陆曼是在无意间晓得今天要商谈厂子的事的，因此特意起了一个大早，早早地吩咐佣人将藤堂川井的早膳准备好，而她更是亲自端送过来。因为是清早刚起床，陆曼还穿着那件西洋睡衣，纱一般薄的料子，裙不过膝，后头露出一大块背。陆曼的大波浪长发披散着，脸上带着些许慵懒的笑容，倒是说不出来的妩媚。藤堂川井了然她的心意，笑了一笑，攀过她的颈便是一阵热吻。之后却也不曾说话，只是噙着一抹笑，投掷过来几分意味深长的眼神，便出去了。
晌午一过，藤堂川井就回来了，陆曼早已迎在门口。
藤堂川井脸上依旧噙着一抹笑，陆曼却并未深究，只当是事情谈妥当了。她上前体贴地接过藤堂川井脱下的外衣，紧紧跟在他后头。
进了里屋，藤堂川井依旧不发一词，兀自在榻榻米上坐下来，一旁的佣人赶紧倒茶。陆曼在他身旁坐下来，俨然一副笑吟吟的模样，娇声道：“藤堂君，楚家厂子的事……您处理好了？”藤堂川井竟似是很口渴，将茶水一饮而尽。陆曼忙替他再斟茶。见他一直不回答，陆曼故意用胳膊肘轻轻顶了顶藤堂川井，嗔道：“藤堂君，您怎么竟吊曼子的胃口？快告诉人家嘛！”
看见她这样柳眉俏的笑容，听见她这般酥媚的声音，不知为何，藤堂川井兀自笑了一下，然后抬头道：“你觉得呢？不相信我么？”陆曼眼若星辰，欣喜道：“这般说来，就是都买下了？”
她抑制不住内心的雀跃，手紧紧攥着帕子，口中不止地喃喃道：“太好了，太好了……”
藤堂川井望着陆曼竟似要耀出光来的神情，只是一抹淡淡的却有些古怪的笑，也不说话。
陆曼忽然一下子抱住藤堂川井的头，用力地亲了亲他的脸颊，笑眼弯弯，欢欣道：“谢谢，谢谢你……”
藤堂川井唇边的笑容原本就不易察觉，而陆曼此刻只顾着欢欣，更是不曾留意到。
他啜了一口茶，又优雅地将杯子放下来。
沈清泽这几天的心情明显地好了许多，眉头全都舒展开来，不似前些日子的紧锁与疲惫。幽芷好生奇怪，问他，他却笑而不答，只道是秘密。幽芷有些生气，佯装不理他，他一把将她转过身，有些好笑：“怎么，生气了？”她却仍是不说话。他拗不过，只好道：“芷儿，不生气了好不好？日后会告诉你的，但不是现在。”
他的话语中透露出一股神秘，她不由定定向他望了望，然而他眼中并没有戏谑，只有一片坦荡与认真，竟叫她微微慑住，移不开眼来。
半晌，她终于小声道：“谁要晓得你的事！”沈清泽笑笑，又问道：“对了，芷儿，你生辰是不是十一月初五？”他突然转移话题，幽芷应了声：“是啊，怎么？”沈清泽道倒有些得意，却又似漫不经心般道：“那，要不要送你一个大惊喜？”幽芷回头看了他一眼，好气道：“什么大惊喜！前几天又说什么大礼物……你少拿我寻开心！”沈清泽的声音突然认真起来：“芷儿，到时候会给你一个惊喜的，亦是那份大礼物。”
幽芷愣了一瞬，随即皱眉道：“清泽，你今天是怎么了，怎么这般奇奇怪怪的？”沈清泽却“哈哈”开怀笑起来，搂住她的肩，将碎发拂至她耳后，故意凑近她大声道：“我今天高兴！很高兴！”
他竟像个孩子炫耀糖果似的，让她好笑又好气。刚说了一个：“你……”字，他就一下子将她抱住，温热的唇覆上来。
她的脸刹那腾出温度。
他的唇继续向下覆盖。
她迷迷糊糊地想，炎热的夏天，或许已经到了。
八
翌日一早，沈清泽便匆匆出了门，说是还有要事要办妥，甚至连早膳也不曾用。若是前些日子，幽芷一定又会揪心。然而今天他的眉头一直是舒展开来的，透着许久不曾有的惬意，幽芷便也稍稍宽了心。
早膳过后，约莫是九十点钟的光景，素心唤幽芷道：“幽芷，手头有事么？”幽芷放下手中刚向沈清泽借的《天演论》，抬头道：“你看，正闲着呢！”素心淡淡笑道：“那就陪我去街角那家米行转转吧！家里头原先供米的那家铺子现在有抬价的势头，得去别家比比价。”幽芷站起来，拉拉旗袍上的褶子，也笑道：“好啊，我也正愁闲得慌呢！”
两人雇了一辆黄包车，这就出了门。
距离米行还是有很长一段路的，幽芷起初看着路上形形色色的人来来往往。就午的阳光好的很，整片大地亮亮堂堂，照映得每个人的脸上也都暖融融的。
黄包车转个弯，幽芷缓缓凑近素心眼前，笑得很是灿烂。素心被她这副样子愣了愣，转瞬笑着轻锤幽芷的手臂，道：“和宜嘉那丫头待一块儿久了，你怎么竟也这般鬼精模样？”
幽芷却是不理会，仍旧笑嘻嘻：“大嫂，其实我一直都很想知道……”她刻意低了低声音，凑得更近了些，“你和大哥是怎么认识的？又是怎么在一块儿的？”
话音刚落，素心的脸便是一赧，微微垂下头，佯装顶了顶幽芷。幽芷哪里买账，继续不依不饶道：“好嫂嫂，我和宜嘉都已经好奇很久了……你就快些告诉我罢……”说着还轻轻摇晃素心的手臂，尽是好声好气。
素心抬首猛瞪了幽芷一眼，嘴角却抑制不住地微微上扬：“回头同三弟好生交代，再不让你和宜嘉一块儿姑婆长短！”幽芷不放弃，软软地撒着娇。
最后见素心还不松口，幽芷竟也似赌气似的，回身一端坐，声音不是很大，却清清楚楚地传到素心耳畔：“既然你不肯说，等回去我一个人一个人地问过去，总会有人告诉我。兴许，大哥就愿意呢！”
她一边说，眼角却一边悄悄地瞥向素心，小心翼翼。也不晓得素心到底发现了她的这个小动作没有，总之素心最后还是竖起了白旗：“好好好，知道拗不过你。”
方说完，幽芷就转过身来，眼亮如辰，期期盼盼地望着素心。素心“噗嗤”一声掩着嘴笑弯腰，半晌才缓过气，点点幽芷的额头摇摇头：“果真不该让你再同宜嘉一块儿了，唉……”
幽芷有些微着急了，委委屈屈地瞅着素心：“嫂嫂，你到底是告不告诉人家……”素心虽不是头一回见到她这副泫然欲泣的表情，但依然笑得不可抑制，忙点头道：“好啦好啦，告诉你就是……”
幽芷这才喜笑颜开，碰过素心的脸轻轻啄了一口：“嫂嫂，我最喜欢你了。”可怜素心似是被她方才的那“蜻蜓点水”给楞住了，一会儿才回过神来，用力戳戳幽芷的脑门哭笑不得：“你这脑瓜子，敢情是被宜嘉洗脑了不成？竟然……好，今儿你横竖都给我落下柄子了，往后……往后……”
素心的“往后”还没说出一个所以然来，幽芷倒接过话茬道：“嫂嫂，方才你可一共说了宜嘉好几回坏话呢，回头若是告诉李叔鸣……”她故意将尾音扬了扬，果真见素心愈加哭笑不得，索性背过脸不理她了。
幽芷见她这模样，孩子气般笑起来，笑得明眸皓齿。
已经是春日的尾巴，接近初夏的风口，笼罩在身上的阳光和迎面拂过来的风，都些些许许的带着夏日的灼热感，白花花的有点晃眼。一路上穿过好几个弄堂，生锈的砖瓦裸露在外头，也并没有用水泥浇灌起来，透着一股沧桑感来。墙上的广告铁牌倒是惹眼得紧，上头用俄文写着几行字，铁牌正中央是一张女人的画像，袒胸露背，右手支着腮帮子，笑得眼儿媚柳眉俏。画像下面是两个大大的汉字：香烟。
前面再拐几条街巷便是素心要去的米行了。
不远处有人在唱黄梅戏，就这么在街上随意搭了个台，一顶大帐篷紧紧撑着，台上有两个人正在卖力投入地唱，幽芷仔细一听，是那曲最出名也最讨彩的《对花》。
“郎对花姐对花，一对对到田埂下
丢下一粒籽，发了一颗芽
么杆子么叶，开的什么花
结的什么籽，磨的什么粉，做的什么粑
此花叫做呀嘚呀嘚呀喂嘚呀嘚喂呀嘚喂呀嘚喂嘚喂呀叫做什么花”
客串的小生接着后头开始唱，同样唱得很卖力，声音也煞是清亮。幽芷心中暗暗叹道，想来这些街头艺人也是多多少少身怀高技的。
幽芷记得，母亲还在的时候，最喜欢听的便是这出《对花》。从前姥姥过七十大寿时家里曾办了一场堂会，请戏班子的人过来唱黄梅戏，母亲听得极是入迷。似乎那时母亲还曾微微羡慕道：“若是我能盼到自己的七十大寿，定也唱个热热闹闹的堂会，好好听个够。”
只可惜，到最后，母亲的愿望还是落空了。
堂会是从来不曾办得成，就连自己，都不大会唱黄梅戏。
其实小时候母亲曾经教过自己，教的是那出《牛郎织女》，只是自己从来都没有用心去学，只道是图个新鲜，没多少时日便忘得一干二净，一点影子都不留。
现在想来，却是那样后悔与怅然。
一念及到母亲，幽芷的心被渐次往下扯，那就午的阳光也黯淡了下来。
最后回过头去看一眼搭的戏台子，《对花》依旧在唱着，周围的听众虽不是很多，但也不至稀落。
幽芷刚想转过头，然而余光似乎瞥到什么，再也回不过来——
只是一瞬，她只看到了一瞬。
虽然她并不曾看真切那挺拔的男子的面容，甚至连旁边女子的正面都没有看到，只见两个背影，可是那辆雪佛兰，那样熟悉的感觉，那样无法忘怀的身形，她相信自己的直觉，她相信自己，不曾看错。他穿着一身黑色笔挺的中山装，脸上带着浓浓的笑意，打开车门站在一旁，而那穿着淡青色圆点洋装的女子则微微扣了扣头上的英式礼帽，盈盈然弯腰坐进去，一切看上去如此默契。
幽芷愣住了。
猝不及防映入眼帘的这幕场景，让她着着实实地愣住了。
车夫仍旧在使劲飞快地向前跑；素心望着另一边，丝毫没有注意到自己；周围的行人都是自顾自地行走，更加没有谁注意到自己的发愣错愕。
忽然想起那张标题刺眼的报纸，想起清泽衣服上的香水味和口红印子，想起那日无意间听到的陆曼的话——她渐渐地惊慌失措起来。
然而下一瞬，她又想起了那天在床边的场景——他轻轻捧着她的脸，毫不避视地望着她，连眉目都渐渐透出一股柔和：“芷儿，从前我说爱你，现在还是爱你，将来也一样。”他用手指揩去她糊满脸的泪，“不管旁的人说什么，你一定要相信我。我们在一起了这么久，你晓得我沈清泽从来都坦荡荡，不会虚情假意。”他就那么直直望着她，重复道：“你要相信我。”
忆起这席话，让幽芷原本慌乱的心又慢慢地平复了下来。
清泽从来不曾同自己说过谎，只要他否认了，就应该相信他。他是自己的丈夫，不是么？
虽然那辆雪佛兰同黄包车并非一个方向，也早已消失在视线之外，但幽芷直到这时才缓缓地回过头。
米行快到了，素心一边从手袋掏出几文钱，一边随口问幽芷道：“芷儿，发什么愣呢？米行就在前头了。”
“哦……”这才完全清醒过来，幽芷转眼又微微笑起来：“哪有发愣，我也正准备打开手袋呢！”
素心摆摆手：“不用了，分什么你我，自然一起付了。”
幽芷打趣道：“唔，我都差点给忘了，咱家就属大嫂最富有呢！”
素心也忍俊不禁起来，一边下车付钱一边道：“说什么呢！你呀你呀，真真不能再同宜嘉那鬼精灵混在一块儿了！”
黄包车夫拉着空车疾驰而去，再次寻找下一位顾客。
太阳明晃晃的，阳光明媚，天气好得很，一碧千里。
但走着走着，幽芷忽然觉得有一阵凉风不晓得从哪里吹过来，吹得她心底都有些冷了。
下午的光景，大地刚刚从晌午的熟睡中醒来没多久，外头的阳光透过窗棂照进来，似乎带着了一层薄薄的凉意。从楼梯拐角处的窗户眺望远处的后院，左右两排整齐的广玉兰枝桠茂密，叶片葱绿，在阳光的照耀下油亮得仿似可以滴出水来。
春日的下午总是让人犯困的，幽芷正眯眼懒洋洋地眺望远处的绿色，忽然福妈走来，递过来一个黄色牛皮面的信封：“三少奶奶，方才有人送过来说是给您的。”
幽芷有些诧异：“给我的？”左右翻看封面却又没有写一个字，不明所以地问福妈道：“谁给我的？”福妈微微摇头道：“三少奶奶，那送过来的人并没有说。”尽管心生疑惑，幽芷面上还是笑着对福妈道：“福妈，谢谢你，你去忙吧！”福妈一边稍稍福身一边小步往后退：“诶，诶，三少奶奶，那我就先下楼去了。”
回到卧房，幽芷用小刀裁开信封口。竟是用腊封的，幽芷这下更加奇怪了，立刻取出信封内的东西。
是三张照片。
第一张照片上，男子身着黑色中山装，右手边的年轻女子戴着一顶松软的英式礼帽，虽然看不清她的脸，却能感受到她勾起笑容的愉悦。男子立在打开着的雪佛兰车门边，微微笑着等待女子躬身上车；
第二张照片上，女子和男子并肩坐在雪佛兰内，女子已经脱下了礼帽，淡青色圆点的洋装看得分明。他们靠得很近，女子侧着脸，男子也微微转过头，仿佛相谈甚欢、相视而笑；
第三张照片上，看上去是下了车之后，因此只是两人的背影。然而那挺拔的身影却紧紧挨着旁边的女子，左手替她拿着手袋，右手竟勾住了女子的手臂！而那女子，身子微微前倾，似乎正在要转首的瞬间。
幽芷飞快地扫视这三张照片，接着却又仔仔细细地再看了一遍——攥住照片的手下意识地收紧，照片上赫然几道被抓起的皱痕！
这——这分明是今天中午时候自己看到的那幕情景！分明是清泽和那位陌生的女子！而摄影师拍的角度格外的好，将一丝若有若无的暧昧淋漓尽致地呈现出来！
是谁，是谁如此别有用心的拍下这些照片寄给自己、又是以何种居心何种目的寄过来？照片中的暧昧和自己今天中午所看见的一切究竟是真是假？还有曾经的报纸头条、口红印子、香水味……
突然之间想起什么，幽芷猛地抬头扫视床头柜，然后又飞快地奔下楼，一边疾步一边大声问道：“福妈！福妈！”福妈忙在围裙上擦擦手快步徐趋应声道：“在呢在呢，三少奶奶您有什么吩咐？”幽芷蹙眉四处扫视：“福妈，上个礼拜的《申报》呢，收在哪里？”
尽管有些奇怪幽芷此时的焦躁，但福妈毕竟是训练有素的仆人，仍旧恭恭敬敬地回道：“少奶奶，在储物室呢，要我替您取来么？”幽芷听到“储物室”这三个字时便已经举步，边走边道：“不用了，我自己去就行了！福妈，你继续忙吧！”
由新到旧，储物室里的《申报》整齐地收叠在一起。
心“扑通扑通”地跳得格外快，仿佛要跃出来一般！翻找报纸的手微微颤抖，连动作都因此鲜少地粗鲁起来，不算长的指甲在报纸上留下一道一道长长深深的印子——
终于，找到了那张报纸！
虽然是不同的衣服，虽然是隐约的暮色，虽然只是一个背影，但这个背影和方才寄来的照片中的背影是如此相似——女子天生的第六感觉那样清晰地告诉幽芷，就是她了，就是，这个女子。
报纸上赫然刊登的照片中的女子，和刚才寄过来的匿名照片中的女子，是同一个人。
恍恍惚惚地跌坐在储物室冰凉的地上，幽芷脑中一片空白，丝毫思考的能力都不存。仿佛浑身的力气都已然被抽空，只剩下颓然的麻痹感，连痛，好像都已经隐约了。
有谁能告诉她，这究竟是事实、亦或另有居心？
沈清泽今天回来得很早，下午五点钟的光景便踏进了家门。
他直到昨天傍晚才知道，原来，路易士、霍姆斯后来之所以态度逐渐转变并且那一天甚至主动同藤堂川井开口提出以军火生意换楚家两家厂子，有很大一部分是史苡惠的功劳。
史苡惠曾经为了这件事共登门拜访路易士和霍姆斯不下七八次，尽全力来说服他们答应帮这个忙。尽管第一次吃了个闭门羹，但她始终没有放弃，依旧继续登门。史苡惠的执拗，或许也是让他们最终松口的原因之一。