第三百四十四章 揪出黑手
吴掌柜上堂先自报家门，许大娘不知道背后指使是大升粮食铺的吴掌柜。
一直到严铮问吴掌柜，“是谁跟这个妇人接头的，是谁将白附子交给这个妇人的？”
吴掌柜面对严铮一张铁青的面孔，半个字也不敢扯谎，老老实实交代，“是，是小民叫店里的伙计六儿暗地里找了那个婆子。”
严铮冷冷一笑，一副胸有成竹的样子，喝令道：“传六儿。”
吴掌柜这才知道，严铮背地里将事情都调查得差不多了，六儿一下子就被带上了堂。
许大娘一见到六儿便喊起来，“就是这个人，他问我要不要挣点碎银子。”
那六儿一副吊儿郎当的样子，浑身上下没有一点害怕和悔意，白了许大娘一眼，“你个老东西自己贪钱，谁也怪不了。”
章大本看那个精瘦的猴子脸竟然出言不逊，当堂就维护起许大娘来。
“我娘是为了我娶媳妇的事儿，她不是贪钱，大人请明鉴啊，你要罚就罚我吧，都是我的错，我要是不瘸就不会有这事儿了。”
许大娘见儿子袒护自己，心中温暖，这苦就算是没有白吃，笑中带泪道：“好儿子，娘为了你吃点苦不算啥，你好好保重自己。”
母子两个当堂就哭天抹泪起来，气得严铮大拍惊堂木，“放肆，公堂之上是你们窃窃私语的地方吗？再有犯者拖下去杀威棒伺候。”
顿时鸦雀无声。
严铮审那个六儿道：“是你将白附子给这个许氏的？”
六儿抓耳挠腮，嘴里哼道：“嗯，是我。”
严铮又问：“你这白附子是从哪里来的？”
“他给的。”六儿随手一指吴掌柜。
吴掌柜吸一口凉气，这情势看来是逃不过的了，还不如主动坦白吧，便一头叩倒，“大人明鉴，小民一时糊涂才干了这等蠢事，不是故意要害人的。”
严铮一阵冷笑，“一时糊涂？你为何糊涂了，究竟所为何事要在白记铺子里下毒？”
吴掌柜不得不将实情全部交代出来，原来白记点心铺的生意越做越大，用的米面也越来越多，可是进货却总是故意绕过他这睦和镇上最大的粮食铺。
就算他笑着跟白碧水示好，人家也只当看不见。于是便起了歹心，最好叫他们出个洋相。
白碧水却想不起来他几时跟自己来示好的，莫非说的是上回众商户在县衙开会那次？可是那次吴掌柜也没有提过进货的事情，自己对他确实冷淡，但是他也未免太过狭隘了。
一次次的事情证明，吴掌柜这个人做不了大生意，也不值得别人信赖他。
严铮听得他说得轻巧，全然不顾人家孕妇腹中损失了一个胎儿，心里也有些看不起这个吴掌柜，故意问道。
“你知道你害的人家失了一个胎儿吗，你说自己是糊涂，让白记出洋相，这何止是糊涂和出洋相？你这是心肠歹毒，谋害人命。”
吴掌柜吓得魂飞魄散，谋害人命可是大事，他哪里担得起这个罪名，不住地磕头求饶：“大人饶命，小民知错，小民知错。”
严铮狠拍惊堂木，“此案人证俱到，条理清晰，犯人供认不讳，且先将人犯压下去，过后重新开堂宣判。”
看见许大娘被官差押下去，章大本扑上去喊道：“抓我吧，把我铐起来，我娘年纪大了，吃不消了。”
章大本被一把推开，他只能坐在地上哭。
这一幕叫白碧水心中也怪不是滋味的，赵长洲看她眼眶红红的，低声问道：“你该不是同情他们？别忘了他们怎么害白记的。”
白碧水擦了擦眼睛，“我知道，只是这许大娘说的都是真的，所以想来怪辛酸的，也许她真的是一时糊涂吧，章大本看着倒是挺孝顺的。”
赵长洲看看她，“你该不会是想劝严铮放过他们吧，这会儿可是太迟了。”
白碧水喃喃道：“我明白。”
严铮很快便重新上堂，他目光肃穆地看了眼地上跪着的这些人，郑重道：“案犯吴友千，唆使他人投毒，致一孕妇小产，罪不可赦，判罚一尺杖九十。韩六儿胁从犯罪，判罚一尺张六十。许氏胁从投毒，判罚一尺杖五十。立即行刑。”
顿时堂上乱成一片，吴掌柜听见要被杖打九十，一下子翻白眼晕了过去。
韩六儿也呆了，虽说自己年轻，可是六十杖也挨不得啊，立刻没有了刚才那副无所谓的样子，哭倒在地。
章大本更是哭喊起来，“大人，打我吧，我娘年纪大了。”
许大娘也哭嚎起来，“娘要先去了，大本你要保重啊。”
白碧水看不下去这生离死别的场面，主动问严铮道：“如果我不追求这许氏的罪责，是否可以轻判呢？”
赵长洲拉她都来不及，当堂这么问严铮怎么会答应，果然他怒睁眼睛，“胡闹，本官已经判了。岂可以妇人之仁？拉下去行刑。”
章大本一路追着过去了，白碧水也想过去，但见严铮冲她使个眼色，她有些不明所以。
苗师爷轻轻走过来，在她耳边笑道：“白姑娘，我家大人谁的面子都不给，唯独要给你一个面子。”
白碧水张大了嘴巴，以为自己听错了，严铮给自己面子？什么意思。
赵长洲见她神情疑惑，便替她谢道：“严大人费心了。”
苗师爷便笑道：“好说，都好说。”
赵长洲一把拉着白碧水走了出去，“你啊，欠了人家一个人情了。”
白碧水似懂非懂，“刚才苗师爷的意思，是说严大人会轻判吗？”
赵长洲悠悠道：“这板子打起来的学问可大了，重了可以要人死，轻了受刑的人如同被人揉-捏一般。许氏不会有大碍了。只是你为她这么个人欠了严铮一份人情值得吗？”
白碧水这才明白过来，“我以为他铁面无私，原来也是徇私舞弊的人。”
赵长洲冷眼看她，“你以为？这官场如同修罗场，岂是能随便以为的？他一定是想从你这儿去讨好欧阳礼。往后你要小心些，不然欧阳兄那里也要恼你。”
白碧水真是懊恼刚才一时冲动了，这官场上的事情她还是懂得太少。
赵长洲见她神色就晓得她后悔了，安慰她道：“既然已经如此了也无可奈何，只当吃一堑长一智，回去吧。”
白碧水却不愿意白白被欠人情，“我得找补回来这个人情。”
赵长洲笑道：“眼下你可找补不回来。”
白碧水不理会，径直到行刑处外面等着，过了好一会儿才有人抬着吴掌柜的出来了，他连个哼唧的声音都没有。
白碧水还真怕他被打死了，上前问那些当差的吴掌柜的情况，他们轻描淡写道：“死不了，这老小子结实着呢，不过是晕过去而已。”
紧接着便是韩六儿，人还没有出来便哭爹喊娘叫得惊天动地，一看就知道肯定没有性命之虞。
紧接着便是章大本扶着许大娘走了出来，这许大娘挨了这么些杖刑竟然还能走路，果然这下手轻重大有学问。
许大娘见白碧水在外候着，以为她还要来责骂自己，哭丧着脸赶紧求告道：“白姑娘，我老太婆也交待了半条命了，你就算了吧。”