而隔着数重墙宇之远的后花园中，弋羲公主与田芳二人正立在一株玉兰树下，轻声交谈着什么。
“听闻本我长的像极了田将军的亡妻桑娘？”事实证明，弋羲公主比宁暮想的更加直接，而她询问田芳这句话时，她那张落落大方的脸上，丝毫没有一点忸怩之色，那株玉兰花开在在她的身后，芳香扑鼻，加上四周阳光明媚，将她这远道而来的北音丽人衬托地更加明艳动人。
田芳凝视着她，眼神渐沉，看着她的模样和北音之变中牺牲的桑娘有几分相似，不由得暗自悲伤。
弋羲公主嫣然一笑：“所以，当日在北音的晚宴之上，田将军见到本公主时，才当众落泪么？”
“这已经是许多年前的事了，没想到公主还记得。”田芳叹道。
田芳说着，又盯着弋羲公主看了半天，之后才缓缓开口道：“桑娘大仇得报，她幼年丧母，小时候的她，童年过的并不是很快乐，她也很顽皮，就像个男孩子，不但会爬树，还会游水，玩耍、打架，男孩子会的，没有一样她不会。”
弋羲公主收起了笑容，认真地聆听着田芳诉说着桑娘的故事。
“因此，小时候，她晒的皮肤黝黑，左耳后有道被砂石划出的一道小疤，那一处，自受伤那一刻起，也生不出一根头发。”
弋羲公主下意识地伸手摸了摸自己的耳后。
“她的左眼下一分处，有一颗小痣。她说，她小时候常被故乡的小伙伴取笑，说是那是哭痣，她说，她从来都是不哭的。即使他爹爹奥帝害死，她都不曾掉过一滴眼泪，只是后来长大了，懂事了，经历很多事，才慢慢有了眼泪，她经常被仇恨冲昏了脑袋，她此生的愿望就是杀了奥帝为他的爹娘报仇，然而，如今奥帝逃走了，桑娘却牺牲了……”
弋羲公主露出了歉然之色，似乎也意识到了，同一个死人相比，尤其是一个对方深爱着的死人相比，在任何人看来，都是何其地不合时宜，她当即诺诺地道：“对不起，是弋羲失礼了。”
田芳的脸上却仍然没有任何情绪，他就像死了心一样，表情变得僵硬，无情无绪，只有一种透着忧郁的深沉，一种谁也看不透、谁也无法理清的深沉之色，他所说的话虽然依然很平和，但总是弥漫着一种令人难以理解的味道：“我告诉公主这些，并不是想证明你们，你们二人有多么不像。”
弋羲公主微讶地抬头，看着他，想听他继续说下去。
田芳望着她，顿了顿，继续道：“事实是，在田芳见到公主的那一瞬起，田芳是高兴的。”
“高兴？”
田芳点点头，然后收回他的目光，转向一旁的那株玉兰树，那种无情无绪的深沉慢慢地在他的心底淡化成了一道风，他终于露出了一丝笑容，“因为，桑娘虽然去了，但是，世上还有其他的一些东西，同样是很美好的一些东西，也能让我每次每刻想起她，当看着那些东西的时候，我深爱的妻子，桑娘，她仿佛尚活在人间，她没有离开，沧海桑田，不管过了多少年，她从未被我淡忘过，所以，我真的很高兴。所以……谢谢你，弋羲公主。”
弋羲公主的表情几经变化，变了又变，最终，扭头高声道：“来人，把我的枪来取来。”
过了一会，来了两名侍卫，抬着一把通体雪白透亮，唯有枪头上带着一点红樱的长枪走来，那把枪身足有两之高，而弋羲公主就在此刻，伸手一抓，便即轻轻地拿起，然后竟开始在后花园中，舞起了一阵漂亮的枪花，最终，将那把枪垂立于身旁，一套使枪动耍下来后，犹若泼墨般行云流水，每一个动作都干脆利落，恰到好处。
——宁暮在小晴的陪同之下，正好走到后花园中，敲好看见了弋羲耍枪的这一幕——简直大为惊奇，谁也没想到看似柔柔弱弱、温和大方的北音公主弋羲，竟还会耍枪的绝技，小晴吓呆了，张大了嘴巴，一时忘了拍手称“好”。
周围的空气顿时凝固住了。
只听弋羲公主道：“北音素来崇武，久闻田芳将军武艺超群，而且擅使长枪，十四岁时力挫雪国大将奎婴，十七岁时受封轻车将军，而今又成为宣国皇帝点名提拔的飞骑将军，所以，弋羲不才，久仰将军大明，想借此机缘，向将军讨教几招。”
田芳嘴唇动了动，似想推辞，弋羲公主又接着道：“田将军身为武者，我乃北音当朝公主，远道而来贵国，田将军难道不以武道而敬本公主吗？至于那些什么千金之躯，不敢冒犯之类的客套话，弋羲还请田将军不要说了。”
田芳再次陷入沉默。
宁暮站在一旁，看到这一幕，拉拢外套，心中也是难分悲喜。
弋羲公主向田芳挑战，倘若田芳赢了她，北音新皇的颜面不好看，倘若田芳输给了他，怕是这深藏不漏、心高气傲的弋羲公主，更不会再把宣国将军田芳放在眼中了，可要是做到不输也不赢，对田芳来说，又谈何容易？处理不好，到时又不避免要为宣国和北音惹来麻烦……
田芳武艺虽好，功底虽厚，但看到方才弋羲公主的耍枪一幕，知她也当然不弱，即使是林茂在世，也未必是这个弋羲公主的对手。而这一战……对田芳和宣国来说，也不知是祸还是福……
便在此刻，一个清亮的声音突然冒了出来道：“我押弋羲公主胜！”
宁暮扭头一看，只见两个男子正远处走过来，长的一模一样，一个身穿华贵蓝衣，一身穿惊艳红衣，其中一个是柔然王子拓跋深，那么另一个，一眼认出，那便是齐王虞庚了——仍旧是火红的眼色，他的秉性好风流出风头，江上易改，本性难移，用来形容齐王这个“欢帝”再恰当不过了。
拓跋深先看见了宁暮站在那，甜甜一笑，马上迎将上来：“宁姑娘！你的病好点啦？看你的这样子，已经可以自己出来走动了？真是太好了！之前听钟兄说，你差点死掉，可真是吓死我啦！”
宁暮微微一笑：“让二王子担心了。对了，多谢二王子送来的那些药草。”
拓跋深连忙摆手，笑嘻嘻道：“不用了不用了！宁姑娘，你如果真要谢的话，那就谢谢老天爷吧，是老天爷赠给了宁姑娘这么一位，不顾性命、为姑娘吸出蛇毒的皇帝。”
“呸！你们二人说着什么呢！本王在这呢！”齐王虞庚脸上露出一点羞耻之色，嘴里啧啧两声，恨恨对拓跋深道：“你这样可不对了，明明是你我一同而来，怎么偏偏你跟宁姑娘先搭讪上了？这不公平不是么？这是见色忘义了！拓跋深啊拓跋深，本王总算看清你的真面目了……”
“我这是对你根本绝望了好么？伟大的齐王陛下，您来说说，我和宁姑娘老友重逢，心急打声招呼，有何错？”拓跋深调侃道。
“你……”齐王虞庚和拓跋深两人说着便又争吵起来，倒让一旁的田芳和弋羲显得好生尴尬，原本多么激动人心、紧张严肃的邀武一幕，却被突然冒出的虞庚和拓跋深搅的一塌糊涂，比武的气氛一下全无。
弋羲公主只得轻咳一声，再举长枪，冲着田芳道：“还望田将军成全。”
田芳略一沉吟，才答道：“公主，刀剑无眼，还请公主小心！田芳多有得罪之处，还请恕罪！”
弋羲公主大喜，知田芳如此回应便算是答应了比武，连忙唤来随从，一起将他的枪也取了来。如此两枪对峙，场上一片肃杀之意迅速弥漫开来，便虞庚与拓跋深二人也于他们的对话中，停止了拌嘴，纷纷回头，将目光集中到场中央。
齐王虞庚上前轻扯宁暮的袖子，道：“宁姑娘，我们靠后一点站着，小心别被伤及无辜了。”
宁暮没想到他素里说话滑稽，痞里痞态的，没想到如此有细心，心中不由得一暖，点点头，一起向后退开几步，待其他的人也纷纷向后退开几步，为田芳和弋羲二人留出足够宽广之地后，方才纷纷站定。
弋羲公主向田芳说了一句：“得罪了！田将军！”，只见她手中的长枪端头红缨若蛇信子，“嗖”地一下蹿入空钟，直皆便朝着田芳的心口上一枪刺去。
宁暮虽也懂武功，但此刻看到场中一阵激斗，此只觉眼前一片缭乱，弋羲手中的长枪红缨配合枪身的羽白之色，与她所穿的那件绯色的北音衣衫，瞬间被分割成了三道彩线，却又似融合在一起，将田芳整个人层层地围绕住了，随着弋羲的长枪向田芳突进，田芳似要逐渐被吞没。
此时此刻，站在一旁观战的齐王虞庚大模大样地摸摸下巴，嘴里喃喃道：“唔，没想到北音公主的枪法如此了得，唉，真是见了鬼了。你们瞧瞧，她方才的那一招叫作‘玄蛇出洞’，显然极具北音人干脆利索的武风，火候够啊……咦，还有这回一枪，实在是耍的太急了一些，太也危险了！虽说弋羲公主的枪法以快著称，攻其不备，抢尽田将军的先机，但是双方久战之下，也很难分出胜负，而找准时机偷袭对方，给对方一个意外，恰恰是取胜的关键啊，像弋羲公主如此一味地快攻不退，看似强势，其实反而鲁莽……你们瞧，田将军很轻松地躲过了吧？比起弋羲公主的快，田将军还真是慢到不能再慢啊，不过，此刻他选择以静制动，虽不是上上策，却是保命的唯一途径……好！”齐王说着，不禁拍手称“好。”
宁暮闻声询问道：“齐王竟懂得这么多？”
虞庚还未回答，只见拓跋深已嗤地一笑，代替虞庚答道：“他的确懂的很多，只可惜啊，却只有一旁观看和动动嘴的份儿，倘若让他亲自上朕，则是绝对败下阵的。”
齐王虞庚脸上蓦地一红，哼声道：“你揭本王的短。即便如此，那又如何？本王身骄肉贵，想要对付一个女子，还用的着自己动手么？更何况，作为宣国的贵客，只须看看热闹便了，没必要自己去蹭这档子风光不是？糟了，田将军这下危险了！”
在他的急声中，弋羲公主长枪忽然变得灵动，以一种无影的速度迅速刺向田芳的双目，而田芳人尚在空中，双足未及落稳地面，弋羲已不给他任何机会，长枪直刺而来，田芳避无可避，逃无可逃，眼见着就要被她刺中双目，于最后的关头，弋羲公主手中的枪头突然向左滑开，只听一声“嗤”地一声轻响，她的枪头已扎进了田芳左臂肌肤之上。
田芳双足落地，身子一震，向后连退了三步有余，方才重新站定。
宁暮心中一紧——田芳竟然输了！
而此刻，场内的两人不动，站在场外观戏的人也是陷入沉寂。
拓跋深瞪大了双眼，皱眉看向弋羲，再看看落败的田芳，满脸的不可思议。
而弋羲公主，仍旧保持着扎刺的持枪姿态，过了一会后，她的手臂蓦地一振，才将长枪收回，但是，枪身与枪头却断离开了，而枪头刺在了田芳手臂的肌肤之上，看样子刺的不是很深——田芳只是受了皮肉之伤。
弋羲看着自己的断枪，呆了一刻，最后举起双目，凝望着田芳，一言不发。
田芳淡淡而笑：“公主，我输了。”
弋羲公主脸上的神情变了又变，突然变得十分古怪，最后垂目叹息一声，歉然道：“田将军，承让了……”说完，停顿一下，才补上一句：“田将军——”顿了顿，似又记起什么，忙抬头对田芳道：“你的伤……”
田芳却揉了揉伤口，淡淡一笑：“区区小伤，不足挂齿。多谢公主枪下留情！”
弋羲点点头，将枪甩给一旁的侍卫，说道：“我们走吧。”下令之后，就那样，云淡风轻，却是步伐沉重地离去。
弋羲这一走，宁暮连忙小跑过去，询问：“田将军，你没事吧……”
“精彩，真是精彩啊！”齐王虞庚一起走过来，笑笑：“田将军还真是怜香惜玉，明明能够赢，却故意想让给对方，田将军啊，你同本王一样，一样都是……痴情种子，倘若本王猜的没错的话，田将军是见弋羲公主和桑娘生的有几分相似，是为在方才比武时，屡屡对对方有所想让。方才弋羲公主见你当空飞起，仍旧不舍地错过进攻的良机，因此急攻冒进，于心态之上，弋羲公主输了，是以她顾不得内力反噬，又枪至半途，倘若枪所至处，前方无任何着力点，弋羲公主便会有性命之危。田兄，你为了不让她受伤，居然用自己的手臂主动去迎合她的长枪，无辜地顶了那一枪，最终枪头即断，弋羲公主得以安全，同时她还落得一胜。”
拓跋深听到这里，斜睨着虞庚，略有所思道：“你还真是老狐狸，这都被你看出来了……”
虞庚白了他一眼，撅起嘴，悠悠地向别处走去：“本王已好久不曾称朕，如今到了宣国宫里，不过作一个寻常的客人罢了，拓跋兄你就不要再来烦本王了，有本事的，随本王来，咱们去下一盘棋，歇个两日，再钟兄的宫里蹭个喜宴什么的，在宣国游玩个十天半个月，哪来便回哪去吧！”
虞庚和拓跋深的声音渐渐远去。
宁暮看着他们的背影，听着虞庚口中说的话，她脸色的笑容渐渐没有了，凝望着天空，她似乎明白了什么，明白了这些人为何会突然来到宣国，原来都是为了三日后的封后大典——他们都是为了庆贺自己而来。
此时，天边，晚霞似锦，然而，宁暮却觉得，周遭的气氛离凡尘俗世越来越远，简直遥不可及。
在遥不可及的晚霞下，宁暮道：“其实弋羲公主心里也是很清楚的，你方才救了她，所以她最后的表情才显得那么怪，不是吗？”
田芳轻轻地“嗯”了一声，“不过，属下另有一事不明。”
“田将军请说。”
田芳指着那截枪头道：“此枪打造精湛，一看便知，但它的材质，乃是取自上等的稀铁，拿着虽轻，但却是极刚，这把长枪乃是弋羲公主从北音亲自带来的。属下想不明白的是，此铁，于北音境内，但，据属下所知，北音境却是没有这种稀铁的产处的。”
“将军之意是……这造枪所用的稀铁是他们从别处买来的？”