日光中浮尘起伏，朝夕眨眼之间，云月的肚子大了起来，夏荷华和云月很亲近，总是倚在云月的肚子上听着动静。而后，云月在秋日诞下麟儿夏铭，夏维和李氏欢欣鼓舞，连夏瑾抱着夏铭也噙着浅淡的笑意。
夏家的债务渐渐清偿，一切走向正轨，夏瑾对云月逐渐温存，看起来岁月静好，唯独扶苏越发沉默。
因为夏维和李氏比较保守，瞧夏荷华黏着他搂搂抱抱，调动了他的工作。他不能再住夏荷华闺阁边的偏房，只能住在小廝的院落。夏荷华哭闹一阵，夏瑾也颇为难，扶苏的身量快速抽长，确实不再像是雌雄莫辨的女孩，少年的俊美气息日显，只能同意夏维和李氏的决定。
扶苏躺在单人床上，听着身边的小廝们打呼，看着窗外的月亮，总觉得孤单，彷彿回到了长春苑的大杂院，但那里的惨剧似乎只是他一人的梦魘与幻境。
直到一日，夏瑾看见夏荷华在读的小话本，狐疑问：「这是谁买的小话本子？」
「自珍夫人。」扶苏冷冷地答道。
那些话本子大多是图案，少部分是小说，题材无非是乡野奇谈或才子佳人，看起来有意思，但实则对学问没有帮助。
过几日，夏瑾便为荷华聘请天津最好的夫子到家里教课。
荷华总是贪玩，拖着她的布娃娃到处躲夫子，然后被逮回来，挨了几下板子，哭得眼睛红红像兔子。扶苏看着心疼得要命，后悔当时一时恶意想害云月被骂，却害到了荷华。
扶苏偷偷接近荷华，帮她上药还不放心，夜里总要摸到她房中查看几回，听她哭哭啼啼说：「我不想读书，扶苏，小话本好看多了。」
扶苏心虚劝说：「小话本只能间暇时候看看，平日还是得读些正经书籍的。」
荷华恼怒回道：「二娘说女孩子长大后嫁个好郎君最重要，读书干什么？不如好好找个像爹爹一样好的男人比较实际。」
这番话似是而非，扶苏也被云月说的话绕了进去，开始深思，要怎样才能变成夏瑾那样的好男人。
枫红之际，夏铭满两岁。夏瑾抽着有着独特香气的雪茄，看着夏荷华的成绩单发愁，「都十岁了，夫子出的作业还满江红，几个大字都不认得。」
忽地间，灵光闪现，夏瑾瞟了一眼正在整理他的书柜的扶苏。有时候他进书房时会抓到扶苏偷看他的书，然后一脸慌张地道歉。
他徐徐吐了口烟圈，嗓音因为操劳和抽菸不復琳瑯，有些许的沧桑，「扶苏，你想读书吗？」
扶苏惊喜抬头，心里乐得开花，连忙道：「想的！」
夏瑾轻笑无声，却使坏对扶苏吹了口烟，雪茄独特的香气袭来，扶苏轻咳了几声，听他意味深长地说：「但我有一个条件……」
扶苏一脸茫然，面上浮现不安。
夏瑾笑道：「我要你哄着荷华读书，当她的伴读，这个时代，女孩子不能目不识丁。你必须不择手段盯着她学习。」
「这有何难？」扶苏讶然，恭恭敬敬地对老爷磕了三个响头，朗声答道：「好！」
夫子教课时，扶苏侧头偷偷对荷华说：「小姐，你听得懂吗？我半个字都听不懂……要是我不懂，是不是会挨板子？像是你上次贪玩被揍一顿那样？」
荷华好强，听了大怒，狡辩说：「谁被揍了？你才被揍！你天天都会被揍！」
果然，自那天起，夫子考什么扶苏都不会，真的天天挨板子。夏荷华兴灾乐祸，感觉自己的嘴像是开过光，可以当去当铁嘴算命仙，直到见看见扶苏的手掌都被打肿了，破皮的伤口碰水都疼，泪眼汪汪还不敢让她知道，她默不作声地为扶苏上了药。
随着年纪越长，扶苏的工作繁重，不仅要整理夏瑾的书房，还要修剪夏家花草，又要学习，到了傍晚总是筋疲力尽，常常望着夫子出的功课打瞌睡，真的无法分身或没精神写的时候，就提笔乱写。
荷华坐在扶苏对面，皱眉叫道：「笨蛋扶苏，你又写错了！这么简单你都不懂？过来，我教你！」
扶苏愣了愣，扬笑道：「好啊。」
自此之后，荷华总会盯着他，确认他学会夫子教的课业就会得意笑说：「看来我比夫子要来得厉害，教会了榆木一块。」
扶苏只想说要不是工作忙，这些对他来说并不难，但他也不戳穿，引诱荷华教他，也趁着上课接近她，夏维和李氏都拿她没办法，毕竟这是夏瑾交代的工作。
一日，扶苏考试成绩比荷华好了一分，荷华瞪着扶苏的考卷满脸不可置信，越发用功了，家中大兴土木也没留意。
夏瑾和扶苏心照不宣，相视而笑，等到荷华意识过来，她家忽然有了一座小型的图书馆。她看着眼前的书瞠目结舌，都要哭了，「这么多的书，我怎么读得完？」
扶苏站在她身边，看着满满的书柜，心中高兴得要命，却要佯作为难，哭丧着脸对荷华说：「我才要哭哩！这么多的书，我负责打扫，怎么整理得完？」