这一番外交辞令般的告白，配合记忆中他卓然的气度，听起来居然诚意十足。
庆娣略一踌躇，秦晟已经敏锐地领会到沉默中的拒绝之意，再度开口说：“不用仓促答复我，我有足够的耐性。在友谊的基础上，如果能更近一步，是我最期待的。”
如此滴水不漏，再严辞以拒未免太过不近人情。庆娣沉吟着平静回说：“我会考虑的。”
放下电话后，她想起今天秦晟出现得蹊跷，回忆中到达冰场前周钧曾经接到彭小飞的电话，庆娣叹口气，接着拨通彭小飞的手机。
彭小飞年前回了原州，互道安好，庆娣单刀直入问：“是你告诉秦晟我的手机号？”
彭小飞静默，然后坦诚说：“是，也是我告诉他你们今天去了哪里。”
“彭大哥……”庆娣叹息，基于两人友情她不能怪对方多事，可这样干涉她的感情生活确实令她不甚愉快。
“秦晟为人我了解，没有一般的纨绔气，沉稳多智，前程锦绣。可能生活方面比较沉闷无趣，但做朋友相当信得过。他前妻性格和他是两个极端，以前是多一事不如少一事，所以凑合了将近十年——”
“彭大哥，我想你不懂。前一段没彻底放下，我不可能重新开始。他越好，就越是对他不公平。”
知道庆娣放不下的是谁，彭小飞再次陷入沉默。
与姜尚尧初见，他已经预感到是个棘手的人物。今年回家，一番查证，果然如此。今晚的聚会，巴书记的女儿巴婷婷，翟智，傅可为的秘书林岳，办公厅主任的小舅子省行工作的谢信扬……，在座人士一一证实了他的想法，姜尚尧不仅在闻山一跃而起，触手更已经延伸到了原州。
席间彭小飞暗自留意在一干衙内中谈笑风生，游刃有余的姜尚尧，不觉心生警惕。
如果以“敌人的盟友也是潜在敌人”的逻辑，那么他父亲彭虞与魏杰密切的关系无疑会引起姜尚尧的注意。虽然没有确凿证据证明姜尚尧有何图谋，但对于九年前的冤狱，彭小飞相信任何一个男人都不会视若浮云。
他在众人准备转战原州一间私密会所时，主动邀请姜尚尧借一步说话。
姜尚尧凝视他少顷，绽开微笑，说：“彭大哥，上车慢慢聊。”
那部宾利慕尚也让彭小飞暗地里吃了一惊。原州满地名车，宾利不足为奇，奇的是九年前，他大学将毕业，姜尚尧只是个囚犯；四年前，他读完博，姜尚尧刚刚出狱。短短四年，即使天神眷顾，也要智勇争取。
“只是接待用车，平常用这个未免僭越。”姜尚尧看出他心中疑惑。
彭小飞想起他此时辖属省能源集团，如此知行识礼，不觉又对他高看一眼。
“姜总，据我师兄严华康律师反馈来的信息，你对我相当好奇。我斟酌很久，决定还是正面回应一下你比较适当。”彭小飞上车后说。
姜尚尧表情平静，不见丝毫尴尬之色，只是不发一言地注视彭小飞，静待下文。
“正如你调查所得，一九九九年我在原州王高韩事务所实习，担任法务助理一职。那年盛夏，庆娣找到律师所主任，我有幸旁听了你的案情。”捕捉到对方眼中一丝震动，彭小飞没有半分得意，反而想起当年站在街头彷徨四顾，满头大汗的庆娣，心中陡升惋惜之情。
“然后？”
“她当时已经找了两家事务所，全部被拒，正准备去第三家。可能是出于对你的同情，也可能因为对庆娣的钦佩，我介绍了我的师兄，闻山的严华康律师受理你的案子。大概经过如此，我想不需要多做解释，案情审理的最终结果足以证明我的善意。”
随他话音结束，车中寂寂。身侧的男人脸上波澜不兴，眼中暗沉不见底，良久后才迟缓地说了句：“谢谢你。”
彭小飞迎上那双湛亮的眸子，明白姜尚尧不止领会了他言诸于口的，也领会了他没有说的内容——那就是，彭小飞当初牵涉到姜尚尧的冤案，和他父亲彭虞无关。
“彭大哥？”庆娣疑惑地在电话里问。
彭小飞醒过神，重拾话题：“其实说来也是缘分，秦晟年后要外调到闻山。年前我和他在慈善晚会上见面时听说了这事，前些日子聊天时谈起你是闻山本地人，所以他可能比较好奇，或许也有几分亲切感。做朋友而已，你别想太多。说真的，按他的实力完全可以挑个好地头，偏偏几个选择中他拣了一块最硬的骨头，凭这一点就不得不让人敬佩。”
事实确如彭小飞所说，作为第三代接班人，乃至整个派系接班人之一，镀金之路，秦晟完全可以挑个富庶地稳稳守成，但是他偏偏选择了闻山这个派系实力相对薄弱的县级市。出了成绩，上头大佬们自然高看，如果败走，那么仕途将会不振数年。
秦晟的选择如果不是出于投机冒险的心理，就是有绝大的把握。随之而来可以预见，未来闻山，以至济西全省的局势也将会有所变动。
自从高书记退居二线后，本土的实力大为滑落，彭小飞的父亲彭虞这两年可以说是无根浮萍，他所处的位置决定了他既不能倒戈，又要竭力维护根植已久的关系。这一年回家，彭小飞发现父亲苍老了许多倍。
作为儿子，彭小飞必然要维护父亲乃至父亲的部属。向秦晟示好，引导三方平衡，是他的策略。
至于能不能做个牵红线的冰人，玉成秦晟和庆娣的良缘，这是二话。
“庆娣，相信大哥的眼光，考虑考虑。”
他这样诚恳，如若多年前领她进西餐厅，耐心询问她案情的语气。庆娣嘴角扬起，说：“好。实在……那我试试。”
这个夜晚，庆娣想起远方那个人，辗转难寐；对姜尚尧来说，同样如此。
他醉意醺然地把玩手中一把匕首，突然间怒意横生，将它扔出去，飞掷于墙根，然后双掌合拢托着后脑勺，瞪视天花板，眼中似一一见到让他意难平的那些人。
在极度的自苦与悲愤中，唯一能让他心情平伏的只有她。温柔的淡笑，信赖的目光，只是想象，已经舒缓身心。他按出庆娣的号码，拇指摩挲手机屏幕上她的名字，心中潸然。
至于原州省委大院一号楼书房里的台灯，更是亮到天明。
数日后，一份卷宗递上巴思勤案头。
“思勤，别抽太多烟，多吃水果。”蒋敏从事文艺工作，年逾五十身材仍保养得玲珑有致。她在巴思勤眼神示意下，回头一笑，嗔说：“大过年的，也不休息。”话是如此，还是退出书房，安静地阖上门。
巴思勤缓缓打开卷宗，接着心神微动，放了下来。
才掩上的书房门悄无声息地被推开，一张明媚笑脸露了一半，接着发觉被发现，巴婷婷跳了进来，“爸，你又不乖了，才和我保证今天好好陪我的。”
“哈斯其其格，注意礼貌。”
巴婷婷装模作样地敲敲门，接着嬉笑着走到书桌边，揽住巴思勤后颈，“过年可不许凶我。”
他三十多岁才得了这个女儿，美丽聪慧，歌声像草原的雏鹰一样清远嘹亮，被他视为掌上明珠，更被老婆和丈母娘宠得像个孩子。巴思勤安抚地拍拍胸前女儿的手，“等爸爸办完正事。”
“什么大事呢？连午觉也不睡了。”巴婷婷自小被教育不能随意翻动他桌上的文件，可偷眼一瞥便望见那叠材料最上首的一张小照，“姜大哥？”
巴思勤浓眉微耸，漫不经心地将文件整理好，“你认识？”
“不就那天一起吃饭时认识的吗？和小智姐一起的那次。爸爸，我还和你提过，你根本没把我的话放心上是不是？”
巴思勤连连认错，又问：“这个姜大哥，人怎么样？”
巴婷婷松开他，坐进沙发里掰了块蜜柚，回想一番点头说：“很好，我很喜欢他。”
他这个女儿，和他丈母娘一样的恶劣性格——护短，只要是她喜欢的，通通是好人。巴思勤揉揉太阳穴，想老生常谈地教导她是非观念，巴婷婷继续说：“不多话，但是声音还有神情都很惹人喜欢，眼神也很可亲。”
巴婷婷声乐系，对声音的重视程度高过常人。巴思勤心知问不出个所以然，说了几句闲话哄女儿离开。
满室阒寂，良久后巴思勤缓缓打开卷宗，抽出一叠材料。第一页最上首就是姜尚尧一寸小照，眉目似曾相识。巴思勤揉揉太阳穴，定睛再看，那宽额浓眉，分明和他少时一般模样。
看完出生年月，再移目向右，名族：汉。方框中的字令巴思勤心头一凛，缓缓吐出一口浊气，他阖目沉思。
一瞬间，三十年多前的记忆扑面而来，滔滔不止，席卷所有感官触觉。他似闻到草青花香，似尝到马奶酒的酸辛，似听见马头琴的呜咽。
那一年七月，水草丰茂，羊肥马壮，锡林河水如银带。喧腾的欢呼声一浪接一浪，他从草地上翻爬而起，擦一把脸侧草刺，然后就看见助威人群中，站在勒勒车上挥舞手臂的汉族姑娘。她军帽下扎两只小辫，皮肤白得像阴山北麓的云彩，眼中的光芒像草原上的太阳。
巴思勤喃喃自语，唤出刻意被他遗忘多年的名字：“凤英。姜凤英。”
下午四点时，济西第一秘蔡晋林接到内线电话：“小蔡，年初四晚上，和婷婷一起吃饭的还有些什么人？”
“除了卷宗里的那一位，其他重要人员有翟书记的女儿翟智，组织部长彭虞的儿子彭小飞，省行何行长的助理谢信扬，还有能源集团傅董事长的秘书林岳……”蔡晋林历历数来，口齿清晰，不掺杂任何个人情绪。他的位置决定了力求客观的态度，虽然心中对巴书记的兴趣所向嘀咕不已。
听见彭虞的儿子也在其中，巴思勤沉吟数秒后交代：“明早常委会，你把材料准备好。另外，下午安排时间，请何部长以及团省委的朱书记来我办公室一趟。”
宣传部何部长也是常委成员，书记紧抓宣传喉舌，指导贯彻方针政策是工作内容之一。可是，多了个团省委的朱书记，实在让人摸不着书记的套路。但是无论怎样，朱庸算是开门红了一回。
蔡晋林心中替老同学暗喜，表情严肃地说了声“是，巴书记。”