十一月初的长安刚刚下了一场雪，天空仍然飘着细小的雪花，纷纷扬扬地落在屋顶、树上，将冬日的长安银装素裹，巍峨的城墙仿佛白脊背的巨蛇，伸向远远的灰蒙蒙的烟霭里。
中午时分，从远方而来的张焕一行终于抵达了长安城，张焕立马在宽大的明德门内，望着长安城内壮观的建筑群久久不语，这座城池他已经阔别三年之久。
“老爷，我们还是回泉宅吗？”一辆马车内，侍妾杨春水拉开车帘小心翼翼问道。
这次回京，裴莹没有同来，而是带儿子留在了金城郡，她便让杨春水跟来照顾张焕的起居，虽然张焕入阁，但并不意味着他会一直呆在长安，大部分时间里他还是会在陇右。
“自然是回泉宅，否则我们去哪里？”虽然是这样说，张焕也有些为难，泉宅确实小了一点，根本就住不下自己的五百亲兵，难道还得让士兵们住客栈不成？
正想着，前方飞速来了一行车马，一百多名侍卫护卫在马车两边，马车在张焕不远处停下，一人走出车门便呵呵大笑道：“张都督还记得我否？”
只见他五十余岁，锦衣长袍、面如冠玉，正是当朝刑部尚书楚行水，数年不见，他风采依旧，但若仔细打量，便会发现他的鬓角已略见风霜。
张焕急忙下马，上前躬身行了一礼，“数年未见，舅父身体可好？”
楚行水听张焕仍然叫自己舅父，一颗心便放了下来，他轻捋长须摇摇头叹道：“这两年身体已经远不如从前，人毕竟老了，你母亲可好？”
“母亲在金城郡，身体尚好。”张焕向楚行水身后看了看，便笑问道：“舅父可是专程来接我？”
楚行水点了点头，微微一笑道：“堂堂张掖郡王、门下侍郎怎么能再住永嘉坊蜗居，太后特在永乐坊赐你一宅，我已为你装饰一新，现专程来接你去。”
张焕大喜，他深施一礼，“多谢舅父替我想得周到。”
“举手之劳，不必放在心上。”
两人合兵一处，有说有笑向永乐坊行去，永乐坊位于朱雀大街中段，交通十分便利，行了不到半个时辰，便远远看见了白色的坊墙，此时雪已经完全停了，大街上行人稀少，偶然可看见一辆马车从旁边飞驰而过。
不过永乐坊的坊门前倒有几分热闹，二十几个卖米卖菜的乡农将箩筐在路旁一字排开，不少坊内居民蹲在菜前挑拣，吵吵嚷嚷，几个守坊门的差役则视而不见，仿佛这早已经是常态。
楚行水见了，只摇了摇头，并不干涉，命士兵靠边行驶。
就在这时，从坊中一辆马车疾驰而来，二十几名家丁在前面横冲直撞，行路十分霸道，卖菜的小摊贩们吓得纷纷向墙角躲闪，楚行水的侍卫大怒，纷纷拔刀怒视，那些家丁见是楚尚书的马车，又见还有数百气势凶猛的骑兵，吓得立刻收敛了张狂，放慢马速通过。
马车装饰得十分华贵，各种金丝银线镶嵌其中，当马车从张焕身边经过时，车帘恰巧拉开了，帘后露出一张女人的脸庞，好奇地打量他们，只见她面若桃花、眉如远黛，一双眸子如薄雾一般朦胧，她正好和张焕目光一触，她先是一怔，美目中顿时露出惊惶之色，刷地将车帘拉上，马车加快速度，很快便消失在茫茫的雪地之中。
张焕也十分惊异，这个女子依稀有些眼熟，似乎在哪里见过，正沉思间，楚行水却在旁边笑道：“这是户部侍郎卢杞的新夫人，贤侄应该不会认识她。”
刚说到这，楚行水忽然改口，“不对！她的前夫正是武威郡天宝县县令，贤侄或许真见过她？”
‘天宝县县令？’张焕喃喃念了两遍，突然，一个名字如电光石火般从他大脑里闪出，“杨飞雨！”
......
张焕的新宅占地极大，约数百亩之多，高大的院墙、茂密的树木，院落层层叠叠，房舍有数百间之多，更妙是紧邻大宅便是一处可以驻军的校场，看得出崔小芙考虑得非常周到。
“这里原来是开元名相张说的宅子，其后人在十年前返回祖籍，宅子便被朝廷收回，一直空关至今。”
走了几步，楚行水又一指军营对张焕道：“那里原本是金吾卫的驻地，现是空置，太后既然把这处宅子赐给你，也就是默许了你的士兵可以进城，至于其他人的想法，你大可不必去理会。”
从楚行水的口中，张焕听出了一丝不满，他不由淡淡一笑，取出一面金牌交与亲卫道：“让弟兄们全部进城。”
......
二人进了府，出乎意料的是张焕泉宅的下人已经全部搬了过来，孙管家早已将各个房间屋子收拾完毕，杨春水带人去收拾宿处，张焕则将楚行水请进了书房。
书房布置得十分舒适，东西都是从旧宅原封不动搬来，就连张焕所深爱的藤椅也放置在窗前，屋外种有一株腊梅和一株桂树，腊梅已经开了，散发出沁人的香味。
张焕将窗户关上，命献茶的丫鬟先出去，他请楚行水坐下，不等张焕开口，楚行水便坦然道：“有句话我要先说，这次我来迎接你，以及为你收拾房子，都是我本人的心意，并非是谁的指使。”
张焕听他主动与裴俊划清界限，便微微一笑问道：“适才舅父让我不要理会什么禁令，我却听出一丝不满，这是为何？”
楚行水久久不言，过了好一会儿，他才长叹一声道：“朝廷的窘况，贤侄难道一点都不知道么？”
张焕摇了摇头，“我只知朝中裴俊大权在握，而地方江淮乱起，其他的并不太清楚，请舅父告之一二。”
“有什么好说的！”楚行水恨恨地道：“我原以为他上台能和崔圆有所不同，少玩弄权术，多做一些利国利民之事，可事实却恰恰相反，他不仅破坏了七大世家达成的权力制衡，千方百计将所有权力占为己有，而且用人惟亲，一方面说世家子弟多是膏粱之辈，将崔家、韦家子弟贬到东宫、亲王府当闲官，而令一方面却大肆将裴家子弟安插在各个要职，少许非裴姓之人也皆是其心腹，这些人不思国事，只一心谋取权力，将朝内弄得乌烟瘴气，他自己也知道有些事过火了，只说慢慢改正，可这一拖就是三年，这些人早已根深蒂固，哪里还改得动！”
张焕一直沉默地听着，事情真像楚行水说得这样严重吗？倒也未必，裴俊三年来安插裴家子弟不过十八人，绝非楚行水所说的‘大肆’，而贬崔、韦两家的官员也只有七人，确实是被抓到了把柄，比如崔贤从吏部侍郎被架空为东宫太子宾客，是因为其妻弟泄露了宣仁四年的科举试题；而韦诤从尚书右丞被贬为颖王府长史，则是御史弹劾其妄议太后私事。
楚行水如此大动干戈无非是裴俊上台后不仅没有给他半分好处，反而损害了他的利益，将与楚家利益攸关的盐铁监令一职给了他人，不仅如此，裴俊还架空内阁，并将手伸进刑部，大大缩小的楚行水的权力。
固然，现在朝中的问题确实很大，派系林立、机构臃肿，使得朝中各部人浮于事，整天忙于争权夺利，但这些问题一直就有，只是崔圆行权风行雷厉，压制得住，而裴俊待人相对宽容，所以这些问题纷纷暴露出来，而并非是裴俊的责任。
所以当楚行水严厉斥责裴俊时，张焕只是笑而不语，他想知道楚行水真正的目的是什么？
楚行水喝了一口茶，又道：“这次他封贤侄为门下侍郎，说得好听是掌门下省实权，但门下省的监督之权已经被架空，形同虚设，不仅如此，崔寓是门下侍中，你是门下侍郎，他略施小计便可使你们同室操戈，其用心之辣，贤侄难道没想到吗？”
“那依舅父的意思我们该如何应对呢？”张焕不露声色问道。
楚行水眼睛微眯，他盯着张焕一字一句道：“没有制衡，不成格局，以你的实力，完全可以和裴俊抗衡，舅舅愿助你一臂之力。”
......
楚行水走了，夜幕已经降临，书房里灯光明亮，张焕背着手久久地站在窗前凝视着盛开的腊梅，应该说楚行水的注下得很准，或者说他早就在等着自己的到来。
无须讳言，三年来裴俊数次召他进京为官，他都婉言拒绝了，这些年坎坷经历使他终于明白一个道理，要想一步步走上高位，没有雄厚的实力为基础是不可能办得到，没有实力，也只能成为别人手中的一枚棋子，而永远也成不了下棋之人。
当他三年厉兵秣马终成大器之时，命运之神便悄然为他打开了机遇的大门，不是吗？他有三十万大军，有富庶的陇右和巴蜀，甚至还将有整个西域，俨如一块块厚实的基石，使他能屹立在风光无限的顶峰。
此时此刻，一种征服的欲望从他心底沛然而生，楚行水说得不错，没有制衡，哪来格局？不跨过裴俊，他怎么可能走上大唐帝国的最高宝座，韬光养晦的日子已经过去了。
张焕慢慢闭上了眼睛，他现在需要寻找到一个突破口。
这时，门轻轻地敲了敲，外面传来杨春水的声音，“老爷，我可以进来吗？”
“进来吧！”
张焕暂时放下思绪，将窗子关了，坐回到软藤椅上，门开了，杨春水从外面走进来，她端着一只托盘，盘中是一壶酒和几样小菜，似乎还有一封信。
看得出杨春水已精心修饰过，她匀称的身段被紧身缎衣裹着，显得更加丰满动人，特别是那高高耸起的胸部，更衬出了她的美艳娇媚，应该说，张焕还是很喜欢杨春水，尤其是在床上，她是那种用整个身心来迎奉男人的女人，在她身上不仅能得到最大程度的快感，更能得到一种征服女人的满足。
“老爷，有人给你送来一封请柬。”杨春水放下托盘，含娇带羞地低声道。
“上面说什么？”张焕懒洋洋地靠在藤椅上，眯着眼睛盯住她丰满的身子，她白腻如脂的肌肤、那勾人魂魄般的媚眼，红红的小嘴微撅，还有发现被他注视后的双颊染上了红晕，这一切都让他心动不已。
“是一个叫长孙南方的人邀请你明天去参加他的寿宴。”
‘长孙南方？’张焕忽然想起了马球，倒是好几年没见到他了，他点点头笑道：“我知道了，还有什么？”
“还有就是老爷该吃晚饭了。”杨春水端起盘子，却见张焕目光暧昧，心中又喜又羞，不由低下了头。
“把盘子放下，你过来！”张焕用食指向她勾了勾。
她扭捏地慢慢走到张焕面前，“老爷还没吃饭呢！”
“我现在不想吃饭。”
杨春水勾魂似的媚眼向他抛去，撅起鲜红的小嘴，嗲声嗲气道：“老爷不想吃晚饭，那想吃什么？”
张焕就喜欢她这种味道，他不由暧昧地笑了，“那你说呢？”
......
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