周围一片唏嘘，众人皆没想到首席御器师徐尚先生，最后竟是收了个女学徒。其他高级御器师反倒是挺高兴，看见徐尚先生没点中自己属意的弟子，终于可以放心地收徒。
周围还有些许非议，徐尚先生理都不理，待比试结束后，便带着沈瓷潇洒离去。
沈瓷还有些愣神，接连的转折令她恍如身在梦中，跟在徐尚先生身后走了半晌，才想起了什么，连忙跑到徐尚身前解释道：“徐尚先生，我……我没有用脚绊住那个人。”
“我知道。”徐尚先生一丝惊讶也无。
沈瓷诧异反问：“您知道？”
徐尚先生笃定道：“他第一次取青花色料的时候，我就知道肯定不足够，还提醒过他。但他第二次又取得异常多，我便多看了几眼，瞧见他盯了你好一会儿，经过的时候，果然就出了事。”
沈瓷恍然，思索片刻后，本还想问徐尚先生既然知道，当时为什么不替她解释。但想了想，觉得事情已经过去，问出来反倒有些责怪的意思。
沈瓷没开口，徐尚先生倒是自己提起来：“当时我没提，一来，我也并非亲眼所见，而来，提了也没用，反倒是加深仇恨。总之事情已经过去，你是有天赋的，今后好好学着便是。”
沈瓷点点头，转念一想，若不是那人做出此举，说不定徐尚先生还关注不到自己，算来，也是因祸得福了。
两人一前一后，步行同去。沈瓷觉得此刻的身心都舒畅极了，往后，她便能跟随首席御器师研制瓷器，离自己立志要完成的梦想，亦越来越近……
*****
马宁顺着朱见濂的意思，在外调查杨福，过程颇为顺利。不过**日的功夫，便完成任务，回府向朱见濂禀报。
朱见濂正执笔临着一幅字帖，见马宁入室，问道：“查明白了？”
马宁抱拳道：“是。”
“这么快？”朱见濂放下狼毫笔，端正道：“说吧。”
马宁道：“杨福自小便是穷困之人，孤儿，四五岁时便在鄱阳郊外混迹，此后数年，都生活在郊外，有迹可循。直到两年前，实在穷得不行，住的地方也没了，想在外找些事儿做，便去了周围别的城镇，可一直没固定下来，流浪不定。”
朱见濂蹙着眉头听着，思考片刻，又问：“他这两年，去过哪些城镇，停留的时间是否衔接无缝，你可仔细查过？”
“这……”马宁犹豫了：“他独自流浪，居无定所，我的确在几个周围的城镇查到过他的行踪，但之间是否衔接无缝，这个恐怕很难查到。”
朱见濂也知这个要求实在难为人，没再逼问。他回忆了一番，觉得杨福的出现虽巧，但并无破绽。闭目思索半晌，慢慢睁开眼，对马宁道：“现在出府，随我去见杨福。”
朱见濂和马宁悄悄离开王府，为防范淮王的耳目，他们选择绕道而走，行至一半，躲藏起来，等了一会儿，确保无人跟随后，才从另一条小径继续前行。
行至杨福居处，开门的是马宁安排在这儿的丫鬟。马宁看杨福不在她身后，遂问道：“这几日，杨福可有任何异常举动？”
丫鬟摇摇头：“您叮嘱过他不要出门乱跑，他果真就没迈出大门一步，这几日都在院中，吃吃东西散散步，可高兴了，并无任何异动。”
马宁颔首，本想将世子请进堂屋，再叫杨福过来，朱见濂却是摆摆手：“我去里屋寻他。”
临到了屋门口，丫鬟才向杨福通报了朱见濂的到来。杨福已经换了一身干净的锦缎长袍，整个人便好似变了样，衬得他那张脸更加英俊。可他虽然衣着变了，气质是没变的，朱见濂觉得他看起来憨憨傻傻，虽是锦衣玉食，仍免不了一股乡土气息。
朱见濂打量了他几眼，脸上浮起笑容，问道：“杨兄弟，在这儿住得如何？”
杨福对他这句称呼感到受宠若惊，叠声答道：“很好，很好……”
朱见濂再笑：“不必拘束，在途中遇见，便是你我有缘。”他邀杨福坐下，脑中念头一闪，随口就编了一段话，郑重道：“之前算命的道士说，我从景德镇回鄱阳这一路，会遇见命中贵人。初见你时，我还没想起这话，又走了一里地，才猛然记起，这才将你邀了回来。”
杨福坐了下来，面色惊异，没敢动。
朱见濂又亲自替他布了茶：“你别介意，我当时没邀你上车，也是有苦衷的。今后，但凡你愿意，就在这儿吃好喝好，绝不会亏待你。”
杨福的神情终于渐渐放松下来，他眼中泛光，屈身点头道：“虽然杨福我没什么用处，也没什么银钱，但是您放心，有用得着我的地方，杨福一定尽力，一定尽力哈……”
朱见濂就想听他这句话，无论此人值不值得信赖，都可就此一试。他展颐一笑，又问道：“敢问杨兄弟家住何处？家中又有何人？”
杨福并未犹豫，张口便答：“从前住在鄱阳郊外的一处小破屋里，并没有亲人。偶尔来镇上做工，都坚持不长久。近两年四处漂泊，居无定所。”
他这番话，倒是同马宁查到的一一相符，并无破绽。
朱见濂在心底舒出一口气，又与杨福随意聊了些东西闲话，待日暮黄昏，才起身告退。
杨福一直把朱见濂和马宁送到了门边，待两人回到王府，驱散四周奴仆后，朱见濂方开口言道：“你去打听一下，有没有被释放的宫女，或是曾与汪直相熟的可靠人物，叫人按照汪直的言行，教一教杨福吧。”
马宁闻言一怔，很快便猜到朱见濂的用意，遂沉声领命而去。
*****
朱见濂正细细密密筹谋之时，沈瓷也丝毫没闲着，自从跟随徐尚先生以来，她每日都过得无比充实。那些官窑御器师沉淀许久才得出的秘方和技巧，被她在短时间内接受吸收，只觉妙趣无穷。
这日，她正在制作一件压手杯。坦口折腰，自下腹壁处内收，凝重中可见灵巧。这是永乐时期御器厂创烧的样式，手握杯时，于虎口处相贴，给人以契合之感，由是称作“压手杯”。
她拉好了器型，经过印坯、利坯、晒坯，正准备执笔在上绘制青花。转过头，却见徐尚先生正摆出之前磨好黄、绿、紫、蓝四种色料，正对着画样盘算着，并在图纸上标上相应的文字。
沈瓷见了，不由问道：“先生，这是做什么呢？怎么还要标注文字？”
徐尚看了看她，将四种色料依次排开，同她解释道：“这宫廷用瓷，可不能像你从前那般随便，想做什么就做什么，别说观赏瓷要讨人喜欢，就连餐具也是有规矩的。”他把手中的图纸递给沈瓷，指点她道：“比如，这皇太后和皇后用的餐具是黄釉的，贵妃用里白外黄的，普通妃子用黄底绿龙的，嫔用蓝底黄龙的，一般贵人则用绿底紫龙的。娘娘们位份不同，所用的餐具也是不同的。”他说到这儿顿了顿，忽而一笑，随口接道：“不过，宫中的万贵妃是个例外。虽然是贵妃，但吃穿用度，都不亚于皇后娘娘。”
沈瓷头一次听到宫中轶事，不禁好奇：“还有这回事儿？”
“当然，皇上宠爱万贵妃，什么都想给她最好的。若是我们做的瓷能得万贵妃满意，那皇上可比自己喜欢还高兴。”徐尚先生看着沈瓷好奇的眼，笑笑道：“若是哪次进贡皇族的瓷器中，有你的作品了，我可安排你去往京城送瓷，届时若得皇上满意，说不定还能得到面圣的机会。”
“京城？”沈瓷回味着这两个字，便觉遥不可及一般。她从小长在景德镇，后来去了鄱阳，这一回来，还是在景德镇，压根就没出江西的地界。若是能有机会前去京城，她是真的想去看一看的。
“别急着好奇。”徐尚提醒她：“等你能做出进贡给皇上和宫中娘娘的瓷器，再考虑这个问题。送给这些人，光做得好是不够的，还得新。好东西他们都看了遍，就喜欢没见过的式样。”
沈瓷莞尔一笑：“我明白，会时时提醒着自己的。”
她低下头，再看手中的压手杯，突然便不想再绘以青花色彩。她盯着这凝重又玲珑的器型，脑海中已在瓷上镌刻出一幅画来——明黄作底，紫龙与绿龙相互戏珠，头尾相衔。黄、紫、绿，这三种颜色搭配在一起，带着一种别样的贵重感，只在心底绘出，就已让沈瓷暗暗称奇。
想至此，她按捺不住，几乎想要直接在压手杯上刻下此图。但这三种颜色是釉上彩，如今还未上釉烧坯，不能直接绘制，只能暂且先将压手杯放在一旁，取过一件已经烧好的圆盘，将脑中的画面重新排布，想要就此绘下图案。
徐尚先生见她突然换了圆盘，还沾了明黄的色料，问她欲要做何。
沈瓷同他解释了一番，却听徐尚先生叹了口气道：“类似的设想，我也做过，但最后烧制出来的效果并不理想，各种色料需要的烧制温度不同，成品的图案时常不够完整，你还是打消将三色直接绘于釉上的想法吧。”
沈瓷执笔的手悬在空中，不免有些失落。她缓缓将手放了下来，脑中的图案却仍呼之欲出。她盯着眼前的这口圆盘，用手摸了摸光滑透明的釉料，突然心生一计。<