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屋里都是人精，看到武义候夫人如此作态迎合太子妃，何况又是太子侧妃的亲妹妹，得太子妃如此的看重，不过是舍一份见面礼和几句好话的事儿，众位夫人心中便有了计较。
姚姒哪里料到屋里的情形会变成这样，她朝太子妃不解的望过去，却见太子妃对她笑了笑，并示意她安心的去给各夫人见礼。姚娡也朝她打眼色。
事情到这里，姚姒也只得硬着头皮上。
安国公夫人有了些年纪，见到这等年轻漂亮的小姑娘，自然多了份怜爱，当下也给了个玉牌做见面礼。
定国公夫人座在她们中间，再要装作不闻不问却要失了礼数去。因此定国公夫人脸上扬起了一丝僵硬的笑容，看到姚姒给自己行礼，那身湖绿色的妆花禙子，简直衬得她削肩细腰，看她立在自己面前，亭亭玉立如一株清水芙蓉；犹其那双眼晴像宝石一样熠熠生辉，见之让人忘俗。定国公夫人在心里冷哼，生得这样的好颜色，怪不得儿子口口声声地要娶她。
可再是不情愿，定国公夫人还是从头上拨了支白玉簪放到她手上，“今儿也没准备什么，这支羊脂玉簪且送给你戴着玩。”
姚姒也见过些好东西，那羊脂玉簪玉润出油，一看便知是上等的好玉，可定国公夫人脸上明显是敷衍的笑，她的眼神太过于凌利，带着些厌恶，仿佛能从她身上看出个洞来。她和赵斾的事，定国公夫人必定是知晓的，而今摆出这等姿态，很明显的，定国公夫人不喜欢她。
这个念头就像生了根一样在脑中盘旋，姚姒的心情直落到谷底，她忍不住去猜想，赵斾离京的时候说要她等他，只怕此去为了能让他的家族接受她，他将付出的代价也许是立下大功，也许是为定国公府谋得更大的利益，可是刀里来火里去，军功又如何是好立的？他将要面临多少的危险，赵斾究竟一个人又是承受了多少的压力？他，还有多少事情是瞒着她的，这一个又一个的不安，简直快要摧垮她的神经，下意识里她就拒绝定国公夫人这份贵重的见面礼。“给夫人请个安是应该的，哪里敢要夫人如此贵重的东西。”
定国公夫人笑得发寒，扣起她的手一语双关的道：“比起其它，这样的东西一点都不贵重，需知长者赐不敢辞，看姑娘的样子必定是个聪慧的，我瞧着也是知书识礼的人家出生，有些道理自然应该是明白的。”
定国公夫人拿玉比人，意喻赵斾身世贵重，非她这等出身之人能肖想的，话里讥讽她枉自读书识礼，却不明婚姻大事自古父母之命媒妁之言，明知于礼不合却与赵斾私相受授，定国公夫人话里的弦外之音，简直就像当面在她脸上扇了几巴掌一样的难堪，纵然她一向镇定如厮，身子还是微不可见的颤抖了一下，脸色忽地煞白。
可这是赵斾的亲娘，若是设身处地的想一想，定国公夫人是有理由生气的，毕竟是她和赵斾有错在先。天底下哪有母亲不疼儿子的，一想到赵斾此去或许万分凶险，她的心便纠起来，这样一想，她望着定国公夫人，脸上就显露了浓浓歉意，“多谢夫人的教诲，夫人的话小女记下来了。”
定国公夫人看着面前睁着双黑白分明的眼晴，里头仿佛盛满了歉意，可却是没有自己所期待的难堪，她不禁微微讶异。
如今看来，这姑娘倒有些道行，倒是不可小瞧了去。
一旁的郑芳华离姚姒并不远，赵斾与姚姒之间的牵绊，定国公夫人不久前已经影影绰绰地暗示过，刚才定国公夫人的那席话，自然是一字不落地听到了耳朵里，她掩起手上的帕子详装拭额，却是一声冷哼，脸上极快的划过一道狰狞。
她郑芳华出身显贵，自小要风得风要雨得雨，她就不信会在姻缘上裁个大跟头。自小她就知道定国公夫人喜欢她，虽然这些年赵斾很少在京城，可只要他回京，定国公夫人便会下帖子接她过府，这样明显的意图，她岂会不明白。母亲也暗地里点拨过几句，她便知道定国公府的五爷，那个少年英才，连父亲都赞赏有加的儿郎，将来会是自己的夫婿。
可是这样顺遂的人生却叫不知打哪里冒出来的女人给打乱了，说得好听一点是太子侧妃的亲妹，太子侧妃如今可是承恩公刘家的义女，便是连本家的姓都改成了刘姓，她姚姒的身份就更加低到尘埃里去了。这样的女人，不过是被家族辇出来的人，姜家便是能沉冤得雪得以回京城来，依然也无法给她一个更好的身份。这样的女人连一自己的手指头都比不上，郑芳华想到这些，刚才被姚姒镇定从容的样子而给撩拨出来的火气便熄灭了几分。
郑芳华这一走神，姚姒却一气儿收下了一堆的好东西。珊姐儿是个好动的，早就不耐烦在长辈面前装样子，见姚姒这边该见礼的也都见完了，便给郑芳华使眼色。郑芳华的脸上很快就盈满了笑意，一转眼很是亲热的上前挽了姚姒的手，珊姐儿便打头，几个姑娘家给屋里的众人福了个礼，便跟着丫头退出了花厅。
姚姒虽然心里存了事儿，可还是给海棠使了个眼色，让她留在姚娡身边，她这里便只带了妙香一个，在郑芳华和珊姐儿的拉动下，无奈地进了待娇客的西花厅。
几人刚进门，便有个穿杏子红衣裙的女孩儿迎上来，眉眼笑得弯弯的，上前拉住珊姐儿和慈姐儿的手，用十分热络的口气笑道：“你们可算是来了。”说着，姐姐妹妹的一通打招呼。
姚姒跟在她们身后，晓得这迎客的女孩儿是承恩公府的孙小姐，名叫刘宛惠，小名叫惠姐儿。上次姚娡出阁，姚姒远远地曾见过她一面。
刘宛惠亲热地和郑芳华等人寒喧几句，仿佛才看到姚姒，她微微一笑，眼中的不甘愿一闪而过，活泼爱笑的她转眼很是甜糯的叫了声“姒姑姑也来了。”
姚姒平白无故地长了一辈，心中很快便明白过来，必定是太子妃有交待什么话下来，可越是如此越是令姚姒疑惑不已，眼下承恩公府及太子妃对她和姐姐的态度，很有些费人疑猜。从前承恩公府待她可没眼下这般的客气，刘宛惠刚才眼中的不情不愿她并没错看。
姚姒只得忍下心中的窦疑，微微笑道：“你是惠姐儿吧，这声姑姑实在不敢当，咱们年岁相当，不若你叫我姒姐儿吧。”
刘宛惠刚才那声姑姑本就没多少诚意，如今看她这般拒绝，她自然是顺着台阶下，“姑姑吩咐了，那惠姐儿便不推让了，我就叫你姒姐儿吧。”
能进得承恩公府的门来做客，可都算是京城中的名门贵胄，姚姒认得的人廖廖无几，刘宛惠拉着珊姐儿及郑芳华等人很快便与屋里的小姐妹们说成一片，姚姒并不往上凑，看到靠近落地罩那边零落地坐了两个女孩儿在说话，她笑着和人点了点头，便带了妙香坐过去。
丫鬟上了茶水点心，姚姒才疲乏的嘘了口气。茶是上好的六安瓜片，点心的样式很是别致，看上去像是十二套花模压出来的形状，再看屋里摆的十六扇云母屏，一色的花梨木桌椅，往来的丫鬟穿红着绿的，姚姒不免暗叹，承恩公府不愧是百年旺族，衣食住行无一不藏着深厚的名门底蕴。可这样有底蕴的家族，为何还需要这样示好她和姐姐呢？
姚姒越发的想念起赵斾来，如果有他在，必定万事都难不倒他。她这才明白，原来她竟依赖他至深，那种信任就像融入骨血里，他就是她生命中的一部份，心微微痉挛起来，原来不知不觉间，她已爱他入骨。
闺阁中的女儿家，能玩乐的并不多，可到底没了长辈在身边拘束，不知是谁提议来玩击鼓传花，鼓声停，谁手上拿到花，便要作应景的诗一句，作不出来的便罚酒一杯。
刘宛惠既然身为主家，自然要殷勤周到，这样的闺阁嬉戏寻常她也爱玩，虽说免不了要饮酒，可承恩公府有专门为小姐们准备的果子酒，不多吃自然不会醉人，这样一想，刘宛惠便吩咐丫鬟婆子开始布置起来。
屋中的小姐约模十多个，丫鬟婆子搬了长案铺上桌布，在每个坐椅前准备了各色的小点及果子酒，又叫了个说书的女先生来击鼓，会笔墨的丫鬟准备文房四宝做记录，不一刻丫鬟从园中摘了朵刚开的牡丹花，万事便俱备了。
郑芳华亲自来挽姚姒的手邀她，“今儿难得人齐，不过是闺阁中的嬉戏，妹妹万万不能推脱了。”
姚姒被她挽住了手，只得随她起身，击鼓传花的游戏从前在姚家姐妹们无聊时也会玩耍，只是和这些名门闺秀们一起，到底有几分不自在，想要推却了，却叫郑芳华的话给堵了，“听说妹妹也是书香府弟出身，妹妹若是不肯赏脸，那便是看不起我们这些姐妹了。”
姚姒哪里还能推脱开去，只得随她坐上了桌。
桌子两边坐满了十来个姑娘，看样子都是认识的，那女先生很是伶俐，刘宛惠一声吩咐，女先生便口惹悬河将游戏规则说了一遍，在座的小姐们俱是一脸紧张又兴奋的模样，姚姒不由得抚额。姚家的闺学她两世加起来也没上过几年，可姚家自诩为书香门弟，这些做诗填词的雅乐，自然对她们姐们很是下了些功夫的，这以牡丹为题倒也不算难。
女先生的鼓开始敲第一遍，牡丹花便恰好落在了珊姐儿的手上，珊姐儿朝刘宛惠嗔了句，“好哇，捉弄到姐姐头上来了。”
刘宛惠便吃吃的笑，“姐姐可冤枉人了。”说着朝那击鼓的女先生一嗔，“姐姐你瞧，妹妹这可作不了假。”
屋里几个相好的姐妹也笑作一团，郑芳华点了点珊姐儿的头，“偏生你要作怪，可要快点作出诗来，不然这杯酒可是要喝定啦，不如妹妹替你捧樽可好？”
郑芳华这一作弄，珊姐儿自己也笑了，微一沉思，便呤了一句“迟开都为让群芳”，这一句呤出来，侍笔的丫鬟连忙记上，郑芳华和慈姐儿几个都拍手叫好，珊姐儿却并无得色，笑着说道：“接下来就看各位姐妹们的佳句了，听说外院那边有士子们在斗诗，咱们可要为闺阁女子争光了。”
珊姐儿的话很有些鼓舞人心，男女蒙胧情思，哪个少女不慕春，击鼓的女先生适时又击起了鼓，这一回，却凑巧落在了姚姒的手上。郑芳华似笑非笑地道：“姒姐儿，这可真是巧了，想必这诗是难为不了你的，快快快，咱们可都等不及了。”
姚姒微一思量，便接了句“贵地栽成对玉堂”，这句当然没有珊姐儿的出彩，只不过平平一句毫无新意，郑芳华不由在心里暗自冷哼了声，看到姚姒那幅万事不惊的从容样子，趁人不注意，她转头对身边的贴身丫鬟吩咐了几句。
鼓声一停一落，又有几句诗出来，慈姐儿的“红艳袅烟疑欲语”，芳华姐呤一句“素华映月只闻香”，花儿传到郑芳华的手上时，只见她很快便呤道：“剪裁偏得东风意，淡薄似矜西子妆。”
满堂叫了一声“好”，郑芳华连连自谦，姚姒这会子算是看出些眉目了，在座这些小姐们，隐隐以郑芳华和珊姐儿为首，刘宛惠其次，今儿看来这一出击鼓传花，只怕京中明日就会有佳话传出来。
刘宛惠说了句“雅称花中为首冠，年年长占断春光”，也得了满堂彩，几遍鼓下来，倒得了些佳句，姚姒干脆不去淌这个混水，很甘愿的喝了几杯果子酒。
郑芳华一直在暗中留意她，看她喝了几杯果酒便上了脸，绯红的脸颊越发衬得容颜似玉，郑芳华顿时心生一计，她又朝身边的丫鬟低语了几句，过不多久，这花便总能落在姚姒的手上，落了五回姚姒便只作得两句，其它均是一杯饮尽果子酒。
刘宛惠便朝郑芳华看去，郑芳华却对她笑了笑，刘宛惠只得叹息一声，这郑芳华看来对姚姒存了一股说不明道不清的敌意，这会子约模是想看姚姒出丑，刘宛惠一向懂得站干岸，再说太子妃确实待这姐妹太好了些，她的心里很有些不舒服，那声“姑姑”到底是太过折了自己的自尊了，罢了，只要郑芳华不要太过份，她且睁只眼闭只眼罢。
姚姒自己也不知道喝了几杯，妙香在她身后干着急，低声的劝她“姑娘，这会子要不要紧，要不我扶姑娘去那边歇会子醒醒酒可好？”
姚姒也察觉到了不妥，为何郑芳华看她的眼神有些怪异，这击鼓女先生虽然做得不那么明显，可十回有五回花都落在自己手上，这样的捉弄，她在心底哂笑，看来今天是有人想要自己出些丑了。
又过了两轮，姚姒又喝了一杯，便真真切切的露了几分醉态，“不行了，这花儿仿佛和我作对似的，妹妹不胜酒力，这就不陪姐姐们耍了。”说完，便作势要下桌去。
郑芳华连忙上前拦住她，“这可不行，咱们这才刚来兴致，你可得陪我们再耍几轮，不然我可不放你下去。”一旁自然有人替她帮腔，“是呀，这才到哪，再说这里也没外人，你便是酒意上头，咱们也不会笑话你的……”她们你一言我一语的，并没有人替她说话，姚姒只得抚脸笑道：“那说好了，就再陪姐姐们耍几轮，不怕姐姐们笑话，若真是吃醉了，我姐姐必定会责罚，姐姐们可再不能让我出丑的。”
听话听音，都不是笨人，姚姒的话里多少存了些警示，郑芳华便掩嘴笑，“好好好，不过是图个好玩，再玩几轮，咱们也尽兴了。”
接下来，倒没有真个捉弄姚姒了，只不过最后一轮时，姚姒还是接到了花，此时她已有些醉意了，头有些醺然，想着这最后一轮了，再喝一杯也不打紧，哪里知道这杯中却不是果子酒而是真正的梨花白，姚姒看了看众人，只见郑芳华笑得森然，“妹妹快喝，这最后一轮了，咱们诗也作得尽兴了，妹妹这酒也喝得尽兴了罢。”
芳姐儿也在旁边开腔，“怎地，妹妹想赖了不喝？这可不成，看来妹妹果真是深藏不露的，诗文也作得，这酒也能喝，妹妹很是佩服。”
姚姒看着面前这一张张如花似的笑脸，酒杯一倾，满满一杯梨花白便一滴不剩的入了喉咙，梨花白入口绵醇，可后劲却是很足，姚姒原本就不胜酒力，饮完酒便让妙香扶了她去外边醒醒酒。
妙香人小，又是头一次来承恩公府，才扶着姚姒到廊下吹了一阵风，便有个圆脸的丫鬟笑呤呤的上来说道：“看姑娘这样子，约摸是上了头，前头有处凉亭，那边有处更衣室，不若奴婢带姑娘去那边醒醒酒？”
姚姒半眯着眼，见面前的丫鬟打扮确实是承恩公府的装扮，便点了点头，那丫鬟便上来与妙香一人一边的扶了她出了西花厅的院子，又走了约一柱香的时候，假山亭台便多了起来。姚姒的头越加晕乎，简直半倚在了妙香的身上，那丫鬟便扶了姚姒往一旁的石櫈上坐下，便和妙香道：“这样可不行，这位姐姐，不如这样吧，姐姐且沿着这条道一直向前走便能到花厅里，姐姐还是拿件披风来给姑娘披上，省得姑娘着了凉。”
妙香经她一提点，才发觉这处风较大，姑娘醉着很容易邪风入体，这样一想便点头同意，“那就拜托姐姐先替我照顾一下我家姑娘，我去去就来。”
那丫鬟自然点头，见妙香拨了腿就跑得不见影子，她半抱半扶起姚姒，便往那假山里头去，姚姒虽然神志晕昏，心里却时为书香警醒着，这丫鬟的行迹倒有些可疑，她顿时清醒了几分，倚着那丫鬟走到一处假山处就扶着那山壁再不肯往里走了，“就到这里歇会子吧，我头晕得很，走得远了呆会我的丫头只怕找不到我了。”
那丫鬟回头四处望了望，这才对姚姒笑道：“奴婢就听姑娘的，不过这里风大，再往里走几步就正正好背风，我夫姑娘过去吧。”说着不管不顾，拉了姚姒就往假山里头走。
姚姒心中警铃大作，顿时厉声一喝，“你存心把我带到这里，究竟是存了什么目的？你若不说，我这就大声叫喊，我姐姐虽然只是承恩公府的义女，可若我此刻出了丑，到底也是你承恩公府没脸，你可想清楚了。”
那丫鬟脸色一白，想也没想转身就逃也似的跑开了去，姚姒倚在假山壁上，强作镇定，奈何洒劲上来，看什么都开始模糊不清了。
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