当夜的寒风卷过宫人们的衣领，那朦胧的夜月将宫人们的珠钗染上了一层不知名的颜色，显得冷而妖异。
纯妃叫人按着进了翊坤宫，可是当跨进翊坤宫的一刹那，纯妃却忽然平静了下来。
翊坤宫内上下所有的宫人跪在她的眼前，一片哀哭。
见到此情此景，纯妃稍稍愣了一愣，旋摇了摇头，命道：“你们都起来吧，不过死一个人罢了。”
采佩哭得几乎要昏倒，好不容易叫采锦搀起来却又摔倒下去，趴在纯妃的脚边道：“奴婢未能克尽己任，致娘娘有今日之祸，娘娘一去，奴婢愿同往，死后在阴司之中永世服侍娘娘。”
看她说得如此动容，周遭一应大小太监、宫女也都纷纷磕头，哭得更恸，哪知纯妃只是瞥了她一眼，一言不发地朝前走去，默默地将自己头上的珠钗一支又一支地拔下。
每走一步，一支钗就落在她的脚边，众人起先还在哭啼，看见纯妃这样都觉得怪异，只是泪眼朦胧的看着她。
纯妃无言，仍往前走，戴走到月台之前，她头上钗钿已经尽去，一漫青丝裹着点点银星淌在她的两肩上。
“郎英，打水来。”
郎英还在哭泣，尚不曾听见。
纯妃又叫了一遍：“郎英，取水来！”
郎英这才颤颤悠悠从她身后爬起来，朝纯妃一拜道：“娘娘，娘娘，奴婢代您死吧，是奴婢不好。”
“郎英……”纯妃的言语之中带着一丝哽咽，“本宫命你取一盆水来。”
这时候水房的小宫女才去水房舀了一盆温水，低着头递给了郎英。郎英接过以后，登上月台入了抱厦，纯妃正歪在抱厦的一立柱子边望着满地的人默默地抽泣。
“娘娘……”郎英不知如何说才能安慰纯妃，只能将水无言递上，双手因左右颤动，盆中的水也左摇右晃，差点要飞出盆外。纯妃见后，只是淡然一句：“伺候本宫濯面。”
郎英又哭，只能叫一个小宫女端着，自己熟练地伺候着纯妃洗脸。
铅华褪去，纯妃那凝脂肌肤，不过是脂粉堆砌的假面。她是这样苍老，与那人前的盛容相去甚远。满脸的纵横，沧桑毕显，而许多小宫女从未见过自己主子这样一副容貌。
在众人目前，她乃是后妃第一，从不以如此面目示人，可如今她累了，想要歇息了，但是时刻不能等人，皇后那边赐死的仪列已经从承乾宫缓缓而发。
赐死并不是外人眼中那样可笑之事，赐死是极庄重极体面的死法。如纯妃这样的要人赐死，必要由礼部官员会同大殿的太监捧诏，仪仗左右，宣读圣谕，而后由此人跪地行礼谢恩之后，方得从容就死。
故，赐死亦有赐死之礼，这是礼之所重，也是皇室的体面。
本来皇后已经差人去请礼部仪制清吏司郎中陈锡年，可是太子闻讯在承乾宫内叩头大哭求情，并命人紧闭宫门，不许外人擅入。
皇后未免夜长梦多，已经不能顾及那么多。如果今夜不能赐死纯妃，明日太子上朝之时，联合纯妃之下的太子党的势力将此事闹得朝堂鸡犬不宁，那将使国政置于何地？
纯妃势大，外朝一旦说情，能不能一发赐死，就难说了。
思前想后，她还是狠了狠心，叫人把当晚在文渊阁值班的章继同叫来捧谕，又令郑端捧药，率大太监六人为赐恩使，少监四人为监史，另命一套仪仗入翊坤宫赐死纯妃李氏。
太子听闻仪仗已经去了翊坤宫，不顾身份体面，从承乾宫一路往翊坤宫去了，皇后生怕出事，也叫人抬着往翊坤宫赶去。
皇后的辇轿刚到翊坤宫门口，就看见太子在仪仗之中大吵大闹，众人因他将要继位为帝，都十分害怕，不敢劝阻。太子便径自走到章继同眼前将谕旨撕个金光，又一把夺过郑端手中毒药，狠狠照地上一摔，药碗被砸了个稀烂。
众人这时候也都无计可施，章继同也不敢深劝，只说：“殿下不宜违拗大行皇帝遗诏，臣等也是奉命办事。”
“奉命？本宫命你不许去翊坤宫！你要是敢跨进去一步，本宫先教你死！”太子说罢嚎啕大哭，不禁巴住翊坤宫门上的门钉倒在地上。
这时候皇后才端坐在辇轿之上喝道：“殿下如此，成何体统！”
众人这才回身一看，见皇后威风凛凛地坐在辇上，于是叩头恭拜三。
众人一见皇后，态度便大不一样了。章继同一把上去拉住太子劝说，郑端也不怕了，直命人赶紧再去端来一壶鸩酒。
虽说眼前这位闹事的日后要当皇帝，可辇上坐的那就是今后的太后娘娘，太后娘娘一板脸，宫里的地儿也得抖三抖，所以人人都见机行事，忙不迭地去劝太子：“殿下，这是大行皇帝之命，我们不能违抗的。”
太子不听，忽然冲到人群中跪在皇后眼前叩头大呼：“母后！求您放过纯姨吧！儿子日后做皇帝，万事都听母后的，就请母后饶了纯姨一条性命。即便让她孤独终老，老死在北宫也罢了……”
皇后看他如此情切，不免动容下辇，将他扶起道：“并非母后心狠，但若不赐死纯妃，大行皇帝颜面何在？况且不日殿下就要继登大宝，若是殿下的旨意也无人听从，江山社稷还能稳固吗？”
太子虽深知此理，但他心中，早已情压过理，于是只能拉住皇后的裙裾哭求：“我已失了一个母亲，母后还想再让我失一个母亲吗？纯姨待我恩重如山，母后何苦处处相逼。”
听得这话，皇后觉得真是百口莫辩：明明处处相逼的是纯妃，她几次也要栽在纯妃手上，萧琴袖被她挑拨离间离开了京城，理王爷不在她的身边，自己的孩子胎死腹中，一桩桩一件件哪一件不是纯妃所为？如今倒被说成她咄咄逼人了。
皇后遂怒道：“不是我苦苦相逼，是大行皇帝之命，我又如何能忤旨行事？殿下在此嚎啕，很失身份，来人，送殿下回端本宫。”
太子一听如此，推推搡搡就是不肯依从，好在郑端叫来几个有身手的缉事厂太监才把太子压着送去了端本宫。
皇后一行这才入了翊坤宫。
翊坤宫内，出奇地静。
皇后走至中庭，才有许多人陆陆续续从殿内走出来，朝皇后叩拜。皇后目不斜视直往翊坤宫正殿内走去，她一脚踩住汉白玉阶浮雕上的凤纹，心中五味杂陈：虽说她不该来这里，但她还是想来送送这个一辈子的老对手。
众人沿着左右磴道上了月台，郑端便问：“娘娘，奴婢等进去办事即刻，娘娘不必见她死时样子，以免受了惊吓。”
皇后却道：“我先送送她，你们在这里等着。”
说罢步入殿内，殿内宫人纷纷退避而出，皇后入殿，在那金碧辉煌的殿中榻上，独独坐着一个披头散发的老妇。
“我料定你会来，所以在这里等你。”
皇后被纯妃的形容吓了吓，一时没有应声。
纯妃轻轻一笑道：“你怕是没见过我个样子，不过我已是必死无疑之人，所以也没有必要留着那旧日的虚容假面了。”
皇后很快安定下来，与她对坐在榻上，二人之间有一只琉璃净瓶，瓶中插着一枝开败的红梅，香之虽远，但已落败了。
纯妃笑着用左手捋了一把梅枝，上面一朵残花粘在了她的手上，纯妃便拿右手点着那多残花道：“文蘋华，我就是这朵红梅。”
皇后不顾她疯疯癫癫，只问：“本宫这次来，有几句话问你。”
“你是想问仪冰告诉你的是不是真的吧。”
纯妃果然老谋深算，皇后的来意早已猜透了。
“你肯不肯说？不肯说也罢了。”皇后见她如此，也无意勉强她。
“肯，为什么不肯。”纯妃浅笑着，皇后已经许久没有见过她真正的笑容了，反倒对她这个浅笑起了一丝怜惜。
纯妃但言：“希王是我杀的，因为皇上太过爱希王了，日后留着希王长大，我的许王怎么能做皇帝呢？”
皇后闻之，颔首不语。
“我曾想杀掉嘉王，但是后来德妃和诚妃二人从中作梗，我也一时无计可施。”
纯妃边说边叹：“况且，你又来了。居于中宫之位，大有椒房之度。我恨你，因为你太像一个皇后了，你太像我想成为的皇后了。清白贤明，有容人之度却又不姑纵小人，杀伐果断又慈善仁爱。这是我想做的，可是你做到了，所以我很不甘，我乃是广陵王李氏一门之后，你虽也是贵戚之身，但门第终究不如我们李家，皇后之位，本就是我的。”
皇后闻之，默默叹了一口气道：“即便如此，你若能安分守己，日后也必得善终。以当今太子对你的亲爱，日后安居太妃之位，死后追赠贵妃也是情理之中的事。”
“哈哈，贵妃……”纯妃苦笑了一声，将手中残花拈碎，“皇后，你真的是太糊涂了，没有人会不想做一个正室，即便封为贵妃又能如何？他日太庙之中可有我的一席之地？更何况，你可恬然做你的太后，一个太妃，终究要看人脸色。”
皇后摇了摇头，但也无可奈何：“你我终究都是女人，皇帝总要册封妃嫔，若所有妃嫔人人都这样想，那么后宫何能有一日安宁？”
纯妃笑道：“文蘋华，你做了这么多年皇后，怎么越发糊涂起来了？你以为德妃、诚妃她们不想做皇后么？她们也想，就连我脚下的韦贵人、当年理王的生母刘选侍说不定也在梦里做了皇后呢！只是她们没有那个胆子，也没那个手段罢了。母仪天下本就是能者居之，既守不住那个位置，王皇后被武则天整死也没什么可怜的。”
皇后蹙眉，不喜此言。
纯妃见皇后形容微变，才笑道：“你大概嫌我的话了吧，可是我说的是实话。不是都说，人之将死，其言也善么。其实不是人变得善了，只是不得不想积点子阴德，好让自己下去好过一些罢了。”
皇后道：“你这样算计，也会断了许王的前程的。”
纯妃忽然噗嗤一笑道：“那你便错了，许王的前程不会断送，他一定会做皇帝的。我虽死了，然而今生今世我们二人仍是敌人。你便看着吧，我死以后，当今太子继位，宰制天下。而你，只会在当今圣上的脚下跪地求饶。你杀了他最亲爱的人，他日后怎么整你，你就等着吧！哈哈……”
纯妃一阵狂笑，皇后不忍卒听，只能起身扭头欲走，不料纯妃在她身后笑得更为大声：“文蘋华！我只是比你先走一步，姐姐我在阴曹等你，等你的好消息……可惜你的孩子终究死在我的手下，否则你也不至于如此落魄了……哈哈……”
皇后被她说得出了一身冷汗，只能退出殿外，招呼郑端等人进去赐死。待郑端进了门，皇后转身又看了一眼翊坤宫的匾额，不禁汗毛倒竖。那夜月照下的玉阶，似乎结霜一般，让她双足冷得彻骨。
纯妃所言，并非是虚！