周莹接报大怒，悄无声息地由安吴堡进了西安，住进芦进士巷经过修缮一新的躬亲居密宅，决心要给徐大雷一个终生难忘的教训。
周莹继承吴尉文遗产时，西安仅有吴氏商号两处，固定资产满打满算十万两银子，她接手经营管理七年后，商号拓展为十三个字号，总资产达到八十二万两银子，房屋资产达到四十二万多两，经营商品种类由当初的二十六种，增加到二百七十余种，包括了衣食住行方面，第八个年头又在西安西关开了一爿钱庄。为了避免树大招风，她对商号的掌柜和相与们一再交代，对外各打各的旗号，一律不准对外人讲是周莹的伙计，更不准打周莹的旗号招揽生意买卖，免得官府生法找麻烦。因此，周莹的名字在西安商界并没多大声望，连西安商会的头领们，也只把她当作渭北的土财主看待，认为一个年轻寡妇，本事再大，也难在商场掀起什么风浪来，所以，当周莹住进芦进士巷躬亲居，决心要为西安商界除害铲恶时，西安商界竟没有人能捕捉到一点有关信息。
周莹对徐大雷进行了摸底，弄清了他的真实情况后，决心要为西安商界拔掉这颗插在他们心中、让他们感到心悸的钉子，给黑势力来个下马威。经反复思量，周莹决定由一品香来发动这次除害斗争。此时正值酱菜销售旺季，周莹到了西安，传一品香大掌柜张青到了她在西安火神庙后的秘密住宅，说：“张青，你回去立即贴出告示，从明天开始，把酱菜售价降低二成卖。”
张青不知周莹用意，急道：“少奶奶，全部酱菜降价二成，一品香不赔光才是怪事！”
“赔光赔尽，我不责你失职，更不会罚你。”周莹道，“你照我的话办，明儿个派人去潼关，让常荣连夜送五万斤酱菜到西安，你只管往外卖就是了。”
张青迟迟疑疑，但见周莹态度坚决，只得遵命照办，回到一品香便在店外张贴出告示，公布了酱制品降价二成的决定，然后派人在各条大街贴出一百多张内容相同的告示。西安城内居民很快便知道了一品香酱菜降价消息，当天晚上，进一品香买酱菜的人便多了起来。
徐大雷得知一品香酱菜制品降价消息已是四天后的事，因为九重天大掌柜找到他时，他正在西安城外和自己的新情妇如胶似漆地乐和中。
徐大雷听了报告，匆匆跑到一品香门口看了看，问了几个人一品香酱菜价格，才信所传非虚。此时他没了砸九重天酱园时的勇气，更少了挑衅一品香时的胆量，因为西安府有关官吏已经警告过他，别去摸老虎的屁股，你徐大雷在周莹眼里，连一只狗也不如，咬不住她事小，一旦反被她逮住，蹲八年十年大牢算你命大。他怎敢拿自己身家性命当赌注呢！可是眼睁睁地看着一品香抢自己生意，心有不甘，心想，你一品香用降价拆我的台，没门儿。回到九重天便下令：“小寡妇敢降价，我徐大雷不是给吓大的，从现在开始，我们跟上她，降，看它一品香有多少存货？”
九重天掌柜摇摇头，不置可否地拿出笔墨写了告示，贴了出去。
徐大雷跟进降价二成的告示贴在九重天店门外，周莹便命张青贴出新告示：降价三成。
徐大雷气不打一处来，咆哮中跟了上去：降价三成。
周莹得知常荣将五万斤酱制品送进了一品香，立即命张青贴出降价四成的特大告示。
气晕了头的徐大雷，不问青红皂白，便让九重天掌柜贴出降价五成的大红告示。
徐大雷终于占了上风，买酱菜的人迅速转进了九重天。徐大雷见状，咧开大嘴哈哈大笑道：“狗日的小寡妇，你也会下软蛋呀！”
徐大雷降价五成告示一出，周莹令张青立即请几个外地经营酱制品的大客户到了西安饭店，周莹亲自出面接待说：“请诸位帮个忙，酒后到九重天酱园，把他们全部库存与作坊所有酱菜吃进，我不会让诸位白跑腿。”
几个酱货经销商，第一次见到周莹，又惊又喜，深感荣幸，因为，在三秦境内，能见到赫赫有名的护国夫人，在商界跺一脚便山摇地动的安吴堡主子，那可是做梦也难想到的事。几个人没等酒足饭饱，一抹嘴齐声说：“少奶奶说哪里话，别的事我们干不了，跑跑腿，动动嘴的事没麻达。我们这就去九重天，等把少奶奶要办的事办好再回来吃喝不迟。”
几个人分次前后错开时间，进了九重天酱园，把全部存货及酱菜作坊里的半制成品，一两不剩地扫了个干净，连夜装车出城，直奔潼关周莹的酱菜作坊而去。
九重天酱园货架一空，作坊里半制成品也断了档，周莹立即命张青撕去降价告示，恢复原价销售。
徐大雷跟在周莹屁股后，连连降价过程中，根本没问过酱菜实际成本，更没问掌柜跟风可能引发的风险与后果。而原本是九重天酱园东家和创办人的大掌柜，在被徐大雷强制吃掉后，心里怀的仇恨从未泯灭，见他和周莹争高斗低，幸灾乐祸还来不及，哪里还能为自己仇人出谋划策，于是顺着他的杆往上爬，时不时还说上一两句煽风点火的话。徐大雷以为自己决策不会出麻达，便一条路跑到黑，直到完全钻进周莹设置的圈套，也没能发觉自己已走上了不归之路。
九重天酱园货光人空，徐大雷似乎脑子也冷静下来，听完账房先生报告的算账结果，一下傻了眼，张大了嘴就是说不出话来。短短不过一个月时间里，九重天酱园降价二至五成中间，共卖出各种酱制品十八万多斤，扣除成本和纳税，净赔了二万二千多两银子，等于九重天酱园一年利润的三成。最糟糕的是，作坊空了，赶制加工，没两个月时间，别想拿出像样品种上柜台。没货卖，九重天除唱空城计外，只有关门停业或者购进他人酱制品卖，而购进他人的货，成本增加，利润有限，等于是为他人作嫁衣裳，得不偿失。正在左右为难、举棋不定的徐大雷，见打探一品香情况的店伙计回来，一问方知一品香所有酱菜恢复原价，徐大雷一声大叫，一口血便吐在地上。
徐大雷此时才明白自己上了周莹的当，钻进了周莹的圈套，心里那个气，几乎把他的肺憋炸，他咬牙切齿地骂道：“咱走着瞧，我徐大雷若不给你小寡妇一点厉害看，你就不知道马王爷长了三只眼。”
周莹一次买进九重天十二万斤酱制品，实际上仅花了六万斤的钱，减去降价卖出的一万五千斤货，扣除再加工及运输等费用，白白落了三万多斤酱菜，把降价损失补齐还长出两万来斤。徐大雷在与周莹的较量中，第一个回合是彻底失败了。
徐大雷不能叫九重天酱园关门停业，更不能让货架上只摆空罐子空缸、空盆，唱空城计不是他的性格。于是他让大掌柜去从其他酱菜作坊进货，以维持门面，避免日久天长，九重天的牌子被人遗忘。
派出去进货的人回来报告，各个作坊供货价上涨了三成，若零售，利就谈不上，往外再批发，不会有人要。徐大雷进不成退不得，摸着后脑勺问大掌柜：“你说该咋办？”
“有尿没尿撑住尿吧。”大掌柜仍是不紧不慢地说，“戏唱到这地步，若顶不住，非砸台不可。”
徐大雷看看大掌柜，长出一口气说：“那就先少进点，把门面给咱撑住再作道理。”
周莹在购进九重天酱园全部存货时，就对各酱品作坊发了话，徐大雷的九重天酱园若找上门进货，一律提价三成。各酱品作坊对周莹不敢开罪，怕惹了她引火烧身，往后日子不好过，只好遵她吩咐，全给九重天酱园打出了高价牌。
周莹知道败下阵去的徐大雷，绝不会善罢甘休，一个泼皮无赖若能吃一堑长一智，改邪归正，黑社会黑势力早就断子绝孙了。为了不给他留下喘息之机，周莹在骡马市徐大雷开的杂货店对门，也开了一家有五间门面的杂货店，徐大雷店里有的，她全有，没有的也进，而在价格上全部以低于徐大雷店的价格往外卖。两家杂货店唱起对台戏，谁的价格便宜自然便卖得多卖得快。徐大雷的杂货店自周莹的杂货店开张，营业额便一天比一天差，半年没出，杂货店便出现亏损，后又苦苦支撑了几个月，元气始终无法恢复，一直处于死不死、活不活的状态。徐大雷其间组织了两次人马，对周莹的杂货店进行骚扰，不料两次都损兵折将，让围着周莹杂货店日夜转的西安府衙役给逮个正着。原本就有前科的三个头儿，不仅没拿到徐大雷许下的银两，反而入了牢狱。因为徐大雷怕自己被关进大牢，当捕头们找他取证时，他矢口否认了全部指责，用银子封住了捕头和官吏们的嘴。
骡马市杂货店的较量，仍以徐大雷失败而告终。当徐大雷的杂货店关门停业时，他口袋里的银子又少了一万四千多两。问题是银子少了事小，还有红云楼一棵摇钱树，他并不在乎一两万银子，但是连连败北，颜面丢尽，连狐朋狗友们也当面笑他：光从女人裤裆下爬，还算什么男子汉？
徐大雷对周莹的恨，此时已到了咬牙根程度。
周莹下定决心要打落水狗，为西安商界拔掉这根心头刺，所以对徐大雷的一举一动都盯住不放，一旦瞅准时机，便会对他痛下杀手。
周莹本来就对开妓院，从女人身上榨取血汗钱深恶痛绝，所以到上海后，把吴尉文投资的妓院果断转让，当得知徐大雷也是一个靠吸取女人血汗捞银子发财的泼皮无赖后，便策动西安的官吏们到红云楼去查烟，并许愿，谁去查烟有收获，她给一千两银子做奖赏。世人皆知，妓院是抽大烟的地方，十嫖九抽，司空见惯，不足为怪。小官们见周莹给千两银子的奖赏，谁与银子有仇？于是一辈子也没进过妓院门的人也来了兴趣，约朋喊友，脱掉官袍，腰牌往怀里一揣，扮成嫖客进了红云楼去踏路。
周莹的策动和许诺立竿见影，西安府衙有关官员，终于摸清了红云楼既嫖又抽的底细，连有多少杆烟枪，多少盏烟灯也搞了个一清二楚，随后，突然袭击红云楼，一次便逮住二十几个烟鬼嫖客，当场搜查出上百两烟膏和六十多杆烟枪。最令查烟官员感到意外的是：他们不仅当场抓住一个七品知县，而且抓住正躺在烟床上作陪，吞云吐雾的红云楼主子、有着六品官衔的徐大雷。当官的嫖娼抽大烟，虽然算不上犯了啥大罪，可传出去，免不了被人指骂，讥笑。按照大清律条，徐大雷被处以五万两银子罚款，红云楼遭查禁，挂名的六品乌纱也被撸掉。
徐大雷在接二连三打击下，脑子乱成了糨糊，越想越气越恨周莹，越想越往牛角里钻。一天，一气儿喝了半斤凤翔烧酒，借酒劲发了疯，掂了一把三尺剑闯进一品香店里，挥剑便砍，一连砍碎了十几个酱菜盆。一品香伙计们见状，立即抄起棍棒迎上去，想把他手中剑打掉，不料徐大雷三脚猫本事派上用场，他左挥右砍，一连伤了三个人，最后一气儿把五间店面里的酱菜缸、盆、罐、盘全砸了个碎。当西安府巡街的官兵闻报赶到，一品香已变成名副其实的酱菜池了。
徐大雷进了大牢，为保住命，便拿银子买关节，赔偿一品香经济损失。结果九重天酱园和红云楼被折价转让。周莹让张青出头露面，出了不到六万两银子全盘端了过来。待徐大雷走出大牢，红云楼已变成西京客栈，九重天也换上一品香的总店招牌。