明黛无意将人分为三六九等，但在这个弱肉强食的修仙界中，没有灵根，就注定命如草芥。
宗季初那样的，实在是少数。
先让她见识过广阔天地大能耐，再让她走回凡人的路，更是一种折磨。
再者，如今外界动荡不安，此去路途遥远，前路未卜，他们自身尚且难保，又如何能保证一定能将人护住？
相比之下，还是留在应家最为安全。
世家与宗门不一样，哪怕没有灵根，也可以生活在属地之内，受世家庇佑，最起码，不至于被魔袭击，不至于饿死在那地窖里。
明黛最不愿意替小孩子的人生做选择，但必要的时候，她也必须对孩子们负责。至于小姑娘将来会不会遇上什么奇缘……谁又能说得准呢？
……
来的时候是应家人带路，出去的时候，也同样如此。但众人很快便发现，两次走过的路径却有些细微的不同。
那中年修士将他们一路送至山谷外，并取出一枚了令牌，本想交由徐岷玉，却不想那小崽子跑得比兔子还快，于是他只好交到了徐清川手中。
他轻咳一声掩饰尴尬，道：“山谷入口处设有乱石阵，每时每刻都在发生着变化，若是无人带领，很快便会迷失其中。”
“不过应家每日均有人巡山，道友们若是再来，可将灵力注入此令牌之中，以此令叩门，届时自会有人回应。”
“多谢。”徐清川知道对方给他的这个令牌实际上代表着什么意思，但也并未拒绝。
做人留一线，日后好相见。
应家既然愿意给，那他就收着。
至于徐岷玉日后会不会要，那就不是他操心的事了。
“道友不必客气。”
见他收下令牌，中年修士松了口气，却也不知道究竟是安心多还是愧疚多，最后只感慨地说：“此去路途遥远，诸位道友多多保重，日后有缘再会。”
“借道友吉言，有缘再会。”
……
一阵寒暄过后，众人总算是正式告别了应家。
青容找了个开阔的地方重新放出了灵舟，打算即刻便出发。
可就在登船之际，先前一直没怎么说话的空莲却提出了告辞。
众人闻言都有些意外。
好端端的，怎么这个时候要走？
明黛原本正在想要怎么和众人说妄镜的事，见状停下了脚步：“大师不回梵刹了吗？”
出西海之前，他们也曾问过空莲的打算。后者当时的回复是要先回梵刹，所以才与他们一道上了灵舟。
空莲摇头：“自然是要回的。”
明黛听完更意外了：“那大师为何不继续与我们同行？如今南苍境内并不太平，要从西走到东，恐怕没那么轻松。”
因为对方救了奇安，徐清川一直都对这位年轻佛修心存感激，也忙劝道：“是啊，我师妹说得对，大师既然要回梵刹，何不与我们同行？路上也好有个照应。”
他顿了顿，又怕对方有什么难言之隐，便十分诚恳地说：“若是有什么顾虑或者为难之处，大师但说无妨。”
如今他们所在的地方，虽然是在南苍，却靠近西海，属于西部，而梵刹位于南苍之东，靠近东滁，正好是一头一尾。
剑宗则是位于东北方向。
他们这次虽然不会直接路过梵刹，但两地的大致方向差不多，有一大半的路程都算顺路，空莲完全可以过几日再走。
可谁知空莲却双手合十道：“阿弥陀佛，诸位施主的好意，小僧心领了。”
“一路行来，承蒙各位照拂，小僧感激不尽，徐施主放心，小僧并无任何为难之处。”
“那……”
“佛法无边，普度众生。”
年轻的佛修手捻着佛珠，抬头看向远处满目疮痍的大地，一双不悲不喜的眼中竟是透露出几分与其身份不符的迷茫。
“实不相瞒，小僧此行，是为修心。”
达者不归空门。
和大部分佛修一样，空莲出身尘微，刚过百日便被人遗弃在一处土地庙前，被正好云游路过的了空大师所救，带回了梵刹，从此与佛结缘。
龙生九子，各有不同。
有的人天生适合舞刀弄枪，一剑荡尽天下不平事；有的人则天生好静，佛理经文从不离手，以静心悟万物。
空莲便是后者。
身为了空大师的亲传弟子，他从小在梵刹中长大，长伴古佛，熟读经文，之后顺理成章地受戒，步入佛门。
这么多年来，从沙弥到僧人，修行之路畅通无阻，门内师兄弟也对他十分敬重，就连主持也常常夸赞他慧根清静。
参禅悟道，一点便透；佛理经文，一诵便通；他人需要苦苦钻研的大道，直接铺就在他面前，就连他所供奉的佛香似乎也更受青睐。
天生佛骨，莫过于此。
多年来，他听从住持教诲，戒骄戒躁，秉守初心，不以物喜，不以己悲，到头来却发现不知何时，他已经置身云雾而不自知。
【灵为何？魔又为何？谁说的魔即是恶？又是谁规定的善就一定是灵？】
这是那一日，宋寄词质问他的话。
而他当时没有回答。
众人或许并没有注意，也根本没有人在意，可他自己心中却知道，那一瞬间，他竟是答不上来。
直到后来听了明黛的那一番话；直到这一个月以来，他亲眼见过了人间百态；直到刚才亲耳听见那些百姓的肺腑之言——
他方知众生苦厄不在经文中，不在佛寺内，而在这片赤色的大地之上。
而这些，他以前竟从未想过。
“天教生在千峰上，不得云擎也出头。”他叹了口气，问，“几位道友可知这句诗是何意？”
明黛微微一怔，顿时便反应过来，看他这样子，恐怕是佛心出了问题：“……是禅诗？”
空莲颔首。
他淡淡地说：“见山是山，见物是物，万古长空，一朝风月，此乃禅宗的最高境界，看似通俗易懂，实则不尽然。”
他自嘲：“明明是渡世之佛，却凌驾于千山之上，遗世独立……又有何意义？自以为开悟，却不过是刚愎自用，一叶障目。”
一番话听得几个小徒弟云里雾里的，好像弄懂了什么，但又好像没有懂。徐岷玉忍不住小声问：“看山不是山还能是什么？”
云时连忙捂住他的嘴。
此山和彼山能一样吗！
好在谈话的二人并未注意到他们的动静。
明黛肃然起敬道：“大师不愧是大师，受教了。”
空莲垂首：“阿弥陀佛，唐施主莫要折煞小僧。实不相瞒，近日来，观唐长老教导几位小道友，小僧也深有感触。这话，当由我来说才对。”
明黛不解：“啊？”
空莲并没有第一时间回答，而是捻动手中佛珠，转头向东方遥遥望去，目光悠远，不知正看向何处。
灿烂的日光洒落在他素白的禅衣上，铺成一层浅浅的金光，飘渺间好似一件金色的袈裟。
“施主曾言：读万卷书不如行万里路。”
“我想，小僧的道，也应在那浊世中。”
……
明黛万万没想到，她平日里随口说的一句教室常用标语，竟然会对这位年轻的佛修产生如此大的影响。
于是她感慨地补上了另一句：“读万卷书不如行万里路，行万里路不如阅人无数。大师心怀众生，定能得偿所愿。”
空莲：“多谢。”
他停顿片刻，又道：“不过在离开之前，还有一事，小僧不知道当讲不当讲。”
明黛闻言心头一跳。
不知道是不是最近经历的事情太多，她听不得这种话，一听心里就紧张。
但她还是颔首道：“大师但说无妨。”
话虽这么说，但空莲却并未立刻开口，而是抬头看了一眼灵舟之上，神色间似是有些犹豫。
灵舟需要人为启动操纵，所以青容一早就上了船，并未露面。倒是几个小徒弟老早就上了船，这会儿正趴在船舷上朝下面张望。
明黛顺着他的视线望过去，顿时心领神会，抬手在两人之间布下了一个结界，将声音同外界隔绝开来。
明黛：“大师请讲吧。”
空莲回神：“也罢……这番话或许有些冒昧，但希望施主不要介意。”
“敢问贵峰的五弟子可是出身东滁境内？”
五弟子，那不就是小豆丁吗？
明黛心头一惊，面上却不显，平静地问：“大师何出此言？”
空莲低声念了一句阿弥陀佛，又才沉声道：“东滁有灵匿世而居，实为河灵之后也。幼生金鳞瞳，可窥世间异动，预见千里未然……”
明黛：“停。”
空莲收声。
短短几秒的功夫，明黛脸上的轻松之色已不复存在，目光犀利地问：“大师这是什么意思？”
空莲：“长老不必担心，小僧并无恶意。”
似乎是早就猜到了明黛会是这样的反应，年轻佛修一点也不慌张。
但明黛却不这么想。
她直勾勾地盯着对方，似乎是想从他脸上看出什么破绽和端倪：“你从哪儿知道的？”
空莲：“多年前，小僧曾听住持与另外一位施主谈起过，倍觉新奇，所以才印象深刻。又因在魔宫旧址那次，正好见其瞳色有异，这才有此一问。”
“施主放心，出家人不打诳语。”他单手行了一礼，面色泰然自若。