嘉靖九年冬月初十，余林生点齐了三万京军精锐誓师开拔了，嘉靖亲率一众文武大臣到场参加了祭旗仪式，而且还在阵前对余林生勉励了一番，显然是寄予了厚望。这次誓师大会，在京的武勋几乎都参加了，唯独北靖王徐晋没有出现，再加上之前有传言称北靖王入宫求见皇上吃了闭门羹，所以由此看来，北靖王徐晋的确已经失去了皇上的宠信。
誓师大会结束后，嘉靖板着脸径直回了宫，心情似乎十分不爽，别人或许不知道为啥，但是毕春却是知道的。
原来徐晋之所以没参加这次誓师大会，并不是因为嘉靖没有邀请他，而是他托病委婉地推辞了，结果西厂的番子却发现，徐晋今日竟带着妻儿出城游玩去了，毕春闻报后如获至宝，立即把这个消息告知了嘉靖，后者自然十分恼火，生了一肚子闷气。
前些天，嘉靖之所以没有接见徐晋，本来只是因为撤了谢二剑和戚景通的事有些心虚，不太好意思单独面对徐晋，不过事后他便有些后悔，因为他知道徐晋一回京便来求见他，肯定不会是“兴师问罪”，而是要给自己出谋划策平定内乱。
所以，嘉靖特意命人通知徐晋参加今日的誓师大会，借此来缓和两人之间的关系，结果徐晋竟然托病不来参加，一转身却带着妻儿出游，这分明就是斗气发泄不满嘛，所以嘉靖也着恼了，暗暗发誓以后再也不会主动召见徐晋！
毕春自然巴不得嘉靖和徐晋闹掰了，一整天都是心情美美哒的，送完嘉靖回宫后，他也回到了西厂衙门。
“督公，司马辕这小子果然是个反骨仔，装了那么久，终于露出马脚来了。”
毕春刚回到西厂不久，二当头吴天便兴冲冲地跑来禀报道。毕春闻言老眼眯成了两道危险的缝，问道：“他干啥了？”
“今日徐晋不是举家出游吗，司马辕也偷偷出城和徐晋见面了，他以为出了城就能避开咱们西厂的耳目，嘿嘿，可惜他打错算盘了，他的一举一动都在咱们西厂暗探的眼皮子底下。”吴天狞笑道。
毕春阴恻恻地道：“咱家最恨的就是叛徒和反骨仔，那就让他消失吧。”
旁边的毒书生蒋直却是眼珠一转道：“督公此举不妥，区区一个司马辕死不足惜，但是杀了他必然会引起徐晋的警惕，还不如来个将计就计，留着他来误导徐晋呢，日后或有大用场。”
毕春闻言眼前一亮道：“对呀，还是蒋秀才高见，嗯，便暂且留下司马辕一命吧。”
蒋直微笑道：“既然司马辕是徐晋派来试图潜伏入咱们内部的奸细，那么余林生应该是可靠的，接下来就看他的表现了。”
毕春点了点头，忽然嘿笑道：“咱家以前还以为徐晋有多聪明多厉害呢，如今看来不过如此罢了，就这样的手段，咱家早就玩烂了，还想算计咱家，呸！
嘿嘿，徐晋今日还愚蠢地耍脾气，一边托病拒绝了皇上的召见，一边还带着妻儿出城游玩，这分明就是给皇上上眼药嘛。徐晋这个蠢货自以为是，跟皇上斗气，简直就是不知死活，等连永福公主的婚事也黄掉了，咱家看他怎么哭！”
蒋直捋着须笑道：“据闻永福公主望门三寡，不知北靖王的命够不够硬，能不能消受得起这位美人儿呢？”
二档头吴天猥琐一笑，装模作样地翘起左手兰花指道：“老子掐指一算，不能！”
毕春差点一口茶水喷出来，笑骂道：“滚出干活，不要你这混货在这里耍宝。”
二档头嘿嘿一笑，屁颠屁颠地跑了出去。
……
自从冬以后，时间似乎过得更快了，一转眼便至腊月，余林生也不负嘉靖所望，第一战就取得了大捷，击溃张琏麾下三万贼兵，斩首两千余级，俘虏近万人。
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当捷报传回京中时，嘉靖不由龙颜大悦，击节赞赏，为余林生表功之余，也褒奖了毕春的举荐之功，于是乎，满朝文武拍毕春马屁者多如过江之鲫，就连张璁也转而抱毕春大腿了，果真是能屈能伸。
毕公公那个得意劲啊，就不必提了，越发的权倾朝野，俨然已是一人之下，万人之上，然而，毕公公风光不了多长时间，形势便开始急转直下了。
余林生终究只能算是一员猛将，当个总兵镇守一方尚且勉强，你让他挂帅统率三军，那还是差得远的，根本无法面面俱到。
一开始，余林生还能凭借兵精粮足和装备优势碾压对手，可是随着战场的多点铺开，余林生无法掌控全局的弱点就暴露出来了，仗虽然打得狠打得猛，不过却越打越混乱。
反观贼首张琏，一开始虽然被余林生打得喘不过气来，不过熬过了余林生的三板斧后，竟然越打越有章法，越打越强，最后总结出一套经验来，甚至牵着官军的鼻子走。
一开始，张琏热衷于攻城掠地，扩大地盘，与官兵硬碰硬，结果连吃败仗，死伤了不少人马，后来他学精了，放弃了攻城掠地的打法，而是改为流窜游击的灵活作战方式。
张琏把手下的贼兵分成三路，匪首萧晚率一路往北蹿入河北境内，堂弟张策率一路往西遁入陕西，隐隐与在四川作乱的沐家相呼应，有合流的趋势，而张琏自己则亲率一路贼兵东进南直隶，直取大明的中都——凤阳。
余林生这下急眼了，凤阳可是大明的中都，老朱家的根就在那儿，要是被贼兵肆虐一番，那他这个总督怕是不用干了，所以全力调兵追剿张琏这一路贼兵，凤阳本地的卫所官兵也是严阵以待。
然而，张琏使的却是声东击西之计，率着两万余贼兵跑到毫州虚晃一枪，立即掉头北上进入山东境内，一路马不停蹄袭击了运河边上的济宁府。
济宁仓是仅次于德州仓的全国储备粮仓，这里存放了近十万石的粮食，是战时和赈灾用的，结果被张琏就包圆了，他开仓库放粮招兵买马，很快又恢复了元气，手底下的手马从两万滚了四五万。
余林生被张琏摆了一道，气得是一佛出尘二佛升天，发起狠来穷追猛打，张琏也不跟他硬碰，继续流窜北逃打游周，跑到哪抢到那烧到那，把整个山东捣得鸡飞狗跳，乌烟瘴气，最后更是直接杀进了北直隶境内。
与此同时，另外两路贼兵也一路烧杀抢掠，把沿途祸害得不轻，幸好陕西的地方驻军给力，渐渐控制住了局势，把张策所率的这支贼兵给围困住了。然而就在此时，四川却传来了兵败的消息，魏国公徐鹏举丢失了成都，率残部逃往重庆，而沐家军乘胜进攻汉中，进入了陕西境内。
这下完蛋了，陕西陷入腹背受敌的境地，形势危急！
此外，匪首萧晚所率的那一路贼兵进入河北境内后，虽然受到地方驻军的有力阻击，不过还是磕磕绊绊地流蹿至衡水一带，最后更是与张琏那路贼兵会合，兵力竟达十二万，瞬时声威大盛，兵锋直逼天津，离京城只剩下一步之遥了，朝野为之剧震！
嘉靖又惊又怒，这才意识到自己用错人了，余林生作为一名冲锋陷阵的猛将还行，根本不是当主帅的料的啊，但是眼前这种局面，临阵换帅已经来不及了，只能硬着头皮发出数道急诏，命余林生火速率主力御敌于天津以南，无论如何也得把贼兵给挡住，同时又命北直隶附近的驻军火速拱卫京师。
这会儿，毕公公笑不出来了，整天战战兢兢的，后悔得肠子都青了，余林生这小子中看不中用，这次被他害惨了。
正当毕公公问候余林生的祖宗十八代时，余林生却派人送回了一封信，毕公公看完后登时吓得脸都绿了，也顾不得再问候余林生的祖宗，急急把狗头军师蒋秀才找来商量对策。
原来，余林生送来的这封信是在给毕春预警。
话说大明鲁王一系和藩国就在山东兖州，现凭鲁王名叫朱观火定（注：火＋定，这个字打不出来，后面全作“定”字）。
张琏率贼兵肆虐山东时，鲁王朱观定受到了惊吓，也不知这位鲁王是如何得知张琏是靠着抢劫了毕春的几十万两赃银起家的，竟然勃然大怒，他联合了衍圣公和山东的地方官，准备上书弹劾毕春，甚至扬言要亲自进京告御状，余林生得知了这个消息，所以便写信提醒毕春。
毕春自然吓得不轻，如今张琏一伙贼子闹得天下大乱，都杀到京城的眼皮底下了，皇上正是龙颜大怒，若是知道张琏是靠着从他毕春手里抢来的几十万两银子起家的，皇上肯定饶不了他。
关键是这几十万两银子还是毕春从四川搜刮来的，根本见不得光，若追查下来，蜀王的案子也有可能会翻案，到时他毕春就真的死无葬身之地了。
所以毕春若想活命，就必须把这件事压下去！