他做了一切准备，然而也没有万全的把握使皇帝宽宥他，故而他此时亦甚惴惴。
“左相，大家宣你进去哩。”宦官边令诚走了出来，微笑道。
——“大家”是宫中之人对皇帝的称呼。
李适之向边令诚拱手一笑，打起精神，抬足跨进紫宸殿高高的门槛，穿过层层软罗帷幕，走入降真香浓郁的殿内深处。
皇帝坐在紫檀几案后，手中正拿着一卷奏疏，见他进来，笑道：“坐罢。”李适之道谢坐下，只觉身下绵软的锦垫，今日竟似硌得他格外不适。他咽了口唾沫，启齿道：“臣见瑞雪可喜，直入新春，想来今岁定是一丰年了。”
皇帝打量了他一眼，笑道：“关中积蓄既丰，朕便可不必巡狩东都了。”
之前关中粮食不足，皇帝时常要就食东都洛阳。裴耀卿鼎新漕运，意图使江淮粮食顺畅无阻，运入关中，李林甫与牛仙客也曾筹谋和籴，亦是为此。李适之正要为裴家和自己说话，故而借机笑道：“故裴丞相革新粮运，以实关内，可谓巧思。”
皇帝昂首，视线投向虚空，脸上露出怀悼之色，叹道：“裴卿只较朕年长四岁，却去得这样早！‘春露不染色，秋霜不改条’，大抵说的就是他这样的人品罢！”李适之点头附和，却听皇帝又笑问道：“你与他家养女结亲不成，难道不思再择好女，以续断弦么？田舍翁多收十斛麦，尚欲易妇[1]，你身为大唐宰相，何以中馈犹虚？”
李适之万万想不到皇帝竟会先提此事，心中叫苦不迭，疑心李林甫已将此事禀告了皇帝。他又不敢贸然向皇帝发问，只得答道：“臣待裴家养女情深，不愿再聘他人。”
皇帝望了望他，叹道：“我李家固多痴情之人，也是李氏应有之劫。”说此话时，嘴边却有一丝温存笑意，显是想起了那使他深深爱恋的杨氏女。
李适之见他心情似乎不差，暗地里咬了咬牙，起身离席，转又跪倒在地，扬声道：“臣万死，有事奏禀，还请圣人降罪。”
皇帝道：“你只管起来说罢。”拿起案上的白玉麒麟镇纸，随手摆弄。
李适之依旧低头跪着，禀道：“圣人明鉴，那……那裴家养女，并未死去。是……是臣见这桩婚事人尽皆知，无法毁婚，便出此下策，令她假死遁世，以解除婚约。”
皇帝沉吟片刻，问道：“你们为何要毁弃婚约？”
李适之听皇帝语声温和，仍是不敢掉以轻心，恭声道：“那裴家养女与臣性情不合，实在不宜结为夫妇。”
皇帝骤然抬起双眸，定定望向他。他低着脸，看不见皇帝的神情，空气中的沉默让他稍稍有些窒息。他不敢抬头与皇帝对视，却感到对方的目光投射在他身上。不知怎地，这两道他其实根本未曾得见的目光，竟使他想起皇帝还是临淄王的时候——那个杀伐果断、平定内乱的临淄王。
他隐约明白了她当时的心绪。
在他的权势面前，她只能为那个男子周旋，而此刻，在全天下最有权的人面前，他也只能为她周旋。
他又想起了房琯的话。是的，若是他当日硬起心肠留住她，当真……也不必遭遇今日的困境了。
君臣二人静默了很久——也许只是数息——他终于忍不住了，叩头道：“臣……不合欺君。臣甘心毁去这桩婚事，乃是因为那裴家养女她……她并不爱恋臣。”
皇帝“啪”地将白玉镇纸丢在案上，好像听到了什么极好笑的事，放声笑道：“她便是不爱恋你，又有何妨？她嫁为你的新妇后，终日只能与你相守。天长日久，情意自生。纵是她待你无情，也终归要奉你为夫君，死后也只能与你同穴。你是李家男儿，是大唐宰相，却怎地怯懦如斯，只为她不爱慕你，便任她弃你而去？”
这是皇帝今日第二次提及他大唐宰相的身份。这一次，语气添了三分凌厉。
李适之的额头上渗出汗水，暗叫不妙。他只想着对皇帝坦白，以求尽早脱罪，却忘记了皇帝的性情，更忘记了李唐皇室一脉常有的习惯：只要能得到想要的女子，他们素来不管旁人的心意。
太宗文皇帝何等英主，却也强纳弟妇；平定高句丽与西突厥、为大唐赢得最大疆土的高宗，立了父亲的妾室武才人为皇后；而自己眼前这位雄才大略的圣人，更是准备将自己儿子寿王的妃子迎入宫中……他怎会相信自己竟能将心爱的女子让给他人？他怎会相信自己与裴家之所以欺瞒他，并非因为另有阴谋？
皇帝的问题，李适之不能不答。他抿了抿唇，说道：“臣对她确是‘中心藏之，何日忘之’。但她若与臣相守，必将郁郁寡欢。臣……不忍。”
“只为着这份不忍，你就宁可欺瞒朕吗？依朕看来，那女子妖媚惑人，才是使你失了心智的祸源，不妨赐她一死。”皇帝的话中仍是带着笑意，仿若闲叙家事，李适之却打了个哆嗦，惊得重重叩头：“计由臣出，与裴家和她绝无半点干系。圣人若要降罪，请罪臣一人！”
皇帝没有回应，李适之便一直叩着头。他额头的肌肤触在冰凉的莲花纹熟砖地面上，一下又一下，直到他前额发红，眼目晕眩，皇帝方才笑道：“罢了，朕若强要赐她死，倒不免令你我君臣生分。”
李适之忍着头晕，连声道：“圣人宽仁，臣感激不尽。臣唯有更加用心国事，以报主恩。”