夜。
本该阴暗的洞穴里，点起了熊熊燃烧的火堆，照得整个山洞火光一片，远远地看去，像是着火了一般。数十名手握钢刀的异族男子将一名三十出头的布衣男子围在其中，火光映照下，钢刀闪着森冷的寒光，明晃晃的竟是有些扎眼。男子双手背在身后，脸色沉静，甚至还带着淡淡的笑意，大方地仰视着高位上黑色斗篷笼罩下的身影。
斗篷掩盖下，根本看不清那人的脸，即便如此，余项仍是感受到一道冰冷与探究的视线直直地落在他身上。他与这位神秘的首领见过不下三次，却始终未曾得见真容，除了知道他名叫穆沧，在族群中地位崇高，无人敢违抗他之外，便一无所知。
两人就这样沉默对视着，言歌有些不耐地问道：“余项，我们与西太后的交易在昊王死的那一刻就已经结束了，你还来做什么？”
当年首领之所以会与他们合谋，是因为昊王答应，他登基之后，会将佩城周边这些原本就属于他们的领地归还，让他们可以如祖辈一般在首领的带领下过朴素自然的生活。谁知道昊王谋反没有成功反而被处斩了，三年来，西太后也没敢和他们说黄金的事情，莫不是现在反悔？！
言歌的无礼，余项丝毫没有放在心上，他脸上始终带着淡定的笑容，将一封烫金密函从袖中拿出，看向高位上那道隐于黑袍下的身影，余项笑道：“这是太后给首领的密函，首领看过之后再议不迟。”
他脸上笃定的神色很是刺眼，穆沧暗暗好奇，是什么让他如此自信。轻轻抬手，身侧的少年立刻走到余项面前，接过密函，恭敬地递到穆沧面前。
打开密函，一路看下去，穆沧的脸色越来越暗，黑眸中划过一抹暴戾。怒极反笑，穆沧啪的一声将密函合上，扔到余项脚前，喑哑而低沉的笑声带着不屑，他冷哼道：“杨芝兰希望我把黄金交还给穹岳？她现在还有什么资本和我谈条件？”她真的以为自己是主子，别人都是她脚下的奴才，任由她差遣？！
穆沧直呼太后名讳，实在是大不敬，只是面对着一群蛮夷暴徒，余项深知，稍有不慎，别说太后的威严扫地，他的命也会不保。暗暗深吸了一口气稳定心神，余项摇头笑道：“首领误会了，太后此番并非是与您谈条件，而是为了助您和您的族人逃过这场死劫。”
让他们交出黄金就已经够不要脸的了，现在还大言不惭地说要助他们逃过死劫，言歌直接啐道：“我呸！昊王早死了，你们的太后已经不可能兑现原来说好的承诺，现在想指使我们为她做事还找这么冠冕堂皇的理由，想得倒是挺美的！”
余项看向言歌，一副不知天高地厚的样子，叹道：“夙凌征战多年，未尝败绩，镇国将军的名号并非浪得虚名，皇上已经下了死令，黄金必须找回，就算你们不交出来，结果也是一样的。”
谁知言歌非但没有挫败，反而哈哈大笑起来，“夙凌再厉害，现在还不是一样被困在林外！若是他敢进来正好，他不是未尝败绩嘛，这次就让他尝尝！”交过一次手，他承认夙凌确实很棘手，但是光他一个人厉害又有什么用，他那些将士进入林泽之地，一样不堪一击。穹岳朝廷哪年不围剿个几次，结果还不是被他们打出雨林！
余项好笑地质问道：“夙凌岂是坐以待毙之人！夙家军有三十万人，你们有多少人？他现在不过调派了三万而已，你们已经疲于应付。黄金他是要定了，若是你们想搭上所有族人的命和这片森林，我也无话可说了。”
始终沉默的无极似乎听出了些许弦外之音，问道：“什么意思？”
开始担忧了吗？余项心中暗喜，脸上却是带着淡淡的愁容，说道：“据我所知，现在佩城内所有的火油和硫黄都已经被买光了，你们说夙凌想干吗？他已经等不及了。夙凌志在黄金，你们若是愿意听从太后安排，太后必定会全力相助，帮你们免于这次灭族的灾难。”
夙凌要放火烧山？！当年穹岳先帝派兵围剿的时候，不是没用过这一招，只不过雨林太大，湿气也重，他们找不到族人聚集的地方，用火攻需花费很长的时间，雨林中的灌木生长得很快，烧过后只要下一场雨，没几天又会长起来，最后他们还是放弃了。
可是这片山林是祖先留给他们的圣地，即使当年只烧了几天，也已经让身为族长的父亲羞愧难当。如今夙凌又要故技重施，以他的谋略才智，必定不会做没有把握的事情，只怕他们的栖息地已经被他发现。
黑眸再次掠过地上的烫金密函，喑哑的声音冷冷地回道：“按杨芝兰的意思，是要我束手就擒，被夙凌押解入京，以便帮她陷害楼夕颜？”他实在不相信那个女人，若是他被抓获，只怕她不但不会帮他的族人，反而会落井下石。
听出穆沧言语中的怒意，余项赶紧回道：“首领您说笑了，太后自然不是这个意思，其实外人一直都只闻首领其名，未见其人，首领只要找个人伪装替代一下就足以达到诬陷楼相的目的。”太后也怕到时穆沧临时倒戈，给她捅娄子，毕竟当年窃取黄金的主使，正是太后。
穆沧沉默了一会儿，再次朝少年摆摆手，少年了然地走到余项身侧，轻笑着说道：“余大人此行想必也累了，喝点水休息一会儿再议如何？”
心知穆沧支开他，必是要与左右使相商，这也说明他还是被说动了，朝着穆沧微微拱手，余项有礼地笑道：“好，我等着首领的好消息。”
待余项的身影消失在洞中，喑哑的声音带着几分疲惫，说道：“你们怎么看？”
无极弯下身，捡起地上的密函，看了好一会儿，才低声回道：“其实西太后提出的方法的确不错。”
一把夺过密函，言歌扫了一眼，却是与无极截然相反的态度，“我怎么没看出不错在哪儿？黄金是我们辛辛苦苦运回来的，有了黄金，这些年来族人都不需要再去抢掠了，刀剑弓弩我们也都有了，夙凌虽然不好对付，我们也未见得必输无疑！好端端的黄金现在要拱手相让，怎么想都不值！”
言歌话音才落，平日里一向冷静寡言的无极一反常态，厉声吼道：“他们现在要放火烧山林，这片林泽不仅养育了无数生灵，更是我们族的信仰，历任族长的骨灰长埋于此，先人的灵魂都留在这片林泽之中，黄金如何能与我们赖以生存的家园相比！”他不会忘记十年前那场大火，整整烧了五天五夜，天空被染成了血红色，空气中弥漫着刺鼻的几乎让人窒息的烟焦味。
无极倏地单膝跪地，双手抱拳，沉声说道：“首领请三思！”
无极都说到这个地步了，言歌也不好再继续坚持，负气单膝跪下，喃喃说道：“首领三思。”
高位上的人缓缓起身，一步一步走下台阶，幽深的眸中闪着狡黠阴狠的光芒，一向喑哑的声音此时也略有些起伏，“黄金可以给他们，但是——却不能让他们拿得那么轻巧！至于杨芝兰，可以帮她一把，只不过她也不是什么守信之辈，想要陷害楼夕颜是她的事情，能不能成功，就看她自己的人够不够聪明了。”
随着他缓慢的脚步，黑袍微扬，恍惚间，一道翠绿色的光芒划过腕间，极快的一闪，又消失在黑袍之下。
正午。
帐外阳光炽烈，热力逼人，帐内气氛就有些诡异了。
军医换药的手有些不受控制地微抖着，只希望自己能快点，再快点，早点逃离这怪异的氛围。他还是有些纳闷，将军这伤创口不大，却是极深，几乎是穿肩而过，但是他昨天检查伤口时，明明已经不再流血，渐渐愈合了，怎么才一个晚上，就又裂开了？莫不是真如军中传言那般，昨夜将军与夫人太过激烈！
他要不要交代将军，这肩背上的伤还是颇重的，实在不宜剧烈运动？
在将军的眼刀下，帐中的将帅都低着头，连抬也不敢抬一下，他还是不要多嘴的好。终于将绷带缠紧，军医暗舒了一口气，说道：“将军，伤口已经包扎好了，下官告退。”
夙凌挥挥手，军医逃似的朝帐外奔去。
一个个头颅低得快要撞到案台上了，夙凌几乎是咬牙切齿般用阴冷的声音哼道：“你们很喜欢低头是吗？”
他话音刚落，那些头都刷刷地抬起来，只是脸上的笑还来不及收回去，极力憋着的脸显得很是滑稽。
用力地咳了一声，韩束说道：“将军，您——今天还能迎战吗？”本来只是没话找点话说，不然一群大男人大眼瞪小眼他可受不了，谁知他话才出口，对面的几位立刻猛烈地“咳嗽”起来，夙凌的脸色也立刻黑得如暴雨前的天幕一般。
不行，这气氛实在不太好，大哥说不定随时都会发飙，夙任赶紧说道：“快午时了吧，嫂子怎么还不来？还是派人去请吧。”
余石军愣愣地说道：“不急吧，楼老将军还没来呢，昨天她也累坏了，晚点再去请吧。”昨天在雨林里忙了一天，夫人估计是累了，毕竟是女子嘛。说这话的时候他没觉得怎么样，但是迎向夙任和韩束惊恐的目光，二人一副“你真不怕死”的佩服样，再想起昨晚夫人的怒吼，余石军忽然冷汗直流，僵直的脖子缓缓地转向夙凌的方向，急道：“我，我不是那个意思！将军，我其实是说，我不是想说……”将军的拳头握得这么紧，不是想要揍他吧！将军的铁拳，他可禁不住几下啊！