简飞扬素来知道贺宁馨不是那种不懂外务，只谙内宅的女子所以也不避嫌隙，将能说的都说了。
“从去年十月开始，西南就再也没下一滴雨。你知道，西南那地儿夏天潮热，冬季比别的地方都要暖和，也是不下雪的。旱了两三个月，西南最主要的河道都快断流了。”简飞扬一边说，一边看着贺宁馨，生怕她露出不耐烦的样子，却见贺宁馨听得津津有味，见他停了下来，还忙不迭地推他：“还有呢？”
简飞扬嘴角噙笑，继续往下道：“西南多崇山峻岭，河道都是山上流下来的。我们大齐的地界儿，大部分都在山下的平地里，山上住的都是羌人。”
贺宁馨听得出神，忍不住问：“水都不够用，羌人会不会在上游筑水坝，拦了水源？”
简飞扬微微一愣，继而笑道：“你听谁说得？”这可是安郡王和他进宫面圣的时候，圣上跟他们说得机密，刚刚才从西南八百里加急报到朝廷。
“人之常情。兵法…………”贺宁馨住了嘴。她是贺宁馨，不懂兵法，不能懂兵法。
简飞扬仲出手，拉了贺宁馨靠在他身侧，枕在他宽厚的肩膀上，低声道：“在上游拦水筑坝，确实是古战役里面有过个例的。不过，西南的情况还没有糟到如此地步。羌人也没有拦住所有的河道，只是在几条小河道上动动手脚。我们大齐人又在当地凿有水井，吃水还是够的。就是粮食这一项难说。”
冬季大旱，靠着去年的存粮，还能坚持一阵子。可是如果大旱延续到春季，影响了春耕…就是切切实实的难题了。
每个人都有生存的欲望和本能。若是没有了活路，很多人都会不惜铤而走险，只为了寻一条活路。
“我大齐有官仓存粮的定例，就是为了这样的荒年准备的。圣上已经派人去江南和东南，查探那里官仓存粮的实数，好决定到时候要调多少粮食去西南。”简飞扬说了圣上的打算。
贺宁馨眉头蹙了起来，看着帐顶的合欢挂坠，也叹了口气…道：“但愿春季快快下雨，就不用担惊受怕了。”
彼时的粮食出产比不得后世，一年的出产能让大齐的百姓吃饱肚子就不错了。能存下来做荒年储备的粮食并不多，再加上前两年，江南也大旱过，将官仓的粮食已经用了。
如今江南官仓的存粮，应该是这两年才重新入库的。好处是粮食还比较新鲜，不是陈了数年的陈米…坏处就是数量肯定不如以前多。
东南一地，本来一直风调雨顺，可是前几年被谢运偷偷将官仓的粮食拿出去卖给了倭人，换了许多黄金白银回来。如今东南的官仓，还要看伍文定和宋良玉两人的手段了。
伍文定本是东南道台州府的知府，后来谢运倒台之后…便迁任承平府做知府。承平府是东南道的首府，品级比下面的府台要高上半级。
简飞扬的义妹郑娥便是嫁给了伍文定做正室，如今已经生了一儿一女，一家四口过得十分投契。
伍文定也是能臣，在东南和宋良玉合作，将谢运的残余势力拔得干干净净，有些漏网之鱼，在东南待不下去，便跑到西南去了。
简飞扬看了看贺宁馨担心的样子…到嘴边的话将吐未吐…面上的神情十分奇怪。
贺宁馨对简飞扬十分了解，看他的样子，就知道他还含了话没有说，便推了推他…不许他话只说一半。
简飞扬只好从实招来。原来上一次，贺宁馨的爹，左督察御史贺思平被派到江南去查过贪腐，宏宣帝对他十分满意。这次又派了他去江南清查官仓。
贺宁馨的心果然又高高地吊了起来。
上一次，贺思平就在江南遇到几个硬点子，差点九死一生。幸亏贺宁馨托了辉国公府的关系，请他们寻他们另一支的本家，执江南白道牛耳的南宫家派专人护送，才让贺思平活着回到京城。
想到这里，贺宁馨沉了脸，对简飞扬问道：“圣上有没有派军士护送？”
简飞扬安慰贺宁馨：“圣上都考虑到了，让安郡王点了缇骑里面最好的好手在暗地里护送，明面上派了五百军士随行。”
贺宁馨才略略放了心，有些困了，眼皮耷拉下来。
简飞扬笑了笑，在贺宁馨耳边道：“还有一件事，大皇子妃有孕了贺宁馨一个激灵，清醒过来。
大皇子是去年十月份成的亲，到今年一月底的时候，也有四个月了。虽然不算是“进门喜”，可是也是在半年之内有的身孕。
“那要恭喜涂皇妃了。”贺宁馨扯了扯嘴角。
简飞扬没有再说话，起身捻熄床旁边的夜灯，放下床帘，也躺下睡了。一夜无话。
第二日，贺宁馨被小子言的拨浪鼓声吵醒，睁眼一看，已经日上三竿。
知道自己走困了，贺宁馨忙忙地起身，又嗔怪一旁伺候的大丫鬟白茶和红茶：“你们怎么不叫醒我？”
白茶抿了嘴笑：“是国公爷吩咐，不用吵醒夫人的。说夫人这阵子就没睡过好觉。”
贺宁馨心里温暖，抱着小子言在床上说了会儿话，教他背几句诗，才起身宽衣，又去净房洗漱，出来安排府里一天的事情。
这边安郡王一大早起来，就去了宫里面，向宏宣帝禀报自己儿子的婚事，说是有了中意的人选，要去宗人府报备。
宏宣帝那里，自然也要知会一声，特别是此事还牵扯到二皇子。
巧的是，二皇子居然一大早也在宏宣帝那里，听宏宣帝吩咐，让他去东南查官仓的粮食去。
宏宣帝最近脸色不太好，似乎有些过度疲劳的样子，又加上西南大旱…心里着急，夜不能寐。好在大皇子妃有喜的事情，还是让宏宣帝心情舒畅了不少。
和许多朝代一样，大齐朝的帝位传递，从来就不是尚德或者尚才，而是严格遵循“有嫡立嫡，无嫡立长”的传统，看皇子的出身来决定。
只要不是开国皇帝…后来的人坐上皇帝的位置，既不是因为他是最高尚的圣人，也不是因为他是最能干的全才，而是因为他是皇帝的儿子。在皇帝群儿子中，再来遵循嫡庶有别，长幼有序的继承顺序。注这里参考了明朝的皇位继承。）
上一次的隆庆帝费了大力气，处死了原配皇后，废了嫡出太子…终于捧了自己的宠妃的儿子上位，却没过多久，就把大齐朝弄得一团糟，差点将大好江山做了别人的囊中物。
宏宣帝有了自己的经历自不必说，而大皇子既嫡又长，加上行事谨慎…从来不行差踏错，且能取舍，懂得退让，是不二的人选。除非大皇子等不及了，想弑父弑君，拖宏宣帝下马，否则宏宣帝是不会动摇决心的。
再说大齐朝律例齐全，内阁完善，又有稳定的三年一次的开科取士…选拔人才不在话下。作为皇帝…最重要便是禀承公正之心，挑选合适的人去合适的位置，而不是事必躬亲，事情做不做得好两说…反而将自己活活累死。
宏宣帝刚登基时，因为是靠着老宁远侯和三朝首辅裴立省的拥簇上得台，当时又波诡云谲，情形不明，宏宣帝被文渊阁的群臣处于半架空的状态。很多事情不得不靠自己，其次便是靠着安郡王，慢慢从收军权开始，将权力逐渐集中到宏宣帝手里。后来简飞扬崭露头角，还有裴书仁从地方调任军暨，才让宏宣帝慢慢腾出手来，不用担心出现自己的圣旨无人理会的尴尬局面。
只是经过这一番折腾，大齐朝的皇权又倾向集中的趋势，皇帝的权力有同内阁的权力分庭抗礼之势。
如果任这样发展下去，大齐朝的自我修复能力会越来越差。
若是再有庞太后之乱，大齐朝不会再有这一次的好运气，能够拨乱反正。
宏宣帝也意识到这样下去的严重后果，已经在太傅裴立省和首辅裴书仁的劝告下，抓大放小，集中力量抓军户制的废除。只要将军权都收拢到皇室手中，将理政之事重新分配给文官也未尝不可。
毕竟有野心，也有能力拥兵自重，进而造反的，都是手里握有军权的武将勋贵，并非寒窗苦读，官职也不能世袭的文官。
在宏宣帝看来，巩固范氏皇朝的传袭是最重要的。祖宗的基业，不能断送在他手里。为了达到这个目的，必须得让黎民百姓过上有奔头的日子，而不是让他们民不聊生，一有灾荒，就饿殍千里。
所以西南的旱灾一报上宏宣帝的案头，宏宣帝就招了内阁议事，很快就做了几手准备出来。
二皇子近来的心情比宏宣帝更糟。裴家人就是不松口，裴谦谦也对他淡然以对，让他很不是个滋味儿。
从他知人事以来，还从没有在女人那里吃过这样大的亏。若不是大皇子拦着他，他早就恨不得剑走偏锋了。
宏宣帝早就看得清楚，二皇子在情之一事上，看得比大皇子要重得多，很容易就钻了牛角尖了，所以也只是冷眼旁观，看他能不能从里面挣出来。
安郡王满脸笑意地踏进养心殿，看得殿内众人都精神一振。
先不说安郡王生得如何，一个满脸笑意的人，总比宏宣帝父子的苦瓜脸要让人看得心情舒畅。
安郡王笑着给宏宣帝行了礼，二皇子又过来见过了安郡王，便打算退。
安郡王存心要在宏宣帝面前将此事挑开，免得二皇子从别人那里听见，惹出不可开交的祸事来，便故意大声道：“皇兄，臣弟给犬子看上一门亲事，特来向皇兄报备！”
宏宣帝的脸色又轻松了三分，笑着颔首道：“今儿难怪凤栩宫那里的喜鹊叽叽喳喳地叫，咱们范家，也真是喜事连连啊。”
昨儿大皇子进来给宏宣帝报喜的时候，安郡王也在场，自然知道宏宣帝说得是什么事…闻言忙道：“真是托了小皇孙的福！”
宏宣帝忍不住笑骂道：“你儿子娶媳妇，关我孙子什么事？！你越发得阿谀了！”
安郡王笑嘻嘻地不说话，等宏宣帝笑过了，才问他：“哪一家的姑娘这样有福气？——是你媳妇的娘家侄女，还是你知交的闺女？”
高门大户联姻，就这么几条路子。不是姻亲占了便宜，就是友情占了上风。
二皇子本来要出去的，此时也有些好奇…站在门口，伸长了耳朵听，打算出去跟大哥说一声，好去安郡王府送礼去。
安郡王瞥了一眼站在门边的二皇子，笑得越发开心，道：“是犬子有福气。内子看上了裴太傅家里的裴大姑娘，裴谦谦。——若是圣上无异议，臣弟明儿就去遣人提亲下聘去了。”一幅急不可耐的样子…似乎生怕人家将裴谦谦抢走了。
“哦？裴谦谦？”宏宣帝的笑容淡了下来，也瞥了一眼站在门旁的二皇子。
二皇子几乎不相信自己的耳朵，张大了嘴，瞪着安郡王，手里的拳头都握了起来。只是在极力忍耐，额头的青筋直冒。
“是啊！内子对裴谦谦很满意。”安郡王说得兴致勃勃。
宏宣帝手里把玩着墨玉镇纸…似笑非笑地问安郡王：“裴谦谦虽然是裴家大房的姑娘，却母亡父弃，被父族除了族的。——你们安郡王府娶她做正妃不好吧？做个侧妃倒也合适。”
安郡王像是大吃一惊的样子，对宏宣帝道：“陛下，话不能这么说。谦谦为何被除族，别人不知道，陛下难道不知道？可怜她娘亲为了陛下鞠躬尽瘁，陛下却…………”连“皇兄”都不说了，改称“陛下”…似乎是提醒宏宣帝的意思。
宏宣帝笑着看了二皇子一眼…见他松了一口气，手里的拳头也松了开来。
“嗯，是朕说错话了。裴谦谦曾是御封的临安乡君，因为她爹的缘故…才被撤了的。”宏宣帝口气缓和了下来。
二皇子的拳头又捏紧了。
安郡王喜出望外，单膝给宏宣帝跪下，道：“难道陛下要恢复谦谦的临安乡君的封号？！——这怎么好意思？皇兄这份大礼送的，臣弟恨不得肝脑涂地，为皇兄效犬马之劳！”
安郡王抬起了高高的轿子。
宏宣帝眸光如剑，从安郡王笑意盎然的脸上，扫到了门旁脸色黑如锅底的二皇子身上。
二娈子再也忍不住，走过来对安郡王道：“皇叔可问过谦谦意思？裴家人的意思？——就在这里一厢情愿，仗势强娶，不好吧？”又拱手对宏宣帝道：“父皇，想裴家乃是陛下的肱股之臣，谦谦的娘亲又是一品国夫人，这样的身份，怎么能不问一声，就决定了她的终身？！”
安郡王从地上站起来，束着手对二皇子点点头，含笑道：“二侄子真是出息了，想必是前一阵子经常去裴家，也学了些礼仪之道，晓得了不能仗势强娶，要心甘情愿才行，是不是？”接着又追问：“可是二侄子知不知道，你前一阵子自作主张，已经让外面有人说谦谦和裴家的闲话了。你可想过谦谦的感受？裴家的感受？想过她还没过门，就被人议论？”
二皇子被噎了一下，忍不住掩饰道：“我是仰慕裴太傅和裴首辅的学问人品，才经常去裴家讨教一二，跟谦谦有什么关系？”又发狠：“谁敢乱嚼舌头，皮不揭了他的！”
安郡王笑着摇摇头：“二侄子，发狠没用的。为人处事，要行个正字。—就当是个教训吧。”转头对宏宣帝道：“二侄子也该结亲了，皇兄还是早给二侄子定了亲事再说。”
二皇子只觉得安郡王的笑无比奸诈，求援似地看向宏宣帝，道：“父皇，您答应过儿臣的。”
安郡王又问了一句：“答应什么？不是跟谦谦有关吧？”
宏宣帝默然了半晌，对二皇子道：“此事全在裴家人。谦谦是裴家的姑娘，裴家愿意将她嫁给谁，就嫁给谁。”
二皇子精神一振，赶紧道：“那儿臣也去提亲！”
安郡王当然不会让二皇子去添乱，袖着手问：“二侄子，我倒要托个大…问你一句。自古姻缘都要父母之命，媒妁之言，次则要两相情愿，方成姻缘。——二侄子是觉得自己能在哪一条占上风呢？再说，二侄子跟谦谦的年岁实在差的多了些，不是良配，不是良配啊……………”
宏宣帝听这话，似乎安郡王同裴家人已经达成某种默契了…便试探地问他：“此事裴太傅知否？”
安郡王笑着点点头：“说过一次。”那就是没有反对了，不然安郡王不是这样没眼色的人。
二皇子脸如死灰，只觉得一片茫然。
看着二皇子的样子，安郡王也有一丝不忍，想了想，对二皇子道：“二侄子，天涯何处无芳草？你若是真心为谦谦，就要为她着想…而不是要违背她的意愿，将你的心思，强加在她身上。”
二皇子低了头没有说话，过了良久，给宏宣帝和安郡王行了一礼，默默地出去了。
安郡王叹了口气…对宏宣帝赔礼道：“居然让皇兄为难了。要不，臣弟……”退让两个字就是说不出口。
宏宣帝虽然对自己的儿子有些遗憾，不过安郡王府娶了裴谦谦，比二皇子娶要好得多。——至少兄弟阋墙的可能性大大减小了。
想起自己的几个儿子，宏宣帝顿了顿，对安郡王道：“你儿子的亲事，朕准了。你下去的时候，顺便去宗人府说一声，让他们着手给二皇子和三皇子准备人选好定亲。”想起裴谦谦…身份也不能太低…便对安郡王道：“你等一天，朕这就下旨，恢复谦谦的临安乡君身份，跟你的世子也算是门当户对了。”
安郡王大喜…对宏宣帝谢了又谢。想起和熙公主也是到了要说亲的年纪，便问道：“公主那里呢？”
宏宣帝道：“给和熙公主挑驸马的事，就交给皇贵妃吧。”
安郡王放了心，回去就寻了宗人府的媒人，交待几句，让她明天带着庚贴去裴家提亲。
裴家人从安郡王那里得了准信，知道了圣上要恢复裴谦谦的临安乡君身份，都是喜之不迭。
下午的时候，圣上的圣旨和乡君的全套装仪都到了裴家。从乡君的朝服，到仪册，再到封地的地契，都送到了裴谦谦手里。
裴谦谦望着手里的圣旨，百感交集，伏在哥哥裴谦益肩上，痛痛快快哭了一场。
贺宁馨在镇国公府听说此事，也很欢喜，赶紧托人送去了贺礼。
到了第二天，裴家来了来了车，请贺宁馨和小子言过府一叙。
贺宁馨忙收拾了收拾，带着小子言去了。
这一天，裴家十分热闹。
宗人府的媒人上门，带着一双大雁，向裴家求娶临安乡君裴谦谦，是为纳采。
安郡王世子是宗室子弟，婚配事宜是要向宗人府报备的。
裴家也没有多做推脱，便应了亲事。
紧接着，便是问名，交换彼此的庚贴。然后便是纳吉，即民间俗称的合八字。
纳吉之后，便是安郡王府备了一百二十抬聘礼，送到裴家，是为纳征。
纳征之后，便是请期了。因为安郡王世子和裴谦谦年岁都不大，便定了三年之后，裴谦谦及笈，安郡王世子十八岁的时候，再成亲。如今两个人算是正式定了亲，过了明路了。
裴谦谦的亲事一定，裴谦益的婚事立刻在京城炙手可热起来。
到了这个时候，裴家人反而不着急了，谁来问，都说要等裴谦益今年乡试之后再做计较。
那些人家也不好意思追得太紧，便暂且放下了。
二皇子自从知道安郡王府纳采之后，就动身去了东南查官仓的粮食去了，像是要撂开手的样子。
安郡王府和裴家都暗暗地松了口气，再加上宏宣帝又派大皇子亲自来到裴家和安郡王府道贺，也算是表明了态度。
只有宁远侯府对此事保持沉默。
宁远侯楚华谨和柳梦寒从自己各自的手下那里知道西南大旱的消息，都琢磨开来。