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第32章 番外【三十一】

    第二日一早,宫里却遣了人来,言道奉了皇太后的口谕,请豫亲王妃进宫去说话。
    湘意第一次独自奉召,不免有点惴惴不安,换了翟衣凤冠,乘轿进宫。一进慈懿殿,才知道好几位王妃、诰命都在,还有几位穆宗皇帝的太妃,皆是些年纪并不甚长的贵妇,围着皇太后,如众星捧月般,你一言我一语,莺莺呖呖正说得好不热闹。
    她行过见驾的大礼,皇太后忙命人搀起来,步下御座,亲携了她的手,让她与自己同坐。湘意再三推辞不敢,皇太后笑着向众人道:“我这七妹妹就是这样见外呢,像七爷一样,断不肯失了礼数。其实关起门来都是一家人,成日跪呀拜呀,弄得我跟菩萨似的,只差要把我供起来。”
    众人皆笑道:“日子久了,豫亲王妃自然跟我们一样,在太后面前再不拘束了。”
    自此后,皇太后隔几日总要召湘意进宫去,于诸王妃中视她最为亲厚。喜儿道:“一半固然是因为王爷的缘故,一半也是因为小姐你性子好,谁不喜欢?”
    湘意不由得叹了口气,心下明白,皇太后如此笼络自己,泰半还是因为豫亲王的缘故。
    这日皇太后又传了她进宫去,先说了些家常话,恰巧行宫里遣人回来,皇太后便叫了进来,细细问了豫亲王的起居饮食,转脸对湘意笑道:“亏得有七爷,这朝里朝外的事情,都是七爷撑着,旁的不说,就每年这秋狩,不仅是祖宗立下来的规矩,更还要召见外藩、抚慰边臣,若不是七爷,我们孤儿寡母该有多为难。”
    湘意忙谦逊了几句,皇太后又颁赐了许多东西,命送去上苑给豫亲王。湘意每次入宫,皆蒙赏赐,不外食物玩器、衣料首饰。这日皇太后笑道:“赏他不赏你,可不公平,哀家留了好东西给你。”
    原来是南荑新贡来的脂粉,打开来香气馥郁,满殿皆闻。一旁的楚王妃笑道:“真香,竟不逊于太后平日用的‘百花髓’,可见真是好东西。”
    皇太后日常熏衣所用香料甚是独特,名为“百花髓”,配方甚秘,外间皆无。皇太后笑道:“我那个香你们都不便用,只因里头有麝香,你们都是要养儿养女的人,受不得这个,倒不是我小气,不肯把方子给你们。”
    这样一说,话题自然转到鲁王府新出的一桩事上,原来鲁王新纳了一名爱妾,入府不久就怀了身孕,鲁王年过四旬却无子,自然欢喜得几乎将那小妾要捧到天上去。谁知没几日,那小妾无缘无故却小产了,追查下来,原来是鲁王妃暗中命人使了掉包计,把那小妾屋里的焚香全换成了麝香,鲁王气得上奏折要休妻,一时成了笑话。
    楚王妃道:“鲁王妃平日瞧着不言不语的,没想到这样狠心,总归是一条人命。”
    皇太后笑道:“女人嫉妒起来,那可说不准,再狠心的事情也做得出来。”
    湘意因为经常入宫去,诸王妃间又颇多应酬,所以日子倒过得极快,一晃便到了豫亲王回京的日子了。阖府上下都极是欢喜,湘意早早命人备了家宴,待到了晌午,豫亲王却只遣了多顺回来:“王爷进宫去了,太后照例要赐宴,韩大人、周大人他们又等着替王爷洗尘,王妃还是别等了。”
    等豫亲王回府来,已经差不多三更时分,踉跄进上房来,见她还没有睡,倒觉得有几分歉意:“不是叫你别等了。”
    湘意见他样子倒像醉酒,于是亲自绞了热毛巾给他擦脸,豫亲王像是真的喝多了,歪在榻上跟她说了几句话,酒意上涌,便朦胧欲睡。丫鬟见状忙要上前来,湘意摆手止住了,自己轻轻地替他脱了靴子,听他鼻息匀停,原来已经睡着了。丫鬟们都退了出去,她轻手轻脚替他解开袍子,忽然见着他颈窝里有一道伤,仔细一瞧,竟然是两排整齐的小小牙印,细微如月,分明是女子的齿痕。只觉得头顶上仿佛炸开一个霹雳,呆呆地看着,竟不知该如何是好。
    那齿痕微紫,有几点细如针尖的殷红凝血,是今日方才有的新伤。
    而他回京后即刻进宫,领宴,出宫后又至首辅府中,再无闲暇往别处去,亦无可能往别处去。
    她浑身发抖,不知道自己在想些什么,她不敢想,亦不能想,指甲深深地嵌进了掌心,也不知道疼。
    不知过了多久,灯花爆了一爆,她才回过神来,替他脱了袍子,拉过被子替他搭上。豫亲王翻了个身,却重新沉沉睡去了。她也慢慢地躺下了,两眼望着帐顶,密密匝匝的绣花,百子百福,那些黑沉沉的花纹压下来,一直压下来,压得她透不过气,几乎要窒息。但天却一分一分地亮起来,窗纸渐渐地透了白,秋虫唧唧的声音低下去,外头丫鬟踮着脚轻轻走动的声音,院子里有人进来,还有内官压低了嗓门说话的声音,她都听得清清楚楚,连窗后檐下秋叶坠地,嚓的一声轻响,都清晰得如同震天动地。喜儿在外头轻轻叩门:“王妃,该起了。”
    她挣扎着坐起来,只觉得天旋地转,四周的一切都在旋转,天地颠倒过来,她想一头栽下去不再起来,但闭了闭眼,终于站稳了。豫亲王也醒了,在乍然苏醒的那一刹那,仿佛有丝茫然地看了她一眼,她心里想,他到底是在看谁?
    他到底是在看谁?
    心底似有万虫啮噬,再无宁日。
    她迅速地憔悴下去,皇太后依旧时常召她进宫去,每每拉了她的手感叹:“七妹妹怎么又瘦了?总叫太医瞧瞧,拟个方子才好。”
    她只是笑笑:“多谢太后垂爱,不过是胃口不好,哪里用得着兴师动众。”
    皇太后拍了拍她的手:“身子不好就要调养,我明儿叫胡太医瞧瞧你去,给你配些养生的丸药吃。”
    第二日倒真的打发了胡太医来,细细地诊了脉,然后出去开方。她原以为左不过又是山参、当归之类的温补之药,谁知不过一会儿,喜儿竟然欢天喜地地进来:“王妃!是喜脉!太医说是喜脉!”
    喜脉?
    她怔怔良久,才听明白这个词,已经涌进来一屋子的丫鬟内官,磕头的磕头,道喜的道喜,她心里竟然没有一丝欢喜,反倒只觉得茫然。
    晚间豫亲王回来了,自然已经知道了,他的样子倒似十分高兴,嘱咐她将家事暂交给碧珠。终于觉察她身子在微微发颤,伸手握住她的手,问:“怎么了?是不是冷?”
    湘意忽然抱住他的腰,将脸贴在他的袍子上:“王爷。”
    他倒有点啼笑皆非的样子,因为从来不曾见过她这样子,只问:“到底怎么了?”
    她说不出话来,心里一阵阵发寒,仰起脸来,说道:“王爷,我近来精神不济,只怕太后召我进宫,若有什么失仪的地方,那就不好了。”豫亲王想了想,说道:“如今你身子不好,太后想必不会再宣召,如果宫里来人,我叫多顺替你回了便是。”
    她放下一半心,但仍旧是惴惴不安,幸得太后知道她遇喜,除了赏下不少东西,又特旨不必谢恩。日常常往来的楚王妃、徐王妃都来探视,又带来太后的许多赏赐。
    因到了年底,各衙门腊月里封印,所有的事都要赶着办完。而祭天、祀庙诸事,皆得豫亲王代皇帝而为,所以他忙得昏天暗地,又入斋宫,一直不得回府。
    一直到了腊八节,百官皆要入宫赴避寒宴,各诰命亦要入宫领粥,因天气冷了,豫亲王并未骑马,而是与湘意一同乘车入宫。湘意听着车轮辘辘,便如辗在自己心上一般,手心里微微沁出了汗意,大毛出锋的紫貂领子绒绒地拂在脸上,越发觉得焦躁。豫亲王伸手握住她的手,她勉强笑了一笑,说道:“王爷今日可要少吃些酒,回家还要吃粥。”
    豫亲王答应了,只觉得她手心冰冷湿腻,不由得问:“怎么了?手怎么这样冷?”
    她微微摇了摇头。