皇上这生死一朝，也算是看清楚了身边的人心，他吃力的摸了摸三子的头，道：“好孩子……好孩子,你吓坏了吧？父皇好着呢，还能带你骑马射箭，等你那时输了，你再哭鼻子吧。”
端王被他逗得一乐，去了心头阴霾，吓他道：“我去把他们叫进来，但父皇不许生气，你生气的话，我就让太医在你的药里加一大把黄连。”
皇上点点头，又闭上了眼睛，吃力的道：“去吧，也该做个了断了。”
第87章 决断
一行人暗自猜测里头是什么情况，却万万没想到见到的是一个坐着的皇上。
虽然他脸色苍白，说句话都要费尽全身的力气，但确实是坐着的。
池维竹就知道不妙，当即对蝶贵人一使眼色，蝶贵人跪倒在御前。蝶贵人生完孩子，本还有几分丰腴，没想到就这么十日，已是弱柳扶风之姿。她一开口，眼泪就一颗颗地滚了下来，颇为动人。
“皇上，大皇子被人算计，错把臣妾认成了府中的姬妾，才铸成大错。臣妾已是不洁之人，本该立刻自缢，但是一想到臣妾无辜惨死的孩儿，臣妾只能厚颜活着，等皇上给皇儿一份公理。”
说罢，又是呜呜咽咽，哭的人心酸。
皇上轻声道：“闭嘴，只说该说的。”
蝶贵人一抬眼，就看到皇上眼中一份柔情也无，不敢再哭，只能跪在原地，一一说来。
“那日在后厅赏画，小皇子忽而大哭起来，还好好地，这是众人都见了的，臣妾才带着小皇子回去。臣妾刚出去，就又懒怠起来，把孩子交给了皇后娘娘，臣妾先独自去更衣了……太医说，皇儿是被人扼死的，他那么小，娘娘怎么忍心？”
皇上一看端王，端王立刻会意，道：“是，儿臣听皇弟哭了，蝶贵人才离开的。”
蝶贵人哭的几乎晕厥过去：“臣妾独得圣宠，娘娘私下就曾对宫人说过，臣妾轻狂，必要狠狠教训一番，让臣妾失了轻狂的本钱才好，这都是有人听见的。臣妾本是置之不理，谁知娘娘竟用了这般残酷的手段。”
皇后哭的更惨，道：“皇上，臣妾抱着那孩子时，什么都没错，等臣妾发现时，小皇子已经没了。”
皇上问道：“淑妃，你与皇后在一处，你说。”
淑妃道：“臣妾当时犯了病，皇后身边伺候的人都送臣妾回宫去了，臣妾只见蝶贵人把孩子交给皇后，其他的皆不知道。”
蝶贵人道：“从臣妾把孩子抱出来到交给娘娘，前后只差了一刻钟，那中间臣妾是一刻也没松手，若不是娘娘，难不成是臣妾，还是有鬼？”
谁都知道，这世上并不曾有鬼，一个母亲也不会杀了自己的孩子，去做一件荒唐的事情。
太子正等着这个机会，冷笑道：“自然是有鬼，有的就是你心里的鬼！父皇，昨日有人告诉儿臣，城里谣言纷纷，说大哥在城里置了宅子，里头养着个刚出生的孩子。这倒是怪了，大哥既有了子嗣，何不告诉父皇，若不是子嗣，为何要日日去看了？蝶贵人那边也是奇怪，这宫里多少年没有过天花了，皇弟怎么刚出生就染上了？大哥与贵人又是这样的关系，只怕是有鬼。”
大皇子一听太子竟知道自己别院之中藏着孩子，隐隐有不详的预感，却强撑着道：“父皇，儿臣与贵人从前绝无苟且之事，都是太子下药，让儿臣犯下大错，还故意带百官前来，损伤龙颜。”
太子冷笑：“那请父皇下旨，去把那孩子抱来，与贵人、皇兄滴血认亲。”
众人都看皇上脸色，却是什么都看不出来。皇上闭着眼睛，一挥手，道：“准。”
这回京城，一来一回少说要两三天，皇上吩咐宁远道：“拿几个垫子，免得他们等得累了。”
这话的意思，竟是要他们在此跪到回京城的人回来！
这可实在是磨人，几人都是金枝玉叶，何曾受过这样的苦。这跪着看似不疼不痒，却是能把人两条腿都废了。皇上招招手，把端王叫到自己身边，问了这几日的事道：“你做的很好，朕很放心。”
又看着何明德，叫他一起坐了。何明德不在这里闷着，先找借口溜了。
剩下的几人跪了半天就跪不住，男的就找借口要去净手，这理由用了几次，皇上就让人把净桶放到他们旁边。皇后瞧着皇上这是一定要让他们跪满三天，就害怕起来，就想装病，只是还没动，就见淑妃咳嗽两声，吐了口血，倒在地上了。
这女人惯会装可怜！
皇上冷冷看了一眼，吩咐太医道：“看不到娘娘晕了？去熬副药来。”
皇后暗暗心惊，她与皇上成婚多年，见过他冷酷无情，却是头一次看到他把这种冷酷用到了女人的身上。她不敢再动作，老老实实跪好，只等着京城来人。
谁知等到第三天，皇上派出去的人回来，说是在那别院里搜了个底朝天，里面并没有一个人。
池维竹心中暗暗吃惊，他并不知道太子知道别院的事，自然没有安排，那别院里的人又去了哪里？但不管怎么说，绝地逢生。
太子不信，进言道：“不可能，父皇，一定是他这几日藏起了人。”
池维竹道：“太子下药，陷害我还不够，还一定要给父皇莫须有的侮辱吗？”
兄弟二人又要吵，却被皇上劈头盖脸泼了一碗滚烫的药汁，两人的脸皮一下子红了一块，却不敢再躲。
皇上靠着床，思考了一会儿，道：“宁远，去取玉玺。尧儿，为朕拟旨。”
什么？这事儿还是糊涂账，怎么就要下旨了？下什么旨？
一行人皆是竖起了耳朵，屏息听着。
“皇长子池维竹，前因行事狂悖，曾经禁锢，除皇子名。继而为母割肉入药，行事稳重，能承欢膝下，且朝内外皆是称颂之声。朕想伊自应痛改前非、昼夜警惕，乃自释放之日，其狂浪之态即行显露。朕念起曾言，念父子之恩，从宽免宥。今观其行事，即每日教训，断非能改者，实在辜负圣恩，朕决意仍行贬黜，着宗室删其玉蝶，其及子孙三世，皆流放通州，不得回京城。 为此特谕。”
皇上口谕，端王一一抄录在圣旨上，心中也不由得感叹。池维竹和淑妃更是如同被当头一棒，池维竹膝行到皇上床榻前，握住皇上的拿着玉玺的手，哭求道：“父皇，儿臣冤枉，没有证据，父皇怎么忍心让奸人得逞！”
皇上要收回手不得，额头青筋一跳，这才露出了今日的第一个表情。他挣开了手，把那玉玺往池维竹头脸上不管不顾地砸了一通，砸的池维竹满脸流血，淑妃惊叫一声，上来抱住池维竹，替他挡了。
皇上怒骂道：“还要证据！你以为朕是瞎了吗？纵然是没下药，你和这淫妇就没有首尾？朕不杀你，已经是念及父子之情，还不快滚！”
端王忙上前扶住皇上，端了茶让他喝了。
皇上顺了气，喝道：“柳盛！即日点了兵士，押送这孽畜去通州！拖出去！”
池维竹还来不及再和母妃多说一句，就被柳盛拖了出去。
皇上看着还在哭的淑妃，和惊惶的蝶贵人，最后目光落在蝶贵人身上，道：“朕前些日子赏你的那匹绸子很不错，很结实，不可浪费了。宁远，带两个人，送贵人回去。”
蝶贵人叫都叫不出来，腿都是软的，被宁远带人半扶半抱带了出去。那绸子被挂在梁上，几个太监虎视眈眈催促着，“娘娘，快请吧。”蝶贵人哪里甘心，若是如此，还不如与殿下死在一处！她转头想跑，却被几个人抱着挂在了梁上，挣扎了一刻，也就香消玉殒了。
至于淑妃，皇上已不想去一一查证她在整件事情里起了什么作用，他心里怎么想，什么就是事实。
他道：“淑妃，教子无方，纵容他犯下大错，回宫反思去吧。”
这样轻飘飘的说法，绝不是表面的意思。
太子见皇上毫不留情地处置了大皇子一派，心中暗喜，就听皇上道：“皇后既然受了惊吓，就回宫中好好修养，别太累了。后宫事务，交由陈贵妃替你。”
皇后心底的笑，瞬间变成了凉意。
“至于太子，”皇上慢吞吞地说，似乎还在沉吟，许久才道：“你母后受了这样的惊吓，你为人子也不必再去处理那些政事，就留在你母后的宫中，尽尽为人子的责任。”
太子的笑也凝固了。
怎么会这样？
皇上最终拍板道：“此事就此了结，谁也不必再提，出去吧。”
太子还要说点什么，皇上已经开口问道：“你也想去通州？”
众人都散去，只剩下端王被留下。
皇上看端王欲言又止，道：“证据是你们大理寺审案用的，朕用不上，朕有眼睛耳朵。”
他疲惫地叹口气，看着自己这个三子，道：“你与你兄长终究是不同的，朕还是最爱你。你兄长……你日后不要与他走得太近。”
这话说的意味深长，好似再说太子的下场也不会太美妙。皇上点到即止，就让端王回去了。
皇上一个人躺着，静静地想着，长子不算无辜，太子也有罪孽，他们两人都想在八月十五百官面前唱一出好戏，谁知兄弟心有灵犀，选了同一个时间，不仅没成，还把对方也都拖下了水。
都不成器。
天下交给这种人，怎么行？
可惜了旭尧……
皇上想，自己是等不了再二十年了，但是他信得过尧儿，都说周公吐哺，朕的尧儿亦然。
端王见了这荒唐的一场戏，刚回了自己的宫殿，就见辉光正坐在桌前，见他来了，笑道：“王爷，给你看我刚弄来的好东西。”
手一晃，掌心掉下来个长命锁，上面的铃铛就叮叮当当。
端王只疑惑了一瞬，就明白过来：“你去偷孩子了？”
第88章 和尚
何明德那晚听了二王相争之事，就猜到太子大概的打算。
太子可能早就知道大皇子与蝶美人的情事，甚至知道有个孩子。他想把这件事的影响扩展到最大，那要选一个最好的时机，一个皇上无法原谅池维竹的时机。中秋夜宴，百官亲眼目睹，皇上被自己的儿子妃子戴了绿帽。
他给大皇子下了不易被人察觉的药，把蝶贵人引过去，等到了时候，就带人过去，说出孩子的事，他们之间的丑事板上钉钉，无论池维竹说什么都无人信。偏偏中间撞上了个宫女，不仅被她打断了节奏，还让宫女指出端倪，把太子也拖下水。
何明德倒是没想到后面这些事，但不管怎么说，孩子作为池维竹蝶贵人偷情的铁证，一定是太子计划中重要的一环。何明德想到此，立刻派人连夜回京，不仅把孩子偷了，还把府里的奶娘丫鬟一起偷了。这些仆役除了不能自由走动，倒也都过得不错。孩子被单独带走，小主人在别人手中，他们也不敢放肆，倒是老实。
端王沉默良久，喟叹道：“旁人夺嫡，尔虞我诈，倒是从未想过，连夜把对方的家也偷了。”
何明德这个巧合的梗戳中笑点，兀自笑了会儿，才道：“最高端的夺嫡，只需要用最朴素的方式。你看，你那位好兄长不是傻了么？”
端王给他鼓了鼓掌。
不过这孩子，被偷了也好。
“若是孩子真被带来，必死无疑。他们做的丑事，倒让一个婴孩为他们负责。”
说的也是。
何明德也道：“别院里的那群人现在也不知道是我的人带走了他们，等大皇子出发几日，就把他们还回去吧。孩子……通州贫苦，问问他要不要带上孩子，总归以后无人知道他的身份，府里也不差他这一张嘴。”
端王也应允了。
就在同一时间，皇后宫中的气氛却是截然相反。
太子风度全无，把茶杯茶壶都推倒在地，吓得送茶的宫女战战兢兢地跪了，不敢抬头。
太子恨恨道：“去给我差，那么多的大活人，还能消失了不成？不是池维竹下的命令，那是谁？去查，从池维竹亲近的人开始，掘地三尺也要找到那个孽种！”
皇后劝道：“纵使找到了那孽种，你父皇也不愿意再提及，既然池维竹已被流放，惹不起风波，不如想法子重获你父皇欢心才最要紧。”
说话间，她想到之前池维竹重获圣心的手段，虽然恶心肉麻，但是有用。
池则宁却是厌倦地皱眉，道：“讨好他讨好他，母后，我已经讨好他多久了？我实在是受够了，无论我做什么，父皇总能一言要我生死，就凭他比我早做了皇帝么？”
皇后忙向他使了眼色，要他噤声。太子坐下了，犹自愤愤不平。
这愤愤不平之中，又带了一丝说不出的恐慌。池维竹已然是不可能再回京，父皇却又以为不明，表面让自己照顾母后，实则剥夺自己参政的权利。他这是一时的敲打，还是下了什么决定？
可是父皇成年的儿子就三个，若不选他们，难道父皇要选……
想到这里，太子眉头一皱，迟疑地问道：“母后，你说父皇会不会又想要旭尧……”
皇后心里一咯噔，思索之后却道：“旭尧的脸，变成那样，从来除了开国皇帝，哪有这样残缺的人登基的。再说了，你是储君，若无大错，皇上想废你，也有满朝文武拦着。眼下你阻碍尽除，等你父皇慢慢地回转了心思就好。”
过了一会儿，皇后又慢慢地道：“若真是如此，母后……自然会劝旭尧的。他那么乖，不会和你抢东西的。”