若非有下人看烟囱发现烟道似乎不及往日通畅,搜府侍卫还难以发现那里头堵了个人。尸首被发现于烟道出口附近,可见他也是发觉通烟有意逃出,结果还是晚了一步。
    好在只是被呛死,不是烧死,尸首只沾着不少烟灰污垢,形状尚不是十分可怖。杨蓁这是今日第二次见到死尸,这一回有徐显炀在跟前,又不像早上那般担忧被视作罪魁,就一点恐惧之心都没了,安然在一旁帮着诚王与徐显炀秉烛照亮。
    不过还是很快被那两人联手轰到一边去了——尸首毕竟是个男人。
    尸首并没多少可验的,徐显炀动手,诚王在一旁观瞻,很快便确认,董善身上只有脖颈侧面有着四道被指甲抓伤的痕迹,其余没有外伤,四肢与额头上的少许淤青应当是在烟道中挣扎磕碰所致,口鼻之中塞有不少黑灰,显见确实是自己被呛死,而非死后才被塞入烟道。
    “这该当算得一件好事。至少证明,王府之内无人与他串通接应。”
    查验完毕,诚王说道,“将来如何,明日你我再详谈。时候不早,你我不累,蓁蓁也该累了。蓁蓁,你去知会陈嬷嬷,替徐大人安排一间上房歇宿,自己也早早歇着去吧。”
    此言一出,倒像是浑忘了徐显炀所说他俩已是夫妻的话。杨蓁与徐显炀对望一眼,自是也不好意思再提。在人家家里幽会被抓了现行,还怎能再公然跑去一间屋里鬼混?
    没想到诚王正欲迈步出门的时候,又驻足道:“等你们成亲时,我为你们主婚。”
    杨蓁与徐显炀齐齐一怔。
    诚王回身来,眯起双眼望着徐显炀:“怎么,难道本王主婚,还不够格?徐大人原本想的是请皇兄来主婚么?”
    徐显炀忙道:“不不,下官只是未想到能得此殊荣。王爷有此好意,下官自是受宠若惊。”
    能得诚王亲自主婚,对杨蓁也是极大的荣耀,徐显炀本就担忧经过这阵子又是教坊司又是王府丫鬟的折腾,惹她日后被人说闲话,有诚王给了这个大面子,他自是真心感激。
    诚王却还未说完:“等眼下的事大体了结,我认蓁蓁为义妹,也不必惊动皇兄记入玉谍,只当是我私人之举。到时叫她自王府出嫁。”
    见那两人听得呆如泥塑,他微露笑意,“徐大人难道就未想过,之前蓁蓁留在教坊司顶的是芝茵的名头也还罢了,这阵子她身在王府为婢,阖府上下都知道她不是芝茵,甚至还当她是我看上的女子。这些人在王府之内,我能管得住他们不去传谣,等到出了王府说些什么,我还如何去管?不做点什么准备,你就不怕将来叫蓁蓁被人非议?”
    徐显炀与杨蓁互望一眼,齐齐跪了下来道:“王爷厚意,我等没齿不忘。”
    徐显炀另补充道:“王爷如此厚待,下官感激之至。将来但有差遣,下官必定万死不辞!”
    别人善待杨蓁比善待他还令他感激,这会儿也不管诚王是出于何样居心,徐显炀是真心对其感激至极,说得也十分诚恳。人家居心“不良”又如何?对蓁蓁好就行了!
    诚王却似毫不领情,低声道了句:“说的倒像我是为了向你买好一般。”就此迈出门槛离去。
    可见果然是居心不良,徐显炀不着痕迹地唇角一歪。
    正文 54|设计一探
    徐显炀与杨蓁站起身互相望望, 相视一笑。有了今日经历, 两人俱是心情大好。
    能得一位皇亲贵胄承诺主婚,自然是件大好事,但最令杨蓁欣喜的还是诚王对徐显炀态度的扭转,不论他嘴上如何说,她也看得出来, 诚王眼下对徐显炀的看法是往好的方向进了一大步, 总比前世那般误解加深要好太多了。
    顺着这个方向走下去, 只要不再生出什么大误会,这两人都应该不会再次决裂。为徐显炀扭转命盘的目的也就随之达到了。
    徐显炀悄然在衣袖之下捏了捏杨蓁的小手, 唯一遗憾的是:这回被王爷知道了, 还得人家如此厚待,总不好意思再公然跑去蓁蓁屋里与她亲热了……
    不过, 好不好意思是一回事, 做不做得到是另一回事,如果能做到, 又干什么不去做呢?
    “你怎么还是来了?”杨蓁依照诚王吩咐,传话去叫人替徐显炀另外安排了一间客房歇宿, 自然也不可能安排在自己同院。结果她刚回到房里洗漱完毕,徐大人就悄无声息地摸上门来。
    徐显炀掩好房门, 一把将她抱了起来:“从前自王府外面潜进来都是轻而易举, 这会儿与你同住府内,想避过别人摸来找你还难得住我?咱们速战速决,我过会儿就回去, 绝对人不知,鬼不觉。”
    杨蓁像个玩偶娃娃一般被他抱上床,心里嘀咕着:这下才真正像是背人偷腥呢!
    她虽然没去想诚王对她有何心思,却也感觉得出他并不像是真心替她与徐显炀成婚高兴,眼下刚得到人家的厚待,就来做一件明知人家并不高兴的事儿,似乎有点心虚。
    不过,王爷毕竟还是肯定了他们的婚事啊,又能有什么可不高兴的呢?大约只是不满别人背着他行事吧。杨蓁很快又释然了,觉得是自己想多了。
    在她这分神的工夫里,身上的衣裳都被徐大人脱得七七八八了,胸前感觉到他舌尖的挑弄,身体很快生出了反应,杨蓁探下手去,顺着他结实的腹肌一路滑下。
    徐显炀一滞:“你做什么?”
    杨蓁红了脸道:“王爷前几日接了画屏过来与我作伴,我……向她问了些招数来伺候你。”
    徐显炀先是一个闪念:画屏是谁?
    但很快就想了起来,继而又是一个闪念:诚王接了画屏来是好心么?怕是为了留个人质好叫蓁蓁听话吧。
    很快又是第三个闪念:反正时至今日已无需计较这些了。
    杨蓁还在说:“你别因画屏是那样的出身就对她样样嫌弃,床笫之乐何须讲究那么多?我不过是想要待你好些,让你舒坦。”
    徐显炀邪邪地一笑:“你不嫌弃的人我就不嫌弃,不过还是不用你伺候我。我就是爱伺候你,看你被伺候的舒坦了,我就舒坦。”
    说话间杨蓁已感到他的手指探来花芯处,稍一撩弄,便激起她一身麻酥酥的快感,她不自觉地呻.吟一声,搂住了他光裸的肩颈。
    徐显炀凑在她耳边轻声道:“舒坦么?你想要怎样舒坦,都与我说,我定会满足你。”
    杨蓁已然声音含混,身子微微战栗:“怎样……都好,我家大人的手段……我都喜欢。”
    徐显炀虽那么说了,心里却还忍不住好奇,便问:“你都问来些什么手段啊?”
    “就是……那样。”杨蓁做都打算好要做了,却仍不好意思说,就拿食指指尖含进嘴里,进出了两下。
    徐显炀呆愣无言,天晓得当日在流芳苑见到她口含海参的那一幕给了他多深的印象,连决定要娶她之前,他都曾多次忆及兼想象……虽说每次也都及时骂了自己禽兽,但还是忍都忍不住去浮想联翩,可是……
    杨蓁看出他似有神往,就坐起身问:“要不咱试试?”
    徐显炀却眉头一皱:“试什么试?什么事都有规矩,床上也有床上的规矩,以后别去跟外人说这些乱七八糟的!快,给我重新躺好了!”
    心里再怎样神往,他还是忍不了自家宝贝媳妇像个女奴似的干那种事,徐大人要是连这点克制的本事都没,怎可能维持二十年的清白之身?
    ……
    时至子时,一间陈设简陋的房间内燃着一盏油灯,光芒昏黄。
    李祥垂眼站着,脸色木然,没有半点神采。
    一名中年男子在他面前来回踱着步,好一阵才停下来道:“你明日便去找他探问,确认他是不是已然与诚王联手,听到了没有?”
    李祥唇角微微一动,露出一丝鄙夷:“你就不怕操之过急,惹了他的疑心?”
    中年人哼了一声,狠狠道:“你是他的发小,自是由你去把握分寸,纵是惹他疑心,也是你先落不得好,你可要掂量清楚!”
    李祥满面颓然,似是已无心力去与他争辩,叹道:“晓得了。”
    *
    次日,皇帝免了早上的常朝。这事并不稀奇,真正的大事都在内阁议定,常朝上通常没什么大事,皇帝年纪尚轻,懒于走那些无用过场,时不时就寻个理由将常朝免了。
    只是对于徐显炀而言,这件寻常事却成了一件好事,他得以早早与诚王坐在一处,商议查案事宜,并很快敲定了一个方案。
    不过对于去实施这个方案,徐显炀心里却很有些抵触。
    “显炀你不地道啊!”
    直至午后时分,徐显炀才去到北镇抚司,一见面李祥便拍着他的肩如此指责,“我只当你是看中了个姑娘,哪知道你连手都已下了,你是不是连成亲的喜宴钱都想省了?”
    徐显炀去看一旁的卓志欣,卓志欣笑道:“昨晚上李祥问起你夜间干什么去,我都告诉他了。你也别问我怎知道的,又不难猜。”
    李祥问起他夜间干什么去?是偶然间随口问起,还是有意打探?
    徐显炀未露声色,微笑道:“也不是有意瞒你们,只不过还未到摆酒宴客的时候,才没有提罢了。你们放心,少了谁的喜酒,也不能少了你们的啊。”
    “这可是你说的,”李祥如往常一般热络地攀住他的手臂,“我问你,你这些天拿王府当家,诚王就一点察觉都没?耿家小姐那边呢?有新消息了没?”
    平日案情进展都没有意瞒过他们,若非昨夜被诚王一番提点,徐显炀真不会觉察他这话有何奇怪。
    “我的本事你知道,怎可能叫人觉察?案子正查着呢,有了进展自会与你们直说。”徐显炀撩了李祥一眼,“你近日见勤快了啊,往日可没见你对公事如此上心。”
    “我这不是……”李祥咧嘴一笑,下意识地放下了攀在他肩上的手臂,“不瞒你说,我娘见到你给我恁多银子,总催我多卖力些,好帮你立功报答你。”
    卓志欣插话道:“你家里究竟出什么事了?咱们又不是外人,有难处你直说了呗。”
    “能有什么难处?”李祥状似自然,“就是些鸡毛蒜皮,锅勺碰锅沿的破事儿,如今已过去了,不必提了。”
    卓志欣的心思比徐显炀还要单纯,连徐显炀都未主动怀疑李祥,卓志欣再如何察觉他不对劲,也不会想到他会吃里扒外上去,听他说已过去了,也便暂且撂下。
    徐显炀信手拿起桌案上的卷宗翻了两眼,心中盘算着今早与诚王的谈话,忽抬头道:“今晚随我去盈福楼吧,我叫上蓁蓁,让你们正式见见面。”
    彼时平民人家并不十分讲究男女避嫌,家中主妇亲自招待大伯小叔并不稀奇,徐显炀还从未当自己是个“大户”,也就没把大户人家那些讲究当回事过。
    徐显炀紧接着道:“不过,只叫她一个女子到场难免拘谨,不如李祥你把媳妇也叫来。”
    李祥心头一震,忙摆手道:“不不,这两日我儿子正闹咳嗽,她走不开。哎,你怕弟妹拘谨,寻个她的朋友来不就是了?比如教坊司里那个与她要好的小姑娘如何?”
    卓志欣笑着拍了他一记:“你惦记着人家姑娘,简直都无所不用其极了。”
    李祥往日嘴碎,惦记上了画屏也不对他们避讳,徐显炀对此是从没在意过。
    今日因对这两个伙伴都留了心,听李祥推脱不愿带媳妇来他还在怀疑,一听他提及画屏,徐显炀的疑心反倒又淡了些:李祥素来胆小,倘若真被对头收买,此时在我面前必定提心吊胆,应当不至于还有心思惦记人家姑娘吧……
    他点头道:“也好,到时就接画屏陪她一道来。”
    诚王封锁消息的手段确实堪称一流,对于昨日变故,次日给王府中放出去的说法就是发现失窃,故而封府搜查,烟道里找到的董善尸首,就是贼人,因此已然结案,谁都不许再妄自揣测传谣。
    甚至连往日防守严密的西跨院还严防依旧,所有知悉内情的人都得到了严密警告,不得泄露一字消息。在不知情的外人看来,似乎就是简单的遇贼捉贼,在知情的凶嫌看来,就是诚王见到耿芝茵遇害,有意封锁消息,好暗中调查。
    “我本有心今日便通传全府,认你作义妹,但又顾虑到会惊动凶嫌,引他们防备,只好再等一等。”
    上午徐显炀走后,诚王带着杨蓁漫步于花园莲池之畔,对她说道。
    不把这消息通传下去,王府下人们就会个个都以为她是王爷的女人,诚王急于说清,都是为了她的名声打算,杨蓁心中感动:“劳王爷挂心,多等几日也无妨。有了王爷的布局,想必近日查案便会见到大进展。”
    诚王没有接她的话茬,自顾自道:“或许可以先慢慢放出话去,直说你是杨顺铮的女儿,只因当年我与你父亲有些交情,不忍见你落魄,这才接了你回府来看顾。”
    一眼见到杨蓁似在掩口忍笑,诚王问:“怎么?”
    杨蓁含笑道:“多谢王爷想得周到,不过,倘若您真是与家父有着交情,又如何该认我作义妹?不是该认我作义女了么?”
    诚王一听也是笑了,随后又思忖道:“这样也不好,虽说他们知道芝茵真实来历的人不多,但万一私下里传开了,便会因此联想到你身上。我因为与她父亲的交情带了她回来金屋藏娇,再来如此说你就不合适了。”
    他是真的在为她费心着,杨蓁是有些奇怪为何自己忽然得了偌大殊荣,但很顺畅就猜测是因为他发觉从前误会了徐显炀,对徐显炀有所愧疚,才补偿到她身上罢了。
    听了他最后这一句的意思,像是承认了他带耿芝茵回家确是“金屋藏娇”,而非单纯庇护。她又不禁好奇,试探问道:“王爷对耿小姐……真的从未动过男女之情?”
    诚王睨她一眼,不留情面地直言:“换件事来与我说,这一件我不喜欢。”
    杨蓁自知这种话本也不是自己该问的,没的将自己弄得像个说长道短的媒婆,被人家噎回来不免脸上发热,垂头闷了一阵,方道:“那王爷是否可以直言相告,眼下您觉得凶嫌就是泾阳党人的可能有几成?”
    确信了凶手在极力促成诚王与徐显炀的决裂,矛头已然直指厂卫一系的死对头,可惜尚且没有真凭实据。
    诚王到底还有多相信奸党,杨蓁现在很想确认这件事。她相信诚王对之前的看法若有改观,更可能在她面前直承,而非对徐显炀说,在徐显炀面前,他显然还是端着更多的高傲。
    诚王忽然驻足回身,望着她正色道:“你先来告诉我,你为何以为泾阳党人会有意蒙蔽我、挑拨我与厂卫的关系?上一次说到此处便见你脸色大变,你究竟是想到了什么?”
    杨蓁心头一颤,事关谋逆大案,对一个皇亲直说出来终须一定的胆量,但当此时候,继续隐瞒显见也是不好。
    她只好为自己鼓了鼓劲,谨慎道:“王爷智谋远胜于我,只因当局者迷,才未想到罢了。您不妨设想,倘若换做是您落到如今奸党那境地,每日提心吊胆,担忧着不定哪天便被落罪抄家,同时又明明白白地看出当今圣上信赖厂公……不,其实是圣上有意假借厂公之手,要将他们铲除殆尽。是以但凡今上多坐一日的龙庭,他们就终无翻身之日。他们想要保住性命,也保住前程,又当如何行事?”
    诚王静静听着,眉心越蹙越紧,脸上的神情越来越严峻。