锦样年华水样流，鲛珠迸落更难收。病余常是怯梳头。
一径绿云修竹怨，半窗红日落花愁。愔愔只是下帘钩。
——纳兰容若《浣溪纱》
壬子日銮驾出京，驻跸巩华城行宫，遣内大臣赐奠昭勋公图赖墓。这日天气晴好，皇帝在行宫中用过晚膳，带了近侍的太监，信步踱出殿外。方至南墙根下，只听一片喧哗呼喝之声，皇帝不由止住脚步，问：“那是在做什么？”梁九功忙叫人去问了，回奏道：“回万岁爷的话，是御前侍卫们在校射。”皇帝听了，便径直往校场上走去，御前侍卫们远远瞧见前呼后拥的御驾，早呼啦啦跪了一地。皇帝见当先跪着的一人，着二品侍卫服色，盔甲之下一张脸庞甚是俊秀，正是纳兰容若。皇帝嘴角不由自主微微往下一沉，却淡然道：“都起来吧。”
众人谢恩起身，皇帝望了一眼数十步开外的鹄子，道：“容若，你射给朕瞧瞧。”容若应了声“是”，拈箭搭弓，屏息静气，一箭正中红心，一众同袍都不由自主叫了声好。皇帝脸上却瞧不出是什么神色，只吩咐：“取朕的弓箭来。”
皇帝的御弓，弓身以朱漆缠金线，以白犀为角，弦施上用明胶，弹韧柔紧。此弓有十五引力，比寻常弓箭要略重。皇帝接过梁九功递上的白翎羽箭，搭在弓上，将弓开满如一轮圆月，缓缓瞄准鹄心。众人屏住呼吸，只见皇帝唇角浮起一丝不易觉察的冷笑，却是转瞬即逝，众人目光皆望在箭簇之上，亦无人曾留意。弓弦“嘣”的一声，皇帝一箭已经脱弦射出。
只听羽箭破空之势凌利，竟发出尖啸之音，只听“啪”一声，却紧接着又是嗒嗒两声轻微爆响，却原来皇帝这一箭竟是生生劈破纳兰的箭尾，贯穿箭身而入，将纳兰的箭劈爆成三簇，仍旧透入鹄子极深，正正钉在红心中央，箭尾白翎兀自颤抖不停。
众人目瞪口呆，半晌才轰然一声喝彩如雷。
纳兰亦脱口叫了声好，正巧皇帝的目光扫过来，只觉如冰雪寒彻，心下顿时一激灵。抬头再瞧时，几疑适才只是自己眼花。皇帝神色如常，道：“这几日没动过弓箭，倒还没撂下。”缓缓说道：“咱们大清乃是马背上打下的江山万里，素重骑射。”淡然望了他一眼，道：“容若，你去替朕掌管上驷院。”纳兰一怔，只得磕头应了一声“是”。以侍卫司上驷院之职，名义虽是升迁，但自此却要往郊外牧马，远离禁中御前。皇帝待他素来亲厚，纳兰此时亦未作他想。
便在此时，忽远远见着一骑，自侧门直入，遥遥望见御驾的九曲黄柄大伞，马上的人连忙勒马滚下鞍鞯，一口气奔过来，丈许开外方跪下行见驾的大礼，气吁吁地道：“奴才给万岁爷请安。”皇帝方认出是太皇太后跟前的侍卫总管杜顺池，时值正月，天气寒冷，竟然是满头大汗，想是从京城一骑狂奔至此。皇帝心下不由一沉，问：“太皇太后万福金安？”杜顺池答：“太皇太后圣躬安。”皇帝这才不觉松了口气，却听那杜顺池道：“太皇太后打发奴才来禀报万岁爷，卫主子出事了。”
皇帝不由微微一怔，这才反应过来是琳琅，口气不觉淡淡的：“她能出什么事？小小一个答应，竟惊动了太皇太后打发你赶来。”
杜顺池重重磕了个头，道：“回万岁爷的话，卫主子小产了。”言犹未落，只听“啪”的一声，却是皇帝手中的御弓落在了地上，犹若未闻，只问：“你说什么？”杜顺池只得又说了一遍。只见皇帝脸上的神色渐渐变了，苍白得没一丝血色，蓦地回过头去：“朕的马呢？”梁九功见他似连眼里都要沁出血丝来，心下也乱了方寸，忙着人去牵出马来。待见皇帝认蹬上马，方吓得抱住皇帝的腿：“万岁爷，万万使不得，总得知会了扈驾的大营沿途关防，方才好起驾。”皇帝只低喝一声：“滚开。”见他死命地不肯松手，回手就是重重一鞭抽在他手上。他手上剧痛难当，本能地一松手，皇帝已经纵马驰出。
梁九功又惊又怕，大声呼喝命人去禀报扈驾的领侍卫内大臣。御前侍卫总管闻得有变，正巧赶到，忙领着人快马加鞭，先自追上去。谏阻不了皇帝，数十骑人马只得紧紧相随，一路向京中狂奔而去。
至京城城外九门已闭，御前侍卫总管出示关防，命启匙开了城门，扈驾的骁骑营、前锋营大队人马此时方才赶到，簇拥了御驾快马驰入九城。只闻蹄声隆隆，响声雷动，皇帝心下却是一片空白。眼际万家灯火如天上群星，扑面而至，街市间正在匆忙地关防宵禁，只闻沿街商肆皆是“扑扑”关门上铺板的声音。那马驰骋甚疾，一晃而过，远远望见禁城的红墙高耸，已经可以见着神武门城楼上明亮的灯火。
大驾由神武门返回禁中，虽不合规矩，领侍卫内大臣亦只得从权。待御驾进了内城，悬着的一颗心方才放下。外臣不能入内宫，在顺贞门外便跪安辞出。皇帝只带了近侍返回内宫，换乘舆轿，前往慈宁宫去。
太皇太后听闻皇帝回宫，略略一愕，怔忡了半晌，方才长长叹了口气，对身侧的人道：“苏茉尔，没想到太平无事了这么些年，咱们担心的事终究还是来了。”
苏茉尔默然无语。太皇太后声音里却不由透出几分微凉之意：“顺治十四年，董鄂氏所出皇四子，福临竟称‘朕之第一子也’，未己夭折，竟追封和硕荣亲王。”
苏茉尔道：“太皇太后望安，皇上英明果毅，必不至如斯。”
太皇太后沉默半晌，“嘿”了一声，道：“但愿如此吧。”只听门外轻轻的击掌声，太监进来回话：“启禀太皇太后，万岁爷回来了。”
皇帝还未及换衣裳，依旧是一身蓝色团福的缺襟行袍，只领口袖口露出紫貂柔软油亮的锋毛，略有风尘行色，眉宇间倒似是镇定自若，先行下礼去：“给太皇太后请安。”太皇太后亲手搀了他起来，牵着他的手凝视着，过了片刻心疼地道：“瞧这额头上的汗，看回头让风吹着着了凉。”苏茉尔早亲自去拧了热手巾把子递上来。太皇太后瞧着皇帝拭去额上细密的汗珠，方才淡然问道：“听说你是骑马回来的？”
皇帝有些吃力，叫了一声：“皇祖母。”太皇太后眼里却只有淡淡的冷凝：“我瞧当日在奉先殿里、列祖列宗面前，对着我发下的誓言，你竟是忘了个干干净净！”语气已然凛冽：“竟然甩开大驾，以万乘之尊轻骑简从驰返数十里，途中万一有闪失，你将置自己于何地？将置祖宗基业于何地？难道为了一个女人，你连列祖列宗、江山社稷、大清的天下都不顾了吗？”
皇帝早就跪下去，默然低首不语。苏茉尔悄声道：“太皇太后，您就饶过他这遭吧。皇上也是一时着急，方才没想得十分周全，您多少给他留些颜面。”太皇太后长长叹了口气：“行事怎能这样轻率？若是让言官们知道，递个折子上来，我看你怎么才好善罢甘休。”
皇帝听她语气渐缓，低声道：“玄烨知道错了。”太皇太后又叹了一口气，苏茉尔便道：“外头那样冷，万岁爷骑马跑了几十里路，再这么跪着……”太皇太后道：“你少替他描摹。就他今天这样轻浮的行止，依着我，就该打发他去奉先殿，在太祖太宗灵前跪一夜。”苏茉尔笑道：“您打发皇上去跪奉先殿倒也罢了，只是改日若叫几位小阿哥知道，万岁爷还怎么教训他们？”一提及几位重孙，太皇太后果然稍稍解颐，说：“起来吧。平日只见他教训儿子，几个阿哥见着跟避猫鼠似的。”可那笑容只是略略一浮，旋即便黯然：“琳琅那孩子，真是……可惜了。御医说才只两个来月，唉……”皇帝刚刚站起来，灯下映着脸色惨白没一丝血色。太皇太后道：“也怪琳琅那孩子自己糊涂，有了身子都不知道，还帮着太后宫里挪腾重物，最后闪了腰才知道不好了。你皇额娘这会子，也懊恼后悔得不得了，适才来向我请罪，方叫我劝回去了，你可不许再惹你皇额娘伤心了。”
皇帝轻轻咬一咬牙，过了片刻，方低声答：“是。”太皇太后点一点头，温言道：“琳琅还年轻，你们的日子长远着呢。我瞧琳琅那孩子是个有福泽的样子，将来必也是多子多福。这回的事情，你不要太难过。”顺手捋下自己腕上笼着的佛珠：“将这个给琳琅，叫她好生养着，不要胡思乱想，佛祖必会保佑她的。”
那串佛珠素来为太皇太后随身之物，皇帝心下感激，接在手中又行了礼：“谢皇祖母。”道：“夜深了，请皇祖母早些安置。”太皇太后知道他此时恨不得胁生双翼，点点头道：“你去吧，也要早些歇着，保重自个儿的身子，也就是孝顺我这个皇祖母了。”
皇帝自慈宁宫出来，梁九功方才领着近侍的太监赶到。十余人走得急了，都是气息未均。皇帝见着梁九功，只问：“怎么回事？”梁九功心下早料定了皇帝有此一问，所以甫一进顺贞门，就打发人去寻了知情的人询问，此时不敢有丝毫隐瞒，低低地答：“回万岁爷的话，说是卫主子去给太后请安，可巧敬事房的魏总管进给太后一只西洋花点子哈巴狗，太后正欢喜得不得了。那狗认生从暖阁里跑出来，卫主子走进来没留神，踢碰上那狗了。太后恼了，以为卫主子是存心，便要传杖，亏得德主子在旁边帮忙求了句饶，太后便罚卫主子去廊下跪着。跪了两个时辰后，卫主子发昏倒在地下，眼瞧着卫主子下红不止，太后这才命人去传御医。”
梁九功说完，偷觑皇帝的脸色，迷茫的夜色里看不清楚，只一双眼里，似燃着两簇幽暗火苗，在暗夜里也似有火星飞溅开来。梁九功在御前当差已颇有年头，却从未见过皇帝有这样的神色，心里打个哆嗦。过了半晌，方听见皇帝似从齿缝里挤出两个字来：“起驾。”一众人簇拥了皇帝的暖轿，径直往西六宫去。
皇帝一路上都是沉默不语，直至下了暖轿，梁九功上前一步，低声道：“万岁爷，奴才求万岁爷——有什么话，只管打发奴才进去传。”皇帝不理他，径直进了垂华门。梁九功亦步亦趋地紧紧相随，连声哀求：“万岁爷，万岁爷，祖宗立下的规矩，圣驾忌讳。您到了这院子里，卫主子知道，也就明白您的心意了。”见皇帝并不停步，心中叫苦不迭。数名御医、敬事房的总管并些太监宫女，早就迎出来了，黑压压跪了一地。见皇帝步履急促已踏上台阶，敬事房总管魏长安只得磕了一个头，硬着头皮道：“万岁爷，祖宗家法，您这会子不能进去。”
皇帝目光冷凝，只瞧着那紧闭着的门窗，道：“让开。”