“有两个亲兄弟，他们都开了很宽的荒地。一个开垦的是马鬃岭，一个开垦的是猴岭湾。他们都非常勤快，力气又大，挥着几百斤重的钢锄，把从没种过庄稼的土地挖翻过来，把草根树根全都埋到地里当肥料。那些自古以来就生活在地底下的地母虫，从没见过天，现在被大锄头突然掀翻出来，全都吓得叽叽叫，拼命往泥巴里头钻，有些还没来得及钻进去，就被太阳晒焦了。两兄弟都想多打粮食，总嫌自己收的粮食少。以前吃革，用不着爸库，现在吃粮食，非得修仓库不可，仓库里没有粮食，他们就会坐立不安，仓库里装得满满的，他们会立即想到应该再修一座仓库。两座仓库都装满了，马上想到修第三座。和其他人一样，他们从没有遇到过荒年，但传说中的饥荒像恶狗一样追着他们的屁股，使他们夜夜做噩梦。同时他们还发现，粮食多了可以卖钱，钱可以买来更多的东西。自从第一次发现了钱的好处，他们就再也不愿离开它了，有了一个想两个，有了两个想三个，有了三个想一百个，有了一百个想一千个，有一千个想一万个。就像掉进无底洞一样，再多的钱也填不满。马鬃岭和猴岭湾之间有一块平地，名叫山羊坪。两兄弟开荒开到山羊坪，弟弟很狡猾，他围着山羊坪挖了一圈，然后便宣布，山羊坪是他的了，别人不能再来占这块地了。那时候的地，谁开出来就是谁的。哥哥虽然拙笨一些，但力气大，他白天不停晚上不歇，挖到山羊坪一看，是哪个不要脸的，敢这么占地？他跑到山羊坪的中间挖起来。弟弟站在山头上，指着哥哥说：“你眼睛瞎了！你没看见我的包围圈？”哥哥说：“我眼睛没有瞎，我在看呢，我看你为什么不围着冉姓坝挖一圈，你围着冉姓坝挖一圈，冉姓坝就全都是你的了。”弟弟说：“好吧，中间算你的，我不要了，但四周是我的。哥哥说，行。弟弟说，别人挖过的地你能随便乱踩吗？”哥哥说当然不能。弟弟哈哈大笑，他说：“那好，你不要踩着我挖好的地出来，你只能永远在这个圆圈里面。”哥哥想了想，我怎么出去呢？想不出来，但他答应了。两兄弟一个把包围圈越挖越宽，心想我看你能长翅膀飞出去。另一个想，挖完了再说，到时候总会想出来办法，说不定给弟弟说说好话，看在他是他亲哥哥的分上，会放他出去的。可地开完了，任他说什么好话，弟弟都不答应，弟弟说：“你要我答应可以，除非你不要山羊坪这块地。”哥哥说：“那我不是白干了吗？别的都可以答应，这事不能答应。”弟弟说：“好，不答应我也不要你答应，看你怎么出得来！”他坐在地里冥思苦想，终于想出一个办法，他一拍大腿便跳起来，也像上次他弟弟一样，哈哈大笑。他的笑声太大了，不光把自己的眼泪笑出来了，把三只正从他头顶飞过的乌鸦也震掉下来了。他说：“地上是你的，地下不是你的，你不准我从你的地上过，我可以从你的地下过嘛。”他挥开锄头便开始打隧道。打第一个隧道，还没打到一半就遇到一块大石头。他只好换一个地方，第二次挖到中间了，又遇上了一块石头。他已经三天三夜没睡觉了，但不把隧道打穿，他回不了家。第三次运气好，没遇到石头，挖到大半的时候，他心想我歇会再挖吧，他已经累得肋巴骨都快断了。他躺下没多久就睡着了，正梦见自己端了一碗红烧肉，高兴得要命，这时洞子塌了，把他活埋在地下，那碗红烧肉还一口都没有吃，就连同梦境一起消失了。前几年大炼钢铁，有人还想把当时和哥哥一起埋在地下的大钢锄挖出来，炼成铁水献给国家，几百个人，把山羊坪挖得乱七八糟，闹翻了天，可什么也没找到，不知道是不是已经烂掉了。”
“不过是传说，哪有什么大钢锄。”一个聪明小子说。
“没有大钢锄，那个地名为什么叫锄头岭？”
长甩甩不参与争论，继续说：
“哥哥死了，连同猴岭湾的地都成了弟弟的，但山羊坪那块地他不敢要，他总觉得哥哥没有死，他是藏在地下准备暗算他，好等他过路的时候一把把他拉下去。弟弟那一年收的粮食真是堆积如山，仓库装不下，他买了一个大瓦缸来装粮食，这个大瓦缸大得无边，如果把你们放在里面，我敢保证你们谁也爬不出来，如果用来煮饭，百来十个人敞开肚皮吃也吃不完。那年老鼠太多了，这个弟弟只好把瓦缸吊在房梁上。哪知半夜老鼠把绳子咬断了，大瓦缸落下来正好砸在他的头上，一下就把他砸死了。有人说那个咬绳子的老鼠是他哥哥变的，他来向弟弟报仇。两兄弟都死了，那些地也撂荒了。”
“我不相信那个老鼠是哥哥变的。老鼠什么不咬？见样咬样，见到斧头都要咬一口，他哥哥若是会变，为什么不直接变鬼，变鬼多好哇，想怎样收拾弟弟，他就怎样收拾嘛。”
“明抢明斗的事其实并不多，小偷小摸可就太多了。有一个秘方，煎鸡蛋治瘌疮，你们知道是怎么来的吗？是一个小偷发明的。那个小偷一头瘌疮疤，戴了个狗皮帽，他去落花屯的路上渴了，到路边问一个妇人要水喝。那个妇人正在煎鸡蛋，她好心好意地说：“客人你坐吧，我去给你端茶来。”小偷见妇人走开，急忙抓了块煎鸡蛋，还没找到地方放，妇人已经回来了，他情急之下揭开帽子，把鸡蛋藏在头顶上。妇人看见了，便故意留他，叫他喝茶，还请他抽烟。鸡蛋烫得他大汗直冒，他鼓着眼睛拼命忍，鸡蛋里的油淌下来了，妇人故意问他：“客人你怎么淌起油汗来了？”小偷说：“我身上油多，就爱出油汗，刚才走路走急了，走得我浑身发热。”妇人说：“那你揭开帽子扇扇凉吧。”小偷说：“不用不用，还是屋子外面凉快，我到屋子外面吹凉风去了。”妇人还要留他，他吓得夺门而逃。哪知他头上的瘌疮疤被煎鸡蛋一烫，居然长好了，这个秘方就这样传了下来。你们问他们为什么喜欢偷东西，偷，不就是不费力就可以得到自己想要的东西嘛。你偷我的，我偷他的，互相偷，能偷就偷，只要有机会。以前他们吃草的时候，多么体面呐，现在他们学会偷东西了，却比那个时候装得更体面，表面上谁也看不出，可他们自己却知道得非常清楚，他们全都变成小偷了。”
“直到出了一桩让所有人都觉得丢脸的事，他们才猛然间醒悟过来。觉得再也不能这样下去了。”
“有一个老先人，他最恨两样东西：一是粮食；二是落花屯那些人。他说他宁愿饿死也不吃粮食，他用尽了各种办法，试图种出以前那种能吃的草。他把草种在屋子里，以为这样一来杂草的花就飞不进来，由于见不到太阳，屋子长出来的草像麻线那么细，还是不能吃。最关键的，是他再也找不到以前那种草的种子。凡是落花屯人吃的东西他都不吃，这样一来他只能吃杂草，吃树叶，吃野果。幸好冉姓坝的野果多，要不然他早就饿死了。”
“他不吃粮食，他也不准家里人吃，他们只得天天上山去采野果。他有一个女儿，已经十八岁了，由于天天吃野果，瘦得皮子发亮，能看见里面的骨头，谁敢娶她？那副模样太吓人了。有一天她上山采野果，不小心从悬崖上掉了下去，被一个落花屯人救了。那个落花屯人把她背回家，别人都不敢看她，说她不是人，是山鬼。他们喂她蜂糖水，她喝了一口，惊问这是什么东西。他们说你喝吧，不是毒药，她一口气喝了个精光，然后伤心地哭了，说她从没吃过这么好吃的东西。然后他们给她吃各种粮食做的糕点，她慢慢地长胖了，脸上像刚剥开的熟鸡蛋一样细嫩，头发像天天用芭蕉油擦过一样又亮又黑，他们仍叫她山鬼，说只有山鬼才会这么漂亮。山鬼嘛，丑的时候丑吓得死人，好看的时候像仙女一样好看。小孩不敢叫她山鬼，叫她山娘娘。别人给她饭吃，她担忧地说：‘我爹说粮食做的饭有毒，我不敢吃，可看见了又忍不住，这可怎么办呵？’落花屯那些人听了哈哈大笑，把她的话传出各种可笑说法，比如，请人吃饭，便开玩笑说：‘来哟，来吃毒药喔。’没过多久，山娘娘便和救她的那个人成亲了。她说她不敢回家，她不能让父母伤心，如果他们知道她嫁给落花屯的人，是会气死他们的，就让他们当我死了吧，她说。”
“冉姓坝这边，她家里人在悬崖边捡了个空篮子，以为她摔死了，她妈伤心地抱着一棵大树，说：‘女，我可怜的女，如果你真的死了，也显个迹象给你妈看呀，你这生不见人死不见尸，我的心怎么放得下去呀。’这时正好一只画眉从她头上飞过，叫了一声，她以为女儿变成鸟了，从此见到鸟就一遍遍祝福，希望所有的鸟都过得好。她爹呢，表面上好像什么事也没有，并不怎么伤心，其实他比她妈还难受，山娘娘小时候戴过一串白果做的项链，她妈怎么找都找不到。谁也不知道它是被当爹的藏起来了，他好像还有点害臊，只有在没人的地方，他才把它拿出来，一颗一颗地数，边数边说话，就像他的心肝宝贝就在他面前，并且只有七八岁。他想象着她会说些什么话，他便问她什么话，一边问一边自己回答。说了一阵，他便把白果项链贴在脸上，眼泪吧嗒吧嗒地往地上掉，每颗眼泪都砸起一个大坑。”
“世上哪有不透风的墙，没多久冉姓坝的人就知道了山娘娘的下落。山娘娘的妈倒很高兴，恨不得马上就飞到落花屯去看她。她爹哈哈哈，他不是笑，他气得哈哈哈，他说：‘去吧，你去吧，那里有粮食吃，你快去吧，像你那个不要脸的女儿一样，也去落花屯吃粮食吧，哈哈哈，宁愿和强盗打亲家不愿和强盗打冤家，你现在满意了，你舒服了，成了冉姓坝第一个和强盗打亲家的人了，快去吧，穿上新衣服，提上家里最贵的东西，去见你的女儿女婿吧。’妇人知道这是在说反话，她说：‘老头子，不管你说什么，我们的女总是我们的心头肉呵。’老头子像打雷一样大吼：‘我没什么心头肉，她早就死了，她早就死了。’妇人说：‘老头子，你怎么骂落花屯的人都行，你不要咒自己的女呀。’老头子说：‘我就要咒，我咒她早点死，我咒她死在我前头。’妇人除了哭，什么也不敢说。老头子当着妇人的面，把那串白果做的项链拿出来，妇人开始还很高兴，以为当爹的这么爱女儿，气头一过就好了，谁知他用石头把白果一颗一颗全都砸烂了。妇人难过死了，说要去擦耳岩，她要从擦耳岩跳下去，她不想活了。老头子也不管她。他烧了一大锅水，认认真真洗了个澡，穿了一身干净衣服，然后在头上捆了一束草。他从家里出来，在每户人家门口都磕一个头，他说，我对不起你们，我让你们丢脸了。村里人见他头上捆了束草，知道他这是来告别的，他告别完后就会去死。只有死人头上才捆一束草，他们都知道这个规矩。走到年纪最大的老先人家，他还没开口便伤心地哭起来，他不是为他女哭，也不是为自己就要死了哭，他哭自己对不起老先人，让他老人家两百多岁了还丢这么大的脸。他说，太老，我不是故意死在你前面，如果还有别的办法，我也不敢这么做，我真是太不好意思了，你老一定要原谅我呵。”
“自从开始吃粮食，能活上一百岁的人已经非常少了，太老两百多岁，是因为他吃了一百多年的草。太老吃上粮食后，身体就弱了，耳朵和眼神都不好使，他没听清跪在面前的人说什么，还以为他是来找他要饭吃，他说：‘我的饭也不多，你去找别人吧。’这话不说还好，说出来更叫人难过。”
“走到现在王海洲家那麻地面前，他不走了，地角上是他家的老坟，他在坟上挖了一个洞，一直挖到坟心，钻进去后再用泥土把洞封起来。谁也不知道他什么时候死的。那年搞土变田，这座坟被掀掉了，掀开时里面什么也没有，连骨头都化成土了。”
“出了这件事，每个人脸上都像挨了一记耳光。想起以前吃草的日子，所有的人都失声痛哭。想到吃粮食以来自己的所作所为，没有哪个不是羞愧难当。再这样下去，还是人吗？连畜生都知道，吃饱了就行了，嘴边食用不着去争，可人越是吃饱了越是想方设法把别人的东西据为已有。好了，老先人们觉得不能这样下去了。”
“老先人们觉得，让他们沦落到这个地步的主要原因，是因为那个赶回来报信的瘸子，他走得太慢了。以前大家没说这事，但每个人心里都很明白。”