杨福浑身一颤，一颗心跳到嗓子眼。
本是为万贵妃准备的茶水，意外赐给了沈瓷，这突如其来的状况远远超出了杨福和朱见濂事先的准备，他僵直身体，眼看着沈瓷颔首致意，微笑着将手伸向那杯带毒的茶。眼皮跳得厉害，心中似有万千战马呼啸而过，乱成一团。
茶水是温热的，沈瓷双手捧起，恭敬道：“多谢娘娘赏赐。”
说完，便要将茶水往唇边送。
情急之，杨福不知如何是好，一把伸出手，意识按在了沈瓷的腿上。
沈瓷身体一僵，手中的动作顿了顿，但碍于在万贵妃面前，不好发作，旋即便接着将茶水往嘴里送。
杨福突然开口：“沈瓷，你不是对茶叶过敏吗？”情势急迫，他只能想出如此荒唐的理由。
“啊？”沈瓷没反应过来，她什么时候对茶水过敏了？
案几，杨福的手在她膝盖重重一捏，似有深意一般，嘴上道：“你忘了上次饮茶后你变成什么样了吗？浑身红肿，高烧多日不愈。娘娘向来体恤人，只要说明情况，娘娘是不会责怪你的。”
沈瓷听得一愣一愣，杨福这番话来得实在突然，那双眼中焦急毕现，还有在她膝上刻意的按压。她看了看手中的茶水，又将记忆的碎片快速整理，顿时领悟。
杨福欲来到京城替夏莲报仇，矛头直指万贵妃，他如此极力阻止自己饮茶，想必这毒，便是在她手中了。
后知后觉的惊惧，沈瓷方要开口，杨福咬咬牙，已从她手中夺过茶杯，拿在自己手中，对万贵妃道：“娘娘，沈瓷自小便对茶叶过敏，还请娘娘见谅。这杯茶，微臣代她喝了。”
他话音刚落，不等万贵妃反应，便扬起脖子，一饮而尽。
杯中，只余沉底的残叶，无声无息。
茶中剧毒，从饮到发作，约一炷香的时间。他将茶杯稳稳当当放在案上，还余有这一炷香的时间，是可以争取的。
绝望与仇恨同时涌上，别无选择。
沈瓷愣愣看着他，手还悬在空中。万贵妃见状却是笑起来：“对茶过敏？这倒是个稀奇病。不过汪直，这是本宫赐给沈瓷的佳茶，本宫还没发话呢，你怎么便自己做主受了赏？”
“娘娘向来宽宏，又怎会在意这些。”杨福赔着笑。
万贵妃打量着面前两人：“本宫看你，是对沈瓷的事在意得太紧了罢。其实，本宫还真想看看，对茶叶过敏的人喝了茶以后，会是什么样子。”
沈瓷脸色一白，竟也开始配合着演起来，轻声嘀咕：“娘娘，小女上一次饮茶后，脑子差点没被烧傻……”
万贵妃看着她这一幅委屈模样，悦心大笑：“本宫不过开个玩笑，你竟还当真了。也不是什么大事，有汪直替你受了赏，本宫有何必再为难你。”
沈瓷作出大喜模样：“娘娘体恤臣，实在宽宥，必是福泽深厚之人。”
“这小嘴甜的。”万贵妃笑着，忽见杨福眼巴巴地看着沏茶的壶，还动了动喉咙，不由问：“还看着做什么呢？”
越是危机时刻，越是要保持面不改色，饮毒茶后，心知自己必死无疑的杨福反是不再紧张，掩仇恨的眸光，满脸殷切模样：“这茶到了我手中，连尝都没尝便送到了娘娘这儿。方才有幸一品，实觉神清气爽茶香浓郁，是一等一的好茶。方才贵妃娘娘赏了沈瓷，不知如今可否再赏我一杯？”
万贵妃对汪直总是信任的，杨福对这分寸把握得很好，再加之万贵妃今日心情不错，已是开怀：“你倒是想得美。既然说是献给本宫的，自己反倒先品得欢，一杯末了再一杯，本宫还没顾上呢。”
“那娘娘先请，娘娘先请。”杨福说完，双手伸直放在自己膝上，看着茶壶，又是一副眼巴巴的模样。而在那伪装期盼的眼神，他已清晰感到自己五脏六腑的变化，身体的神经像是触了电，一点一点地僵硬，好像有什么东西即将从深处呕出。
他的时间不多了。
茶女悬壶高冲，对准茶杯，先低后高地冲入热水，使茶叶随着水流旋转而舒展。
又是一杯。
“本宫倒要看看，这茶是不是真有你说的那样好。”万贵妃嗅了嗅茶香，端起，品了一小口，评价道：“并未有多惊艳。”
那一小口，毒性未必有多烈。杨福忍五脏六腑剧烈的抽搐感，咬牙道：“这茶初品平平，但茶香悠长，娘娘你细细再品，必觉肺腑皆清。”
万贵妃狐疑，再饮了一大口，道：“好茶是好茶，不过却总感觉有一丝怪味，何至于让你如此沉醉？”
杨福笑了笑，这一次放了心。他强撑着躯壳坐稳，实际已是气若游丝，身体如被掏空。
万贵妃的药还没发作，看着杨福这模样，问道：“怎么了，不舒服？”
杨福喘着粗气，唇角勾起一丝释怀笑意：“哪有，心里可，可舒服着呢……”
“你这模样，看起来可不太好。”
杨福轻笑：“这些年，从未像此刻这样清爽快活过……”
“什么意思？”
杨福并未答她，反是轻唤了一声：“沈姑娘。”
沈瓷已是心若明镜，看着面前的一切，有股说不出的滋味，浅浅应了一声“嗯”。
杨福身体微倾，一个力没撑住，栽倒在地上：“这样，你能原谅我了吗？”
沈瓷如同失语，眼睫一颤，连带着泪水也簌簌落：“谢谢……”
万贵妃看杨福倒地，正欲招人过来看看，还没张口，忽然感到胸腔一阵剧烈的作呕感，像是要把她的五脏六腑都嚼碎了。她无法呼吸，四肢僵硬，再看杨福倒在地上的样子，终于明白，艰难抬起手，指着杨福：“你，你……”
一旁的小宫女顿时手忙脚乱，赶忙奔到门外：“来人！来人！娘娘出事了！太医！护卫！”
杨福的眼前渐渐模糊，视线已看不清了，喉头一片腥甜，他喷出一口鲜血，抓住沈瓷如同抓住最后的心愿，喑哑着，撕裂着：“替我，替我多照顾朝夕，求你……”
沈瓷眼泪不住落：“我记住了，我记住了，你放心……”
他闭上眼，像是终于放了心，鲜血先自唇角流，又从七窍溢出，整个身体疼得厉害，已没了力气叫唤，颤巍巍的，他放开沈瓷的手，轻轻说出最后三个字：“……对不起。”
也不知这话到底是说给的沈瓷，还是说给的卫朝夕……
殿外的护卫迈着整齐划一的脚步跑入，很快弄清状况，拉开了沈瓷，将杨福围成一圈，以剑相指。太医忙着赶来，可万贵妃捂着胸口，喘着喘着，声息渐渐微弱，再没了声。
杨福趴在地上，最后几丝余息渐渐消弭。大仇已报，恩怨已了。欠夏莲的命，他要回来了；他欠的命，也终于还了。可有些债是还不清的。在越来越模糊的意识中，杨福仿佛回到了他与卫朝夕初见的时候，小小的女孩盯溜溜转着眼，就为了他多出的几块栗子糕，他看着她弯起的唇角和甜蜜的笑，不知不觉便在心中渗了几分暖意。阴暗蛰伏的生命中，意外照进了温柔的光，亦成了他虚假生命中唯一的真实。
可他却是她生命中不该有的劫。
她是以食为天的人，却甘愿为了他受尽辛苦。真是个傻姑娘啊，他想，如果她没有遇见他，该多好，若是没了最初的相遇，今日便没了这样多不舍，亦没了对生的无限眷恋。他舍不得死啊，却无法阻止生命的急速流逝，一点一点抽离，一点一点散尽……
还未开始，便已结束。那吃遍天涯的承诺，终究成了相隔天涯。远方的她，是否还在倚楼独望，期盼着他的归来？等待依然翘首相盼，可是已经失去了。