繁华夜市喧闹的声音渐渐被抛在身后，与眼前清冷昏暗的胡同仿佛是两个世界。
萧文琦四顾：“你要带我去哪里？”
“去见一个人。”高鸿淡淡道，“那个人就是证据。”
萧文琦抿着唇不再说话，跟在高鸿身后，一直走到一处挂着红灯笼，大门敞着的院落门口，高鸿才停了下来。
“这是……宝局？”萧文琦皱眉，“你说的证据就在这里？”
语气里藏不住的质疑。
“进去看看便知道了。你既然愿意跟我来，证明你相信我的话。”高鸿撇了萧文琦一眼，不再管他，而是自顾自的进了门。
萧文琦在门口迟疑了片刻，也跟了进去。
宝局外面看着平平常常，但推开屋子后，里面的景象则是另一番模样，不大的屋子里错落放着几张桌子，每张桌子前都挤满了人，屋里空气流通并不顺畅，一股子臭汗味和臭脚丫的味道顺着打开的门扑面而来，但那些好赌之人似乎根本闻不到这些味道，他们通红着双眼紧盯着桌面，生怕错过桌面上的蛛丝马迹。
见着有人进来了，便又一个掌柜模样的中年人迎了上来脸上堆着营业的假笑：“呦，两位客人想玩点什么？咱们这儿最受欢迎的就是押宝了，两位要不要小试几把？”
掌柜一靠过来，萧文琦便向后退了一步，克制着没有捂住口鼻，这些人动起来，连带着身边的空气也跟着动，那股难闻的味道愈发的浓郁了，让人忍不住想要作呕。
高鸿像是什么都没闻到似的，淡淡道：“都不需要，我们是来找洪爷的。”
高鸿话一出口，所有人都停下了动作，向他们看过来，脸上表情各异，不过萧文琦很快便分辨出来了，那些表情警惕，甚至带着点儿恐吓的，应该就是高鸿口中洪爷的手下了。
掌柜谨慎地看着高鸿：“您找洪爷做什么？”
高鸿掏出一枚玉牌，掌柜脸色顺便变了，整个人也愈发的谦卑，他弓着身子朝俩人做了个手势：“俩位贵客请随小的来。”
掌柜带着二人出了门，又出了院子，在胡同里拐了几个弯后，便来到一个安静的宅子前面，掌柜轻轻扣门，里面传来门房的询问声。
“有贵客来找洪爷，是宫里来的。”掌柜凑到门缝边低声说道。
萧文琦听到掌柜的话，立马扭头看向高鸿：“他怎么会知道你是宫里来的？”
高鸿看着他笑而不语，萧文琦想到刚才高鸿递给掌柜的那枚玉佩，恍然大悟。但他看着高鸿的眼神中，又多了些审视。
这样的五皇子真的是传言中那个病秧子废物吗？
门从里面打开，门房小心翼翼地探出脑袋，他上下打量了一会儿高鸿和萧文琦后，拉开门缝，放三人进来。
“洪爷这会儿正在与几个兄弟喝酒，掌柜您先带两位客人去厅里候着，我这就去通报。”门房说完，朝俩人行了礼便匆匆离去。
萧文琦见一个小小的庶民住宅，门房却如此懂规矩，对他们口中的“洪爷”更加好奇了，到底是什么样的人物竟然如此神秘。
俩人在厅内坐下来，掌柜刚上了茶，便见一个高大魁梧的中年汉子匆匆走了进来，见到高鸿后他面露惊喜，朝高鸿抱拳道：“殿下许久不来我老洪家，我还当殿下忘了我呢！”
言语间不自觉的透露出一股亲密之情。
高鸿脸上的笑也不自觉的真诚了许多：“近日京城正是多事之秋，太子一事想必你也听说了，本宫若是常来你这里，只怕会引人注目。”
老洪眼睛一瞪：“殿下，怎么您也被盯上了？”
高鸿点点头：“言家大小姐前两日被人绑架，关在鸿宴楼的柴房里。”
高鸿侧身看向萧文琦，像老洪介绍道：“这位是荣昌侯府的新世子，大理寺少卿萧文琦，他也是现在鸿宴楼的东家。”
老洪朝萧文琦抱拳：“世子大人。”
老洪与高鸿对话的时候，萧文琦便一直在观察老洪，他很快便发现这位“洪爷”有一股他很熟悉的气质，跟大理寺的衙役、兵部的官员都非常相似，且他手上关节处有老茧，应该是常年使用兵器造成的。
“你当过兵。”萧文琦肯定道。
老洪看了高鸿一眼，见高鸿点头，便爽快道：“不愧是大理寺少卿，眼睛就是毒辣。我曾经是皇家亲卫，射声校尉。不过，后来出了些事情，官也丢了，还差点儿没了命，若不是五殿下救了我老洪的命，只怕如今我已经是一杯黄土了。”
萧文琦了然，不过他对高鸿就愈发好奇了：“你说是五皇子救了你，这话从何说起？”
老洪摸着脑袋，嘿嘿一笑：“嗨，都是些陈年旧事了，不提也罢。”
高鸿突然道：“告诉他也无妨，以免他还抱着兄友弟恭的不实幻想。”
老洪有些别扭道：“可他是那位的表哥。”
高鸿点点头：“正因如此，本宫才带他来你这里。”
萧文琦此时突然明白了，他指着老洪道：“他就是你说证据？”
“没错，老洪曾经是射声校尉，是教我们皇子骑射的老师。”高鸿介绍道，“他也是当初送祁王去边关的人。”
老洪摸了摸脑袋，表情有些说不出的复杂，他看向萧文琦道：“我老洪是个粗人，你们这些弯弯绕绕的事儿，我也看不懂，也不想看。但五殿下既然能带您来找我，证明殿下对您是信任的，我一直不太爱提以前的事情，但您若是有什么想问的，直接问我便是了，我一定全都告诉您。”
为了方便谈话，老洪将俩人请进了大厅隔壁的小茶室里，三个人围着茶桌而坐，伺候的下人送上来茶点和热茶后，便轻轻掩上了房门，退了出去。
老洪倒了一杯茶给萧文琦道：“世子大人尽管放心，我这屋里的人都是信得过的，有什么话您直接开口问便是了。”
萧文琦看了高鸿一眼，又看向老洪道：“祁王当年去边关到底是谁的主意？为什么对外一直说是祁王自己的意思？”
“那年祁王不过十一二岁，又是娇生惯养的皇子，怎么可能是他主动提出来要去边关的。”老洪叹了口气道，“这都是皇后的意思……”
夜市庆典上，漫天的烟花几乎点亮了半个京城的夜空，瑶台上，祁王和皇后站在一起，在烟花炸裂时，他靠近皇后耳边。
“母后，好戏就要开场了，您好好看着吧。”