她低下头，咬了咬嘴唇，有一瞬间的慌乱，又很快平定下来，用手背擦了擦额上的细汗：“……汪大人。”
“刚才入窑的，是准备送我的礼物？”
“嗯。”
“那我是来晚了一步。”
沈瓷顿了顿，声音轻轻：“不急，得入窑两次的。”
汪直从鼻腔里“嗯”了一声，抑制住翻涌不停的心思，细细看了看沈瓷，从她刻意回避的目光中窥见闪躲，勾起唇角笑道：“我也不是第一次来，怎么感觉今天你这么慌呢？”
“哪有，只是有些累了……”
沈瓷面色沉静地别过头去，心里却道，又怎么能不慌呢？上次两人那般不欢而散，她又意外得知小王爷同汪直之间的旧仇，今日再见，已不似从前坦诚畅快的滋味。
静默片刻，汪直突然问：“你打算什么时候离开京城？”
“大约还有十日。”沈瓷牵强笑笑：“离开前肯定会把给你的礼物做好，放心好了。”
“十日……”汪直不由重复一遍，他要在十日之内，找到可以顶替沈瓷的新任督陶官，还要让皇上觉得满意，时间略微紧迫。不过，想到今后沈瓷就能陪在他的身边，又于焦灼之中，泛出点滴欢喜的滋味。
他并不打算在此时将这个消息告诉她。
自然是隐瞒得越久越好，等到一切尘埃落定，她已经留在了他的身边。到那时，他自会竭心尽力地待她好，以弥补他的擅作主张。
“我今日来，是想要送你一件东西。”汪直并不打算让尴尬持续下去，出口打破了沉默。他从怀中拿出一件形状瘦窄的漆盒，中央雕了几枚初绽的梅花，周围衬着的两组竹叶中贯穿了一叶芭蕉，倒是显得精致。
他将漆盒递给沈瓷，双眸定定看着她，蕴着不安，蕴着期盼，道：“打开瞧瞧吧。”
沈瓷一怔，恐慌和羞愧同时涌上来，惹得手心微微发疼，但终究还是伸出手，打开了盒盖。
一支金丝凤鸾钗。
钗头是一只展翅欲飞的鸾鸟，脖颈伸长，仰首向天，羽翼为赤色五彩，每个细节都雕铸得精巧细致。
沈瓷却是不敢多看，若是在他表明心迹之前，她或许还会大大方方地收下，但如今情势，却似乎变了味，令她不敢妄动。
“为何送我这个？”沈瓷抬头，看向汪直，顺势阖上了手中盒盖。
“不为什么啊。”汪直也不知自己该用一个怎样的由头，这金钗在他心中算是件定情之物，可他却不能如此告诉沈瓷。他顿了顿，见沈瓷目光有疑，想了半天，这才答道：“你的瓷器连皇上和万贵妃都万分青睐，送了我一件，我也得回礼不是？”
沈瓷嘴角抽了抽，苦笑道：“我如今每日做宦官打扮，压根用不上这个。”
“会有用得上的时候。”汪直心道，等她确定留在京城，他总会寻求时机揭开她的女子身份。他再将漆盒推了推，道：“你且收下吧，至于戴不戴，便是今后的事了。”
他的眸中有光，眉宇间添了一道深深的沟壑，看得沈瓷一颗心慢慢坠了下去。近旁，窑炉的温度已是升了起来，红光从缝隙里渗出，越来越亮，将那张俊美无俦的脸映得明明晃晃，忽近忽远。
沈瓷的手紧了紧，犹豫片刻，突然绽出笑容，大方将漆盒放入袖中：“明白的，礼尚往来嘛。既然如此，我便不客气地收下了。”
汪直这才暗暗懈了一口气，仰头看天，唇边却不自觉挂上了一丝舒心的笑容，本是魅惑的细长眉眼中点缀了些许柔和的光，修长的手指在背后交错相握，倒也显得舒坦亲切。
沈瓷看着他，这个人，这双手，他真的做过卫朝夕说的那些事吗？又曾经是以何种手段伤害了小王爷周边的人？她不自觉将手伸入袖中，用指腹轻轻摩挲着漆盒上的梅花镂雕，眼前微微一黑，只觉得窑炉腾腾的火光都暗了一下。
“……汪大人。”沈瓷轻轻唤了他一声，怕自己临阵反悔，未等他转过脸回应，便迅速说道：“我有一事，想要问您……或许太过唐突，可若是不知，我心中难安。”
汪直蹙眉道：“你说。”
“……”沈瓷咬了咬下唇，在脑中反反复复地斟酌言语，深吸一口气，试探问道：“汪大人可还记得，有一日在宫中，我曾问你……万贵妃残害皇上嫔妃之事是真是假？”
汪直不由面色一黯，半晌回应：“……记得。”
“那时候，你给了我一个肯定的答复。”沈瓷嚅嗫着，料想这番话问出后，若是真的，两人的关系必定再打折扣；可她毕竟还抱着那么一丝希望，万一是假的呢？万一只是别人误会他而已呢？这点小小的期盼使得她终于问出，抬眼道：“我知道在你还未成立西厂时，是万贵妃手下的人，总是想要问一问……你有没有，也曾经得到万贵妃这样的指令呢？”
汪直背脊僵硬，心中不可遏制的作痛，整个人顿时被寒冰冻住。他其实并不害怕别人问这个问题，但如今这问出的人是沈瓷，一切便大不一样了。
他的嘴角抽了抽：“怎么问起这个了？”
沈瓷轻轻摇了摇头，坚持道：“能不能先回答我，有还是没有……”
汪直一个字都说不出来。
沈瓷看着他的眼睛，一颗心越来越沉，越坠越深，恳求般地求证：“没有的吧？或是就算提出，你也没有去做的，对不对？”
汪直听了她后面这番话，更觉痛楚，仿佛是一只被拿住了七寸的毒蛇，自知理亏，唯有用恼怒来遮掩破碎的心。他猛地转头，指了指沈瓷：“你心里没我，便拿这件事来做挡箭牌吗？”
沈瓷怔住，被他的一句反问堵得说不出话。
“人是我杀的，但并不是我想杀的。是我动的手，可下命令的人不是我。你看，我听命于主，过得并不那么逍遥自在。可是这又怎么样？沈瓷你说说，我待你如何，我伤害过你吗？这些事同你有半点关系吗？你这般问起，难道是觉得我有可能提着剑来杀你吗？”他心里越慌，语速越快，苍白的面容上泛起潮红，嘴唇发颤。
沈瓷被他这一长串话惊了一跳，不由后退了几步，一个趔趄，袖中的漆盒摔了出来，盒盖弹开，露出里面的金钗。
“你退什么？怕我吗？”汪直上前两步，从地上拾起跌落的漆盒，用手擦了擦上面的灰尘，目光定定看着盒中的金钗。这是他送给她的第一件礼物，用意本在定情，眼下却是刺目。
沈瓷回过神来，敛去面上惊慌神色，可说的话却仍是生涩：“我没有这样想，我只是……问一问……”
汪直声音干涩，语气执拗：“现在你问完了，满意了吗？然后呢？”
然后？沈瓷也不知然后该如何。但从他亲口承认的那一刻，她的确有些相信小王爷的话了。
或许，之前也隐隐是相信的，只是不如眼下来得猛烈。可她同时也明白，汪直身为宫中宦官，总归有些不得已的立场。他既然敢承认，她便相信他本不愿如此杀戮。
她抬头看他：“我还是那句话，你的恩情我不会忘，我也是真的将你视为挚友，并没有改变。我只希望你是真的不得已，而且……如果可以，今后请不要再这样做了。”
汪直停住了。
他从她的言语中捉住一个词：今后。
听起来，似乎并无任何恩断义绝的意思。
他看了她许久，终于走近，将她覆在颊上的两缕碎发顺到耳后，道：“若我答应你，今后再不这样做，那你可愿继续陪伴我？”
沈瓷想了想，没弄清他口中的“陪伴”是何种陪伴，便将他的话作了改动，答道：“你仍是我在京中唯一的好友。”
汪直皱着眉头笑了一下，没有纠正。一时间再无任何话可说，只再掸了掸漆盒上的细灰，再次递给沈瓷：“我还有事，先走了。”
他的背还有些僵硬，略带狼狈地离开，留沈瓷独自站在原地。背后，是窑炉冲天的火光，汹涌窜起，映红了半壁天空。<