借着门口透进的阳光，方木看到脚下是一段通往地下的水泥台阶，大约有三十多级。方木小心地一级级走下去，才走了几步，脚下的路就完全看不清了。回过头，铁门那里的光线只剩下窄窄的一条。他犹豫了几秒钟，咬咬牙，用脚尖慢慢试探着，继续走下去，足足一分钟后，终于踏上了一片平坦的水泥地。
周围漆黑一片，静得可怕。方木在原地站了几秒钟，竭力向四处张望着，无奈视力所及之处都是伸手不见五指的黑暗。这黑暗仿佛有质感一般，层层包裹住这个孤独的闯入者，方木很快就感到这黑暗的分量，身子越来越重，双腿竟有些发软。不知是因为恐惧还是地下室里太冷，方木的全身都在战栗着，他甚至都能听见自己的牙齿在上下打架。忽然，他想起自己身上带着打火机，急忙在身上摸着。
找到了，掀开机盖，一拨打火轮，一束小小的火苗在方木手中跳了出来。方木的眼前不再是一片黑暗，他发现自己置身于一个四十平方米左右的大厅里。
大厅全部由水泥浇筑而成，呈长方形，除了墙角处堆了几张破桌子之外，什么都没有。正前方的墙壁似乎跟周围灰黑色的水泥墙不太一样，摇曳的火光中，看起来似乎是一道门。方木抽出军刀，深吸一口气，慢慢向前走去。
果真是一道门，两扇锈迹斑斑的大铁门合拢在一起。方木把手放在冰冷、粗糙的把手上，感觉没有什么灰尘。看来不久前还有人来过。他尝试着用力一拉，铁门发出难听的“嘎吱嘎吱”的声音，打开了。
一股更加浓重的霉味扑面而来，呛得方木几乎喘不过气来。他站在原地，借着打火机的微弱火光，观察着自己前方的景象。
面前似乎是一条长长的走廊。摇曳不停的火光中，走廊的墙壁似乎也在晃动。方木突然感到难以遏止的心慌，手中的打火机也颤抖起来。
掌心感到军刀那粗糙的握把，心绪才稍稍平静了些。方木定定神，竭力不去看那黑洞洞的走廊尽头，用打火机四处照着。
前方几米处，左右两边各有两扇打开的铁栅栏门，里面是大约二十多平方米的空间，能隐约看见里面堆着破破烂烂的桌椅。右侧的拱形门上有一块发白的地方，仔细看去，是污渍斑斑的中华民国青天白日满地红的图案，下面有一个破损不堪的“1”。方木把打火机照向左侧，拱形门上有同样的图案，只是下面的数字变成了“2”。
明白了，这里就是监房。如果没猜错的话，邰伟应该就在右侧第四间监房里。也就是7号监房。想到这些，方木心急起来。他举着已经烧得有点烫手的打火机，一步步向前走去。
脚下的地面已经不是水泥的了，踩上去会有轻微的颤动，鞋底的砂石蹭在上面，有刺耳的金属磨砺的声音。方木借着火光，隐约看见脚下是细密的铁网。这大概是当年为了能够让看守同时警戒上下两层而设计的。
方木边想着，边盯着前面越来越近的3号监房，脚步不停。突然，他感到踩上了一片与铁网的质地完全不同的地面。当他意识到那可能是一块腐朽的木板的时候，整个身子突然往下一沉。
“哗啦啦”一阵巨响，方木连同那块被踩断的木板跌落到地下室的底层，重重地摔在水泥地面上。
这一下可把方木摔得够呛，足足有几秒钟的时间，方木感到胸口疼得几乎要窒息了。他痛苦地在地上翻转着身子，终于勉强吐出一口气，随之而来的就是剧烈的咳嗽。
好不容易止住了咳嗽，方木喘息着爬起来。眼镜不知道摔到什么地方去了，眼睛也被灰尘迷住了。方木用一只手拼命地揉着眼睛，另一只手在地上胡乱划拉着，还好，他很快就摸到了军刀。把它握在手里，方木稍稍心安了些。很快，打火机也摸到了。
方木拨亮打火机，向上照照，才发现三米左右的上方有一个正方形的大洞，下面连着一架金属梯子。这大概是上下两层之间的通道，原来应该有一个可以活动的金属盖子。后来的人大概怕一不小心掉下去，就在上面加盖了几块木板。估计是时间长了，加之这里阴暗潮湿，木板早就朽坏了。
方木活动一下手脚，感觉没什么大碍，就拿着打火机四处照着。
这里应该是水牢。方木发现自己正站在一块水泥平台上，下面是一个巨大的水泥池子，足有将近两米深。池中空无一物，能隐约看见池壁上排列着一些铁环，大概是当年为了拴住囚犯用的。前面还有一个水泥池子。方木沿着平台慢慢走过去，在微弱的火光的映照下，另一个水泥池子的轮廓一点点清晰。突然，方木发现池底似乎有什么东西。
那东西黑乎乎的，看起来像个柜子。方木捏紧军刀，小心翼翼地一点点挪过去。走到正对着它的位置，方木把握着打火机的手臂尽量伸长，同时睁大眼睛，竭力张望着。
一瞬间，方木感到呼吸停止了，而心脏却剧烈地跳动起来。
那是一个铁笼，而笼子里，似乎有一个人！
方木定定神，颤巍巍地小声喊道：“喂——”
喊声在空荡荡的水牢里被无限放大，来回撞击在墙壁间，响亮得可怕。可是那个人却一动不动。
他是谁？还活着么？
方木用打火机照照四周，火光所及的地方没看见可以下到池子里的台阶。他犹豫了一下，蹲下身子照照脚下的池底，一咬牙，跳了下去。
“嘭！”
池子比自己想象的要深些，方木感到两脚被震得生疼。落地后，他没敢马上走过去，而是蹲在那里倾听着周围的动静，同时迅速用打火机把周围照了一圈。确认身边再无他物后，他才慢慢站起身来，握着军刀，一步步向铁笼走去。
不错，那笼子里的确有一个人。火光太微弱，方木无法肯定那个人的性别。他一边紧紧盯着那个人，一边小心翼翼地靠近。
距离铁笼越来越近，那个人的轮廓也渐渐清晰。是个男人，蜷曲着侧卧在铁笼里，背对着方木。那件铁灰色的毛衣看起来很眼熟……
摇曳的火光一下子照亮了男人花白的头发。方木的眼睛一下子睁大了，难道是……
他不顾一切地绕到铁笼另一侧，蹲下身子，把打火机向男人的脸上照去。
是乔老师！
一时间，方木不知道到底是惊是喜，是悲是怒。他急忙跪下来，用力摇晃着铁笼，大声呼喊着：“乔老师，乔老师……”
头发蓬乱，已经瘦脱了相的乔教授在方木的动作下前后摇晃着，紧闭的双眼却始终没有睁开。
他死了么？方木把手伸进去，探在乔老师的鼻子底下。幸好，还能感到微热的气息。他把军刀揣进兜里，一只手抓住铁笼，另一只手的拇指按住乔老师的人中，死命地掐着。
“乔老师，你醒醒，乔老师……”
不知过了多久，乔老师的手忽然动了一下，嘴里也发出了“唔唔”的声音。方木欣喜若狂，急忙用手托住乔老师的头，尽力把他扶坐起来。乔老师咳嗽着，绵软无力地靠在铁笼上。
几分钟后，乔老师的呼吸稍稍平复了一些，眼睛也慢慢睁开了。曾经明亮睿智的双眼此刻浑浊不堪，乔老师缓缓转动眼球，呆呆地看了方木好一会儿才认出他来。
“是你？”
“是我，乔老师，我是方木。”方木急切地问道，“您怎么会在这儿？”
乔老师摇摇头，嘴角牵出一丝苦笑，“唉，别提了。”他叹了口气，“我老了，老糊涂了。我以为我能劝说他去自首，我以为他还是当年那个听话、上进的学生。”
“别说这么多了，乔老师，我带您离开这儿！”方木扶着乔老师靠在铁笼上，起身反复打量着这个铁家伙。
铁笼加上乔老师，足有两百多斤重，移动起来很困难，更别提把它移上水池，再弄到上一层了。唯一的办法就是把锁打开，先把乔老师救出来再说。方木掂掂铁锁，很有分量。他掏出军刀，把刀刃插进锁臂里，稍稍用力就知道行不通，不仅撬不开锁，而且很有可能把刀折断。方木想了想，上层堆放破旧桌椅的监房里，也许能找到铁条之类的东西。他蹲下身子对乔老师说：“您等我一会儿，我找点东西想办法把锁弄开。”
话音未落，就听见头顶上传来轰隆轰隆的声音。
一道光线直射下来，正照在蹲在铁笼边的方木脸上。方木被晃得一阵眩晕，他忙用手遮住眼睛，向上望去。头顶的天棚出现了一个正方形的大洞，一只手电正向下照着。
地下室里还有另一个人！
尽管被手电光晃得头昏眼花，方木还是依稀能够辨得那是个男人。
“你是谁？”
那人并不回答，而是“嘿嘿”地笑了两声。方木的心底霎时一片冰凉。他知道那是谁了。
没容他多想，那男人的手中多了一件东西，顷刻间，一股带着刺鼻气味的液体从上面淋了下来。方木本能地一闪，还是有一只袖子被淋上了那种液体。而笼子里无处躲藏的乔老师则被淋了个透。
方木抽抽鼻子，顿时感觉全身汗毛都竖了起来。是汽油。
头顶上的男人消失了，只剩下一个四四方方的洞口。那洞口透着细微的光线，仿佛一只独眼，不怀好意地看着下面的两个人。
方木吓呆了，过了好一会儿才连滚带爬地扑向铁笼。
“乔老师……”
“你别过来！”乔老师厉声喝道。
方木站在原地不敢动了，也不敢去碰那个打火机。
黑暗中，方木全身僵直地看着只有几步之遥的铁笼，隐隐看到乔老师慢慢坐起来，双眼竟熠熠生辉，就像他在思考什么疑难问题一样。
“方木，”沉默了几秒钟后，乔老师敲敲铁笼，“你曾经亲眼目睹有人被烧死，对么？”
方木一愣，不由自主地回答道：“嗯。”
“哼哼，原来如此。”乔老师喃喃自语，“怪不得他一直没有杀我。方木，”他提高了声音，“你能听到我说话么？”
“能。”
“好，他随时可能会回来。你站在原地不要动，听我说，”乔老师的声音缓慢，“过去，我曾经因为你帮助公安机关办案严厉批评过你，还记得么？”
“嗯，记得。”
“我老了，老到不敢让我最赏识的学生去面对考验，生怕同样的错误在你身上重演。”乔老师顿了一下，“我得承认我错了，你跟他不一样。所以，你今天一定要活着出去。不管怎么样，你一定要阻止他。”
“乔老师……”
“听到了么？”乔老师忽然厉声喝道。
“听到了！”方木一震，不由得大声答道。
“好，好孩子。”乔老师仿佛用尽了全身力气一般，声音越来越低，“快走，离开这儿。”
泪水盈出方木的眼眶，他预感到这是和乔老师最后一次对话。他向后退了两步，泪眼婆娑地看着铁笼里摇摇欲坠的乔老师。
进退两难。
忽然，他疾步跑上前去，跪倒在铁笼前。
“乔老师，乔老师……”方木终于哭出声来，“我不能让你一个人留在这儿……”
“你这孩子。”乔老师的声音少有的温柔，“哭了么？真没出息。”
一只粗糙的、骨节毕现的手抚上方木的脸。
“死并不可怕。”乔老师轻声说，“可怕的是一个人没有灵魂。孙普就是一个没有灵魂的人。这也是你和他最大的不同点。做你应该做的事吧，用你自己的方式。”
“嘿嘿。”一阵冷笑在头顶响起。
方木抬起头，洞口再次被那个黑影占据。他的手里，是一团燃烧的纸！
“不——”
话音未落，那团纸已经从那黑影的手中飘然而落。方木眼睁睁地看着那团纸距离自己越来越近，旋转、燃烧，不时有零碎的火星从纸团上散落，仿佛死神绚丽的舞蹈。
忽然，胸腹间被一只手猛地一推，这力量如此之大，方木一下子被推到两米开外。
而那团火也在那一瞬间落到了铁笼里。
“轰”的一声，原本黑暗的水牢里一下子腾起一个大大的火球。
乔老师发出短促的一声“啊”，就再无声息，只看见他蜷曲在熊熊的烈火中，伸出双手死死抓住铁笼，一下下摇晃着。
方木跌坐在地上，大张着嘴，眼睁睁地看着乔老师在火焰中无声地挣扎。空气中充满了焦煳的味道，那熟悉的味道。死亡的味道。
忽然，方木眼前的一切都消失了。水牢、铁笼、乔老师，都消失得无影无踪。取而代之的，是一条燃烧的走廊。
两边是火光熊熊的一扇扇门，352寝室里，能看见被烧得蜷缩扭曲的祝老四和王建。
我在哪儿？
墙角里慢慢站起一个人，那是已经不成人形的孙梅。她张开露出骨头的双臂，任凭丝丝缕缕的衣服沾着血肉，冒着青烟，一块块往下掉。
“不要再杀人……”
孙梅摇晃着，一步步向方木走来。
“不要再杀人……”
为什么要带我回来？
拥抱我吧，一个不知是谁的声音说，孙梅也好，他也好，只要够温暖。即使那是死亡的感觉。这些年，这些事，我已经太累了。
请允许我放弃吧。
“听到了么？”那厉声的呼喝，却分明是乔老师。
“啊——”
一声振聋发聩的呐喊从方木的胸腔中喷涌而出，眼前的一切也在这呐喊中消失得无影无踪。
方木又回到了水牢那冰冷的地面上。
铁笼里的烈火已经渐渐小下去，乔老师的身体只剩下短短的一截，还在不屈不挠地燃烧着。方木艰难地爬起来，默默地看着眼前燃烧的铁笼。
再看你一眼，我的老师。
从衣袋里掏出军刀，方木甩下累赘的外套，竟丝毫不感觉冷。借着火光，方木看见不远处，他跌下来的那个位置，冰冷的铁梯默默伫立。
手扶在锈迹斑斑的铁镫上，方木向上看着那黑洞洞的走廊。
上去，方木对自己说。
哪怕那里是地狱。
几秒钟后，方木又回到了上层的走廊里。水牢里还在燃烧的火光让走廊不再那么黑暗。方木没有犹豫，大步向走廊的另一端走去。
3号监房……5号监房……
走廊在5号监房那里到了尽头。面前又是一道铁门。7号监房，在门的那一边么？
方木握住门把手，用力一拉，铁门轰隆隆地打开，眼前再次一片黑暗。拨亮手中的打火机，方木发现自己似乎来到了地下室的尽头。
面前是一堵水泥墙，墙的两侧各有一扇铁门。与之前的监房不同的是，这两扇铁门并不是铁栅栏，而是两块实心的铁板。两扇门中间的地面也不是走廊里那样的铁网，而是水泥浇筑而成，中间有一块一平方米见方的可以拉开的铁板。旁边的地上扔着一只塑料桶，里面还有少许泛红的液体。
方木的手有些颤抖。刚才的汽油，就是从这里倒下去的。他定定神，举起打火机，朝右面的铁门上照去。不错，7。
方木走过去，在“7”的下面站了几秒钟，深吸一口气，伸手拉开了铁门。
眼前豁然明亮，早已习惯黑暗的方木不由得用手遮住了眼睛。
“欢迎光临。”一个冷冰冰的声音在对面响起。方木放下遮住眼睛的手，寻声望去。
孙普背靠着墙壁，面带微笑看着他，他的手中是一支64式手枪，黑洞洞的枪口正对着方木。
“你正来到这个地下室的核心部分：7号监房，”他朝旁边努努嘴。“兼刑讯室。”
旁边是一个铁质十字架，邰伟的双手被铐在横架上，嘴上贴着一块黄色胶带。此刻，他正盯着方木拼命扭动，嘴里却呜呜地说不出话来。
“怎么？想跟你的朋友打个招呼？”孙普嘿嘿地笑起来，“还是想恳求他救你出去？”
他故作惋惜地轻轻叹了一口气，“可是我们的英雄恐怕也自身难保呢。你说呢，师弟？”
他把头转向方木，“刚才的见面礼怎么样，喜欢么？”
方木面无表情地盯着他，而视线只在他脸上停了几秒钟后，就仿佛若无其事一般打量着这里。7号监房的面积和其他监房毫无二致，只是多了一些奇形怪状的铁架和铁椅。头顶的水泥天棚上有两个排气孔，阳光从排气孔上直射下来，所以7号监房里并不暗。
方木上上下下打量了一遍之后，才把目光投向孙普，“还不错，从1到7，费了不少心思吧？”
孙普似乎对方木既不愤怒也不恐惧的表现感到有些疑惑。他看着好像观光客一般的方木，脸上的笑容已经有些勉强，“是啊，只是希望你对得起我这一番心血。”
方木竟然也笑了笑，“是么？那你想让我怎样呢？”