【防盗章】 之前寒香寺香火盛的时候, 寺里的尼姑下山的次数并不多。十日半月地挨到几个，到山下所谓历练一番，带些化来的吃食便算了事。眼下不成了, 下山化缘成了主业。如今寺里的人都在吃往年的积攒, 总有吃空寺宇的一天, 是以, 下山化缘便显得尤为重要。
住持与寺里的一众大尼小姑皆不太理会青菀，却也不放她自个儿清闲, 仍是三两日差遣到山下去。青菀倒也愿意往山下跑，却不是乐意被差遣, 呆气地想为寺里添份力气。只是她要山下打听消息去, 这样行踪显得最是寻常, 不会叫人多揣测了去。
她在山下探查足有一月, 常着俗装, 绾一歪髻，在茶坊、酒馆、瓦肆间有意无意打听两句。往常这些地方人最多, 凑在一处言三语四，什么话儿都可探听出几句来。她问寒香寺的事，人便聒聒噪噪说上一堆。
寒香寺早在死了三个小尼姑的时候, 名声就在城里坏了起来。后又因一清与山下男人通-奸被捉, 更成了人们茶余饭后谈说的舌根料。有些话说得不堪入耳，甚而有人说, “那些嘴里日日唱着阿弥陀佛的姑子们, 不知在床上吟叫的时候唱不唱这一宗, 可真是羞死真佛了！”
一清的事再问不出细致的来，青菀便问早前三个小尼姑死那当口儿，都有没有人瞧见她们在山下去过什么地方。毕竟，那三个都是死在夜半，且都是从山下回去以后，以各种方式自杀而死的。倘或其中有什么曲直，多半可能还是在山下惹了祸。
但人说了，“这可瞧不准，谁知道谁个？她们一个个地秃头圆眼，穿一色的衣裳，一色的鞋袜，抱一样的黑木钵盂，雌雄都辨不出。”
人又嬉笑，说哪里不一样呢。细致瞧过的该知道，那脸蛋美丑确有不同，手上挂的一串珠子也不一样。有人挂檀木的，有人挂蜜蜡的，还有人挂菩提子菩提根。絮絮叨叨，这又讲起小叶紫檀来了。
偌大一个苏州城，想查这般无头无脑的事情，并不容易。在那些个时间当口上，见过小尼姑的人不会很多。然还能记着的，便更是寥寥。再说即便真有人见过且记得，那是不是寺里死了的，必然是不能知道。可青菀与自己较了死劲儿，非要探摸些东西出来，因还是暗地里细查。
到了春末时节，也终是叫她顺藤摸瓜摸出了些许端倪。有人瞧见过，之前香扇弄里的一间药材铺，夜半跑出来过小尼姑。瞧见之人倒没觉得有什么，尼姑去药材铺里买药材有什么值得多生心思的？可这会儿叫人问起来，就显出了蹊跷。因那药材铺在寒香寺的事情闹大后，也悄没声关门歇了业。那铺主呢，阖家带口离开了苏州，同样没了音信。
青菀一袭青灰单袍，抱着黑木钵盂，阴沉着脸低头出城门。城壕上杨柳成排，正是如烟如雾的时节。偶尔飘落几团白棉絮，刮落几绺粘在灰帽缘上。青菀抬手掸一掸，沿着车辙满布的黄泥路继续往寒山寺回。
她找到了药材铺，可药材铺的线索又因为它的消失而断掉。虽说药材铺这事隐约证明了那三个小尼姑的死很是蹊跷，但也再拿不出确切可靠的信息与证据。便是此中联系，也可断为臆想。
四月时节，山下桃花早已随风落尽。山高气候稍寒，寺宇前庭几处桃树便才将将开花。青菀把钵盂往怀里抱抱，脚下一抬一步阶矶，越过汉白玉石坊，由边侧角门往寺庙里去。现时寒香寺冷清，除了寺里女尼见不到旁人。
青菀径直把化来的斋饭送去净虚的禅房，方桌上摆好碗筷，请她过来吃饭。碗里盛着萝卜疙瘩汤，清素可口。
净虚不急不慢地把一碗吃尽，放下手中的筷子。她起身往蒲团上坐去，理顺自己的衣襟袖摆，忽然开口说：“寒香寺呆不长了，近来住持打发了不少人，你知道罢？”
青菀收拾碗筷的手顿了顿，继而放缓动作，心里首先想到净虚是不是要撵她走。面上却是不显，沉着地应了一句，“知道。”
净虚捋下手腕上的蜜蜡串子，挂在虎口间，又说：“我与住持打了商量，要离开寺里，往京城去。游历是一方面，到了京城阔了眼界，听我佛之中功德无量者讲习佛法是另一方面。等这阵风波过去，再回寒香寺，仍是此处与人解忧解难。你若愿随我同往，便回去收拾些衣衫鞋袜，明儿便与我上路。若是不愿，可自寻出路，都随你心意。”
听着不是要撵她出寒香寺，青菀稍松了口，先就着这话应了声，“我且想个一时半刻，回头来与净虚师父您说定。”
拿着碗筷这就去了，到井边打出凉水来。歪着木桶倒出些水在碗口里，伸手去涮，脑子里琢磨的便不再是山下香扇弄那家药材铺的事情。现在净虚要走，她要不要跟着。当时脑子没打过弯，这会儿再想一想，其实也没有旁的选择。
她若是不跟着净虚，就得自个儿下山，住持不会留她，结果与跟着净虚是一样的，横竖都要离开寒香寺。而跟着净虚，不过是去京城游走一遭，还是要回来的。况她又想起，那个自称与一清通-奸的男人也去了京城，总还算有着些方向。
她把洗好的碗筷倒扣空水，瞧着干了大概，便拿了又往净虚的禅房去。心里有了主意，说得也直接。她将碗放好在方桌上，去净虚跟前，交握两只手在身前，“净虚师父，弟子在这世上已无亲人，这辈子都跟着您了。”
净虚与她没什么情感，留她不过是看在她会伺候人这事上。因也无话交代，只叫她回去收拾一番。明儿天不亮，她们就得下山赶路。
青菀合掌躬身出去，外头已是繁星渐起，夜色趋渐浓重。染一头月色，听着脚下闷响，回去自己的禅房。禅房里如今只剩下四个小尼姑，仍是睡一张通铺上。叫打发了不少个，偏最先被撵的青菀还留着，跟着净虚长脸。旁人心里多少有些吃味，更是不大搭理她。
青菀也无所谓，能说讲的时候闲话两句。不能说讲，谁给谁打奉承呢？又不是非得求的人。净虚那处她已经日日摆尽了卑微的嘴脸，回来脸多半也就搁着放松了。
她翻出自己的几件薄衣单裤，并两件夹棉的，再些灰帽布鞋，打了包裹放在床头。收拾妥当，心里空落，又惦记起一清来，自又翻拉出她之前替一清留下的一些东西。带不走什么，只挑了一身灰袍缁衣，往包裹里塞了。
次日早板梳洗，连早斋也不及用，便斜过肩腰挎了包裹，跟着净虚出寺门往山下去。那时天色已发亮，照着前庭桃花一片如粉缎。一直走到阶矶下沿儿，净虚才回头遥遥看了一眼寒香寺。青菀便如她一般转身，看着寺庙座在雾色中，阵阵响起钟鸣。
出家人出门不持钱财，靠的是施善化缘。手捧钵盂，心无杂念，以历练自己、普度众生为己任。这说起来是天大的话，青菀不知道佛法精深的净虚是不是这样。她有生之年所见之人里，只有一清恪守不渝。凡人之中，能做到此种，实为少之又少。
离开寒香寺，也不必往苏州城里去。沿着郊外小径，向北而行。有去处，却行踪不定。不知要走多少春秋，也不知会途径哪里。青菀跟着一清去过不少地方，吃过不少化缘化不来挨饿的苦。对游历，并无太多热情，逼不得已罢了。
她跟在净虚后头，不问路径，不问行歇时辰。两人俱默声，互不说一句话，直直走到晌午。在一处密林里停下，斋饭无处化去。歇下身子捏腿，净虚才问了句，“你可识得路？”
青菀呆愣片刻，才想起净虚一直也未出过苏州地界，不识路是理应的。偏她性子孤傲，无半分许人置喙的气质，叫青菀常常都默声拿自己当个人偶，随她吩咐。眼下求助起她来了，然她也不是很明白，这就尴尬了。
她说：“早前跟师父游历，都是随她带路，亦是不拘目的。眼下要说怎么最快到京城，我也说不上来。”
净虚吸了口气，心想她果也没看错，这丫头是个草包。当初不愿下山，就是没有主张，寻不到出路，心里胆怯，所以才冷风里守了几日，要她留她做弟子给她条活路呢。
她平平心气站起身来，给青菀甩下一个背影，道一句，“走吧。”
那汉子扒拉两口饭，掀眼皮瞧她一眼，“京城在北面，按着一气走就是了。你问我，我也没去过。一辈子山林长大的，知道京城什么玩意？”
京城地距遥远，问不出也便罢了，却总要问个能晚上留宿的地方。青菀一手托着钵盂，一手立掌在身前，朝他俯了俯身子，又问：“那再问施主，这往北了走，可有休憩之所？”
汉子把碗里最后一点吃食倒进嘴里，“往北再有二三十里地，有个松下镇，那里都是人家。小师父赶着些过去，天黑前能到。”
打听罢了路途，青菀自谢过他，抱着钵盂回来找净虚。将吃食分与她一些，便在她旁边的石头上坐下，只顾吃自己的。净虚进食极慢，往常吃的也都很少，她是知道的。因自个儿也不需大着口刨食，怕她吃过自己还没吃过，便不得吃了。
便是寻常的食速，吃的也是净虚的两倍，然还是比她先吃过。青菀把钵盂往怀里抱，抬眼望向半空的太阳。眼见着就要到夏季，入了平陆，将会很热吧。她算不得是称职的佛家人，心里的杂念多，想得多。譬如会厌恶夏季很热，蚊虫多，虽嘴上不说。又譬如，她觉得日日吃斋这种事并不美妙。许多事，眼瞧见了心里就有一番品评。而佛家人要思考的功德、前生、来世、因果、轮回，她又都不去想。
除了鸡毛蒜皮小事，她想什么呢，想人活一辈子，活完就罢了。前生来世，她是不大信的。因一清以前常训斥她，多说她没慧根，一辈子也难入佛门。修行不得善果不说，下辈子怕也难投好胎。偏又仍四处游走带着她，希望能感化她，多么执拗犟驴一样的师父啊……
等净虚吃过，青菀吸吸鼻子，便收回了心思。她把净虚的钵盂接过来，一道儿拿着找到溪水边给洗干净。余下是赶路，她与净虚说二三十里地外有个松下镇，她们得赶在天黑前到那里，借宿一宿。
净虚应了声，迈着步子沿碎石山道出山。路走一半，忽而与青菀说起话来。掰着手指头算，自从青菀跟了她，她也没主动跟青菀说过几句话。服侍上的不需她说，青菀做得极好。之于佛法修行，她不惜的跟青菀说。这会儿开口了，问的是，“你缘何没有剃度？”
青菀在她身边迈着步子，回她的话，“师父见我没有慧根，凡心未尽，便叫我带发修行。说等我通了心性，再与我剃度。哪知……”她却没等到。
净虚脚下步子轻快，补她的话不是难过一清死了，而是，“你确实也没有慧根。”
以前一清说她这种话的时候，多有些恨铁不成钢的意思。而在净虚嘴里，便是□□裸的难入她法眼的意味。给净虚冠一个成语，便是目下无尘。她打心腹里觉得青菀愚笨，同样觉得许多人皆是世俗凡人，无有能入眼者，与她自己更是不能比拟，因常避着人，多自个儿修行。
青菀眼下对她的心性了如指掌，也应付得来，并不与她多费唇舌。这般赶了两个时辰的路，天色煞黑，才到了那汉子说的松下镇。
借宿的事还得青菀前头处理，商妥罢了请净虚一道儿过去。她们借宿的人家尚算富足，两进的院子，匀一间出来与她们住一晚并不麻烦。这也是净虚的要求，想住在宽敞干净些的地方。穷困人家，必是满足不了的。
晚饭是主家人送来的清粥馒头盐豆子，搁在青花白瓷碗里装着。吃罢了饭，青菀服侍净虚洗漱睡下，自个儿在她床下卷头小榻上卧眠。夜半有凉风，风扇偶或会动两下。青菀睡眠一向不深，听到房门轻微吱嘎一声，也就跳了下神经醒了。借着月光去看，见得一着暗色袍衣的人进了房间。
她从卷头榻上翻坐起来，沉声喝一句，“什么人？”
那人顿顿步子，却是没合门出去。继而动作很快，过来一把扯了青菀，搡了扔到门外，合上手中门扇就插上了门栓。青菀稳住身子伏身到门上，已经推不开了。里头却听到那男人□□，说什么，“小师父，瞧你闺中无趣，我来陪陪你。”
青菀大惊，心想这主家人无道，这是要奸净虚师父呢！她生咽了几口气，听到屋里乒乒乓乓，也不知是哪个去了屋里。虽她不甚喜欢净虚，但也不能瞧着她遭此横祸啊。如此这般，一辈子就毁了，佛法再是精通的，也没用了，因扯着嗓子叫喊起来，“来人哪！抓贼啦！”
喊声惊动了宅子里其他人，尽数披衣趿鞋过来。主家老爷敲门叫了那厮出来，那厮竟是老爷亲儿子。说是见着借宿女尼貌美，夜半难眠，一时起了淫念，才做下这糊涂事的。
好在净虚衣衫整合，并未遭他染指。心里却不愤，要主家老爷给个说法。那主家老爷却反咬一口，说：“你们夜眠不插门栓，显是故意勾引我儿，想要讹诈我家，什么居心？！出家之人，有亏德行！”说罢叫家奴赶人，半刻也不准多留。