太傅捋了捋胡子：“虽老夫喜欢，但为了公平，还是让众位公子来评吧。”
见太傅没有包庇阮卿竹的意思，孟司恬倒也不奇怪，太傅本就是这样的性子。
而被点到名的各位公子则一人手中多了一只花球，众人对着太傅作了个揖，这才按序上台选择自己所心悦的字体。
有些公子自诩为半个文人，自是认为阮卿竹那字气势不凡。
还有些人出身清流之家，本就不屑于讨好权贵。
这两类人自然投给了阮卿竹。
而另一些人，或原就跟乔家关系匪浅，又或和乔双晗素有交情，此二类，自然投给了乔双晗。
众人鱼贯投递花球，气氛越来越严肃。
终于，所有公子手中的花球全部投完，擂台上早有侍女前来清点花球。
两人的花球数量你追我赶，终于在众人的目光下，胜负出现在阮卿竹面前盘中的最后一只花球上。
一球之差，胜负已定。
乔双晗的脸色由淡然转向诧异再变得惨白，她不敢置信地看向自己面前摆放花球的圆盘，她竟然……以一球之差输给了阮卿竹？
“怎么会这样？”乔双晗心神恍惚，身躯微颤。
身后的绿衣丫鬟忙不迭上前一步，用力扶住那略显惊颤的腰肢，低语道：“小姐，这不过只是书法一项，若说其他，她必然比不过小姐。”
乔双晗望向自小一处长大的柔衣，心中定了定，重新振作起来。
她忽而走向阮卿竹，看似是在打量那字，半晌，才扬声道：“阮妹妹的字果然不凡，这一局，的确是妹妹赢了。”
阮卿竹微微一愣，没料到乔双晗会这样说，一声“承让”还未出口，耳畔又响起了乔双晗略带娇俏的声音。
“接下来的比赛，姐姐定会全力以赴。”
阮卿竹的瞳孔在那一瞬缩了起来，她看向乔双晗微微凑近的脸庞，红唇微启：“说好只要任意一项才艺赢过你便胜，如今乔小姐是要耍赖？”
乔双晗面上笑意浅浅，刻意压低的声音里却泄露出一丝得意：“那日的赌约究竟如何，可有人为妹妹作证？”
言下之意是即便她耍赖，阮卿竹也没有人证。
阮卿竹瞳中染上丝丝墨色，转而扬声道：“那就请乔姐姐，多多指教了。”
太傅见两人这般情状，顿时挑眉一笑，目光里透出一股微妙的精芒来。
他转头对孟司恬低语几句，便潇洒离去，似乎对二人接下来的比赛结果毫不在意。
而暗中，满以为阮卿竹会败个彻底的赵飞尘，看这一波三折的发展，满脸目瞪口呆，以至于身旁忽然多出一个身影才堪堪回过神来。
“人呢？”冷冷一声，惊醒了赵飞尘，他侧目看去，神情顿时一凛。
“主子。”他下意识垂首，“阮小姐正与乔小姐比试。”
墨宁轩扬眸朝人群中央看去，在瞥见太傅时，忍不住皱了皱眉，周身多出一股冷气。
“结果如何？”良久，他轻声问道。
赵飞尘背后冷汗未干，继续回到，“阮小姐赢了。”
静默半晌。
“传令下去，今晚子时行动。”依旧清冷的男声落下，似乎对之前那个结果毫无所动。
赵飞尘一愣，立刻反应过来：“是。”
一道风闪过，原本站在身侧的人影已然不见。
赵飞尘微微抬起头来，轻吁一口气。
乔双晗见阮卿竹无畏迎战，顿时心中战意更加浓烈，先前若无太傅横插一脚，她此刻必定是胜者，哪还需要多比这一场？
传入耳中的唏嘘声仿佛无形的刀子，一层层剥拆她的自尊。
乔双晗深吸一口气，在无人察觉的时候轻哼一声。
尔后眼眸一转，提议道，“琴棋书画只四样，若是你我二人各赢两项，岂不还是平局？倒不如再加一项，五项才艺之中，谁先赢了多数，便算谁胜，妹妹觉得这个提议如何？”
阮卿竹比书时，写的都是草药名，可想而知她作诗的功力不过尔尔，倘若她选诗，这一项总是稳妥的。
这么一想，乔双晗再度觉得前途一片光明。
阮卿竹一瞬便看穿了她的打算，坦然一笑道：“可以。”
“那便请郡主出题吧。”乔双晗恢复了平日里的温婉大方。
孟司恬扫了园中一眼，开口道：“既然今日是百花宴，便以花为题吧。”
乔双晗正欲勾起唇角时，不妨阮卿竹突然问了一句：“以何花为题？”
孟司恬一愣，看向阮卿竹：“阮小姐要选定一种花？”
阮卿竹点头：“每种花有不同的样貌风骨，写出的诗自然不同。”
这一句，顿时让在场有些学文的公子，暗暗赞了一声好。
孟司恬眼中一闪，随意指了一种：“那就牡丹吧。”
乔双晗顿了顿，不经意便吟出一首，“春末遥相至，庭前争妍奇。风起千金溢，唯有红牡丹。”
“好诗！”
“乔小姐不愧为京城才女！”
叫好声源源不绝。
阮卿竹抬眸，赞赏地看了一眼乔双晗，的确无愧才女称号。
却不过瞬息，在乔双晗露出得色之前，阮卿竹径直丢出了另四句话，“十年不复归，故人莫相闻。今见牡丹红，将士血满城。”
众人呼吸一顿，刹那死一般的寂静！
一个闺阁女子怎么能做出如此悲壮而又豪迈的诗？
一个足不出户的闺阁女子怎么能将驻守边疆的兵卒的心情描述得如此透彻？
几乎无人相信。
可这首诗在这之前从未有人听过，倘若听过，自当过耳不忘。
所以即便觉得阮卿竹写不出这样的诗，他们也无法否认——乔小姐那诗做得美则美矣，却局限于闺阁女子的眼界。阮小姐这诗，才是真正的气势磅礴，挥袖指点江山尽在笔触之下。
久久无声后，零碎的掌声忽而响起。
便连暗中的赵飞尘，都一脸震惊，他识字，但鲜少摆弄这些风花雪月的诗词，但阮小姐刚才那几句，却让他一个大男人都听出了那其中蕴含的波澜壮阔。
所以说，从前一直默默无名的阮小姐，到底是一个怎样的女子？