难道……阮卿竹忽而眸光一闪，看着阮良翰激动的神色，仿佛见了火的飞蛾。
她眯了眯眼，吐出一句：“父亲……”便陡然昏了过去。
“来人！立刻请大夫！”
昏昏沉沉间，阮卿竹耳边只余一声阮良翰的厉喝，随即便陷入黑暗。
“老爷，发生何事了？”
“爹爹要为禾儿做主啊！”
吵闹声中，阮卿竹皱眉展眼，看见了围在房中的人群，她闷哼一声，顿时引来众人目光，阮良翰一听这声便转过头来，目光专注地走近阮卿竹。
“卿竹醒了？”这是阮良翰第二次唤阮卿竹名了，房中众人骤是面色一惊。
自大小姐出生起，老爷何时唤过一句大小姐的名？怎今日却这般亲昵？
阮卿竹见他如此，心道这人定是有求于她，面上一软，眼中浮现一抹疑惑：“父亲，女儿不是在柴房吗？怎么会在这儿？”
她这话让阮夫人眉头一皱，阮良翰却温和一笑：“是为父太过武断了些，你二妹的事还未查清，便草草将你关了柴房。”
这话，和前两日一口咬定阮卿竹下药时的态度可绝然不同。
阮夫人心头一跳，诧异地看向阮良翰：“老爷，这府中管事都搜出了泻药，怎能如此轻易便揭过，若是被他人知晓，恐对老爷名誉有碍……”
“好了！此事为夫自有判断。”阮良翰低低一喝，阻了阮夫人的话。
他此刻满脑满心都是“太傅要收阮卿竹为徒”这话，阮卿竹若真成了太傅弟子，那他别说晋升翰林院编撰了，直升两品博个国子监司业或内阁侍读都大有可能。
一想到近在眼前的升官加禄，小小的泻药又算什么，即便阮卿竹真下了泻药，靠她与太傅那字也可功过相抵了！
众人闻言心中一悸，老爷从前别说对大小姐这般和颜悦色了，冷眼也难有几看的，今日不仅软了脸色，还这般明着偏袒大小姐，难道这府中要变天不成？
阮卿禾与阮卿粟也是神情骤变，目光迥异地看向阮卿竹。
阮良翰自认这台阶递得不错，可惜阮卿竹却不如他预料那般，欣然接受。
“多谢父亲，女儿便等父亲的消息了。”阮卿竹面上一松，复而有些疲倦地靠在床榻上。
她算了算时辰，目光从阮良翰面上滑过，恰好看见阮卿禾身后的蓝衣丫鬟扭曲的面色。
于是阮卿竹再度将略显委屈的目光转向阮良翰：“这事……女儿着实伤心。”
阮良翰见此皱起眉眼：“你自不必忧心此事。”难道真不是阮卿竹所为？
他正疑惑，身后传来一声倒地声，转身望去，见一倒在地上的丫鬟，满脸冷汗地直抽搐着。
阮卿禾吓了一跳，看着瘫倒在地的护禾，惊慌一叫：“这是怎么了？”
护禾憋得面色通红，在地上辗转一扭，身后竟忽地冒出“噗”的一声！
巨响伴随着恶臭瞬间冲散在整个房中，众人顿时脸色惨变，纷纷捂着口鼻避之不及。
“怎会如此之臭！”阮卿粟捂着鼻子，直冲到门外，阮卿禾也差些叫出声来，但自小被阮夫人教导出的涵养让她生生忍了下来，但那神情间的厌恶却极为明显。
忽然，阮卿禾也面色古怪起来，只是此时众人注意力都放在护禾身上，因此未注意到她的不对。
“娘，禾儿突然有些不适，先行回房了。”阮卿禾欲告退，阮夫人也厌恶这房中气味，便拉着阮卿禾与阮良翰告退一声，便走远了。
阮卿竹嘴角往上扬起一抹极为浅显的弧度，纤细白皙的手指轻轻敲打着身侧床沿。
一、二、三、四、五！
数到五时，她停下手指。
只听下一秒，门外传来一声惊呼，紧接着整个院子似乎都慌忙了起来。
阮良翰皱眉问道：“何事？”
“老爷，外面……是二小姐又……”这话还未说完，一阵恶臭弥漫在院外，阮良翰脸色一变，终于忍不住了，一挥手道：“将大小姐带回房中。”
说罢，阮良翰快步走出房中，远远而去。
屋中，阮卿竹招了屋外唯一的丫鬟过来，扶着她手慢慢站起。
“去备些热水，再唤人来把这丫鬟抬出去。”丫鬟欲言又止，见阮卿竹面色冷凝，又观先前老爷之态，顿时乖觉点头。
“是。小姐稍等。”看了眼躺在屋中的护禾，捂着鼻子小跑出去。
人一走，阮卿竹便挪到护禾身边，那恶臭连护禾自己都受不了，她却一脸面不改色。
反倒站在她身边蹲下，对上护禾那双瞪得极大的眸子，微微挑眉。
“这泻药的滋味不错，你且好好受着，其他的账，咱们来日方长。”阮卿禾伸手从护禾胸口处露出的一角抽出那银票，轻轻一笑，笑中却带着嗖嗖寒凉，像刮人的刀子，让人寒彻心骨。
不过片刻，便有前院来人将护禾搬走，随行的丫鬟见阮卿竹一人站在院中，不由地多了一句嘴。
“小姐病体，万不能受了风。”阮卿竹见她双目清明，便问道，“你是哪个院子的？”
“奴婢是新进府的，负责花园洒扫。”
这不卑不亢的模样很是得阮卿竹喜欢，又见她处事利索，说话也算聪明，想着院里听棋听琴不当大用，总该多寻个丫鬟进来。
便道：“那日后便在此伺候吧，可有名字？”
丫鬟跪下一磕头：“还请小姐赐名。”
阮卿竹随意抬头，扫见窗外那蓝天白云，心中有了主意：“起吧，日后不必动不动下跪，只要做事不出错便可，既跟了我，便唤你听云。”
“听云遵命。”听云拜了拜，这才起身来，扶着阮卿竹往里间沐浴去。
沐浴过后，阮卿竹换上新衣，差些看呆了听云，一张素颜还未点妆便已绝色，及腰墨发披散下来，听云轻手理着那乌发，丝丝不敢懈怠。
“日光不错，扶我出去坐坐。”阮卿竹见屋外初升的朝阳，微微眯了眯眼，透出些许慵懒之色。
“听画听书可好？”边走她边问道，想到她二人被那般毒打，也是受她连累，面色当即沉下几分。