她老了很多，三年来窈窕的身形已经产生变化。记忆中，这个过去的“母亲”十分爱美，绝不容许自己的外表有丝毫见不得人之处，即使丈夫已经过世二十年，她仍然保持外貌上虚荣的骄傲。
该进去了，父亲还在办公室等她，等一下要一起去看爷爷……
现在，妈吃过晚饭了吗？
这几天她一定受苦了……
欣桐想起委曲求全的母亲，心头涌起一阵酸楚。
抬起沉重的脚步，她鼓起勇气跨进那幢长年敞开大门的旧公寓——
手机忽然在这个时候响起，数秒钟后她才反应过来……
“喂？”从皮包里拿出手机，她虚弱地应话。
“是我，欣桐。”出乎意料，手机里传出利曜南沉着稳定的声音。
欣桐怔立在楼梯口前。
“听我的话，不要上楼，那里很可能有陷阱。”
“你为什么……”除了心悸，她的语调迷惑，“会知道我在这里？”
“我想，你应该不会忘记袁崇峻这个人才对。”利曜南道，“vincent在酒店碰巧听到吴丽玲跟袁崇峻提到将要不利于你的对话。当时vincent的手下立刻跟踪吴丽玲，现在，他们就守在公寓楼下。”
“那又如何？”她却冷淡地响应他，“就算是陷阱，我仍然要上楼，因为我妈她现在就被关在楼上，我必须去找她。”她准备收线。
“我不希望你发生危险！”他阻止她挂电话，“这种事情，只要报警处理就可以了。”
“我并不是不知道，回到这里可能会有危险。”半晌后，她缓缓低语，“但是我一定要上去。因为丽玲跟我以前的母亲，都是我妈最重要的人，不管怎么样，她们都曾经陪伴她度过大半人生。如果我现在就报警处理，等于不给她们任何机会，一旦出事，对我妈来说会是很严重的打击。所以，我一定要上楼，一定要给她们一个弥补错误的机会。”
话筒两端陷入沉默。
片刻后，他沉声问：“你真的决定这么做？”
“是，我已经决定了。”她坚定地回答。
利曜南脸色凝肃。“既然这样，我尊重你的决定。但是只要袁崇峻一出现，事情就不会单纯，一旦他现身，我的手下就会立即行动。”
他的承诺，揪痛着她的心，让欣桐忍不住问他：“既然你并不爱我，为什么要关心我？”
利曜南沉默数秒。“就算做不成情人，我们还是朋友。”这是他的回答。
“是吗？”悲伤的笑容在她脸上浮现，“那么，谢谢你。”
笑容消失，她挂断了电话。
袁崇峻一通电话，直接打到利曜南的手机上。
“听说姓谭的丢了女儿？”
“消息还没有见报，只有警方出动协寻，你从哪里得知欣桐的事？”利曜南沉声问。
三天前欣桐突然失联，谭家嗣气急败坏，以为是利曜南拐走女儿，当天晚上就上门兴师问罪！然而欣桐并没有与利曜南在一起，她突然失去行踪，如同在人间蒸发。
袁崇峻干笑两声。“我朋友多得很，这种天大的消息，纸是包不住火的！”
“你打电话来，有什么目的？”
“想跟你谈一谈最近红狮董事改选的事。我听说，你准备退出这一届银行董座竞选，既然如此，你大可以转而支持我，相信我们会是很好的合作伙伴——”
“现在我没有心情跟你谈这种事！”他准备挂电话。
“等一下！”袁崇峻冷笑，“我知道欣桐很爱你，但那又怎么样？像你这种没血没泪的人，最多只会伤她的心！”
利曜南没有出声。
“利曜南，你可不要聪明一世，胡涂一时！现在这个节骨眼上，如果你不支持我，那我可不保证你的损失，不会比姓谭的丢了女儿还严重！”袁崇峻的话，说得很隐晦。
他料想利曜南是聪明人，绝对听得懂他的意思。
“你想怎么样？”他的声音冷静。
对方没有如他意料中震惊，袁崇峻虽然惊讶，但至少利曜南的反应够快，这样事情就好谈多了！况且，现在底牌可是握在他手上！
“我手上有一笔资金，想买你手上半数持股。”袁崇峻说出一个数字。
“低于市场三分之一价钱，我没有道理做赔本生意。”
“你可以考虑啊！”袁崇峻哈哈大笑，“利大老板，你还是跟三年前一样，那么有幽默感！”
他挂了电话。
利曜南慢慢合上手机。
“我不明白，欣桐这个孩子到底在想什么，为什么要这么做？”谭家嗣坐在利曜南的豪华公寓内，看到利曜南手机已经收线，才疲累地问。
谭家嗣已经在这里守了三天，短短三天，他老了很多。
“因为她已经不再是三年前的欣桐了。”利曜南沉声低语。
他知道欣桐人在哪里。但是当时欣桐却亲口要求他，给她时间。
“如果是为了她的母亲，只要告诉我一声，我不会任由阿英被纪碧霞那个女人软禁。”谭家嗣并不满意这个回答。
三天前利曜南告诉自己，欣桐失联前，他曾经与欣桐取得联系。
详细情形，谭家嗣已经一清二楚，考虑到这件事知道的人越少越好，谭家嗣甚至欺骗姜文，说欣桐被自己派到美国谈一件合作案，一个星期后才会回来，而且这次洽谈内容隐密，欣桐手机也会关机。
“我不管你要怎么对付那个姓袁的！我可不会等太久，这件事情如果明天不解决，我就马上报警处理！”风声放出整整三天，谭家嗣已经失去耐心。
“这一次让欣桐自己决定！”利曜南阻止谭家嗣，“就顺着她的意思，至少这一次，不要再试图操纵她的意志。”
谭家嗣一愣，虽然脸色极度不悦，却沉默地陷入反省。
“你一定没有想过，这三年欣桐付出多少努力，才会有今天的蜕变。”利曜南沉声对谭家嗣道，“我却很清楚，直到今天，她付出了多少代价。”
谭家嗣嘴角抽动，却说不出一句话。
“所谓坚强，不是历经世事后习得的精明能干，或者世故老练。真正的坚强是面对险恶环境的勇气，以及屡败屡战的柔韧，唯有如此才能抵挡突然而来的逆境，迎接人生的挑战。然而，学会这一切之前，她承受了太多痛苦。”
三年前的欣桐退缩、柔弱，然而现在的她，已经完全脱胎换骨。尽管她拥有勇气、智慧与胆识，却仍然保有对生命的柔软。
这个以无限的爱与包容，折服了自己的小女人……
一直固执地坚持着以她的温柔，改变这个世界，影响周遭所有人的命运。
谭家嗣沉默半晌，然后才徐徐开口：“你这么了解她……”他顿了顿，神色严肃。“我相信，你确实是爱她的。”
利曜南并未回答。
“不过，我并不赞同那孩子的死心眼！我认为最适合她的对象，还是姜文。”谭家嗣道。
利曜南没有表情。
谭家嗣眯起眼，似乎对利曜南的无动于衷感到不满，他接下道：“我知道半个多月前，那个孩子到银行找过你。你们之前到底发生了什么事？三天前那孩子突然在街上昏倒，被路人送进医院，等到她进公司后，我看到她的脸色比我还沮丧！”
就在那一天，他终于知道父亲一直深爱自己。这三天来他历经的反省，比一辈子思考过的还要多。
“我会负责解决掉袁崇峻，这个人不能再留三年。”利曜南走到吧台前，并且转移话题。
“利曜南，你少顾左右而言他！”谭家嗣脾气直率，他向来没多少耐心，干脆把话挑明了说，“我不是我那女儿，不怕跟你谈儿女私情的事！”
利曜南牵动嘴角，笑容淡漠。
“是个男人，就坦率的说出自己的感情！正如你刚才说的，不论结果是好是坏都让我女儿自己去决定！”谭家嗣再也看不过去。
说出这些话，就表示他看开了。
仇恨了一生，到头来竟然不知道自己在恨些什么……
他的精神状况在某种程度上影响了智珍，当年如果他能早点觉悟，也许就不会牺牲智珍！无论如何，现在他不能再失去另一个女儿了。
利曜南一径沉默。
谭家嗣瞪着他，今天他打定主意，非要替女儿问出个答案不可！
明知道谭家嗣的决心，利曜南却依旧别开脸。“该说的话，我都已经跟欣桐说过。”
谭家嗣一听，气得说不出话。“你这个人——”
他本想痛骂利曜南没血没泪，然而话才说到一半就哽在喉头——
因为利曜南突然毫无预警地倒下……
吧台上的高脚杯一并被扫落，发出尖锐的破碎声。
谭家嗣过了十秒钟才反应过来，等他冲到吧台前，利曜南虽然表情痛苦，却靠着吧台前的高脚椅强撑住上半身。
“你……”谭家嗣震惊的说不出话。
“我没事！”利曜南用尽全力怒吼，跟命运对抗。他甩开谭家嗣的扶持，独力站起来。
谭家嗣张大嘴巴，顷刻间脑海中掠过数种可能……
“一个字都不能对欣桐泄露……”利曜南急促地喘息，不忘命令谭家嗣。“听到了没有？！一个字都不能对欣桐泄露！”他严厉地重复一遍。
谭家嗣下唇颤抖……
他想说些什么，紧缩的喉头却完全无法发出声音。
丽玲喝得醉醺醺的回到仓库。
尽管她已经三天没到酒店上班，每天晚上还是出门喝酒，不到烂醉如泥就不会回来。
“再喝下去，总有一天把你醉死！”纪碧霞嫌恶地瞪着浑身酒臭的丽玲，恶毒地诅咒。
“闭嘴，死老太婆！”丽玲恶狠狠地瞪了纪碧霞一眼，“想要捞钱，就乖乖听我的话，少在那里啰里啰嗦的！”
她可从来不当这老太婆是“太太”、“小姐”，说穿了，纪碧霞只是一条寄生虫，要不是靠她妈给人打扫帮佣赚钱养活，早就饿死了！
“丽玲，听妈的话，把我跟欣桐身上的绳索解开，放我们回去。”吴春英声调虚弱，再次试图规劝女儿。
数天前，丽玲已经把吴春英关在这间位于台北市郊的仓库，等她把欣桐骗到家里后，丽玲跟纪碧霞两人把欣桐搞迷昏，一并带到仓库软禁了两人。
吴春英对纪碧霞早就不存希望。欣桐“死后”这三年来，纪碧霞再也不能报复朱家，她因为绝望而性情大变，动辄辱骂自己，甚至动手打人，吴春英每晚回到家后只能躲着她！
这三年来吴春英一直很后悔。
当年纪碧霞怨叹丈夫早死，唯一的女儿也在出生前就夭折。她不断提醒吴春英自己对女儿的思念，并且在言语之间不断暗示吴春英，将刚出生的欣桐过继给她，以弥补她对女儿的想念。
尽管吴春英明知道，纪碧霞的动机可能并不单纯，但想起耀文的死以及纪碧霞的不幸，皆与自己脱离不了干系，吴春英抵挡不住内心的愧疚，于是一时心软，同意把欣桐送给纪碧霞，顶替纪碧霞夭折的女儿。
然而这二十多年来，吴春英却一直是心虚的，因为她心底明白，自己并不是真的那么善良。
当年她把欣桐交给纪碧霞的时候，心底其实希冀着藉助纪碧霞的野心，终有一天，能让欣桐认祖归宗……
事实上，她跟纪碧霞一样自私，并没有好到哪里去。
“妈，都到了这个时候了，你怎么还是没有觉悟啊？”丽玲冷冷地望着母亲，吃吃笑起来。
吴春英不明白她的意思。“丽玲，你恨妈没关系，但是妈求你放了欣桐，她是你的妹妹——”
“呸！”丽玲冷下脸，“我可要不起这么高贵的妹妹！真是奇怪了，我们明明是同一个妈生的，怎么生下来后命运却完全不同？老天爷会不会太不公平了？！现在就连你也护着她，好像只有她是宝贝，我就是垃圾一样！”她一脸憎恨。
吴春英呆住了。她没想到，丽玲心中竟然充满了这么深刻的憎恨。
“丽玲，如果你这么恨我，那么绑我一个人就好，你先把妈放了。”欣桐开口说话。
“吵死了！”丽玲再也不能忍受，“不知道我一直在忍你吗？你真的很吵耶！我看我干脆把你丢给那个姓袁的，这样你就不会再跟我啰里啰嗦了！”
丽玲转向纪碧霞。“老太婆，你给我看好他们两个，我去找姓袁的过来！”她醉得厉害，一路东倒西歪才走出仓库。
“丽玲！”欣桐的呼唤，丽玲根本充耳不闻。
“放弃吧，欣桐，你为她做的够多了！”吴春英看着大女儿摇摆着身体，冷酷地走出这间关了她们母女数天的仓库，她终于心死。“她应该为自己的所作所为付出代价，除此之外，没有人能救赎得了她。”吴春英黯然道。
欣桐心疼地望着母亲。
她之所以给丽玲机会，一切都是为了母亲。因为母亲，她才会自投罗网。
然而她从来不曾恨过丽玲，因为她竟然能如同亲身体验般，深切地明白丽玲心底的苦……
“佛经里说，一开始人的本性都是光明，那就是本来面目。但是人生活在这个世界上，因为有了身体，所以抗拒不了各种欲望的诱惑，因此迷失了本性……我相信丽玲并不是自甘堕落的，她只是看不透物质的短暂，对于物质的追求产生了执着的欲念，因此蒙蔽本性，做了许多傻事……她不是坏人，只是一个傻瓜……因为太傻，在人生的考验上，过不了那个关卡。”她为丽玲流泪。
然而，即使自己不追求物质，却也为爱情付出了代价！
她心底明白……
自己其实跟丽玲一样傻。
“都是我不好，这一切都应该怪我！”吴春英再也承受不住，哽咽着哭起来。
“哭什么，阿英？等我放你回去，你很快就可以跟耀文团聚了呀！”纪碧霞尖冷的声音，突然在空荡荡的仓库里扬起。
听到这拔尖的嗓音，欣桐一阵心寒……
她直觉地感到，纪碧霞的精神状态已经不正常。
如果不是丽玲的恶念，袁崇峻的确没有现身的必要，因为只要他一出现，绑架勒索的罪名就再也逃不过，到时候，他只得把所有知情的人都灭口！
但是吴丽玲那个疯女人，根本就不知道事情的厉害，居然威胁他要是不把欣桐带走，就要立刻放人！
看来她已经被酒精荼毒到神智不清，以为只要她知情，就不怕拿不到那剩下的四千五百万！
然而赶到仓库后，袁崇峻一见到欣桐，过往爱恨情仇，一一浮上他的脑海……
“好久不见了，欣桐？我高贵美丽、不可侵犯的未婚妻！”他嘲弄道。
丽玲邪恶地笑出声，她知道袁崇峻的脑海里此刻正在盘算着什么，而这正是她的目的！
欣桐瞪着这个脸上堆满伪笑的男人，她面无表情。
马国程的手下已经在仓库外守了三天。