诏狱是什么地方，太夫人比裴舒芬更明白，自然一听就担心得不得了。
不过裴舒芬也今非昔比，对大齐朝也了解甚多，对诏狱也知之甚详，闻言也是吓白了脸，对着太夫人道：“娘别急，先让媳妇进宫一趟。若是不中用，娘再跑一趟。”
太夫人却等不及，对着裴舒芬骂道：“你去有什么用？——多拖延一刻，老大就要在诏狱里多受一刻的苦。我得亲自去见皇后娘娘，如果不成，我还要亲自去见圣上！”
裴舒芬一听有些急了。她还不清楚是不是因为那位管事姑姑的家人坏了事。若是因为那一家人，皇后又不明所以，去向圣上求情，他们宁远侯府就跳进青江也说不清了。
“娘，您听我说，侯爷上次出去办事，您还记得吗？”裴舒芬使劲给太夫人使眼色。
太夫人一时心急，没有想起来，只是在屋里忙乱着，对秦管事道：“快去备车，我一会儿就要出去！”
秦力生也晓得这次不一般，赶紧行礼退下，去外院备车。
裴舒芬只好退而求其次，对太夫人道：“娘，媳妇陪您一起去。”
太夫人心里也惶惶的，一听儿子出了事，就算女儿是皇后也减缓不了心里的慌张，闻言只是点点头，道：“快去换了衣裳过来。”
裴舒芬回去自己的院子，换了一品侯夫人的朝服过来，跟着太夫人一起，坐了宁远侯府的车，往宫里去了。
在宫门外头，裴舒芬命人送上求见皇后娘娘的帖子，岂知等了半日，宫里的内侍出来道：“娘娘病了，这几日要静养。还请宁远侯太夫人和宁远侯夫人先回去候着，等娘娘病情好转了，再递牌子不迟。”
这可是从来没有过的事儿。
太夫人一急之下，便晕了过去。
裴舒芬无法，赶紧命人赶车回去，又使人去请大夫进府。
回到宁远侯府，裴舒芬亲自送了太夫人回慈宁院，便在那里等着大夫过来。
没过多会儿，二房的夫人黄氏也带着侍女过来，关切地问道：“大嫂，听说侯爷出事了？”
裴舒芬柳眉倒竖，厉声道：“谁在那里乱嚼舌根？”
黄氏脸上过不去，讪讪地道：“我也就是白问问，并没有人说闲话。”
裴舒芬想了想，当时秦力生过来回报的时候，似乎没有瞒着众人，这慈宁院里丫鬟婆子一堆，大概都知道了，便对黄氏道：“二弟妹，我和娘刚才去宫里见皇后娘娘去了。娘娘说没事，让我们别大惊小怪的。”还是要先稳住家里人要紧。若是家里先乱了，可就难收拾了。
黄氏“哦”了一声，有些半信半疑，又探着头往太夫人的内室窥视，问道：“娘呢？娘怎么样了？我有些事，想跟娘说说。”
裴舒芬站在太夫人的内室门前，挡住了黄氏的视线，道：“我和娘一会儿有事要商议，二弟妹先请回吧。”
黄氏还想再看，裴舒芬已经对两旁的丫鬟婆子使了眼色，让她们过来将黄氏强行请了出去。
黄氏刚走，楚华谨的几房姨娘便派了婆子过来打探消息。裴舒芬不动声色地应付了过去，终于等到大夫过来了。
裴舒芬急着请了大夫进去。太夫人年岁大了，忌讳也不那么多。再说太夫人晕迷之中，大夫也需要“望、闻、问、切”才能做出诊断。
这边大夫耐心地号了号脉，又看了看太夫人的脸色，道：“老夫人是累着了，气血有些亏损，睡一觉就好了。”
裴舒芬脸色十分难看。——敢情太夫人是装晕！
可是大齐朝讲究一个“孝”字，她也不能大咧咧地说太夫人的不是，只好咬了牙，陪笑着道：“大夫，还请开个方子好抓药。我们太夫人身子不适，不能累着。”故意将话反了说。
大夫点点头，道：“我这里有一个方子。若是愿意，就煎两帖吃一吃。若是不愿意，多睡几觉也是一样的。”
裴舒芬使了人过去跟着抓药，又让人煎了一碗过来，亲自服侍太夫人喝了。
太夫人像是如梦初醒的样子，拉着裴舒芬的手泣道：“好媳妇啊，我们这个家，可全都要靠你了。你可得记着，要将老大从诏狱里弄出来，还有娘娘那里，不知病得怎样了，居然不让我们进宫见一面……”
裴舒芬陪了半天的笑，笑得腮帮子都僵了，才把太夫人哄得歇息过去。
出了慈宁院，裴舒芬一路琢磨，越想越觉得蹊跷。可是府里头侯爷被关了，娘娘又不得见，她发现自己好像一下子就一无所有了起来。
裴舒芬的丫鬟桐月见夫人一直愁眉不展，悄悄提醒道：“夫人不如回娘家一趟？我们老爷和老夫人定不会坐视不理的。”
裴舒芬有些为难，道：“父亲和母亲一直对我不冷不热。”
桐月悄悄地指了指太夫人的慈宁院所在的方向，低声道：“夫人怎么忘了？夫人不是为自己去求老爷和老夫人，夫人是为了世子和乡君……”
裴舒芬眼前一亮，对着桐月赞道：“好丫鬟！若不是你提点，我差点都想不到这上头去。”说着，便忙忙地让桐月给她梳洗换装，将一品侯夫人的朝服换了下来，另挑了一件湘妃色织锦缎镶桃红边的褙子，底下配了一条桃红色湖绸绫裙，外面披了一件大红羽纱面银鼠里子大氅。又将头上的珠钗冠取了下来，只将了一朵侯府暖房里养出来的粉色芍药花戴在鬓边。
桐月看了看，抿嘴笑道：“夫人真是人比花娇！”
裴舒芬看着镜子里的自己亭亭玉立，有些紧张的心情终于松弛下来，笑着斜了桐月一眼，也不说话，手里戴了灰鼠暖筒，扶着桐月一径到二门上去了。
从二门上坐了暖轿，裴舒芬命人一路直接抬出了宁远侯府，往自己的娘家裴家去了。
此时仍然是年节当中。裴舒芬还是正月初二的时候回过娘家，现在不过十天的功夫，又回到娘家，让裴家的门房也颇为惊讶。
裴家今日正好在待客。裴家的大少爷裴书仁去年就入了文渊阁做阁臣，乃是二品大员，再往上，便是文渊阁阁臣的领袖——首辅一职。
裴家圣眷正浓，往来的客人自然川流不息。
裴舒芬是裴家的四姑奶奶，又是有诰命的一品侯夫人，裴家的门房不敢怠慢，赶紧进去通传。
裴老爷裴立省听说是裴舒芬回来了，颇为惊讶，看了夏夫人一眼。
夏夫人起身道：“老爷待客要紧，我去看看就是。”
裴家的大少奶奶沈氏今儿是主宾，脱不开身，夏夫人便没有惊动她，只是自己带了丫鬟婆子，回了自己的院子里。
裴舒芬正被下人带了进来，惴惴不安地立在夏夫人院子的堂屋里。
看见夏夫人进来，裴舒芬忙行了礼，有些怯生生地道：“母亲，不知父亲可在家里面？”
夏夫人看了她一眼，见她脸色不若以前那样神采飞扬，反而有股頹丧的郁色，心里暗自奇怪，指了指对面的椅子让她坐下，问道：“你有什么事吗？”知道这个女儿是无事不登三宝殿。
裴舒芬小心翼翼地斜签着身子坐在了夏夫人下首的椅子上，细声细气地道：“母亲，女儿有急事要求见父亲和大哥。”见夏夫人不置可否的样子，裴舒芬又加了一句：“是我们侯爷出了事。”
夏夫人方才有些动容，皱了眉头问道：“又出了什么事？——跟人争风吃醋被打破了头？”以前裴舒凡还活着的时候，有一次据说就是楚华谨在外面跟人争一个清倌人，让人揍了一顿抬回来，裴舒凡有意将此事闹得满城风雨，让宏宣帝还笑话了宁远侯府好一阵子。
裴舒芬涨红了脸，忙摆着手道：“不是！不是！当然不是！——我们侯爷是为了娘娘的事，吃了挂头。”
夏夫人看见裴舒芬言不由衷的样子，淡然道：“你要不说实话，也由得你。若是误了事，可别怪我们。”
裴舒芬闻言站了起来，走到夏夫人跟前，扑通一声跪下了，抱着夏夫人的双腿泣道：“母亲，母亲，您让父亲救救我们侯爷吧。——我们侯爷被关到诏狱里去了。”
夏夫人吃了一惊，拉着裴舒芬的手站起来，急问道：“怎么回事？——好端端地怎么关到诏狱里去？谁关的？圣上还是安郡王？”
裴舒芬委屈地摇摇头，道：“女儿一筹莫展，又不敢去诏狱触霉头。今天早上，女儿同婆母一起进宫，去寻皇后娘娘拿主意，谁知内侍不让我们进去，说是娘娘病了，需要静养，不见外人。”言罢又哭了起来。
夏夫人听了心烦，可是也不是发脾气的时候。宁远侯被关到诏狱里，这件事实在可大可小，想起益儿和谦谦，夏夫人叹了口气，道：“你先坐会儿，我去跟老爷说一声。”
裴舒芬点点头，拿帕子醒了醒鼻子，坐在堂屋里等着。
夏夫人去了宴客的地方，使人将裴老爷叫了出来，在他耳边轻语了几句。
裴老爷一听就知道有问题，问道：“舒芬在哪里？我要见一见她。”
夏夫人道：“在我们院子里。”
裴老爷便让人去席上告了罪，自己跟着夏夫人回了自己的院子。
裴舒芬看见裴老爷过来了，十分欣喜，忙忙地起身行礼。
裴老爷抬了抬手，直接问道：“诏狱不会无缘无故抓人的。你们到底做了什么事？”
裴舒芬窒了窒，有些慌乱地道：“没什么。侯爷出去访友，几日未归。等我们去寻他的时候，才晓得给抓到诏狱里去了。”眼神闪躲，不敢看着裴老爷的眼睛。
裴老爷冷笑一声，指着大门道：“既如此，你自己回去吧。大门在那边，我们这里庙小，容不下你这尊大佛！”还敢在他三朝首辅裴立省面前避重就轻地扯谎，简直是既无君，又无父！
裴舒芬吓了一跳，忙忙地给裴老爷跪下了，仰着头求道：“求父亲出手救救我们侯爷。若是没了侯爷，世子和乡君……”
裴老爷“哼”了一声，从裴舒芬面前走开，拂袖站到一旁，背着手道：“你们侯爷出了事，关世子什么事？——让世子袭爵就是了，又何必麻烦！”
乜？裴舒芬眨了眨眼睛，问道：“侯爷出了事，世子还能袭爵？”
“当然！——你难道不知我大齐朝的爵位是怎样代代相袭的吗？”裴老爷对裴舒芬不假辞色，伸手拂了拂衣袖，举步往外走，又埋怨夏夫人：“问都不问清楚，白费功夫！”
裴舒芬回过神来，见裴老爷居然转身要走，才不敢再支支吾吾，大声道：“父亲，侯爷的事，跟皇后娘娘有关！”
只这一句话，才让裴老爷刚刚迈出去的步子，又退了回来，回身看着裴舒芬道：“你现在可以说实话了吧？”
裴舒芬又羞又臊，忍着气道：“非是女儿不说实话，实在是事关重大。”说着，往屋里看了一眼。
屋里服侍的丫鬟婆子十分有眼色，赶紧行礼倒退着退下。
裴老爷一手撩起半边袍子，回身坐在雕花高椅上，对裴舒芬道：“说。”
裴舒芬见屋里只剩下夏夫人和裴老爷，便咬了咬牙，将此事的前因后果说了一遍。
裴老爷听了，气得浑身发抖，只觉得自己怎么养出这样一个蠢货，实在忍不住，上前兜头对着裴舒芬就扇了一耳光，咬牙切齿地指着她道：“不知天高地厚的东西！你是要弄得宁远侯府抄家灭族不成！——你自己要死，给我死远点！不要连累了我的益儿和谦谦！”
夏夫人也是满脸煞白，惊得话都说不出来。
裴舒芬被打得愣了愣神，半边脸立时就肿了起来，她伸手捂了脸，哽咽着不敢再多言。
夏夫人走过去，轻轻给裴老爷顺了顺气，道：“老爷，别生气了。还是想想办法吧。”总不能就这样看着宁远侯府栽了进去。
裴老爷闭了闭眼，对裴舒芬挥手道：“你先回去。让我好好想一想。”
裴舒芬顺从地起身，一个字都不敢辩驳。
临出屋门的时候，裴老爷又叫住她，道：“你回去就好好待着，且不可再自作主张，也不要再去宫里寻皇后娘娘！”又有几分庆幸，幸亏她们没有见到皇后娘娘，否则这三个糊里糊涂的蠢女人，还不知能惹出什么样的滔天祸事来。
裴舒芬惶恐地点点头，一个字都不敢不依。
等裴舒芬走了，夏夫人问道：“老爷打算怎么做？”
裴老爷又“哼”了一声，阴着脸道：“我什么都不会做！——楚华谨那种废物，没了更好。活着只会给人添麻烦！”
夏夫人吃了一惊，忙劝道：“老爷三思啊。益儿还小，怎么能挑得起宁远侯府那样重的担子！”
裴老爷看了周围一眼，见没有下人在跟前，走到夏夫人身边，道：“那老宁远侯楚伯赞让我赔了一个女儿进去，我让他赔一个儿子，还债而已。再说，正因为益儿年岁小，圣上才会放心。”言辞之间，恨不得去诏狱架桥拨火，让楚华谨永远都出不来才好。
夏夫人心里又心酸，又好笑，对裴老爷道：“老爷好歹想着益儿和谦谦就是了。若宁远侯真的没了，太夫人也跟着去了，舒芬可就成了唯一的长辈了。老爷可想过这一层没有？”
裴老爷语塞，慢慢地坐回椅子上，对夏夫人挥了挥手，道：“让我再想想。”
夏夫人叹了口气，出去陪着大儿媳沈氏待客，将屋里留给裴老爷细想。
裴舒芬一路坐在暖轿里，用大氅的观音兜将整张脸包得严严实实的，心里不断盘算，还有谁她可以去求情去。想来想去，只有安郡王府，不知道可不可以亲自去求安郡王妃去。
裴舒芬一路思索着，很快便坐着暖轿回到宁远侯府门口，却听见门口一阵喧闹的声音。
裴舒芬在轿子里皱了皱眉，对外面问道：“何事喧哗？”
一路跟着轿子走回来的桐月忙道：“夫人，前面有三个人站在咱们侯府的大门口。”
裴舒芬掀开侧面的轿帘看了看，却看见一个身穿青色鹤氅，头梳高髻，身姿轩然的男子面对着她这边站着，正跟一个衣衫褴褛，头发蓬乱，有些躬腰曲背的人说话。旁边还站着一个穿着灰色短打衣裳的小厮，似乎是那位青衫男子的随从。
等那位身穿青色鹤氅的男子抬起头来，裴舒芬的心里不由加快了几分跳动。——正是那位过几天就要入府坐馆的单先生。
裴舒芬想了想，用一块丝巾蒙在脸上，叫了轿子停下来，自己袅袅婷婷地下了轿，往府门口走去。
只听见单先生在台阶上，对他面前衣衫褴褛的人安慰道：“侯爷如今到家了，鄙人告辞。”
裴舒芬吓了一跳：那位跟叫花子一样的人居然是侯爷？！便赶紧三步并作两步，上了台阶。
果然是楚华谨的声音，正感激涕零地对单先生道：“先生救命之恩，华谨末齿难忘！——请随华谨入府，让华谨有机会报答先生的大恩大德！”
单先生矜持地笑了笑，拱手道：“施恩莫望报。也是侯爷福泽深厚，没有单仁，也会有别人来救了侯爷出去。侯爷实不必放在心上。”很不愿居功的样子。
裴舒芬方才确定是楚华谨回来了，惊喜地叫了一声“侯爷！”就要扑过去。
楚华谨回头看见裴舒芬，淡淡地点点头，往旁边让了一步，道：“我的救命恩人在此，你还不大礼参拜？”
裴舒芬一愣，看着单先生清高漠然的笑容，心里咯噔一下，满腹狐疑起来。
单仁又笑了笑，对楚华谨拱手道：“侯爷保重！”说完，带了小厮飘然离去。
等离宁远侯府远了，那小厮才对单仁笑道：“单先生今日做得不错。”
单仁木着脸没有说话。
那小厮又道：“我们给了单先生这么多机会，单先生可要记得该做的事。”
单仁点头道：“误不了你们的事。——也别忘了我的解药。”
……
这边裴舒芬见楚华谨呆呆地看着单先生远去的背影，轻声唤道：“侯爷，咱们进去吧。”
楚华谨这才回过头来，从上到下看了裴舒芬一眼，伸手就给了她一个耳刮子，将她打趴在地上，厉声道：“我被关在诏狱里，受尽折磨，你倒好，打扮得花枝招展出去串门，你当我是死人不成？！”说完，楚华谨恨恨地往地上啐了一口，抬脚就进门去了。
裴舒芬今儿倒霉，两边脸一边一下，娘家打了夫家打，立时就对称地肿了起来。
桐月忙上前扶了裴舒芬起来，又将被侯爷打脱的丝巾重新给裴舒芬蒙上脸。
府门口守门的门子和婆子都低了头站在那里，不敢抬头。
裴舒芬只觉得悲从中来，一路拿帕子掩着脸，哭着回内院去了。
楚华谨回到内院，却没有到裴舒芬的上房，而是一径去齐姨娘那里梳洗去了。
齐姨娘见了侯爷这般样子回来，知道定是在外面遭了罪，也不先问，忙着要热水，又备了香胰子，亲自去给侯爷搓背。
看着侯爷背上青一道，紫一道的伤痕，齐姨娘心疼地道：“侯爷这是怎么啦？”又拿帕子拭泪道：“侯爷这么多天没有回来，妾身不放心，去夫人那里问了好几次，夫人都说没事。岂知侯爷……遭了这么大的罪！”接着嚎啕大哭起来。
楚华谨在诏狱被人一天三顿打，收拾得服服帖帖。开始的时候，他还说自己是宁远侯，是皇后娘娘的亲大哥，可是诏狱的人都不信，还说，他要是皇后娘娘的亲大哥，他们就是玉皇大帝的小舅子。大家半斤对八两，谁也别说谁！
楚华谨才发现自己身上的衣裳饰物都被人搜刮得干干净净，只留了一身破烂的麻布片披在身上。而自己带去的手下，早就不知道到那里投胎去了。
他这次能活着回来，还多亏了单先生。
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