小丫头们对桃香的话哪里敢驳，齐声应了个“是”。
秦芬隔着门听见桃香大展神威，不由得与南音对视而笑，待桃香进屋，秦芬便打趣她：“我们桃香如今出息啦，也威风啦，都能替我管好下头人了！好，既你出息，我可要躺着享福啦。”
桃香被夸了一通，脸上不由得有些发热，她性子上来，兴高采烈地把方才回大夫人的话又给说了一遍，说完还得意洋洋地拍一拍胸脯：“怎么样？我是不是很厉害？”
南音拧起细细的眉毛：“这……是不太招人恨了？到底咱们还得在这范府里住许久呢。”
桃香顿时跳了起来：“哪儿呢！是她先骂咱们的！算上前一次，已是两回了，我这才骂了她们一回，算是便宜她们了！”
南音想起上次那句“没教养”，知道这次也定没有好话，这时又埋怨桃香：“那你还是骂得太轻了。”
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桃香这次却没跳脚，笑嘻嘻受了这句埋怨：“行，我下次再骂狠点。”
秦芬笑着看两个丫头说闲话，见她们渐渐离了谱，连忙出声打断：“去个人往太太那里报一声我要出门，再有……顺嘴问一句，她要不要和我一道出门去散心。”
南音立刻领命出去了，桃香上来帮秦芬理衣裳，口里却嘟囔起来：“姑娘去巡铺子庄子，报给太太知道也是应有之意，请她一道便不必了吧，这不是有个显摆的嫌疑么？再者，也得防着旁人觊觎咱们嫁妆呀。”
秦芬笑着刮一刮桃香的鼻子：“你呀，操心太过，若是旁人，还得防着，若是太太，却不必了，你全忘了太太是为什么被这范家算计的了？”
为什么？还不是为那十里红妆，为着那白花花的银子呗！
自家姑娘虽然嫁妆丰厚，听说比起太太还是差远了，太太可是范家族里有名的阔绰，便是如今被吞了小半嫁妆，铺子上又被使计坑了许多银子走，只怕随手还是能拿出几千两来的。
桃香知道自己想窄了，吐一吐舌头：“我的天，幸亏是这么一位又阔气又和气的太太做姑娘的婆母，换个大夫人那样的，姑娘的嫁妆哪还保得住。太太也真是天底下难寻的好婆婆了，姑娘能遇见她，也真是福气，要我说呀，只怕她比咱们娘家的太太待姑娘还亲呢。”
范夫人对秦芬，的确是挑不出毛病来了，可是桃香的话，却也有些过了。
秦芬知道，范夫人对她好，小半是因为她自己性子随和，大半还是瞧范离的面子。
倘若哪日小两口起了争执，范夫人只怕也不会笑脸相迎的。
这话却也不必对旁人提起，秦芬只拢一拢领口，坐着等南音回来。
南音从范夫人屋里出来，竟还得了一把大钱，她摸着脑袋怎么也想不明白，想了片刻便不想了。
喜儿撒了那一把大钱出去，心疼得直念叨：“好太太，虽则您是不缺钱的，也不能这么使啊，倒不是少奶奶那头如何，只是您这么使，大夫人和大老爷，又得动起心眼来了。”
范夫人正凑在窗前看书，听了喜儿的话不过一笑，一点也没放在心上。
她手里有的是银子和家产，从前抠索着不显露，是因为怕人再来谋夺，她性子柔弱，只能勉强自保而不会算计人，可是如今对着儿子媳妇，她还有什么好保留的。
自然了，她这坦诚，也不过是今日才开始的。
不为别的，只为那傻乎乎的秦五姑娘，竟来问她这婆婆要不要一起去巡铺子散心。
那丫头，难道不懂得财不露白的道理么？自己虽然是她的亲婆婆，也难保不会去算计啊！
哪怕是旁人有钱，谁又会嫌钱多的，瞧见那一大摊子的产业，哪里会不动心？
依着儿媳妇的聪明伶俐，自然不会想不到，范夫人知道，这大多还是因为她对自己不曾设防。
既儿媳妇这样真诚了，范夫人还有什么好藏着掖着的，想了一想，竟又多个主意：“咱们这房的产业，与其留在手里遭人算计，不如给了少奶奶正经。”
喜儿吓了一跳，她知道这事重大，一时不敢开口劝，只去看里间正在收拾东西的临儿。
临儿自然也听见这话了，与喜儿对一眼，都知道彼此是一样的心思。
手里有钱的是大爷，如今太太把嫁妆留在手里，少奶奶瞧在银子的份上只怕还知道孝敬，就连大房那里，如今也不敢逼迫太甚，就是想着太太哪日糊涂了能把财产全交出去，倘若现在就交了财产，那太太可还有什么依仗？
范夫人低头看书，良久不曾听见两个丫头说话，抬头一瞧两个丫头面面相觑地愣在原地，便笑了：“我只说交给少奶奶，又不曾说全给她，你们在想什么呢！”
自然了，范夫人还有旁的考量，她也得试一试秦芬管家的手段，若是这儿媳妇是个堪当大任的，便是把产业都给了她，又有何妨！
喜儿和临儿听见太太不曾当真糊涂，这才松口气，讪讪笑了起来。
范夫人忽地皱起眉头：“可是，该找个什么由头呢，好不好的给笔钱，是个人都当我要算计她。”
那厢里秦芬已坐车到了庄子上，正是当年从秦珮那里让出来的小梨庄。
庄子是秦家给的，庄上的人手自然是忠于秦芬的，她今儿来，巡视是其次，第一要紧的，却是把米花给交出去。
这小丫头不见得能翻出多大的风浪，然而秦芬这是头一次处置院里的钉子，自然是越稳妥越好，亲自带了人来，庄头便能明白这意思了。
秦芬先问两句秋日收成如何，然后就指一指米花：“这丫头是我院里的，只听大夫人的话，不爱听我的话，陈庄头和婶子，好好教教她。”
第211章
冬至大如年， 范府平日里再俭省，也不能在这大日子上叫人看扁了去。
一大早，阖府的主子都聚在祠堂前，男女老少， 怎么也有好几十号人。
秦芬除开成亲那日， 还没见过这样多的人，这时对着一大堆伯母、婶娘、堂兄弟、堂妯娌， 哪认得全人。
幸好桃香和南音是尽职的， 早把人认得清楚， 秦芬听着两人在耳边提醒，两个耳朵比嘴还忙， 直笑得脸都麻了，好歹是将场面应付了过来。
范夔与范离兄弟俩出去领兵打仗， 这一房便只婆媳三个女眷，连个子嗣也无，瞧着便不大兴旺。
当着众人， 大房还不算失体面， 由大老爷出面说了几句兄弟俩“光宗耀祖”的场面话，便开始祭祀了。
前次开祠堂， 是给秦芬记名字上族谱，算是大房和三房这一支自个儿的事， 只一位四叔公来主持，其余的便只有大房和三房自己的家里人，场面不过尔尔， 今日几十号人祭祀， 场面便宏大多了，流程也繁琐多了。
女眷捧供果， 该由孙辈的媳妇们接了，递到子侄辈女眷的手里，再按次序一直送到大夫人手中，她站在门槛外，把供果送进祠堂的屋里去。
秦芬前一次得以进祠堂，这次却只能在外头瞧着了，不为旁的，只为她是个女子。
对于这朝代的重男轻女，秦芬早已熟知的，这时也不去想那许多，只老老实实，低头站着数砖便罢。
五少奶奶站在秦芬上首，见她似有些怯场，竟还好心提点一句：“等会儿你下头的祥儿媳妇递盘子，你接过来再递给我就成，不难的，别怕。”
秦芬知道，五少奶奶的好心，只怕全是那两匹尺头和一匣子点心的功劳，她此刻虽不是怯场，却也领了五少奶奶的好意，微微颔首算是知道了。
好处动人心，秦芬不过是略略松了松手，五少奶奶就肯递好，秦芬哪里会往外推，结善缘总比结怨气好些不是。
祭祀大事，自然无人敢捣乱的，顺顺当当地敬香、叩头，然后便是依次退场。
五少奶奶一手扶着那还没显怀的腰身，一手扯一扯秦芬的袖子：“弟妹，听说，你把院子里的一个小丫头给打发去庄子上了？怎么回事？”
米花那丫头，分明是她对秦芬提起的，这时候却又装成不知道的样子了。
得了，方才卖个好，原来后头还有这茬等着呢。
秦芬抬眼看一看五少奶奶，那张平淡的面孔，因为浓浓的好奇，而显得热烈起来。
恶意，倒也未必有多少，然而只怕善意也不多。
五少奶奶未必是想套了秦芬的话回头去出卖，但也定没有替秦芬保守秘密的意思，她不过就是想听些家常琐事，得闲了到处搬弄去。
秦芬虽与五少奶奶渐渐相熟，却也知道这人不足以说心里话，这时不过是一沉思就想好借口，才要说话，便听见范夫人出声唤了：“芬儿过来，我有事找你。禾意的身子可还吃得住？你若吃不住，便回去歇着吧。”
五少奶奶自来觉得范夫人假清高，巴不得少见她一面呢，这时听见一句特赦，脚下抹油溜得飞快，引得隔房的几个婶娘频频侧目。
范夫人叹口气，少不得提高声音，又嘱咐一句慢些。
不说还好，一说这话，五少奶奶反而跑得更快了。
范夫人无奈地摇摇头：“这个小五媳妇……”
当着众人和秦芬，范夫人总不好去说庶出儿媳的是非，才说一半就改了口：“芬儿有事无事？无事的话，去我那里坐坐，我有事找你。”
秦芬还当方才范夫人是随口解围，没想到真有事情，想了一想，回头唤过桃香：“给四叔公的那罐子龙眼蜜，你叫个小丫头跑一趟，好好交给门房上四叔公的人带回。”
前次送那桂花蜜，范夫人还当秦芬是突发奇想，这时听见又有一罐子，便知道这儿媳心里是早有成算，不由得在心里默叹一句儿子好福气。
她的事比这件却又不如了，范夫人也不多说，连忙摆手：“芬儿既有正事，自去忙就是，我这事横竖不急的。”
秦芬却笑一笑：“四叔公那里，横竖有大伯父和几位堂伯、堂叔陪着，我还能冒到他老人家面前去请安么？我还是陪着太太回去吧。”
这话倒是真的，如今大老爷在那位四叔公面前，防贼似的防着秦芬，生怕这丫头又使什么计，一下子讨着四叔公的好，这丫头去与不去，差别倒确实不大。
范夫人这下便不推了，点头领着秦芬往自己院里走。
一路上，范夫人并不曾和平时一样说家常，只是沉默。
秦芬虽然不惧怕这婆婆，却也不由得在心里打起鼓，若是有人对她强硬，她有一百种法子对付，可眼前这位夫人秉性柔弱，乃是个真正的软和人，若是当真哭起来，她还真没辙。
幸好，范夫人并没有折腾秦芬的意思，一到院子里，就开诚布公说起自己的意思：“芬儿这几日都去巡铺子，我想你是个会经营的，离儿他名下有两家铺子，如今你们既成亲了，便该交给你打理。”
秦芬的脑子，一下子糊里糊涂的。
范家又不曾分家，就连范夫人和故去的范老爷，都不曾有什么“私产”，范离哪里会有什么私产？
皇帝倒是有可能给范离赐些田土产业，可是依着范离那性子，肯定不会带回范家来，得牢牢地藏在外头才行。
范夫人此刻说要把产业交给她打理，究竟是什么意思？
眼瞧着儿媳妇并没一口应下，范夫人心里反倒更满意了，在她看来，这儿媳妇既聪明又有手段，如今还多个谨慎，岂不是儿子最好的贤内助，她还有什么不放心的！
既这儿媳妇又伶俐又透彻，那她不妨把话再点透一些。
“你也知道，离儿他舅舅家薄有资产，当年给离儿置了些田土、铺子，田产远在苏州，交给你也不便，倒是左近百花大街那里有两家铺子，给你打理是最合适不过的。”
前头的事，秦芬还没理清楚，“百花大街”四个字，又叫她震惊一番。@无限好文，尽在晋江文学城
百花大街可是金陵城里最繁华的一条街了，那里的地可说是寸土寸金，没有四五千两，是拿不下一家铺子的。
可是，范夫人竟然说，有两家？
两家，那可是……整整一万两银子呀！
这价值一万两银子的铺子，每年生的钱，少说也有三四千两，两年就是六七千，三年就是一万两了！
秦芬晕头转向的，快算不清本钱和利润了，直是一个迷糊。
范夫人见儿媳还沉得住气，不由得在心里暗自点头，手一招，喜儿和临儿就捧了两大叠账册来。
“这是两家的账本，上头搁着的是伙计们的身契，你回去细细瞧吧，有空了让我身边的安妈妈带你下去认认掌柜就是，地契么，你若是想动动地方，回来和我说一声，我给你拿去也成。”
范夫人轻轻一挥手，好似挥了两沓信纸出来似的，浑没有交代重任的郑重其事。
桃香和蒲草，也不知是被范夫人的气势所震慑，还是被那两家铺子给震惊，瞪得眼睛都圆了。
自家姑娘，要成富婆了！这下子可要出息了！
秦芬先还激动得脑子发热，待看见那厚厚的两沓账册，一下子清醒过来。
这么厚厚两大叠册子，若是仔细从头看到尾，不吃不喝也得花个七八天，她这素来懒惰的秦五姑娘，可怎么受得住这样的重担哟。
若是在家里事务上能和秦贞娘掉个个儿，倒好了。
秦芬这时头脑清醒了，口才便也回来了：“太太这万万不可，我和凤举成亲不足一月，哪能担此重任？再者说，如今还未分家，我们小辈哪有出头的道理？太太真是折煞我了。”