出了都营新宿线筱崎站，草薙取出手机。调出汤川的号码，按下通话键。他把手机贴在耳边，环顾四周。下午三点，这个不早不晚的时段人倒挺多，超市前依然摆放着成排的自行车。
很快就通了，草薙等待汤川接电话。
还没等接起，他就挂了电话——他已经捕捉到了要找的人。
汤川坐在书店前的护栏上，吃着冰激凌。他一身黑衣白裤，戴着镜片略小的太阳镜。
草薙穿过马路，走到汤川背后，汤川的眼睛一直盯着超市周遭。
“伽利略大师。”
本想出声吓他一跳，但汤川的反应出乎意料地迟钝。他一边舔着冰激凌，一边如慢镜头般缓缓转过脖子。
“你的鼻子果然灵，难怪大家揶揄警察是狗。”汤川表情丝毫不变地说道。
“你在这种地方干吗？我可不想听到‘在吃冰激凌’这种答案。”
汤川报以苦笑。
“我还想问你在这里干什么，答案显而易见：你来找我。应该说，你是来打探我在做什么。”
“既然你这么清楚，那就老实回答，你在干什么？”
“我在等你。”
“等我？开什么玩笑。”
“我可认真得很。刚才我打电话回研究室，学生说你去过。听说你昨晚也找过我，我想，只要在这里等，你肯定会来。你应该从学生那里听说我会来筱崎。”
汤川说对了。
“你为什么来这种地方？”草薙提高了一点音量。他自认已经习惯这个物理学家迂回曲折的说话方式，却还是按捺不住烦躁。
“唉，你先别急，要不要喝杯咖啡？虽然是自动售货机的咖啡，不过应该比我们研究室的速溶咖啡好喝。”汤川起身，把冰激凌的蛋卷壳扔进旁边的垃圾桶。
去超市前面的自动售货机买了罐装咖啡，汤川跨上一辆停在旁边的自行车，径自喝了起来。
草薙站着，打开罐装咖啡，四下打量。
“你别乱坐别人的车。”
“不要紧，这辆车的车主暂时不会出现。”
“你怎么知道？”
“车主把车放这里，就进了地铁站。就算只坐一站，来回起码也得用三十分钟。”
草薙喝一口咖啡，一脸厌烦地说：“你就待在这种地方，边吃冰激凌边看人来人往？”
“观察人性是我的嗜好，很有趣。”
“少替自己吹嘘，快说，在这里干吗？别扯乱七八糟的理由。”
汤川听了，转过身，看着胯下自行车的后轮挡泥板。
“现在在自行车上写名字的人不多了，大概是怕别人摸清底细。可以前人人都在自行车上写上名字，时代一变，习惯也跟着变了。”
“你很在意自行车。之前也说过这话。”
看汤川的言行举止，草薙开始渐渐明白，他在意什么了。
汤川点点头。
“对于现场弃置的自行车，你曾说那不太可能是故布疑阵。”
“我是说，做这种伪装毫无意义。如果是故意将被害者的指纹留在车上，犯不着烧毁尸体指纹。我们可是根据自行车上遗留的指纹查明死者身份的。”
“问题就在这里，如果自行车上没有指纹怎么办？你们就查不出死者身份了吧？”
汤川的质疑，令草薙沉默了十秒钟，他压根儿没想过这个问题。
“不，”他说，“虽是因指纹和从旅馆采集的失踪男子的指纹吻合，才查明身份，不过，没有指纹也不成问题。我们还做了dna鉴定。我以前应该也说过吧？”
“我知道。这么说，烧毁尸体指纹其实毫无意义，可是，如果凶手连这点都已事先计算好，怎么办？”
“你是说，凶手明知多此一举，还故意烧掉指纹？”
“凶手这么做一定有他的用意，不过不是为了隐瞒死者身份。你想过没有，那或许正是要让你们以为，弃置一旁的自行车并非故布疑阵。”
这出人意料的猜想，令草薙霎时瞠目结舌。
“你的意思是，那正是故布疑阵。”
“不过，我想不透故布疑阵的目的何在。”汤川从跨坐的自行车上下来，“凶手想让你们以为，死者是自己骑自行车去的现场，这点毫无疑问。问题在于，这样故弄玄虚有何意义。”
“难道死者并非自行前往，而凶手正想隐瞒这点？”草薙说，“就是说，死者早已遇害，尔后凶手把尸体搬到了那里。我们组长就持这种看法。”
“但你反对这个说法，我记得你说过，嫌疑最大的花冈靖子没有驾照。”
“如果有共犯则另当别论。”草薙回答。
“这个姑且不提。我现在在意的，是自行车失窃的时间。你们已确定是在上午十一点至晚上十点之间，但我觉得很奇怪。你们怎么把时间锁定得这么精确？”
“是车主自己说的。这不是什么复杂问题。”
“你说到重点了。”汤川拿着咖啡罐朝草薙一指，“怎么会这么轻易就找到车主？”
“这不难理解。车主报了案，核对一下报案资料就行了。”
听草薙这么回答，汤川低声沉吟。虽然隔着太阳镜，也能看出他目光的严肃。
“你又想到什么？”
汤川凝视着草薙：“你知道自行车的失窃地点？”
“当然知道，正是由我负责询问车主。”
“能不能带我去看看？应该就在这附近。”
草薙回看汤川。他很想问他，为何要深究到如此地步？但他还是忍住。汤川的眼中，正散发出每次专心推理时的敏锐光芒。
“走这边。”草薙已迈开步。
自行车失窃地点距离他们喝咖啡之处不到五十米，草薙站在一整排自行车前。“车主说她用锁链把车锁在这里的栏杆上。”
“凶手剪断了锁链？”
“应该是。”
“那表示，凶手事先准备了链条剪……”汤川说着，盯住整排自行车，“不挂锁链的自行车好像比较多，为何自找麻烦？”
“也许凶手看中的自行车正好挂了锁链。”
“看中的……”汤川自言自语地嘀咕，“到底看中何处？”
“你到底想说什么？”草薙有点不耐烦了。
汤川转身面对草薙：“我昨天也来过这里，就像今天一样，观察周遭环境。这里一整天都停放着自行车，数量多得惊人。有的车锁得好好的，有的胡乱放着——凶手为何选中那辆？”
“并不能确定就是凶手偷的。”
“假设是被害者自己偷的。为什么偏偏选中那辆？”
草薙摇头。“我不太明白你的意思，被偷的是一辆毫无特别之处的普通自行车。只是随手选一辆，如此而已。”
“不，不对。”汤川竖起食指，在草薙面前摇晃，“告诉你我的推论。那辆自行车是新车，没错吧？”
草薙宛如遭到意外突袭，他回想起和车主的对话。“没错，”他回答，“我想起来了，车主说上个月刚买的。”
汤川理所当然地点点头。“正因如此，才会特地锁上链条，才会一失窃立刻报警。反过来说，凶手就是想偷这样的车。明知没挂锁链的自行车多的是，还是特地准备了链条剪。”
“你是说，凶手故意找新车下手？”
“是。”
“为什么？”
“问题就在这里。若如此推想，凶手的目的显然只有一个，就是希望自行车车主报警。这样一来，就会对自己产生某种好处——起到误导警方侦查方向的效果。”
“你的意思是，目前虽已确定自行车是在上午十一点至晚上十点之间失窃，但这可能是错的？可是，凶手怎么可能预料到车主怎么说？”
“就时间来说应该是。车主绝对会指出一件事，就是失窃地点在筱崎车站。”
草薙倒抽一口凉气，瞪着物理学家。
“难道这是故布疑阵，好把警方的注意力引向筱崎车站？”
“是。”
“我们的确在筱崎车站花了不少人力和时间，如果你的推断正确，那一切都是白费功夫了？”
“也不至于白费，毕竟自行车在此失窃是事实。这个案子可没单纯到仅凭此就能找出什么线索。凶手的设计远比你们想的更巧妙、更精致。”汤川说着转过身，迈开步子。
草薙连忙追上：“你去哪里？”
“回家呀，这还用说。”
“等一下。”草薙抓住汤川肩膀，“我还没问你最重要的事：你为什么这么关心这个案子？”
“我不能关心？”
“你回答我。”
汤川甩开草薙的手，“我是嫌疑人？”
“嫌疑人？怎么可能。”
“既然不是，要干什么是我的自由。我无意妨碍你们办案。”
“那我就不客气地直说了：你以我的名义，对那个住在花冈靖子隔壁的数学老师撒什么谎了吧？你还告诉他，我想请他协助调查——我有权问问你的目的。”
汤川定定看着草薙，流露出难得一见的冷峻表情。
“你去找过他？”
“去了，谁让你什么都不告诉我。”
“他说什么？”
“慢着，现在问话的是我。你认为那个数学老师和命案有关？”
汤川并未回答，避开草薙的视线，再次迈步走向车站。
“等一下！”草薙在他背后喊。
汤川伫足转身：“我事先声明，唯有这次，我不能全力协助你。我是基于个人理由在追查此案，你最好不要指望我。”
“那我也不能像以前那样提供线索给你了。”
汤川听了垂下眼帘，然后对草薙点点头：“你要这样也没办法，这次，我们各自行动吧。”说着迈步走出。他的背影带着果决的意志，草薙不再喊他。
草薙抽完一根烟才走向车站。这样消磨时间，是因为他直觉最好不要和汤川坐同一班电车。虽说不清楚原因，但这次的案子显然和汤川的私人问题有关，而且汤川正企图自行解决。他不想妨碍汤川思考。
草薙在地铁里边晃边想，汤川究竟在苦恼什么……
是因为那个数学老师？那人姓石神。可是根据目前的调查结果，石神没有半点涉案迹象，他只不过是花冈靖子的邻居。汤川为何如此在意他？
草薙的脑海里又浮现出在便当店看到的情景。傍晚，汤川和石神一起出现。据石神说，是汤川提议去弁天亭。
汤川不是那种做无谓行动的人。他和石神一起去那家店，一定有其用意。究竟是为了什么？
草薙这时才想起，工藤邦明紧接着出现了，不过汤川不像早已料到这点。草薙不禁想起从工藤邦明那里听来的种种说辞，但他不曾提到石神。应该说，他没提到任何人。工藤当时说得很明白：我不喜欢干这种无聊的事。
霎时间，草薙脑中闪过某个念头：不喜欢干这种无聊的事……这句话，是在说什么的时候冒出来的？
“就连现在，正有客人为了看她才去买便当。”他想起工藤当时按捺着不快说出这句话的表情。
草薙深吸一口气，猛然挺直腰杆。坐在对面的年轻女子，像看到变态狂似的瞪着他。
草薙抬头看地铁路线图。在滨町下车，他想。
很久没握方向盘了，但开个三十分钟后，也就习惯了。只是在找空位停车时费了一点儿时间。石神觉得，无论停在哪里，都会挡到其他车。幸好有辆小货车胡乱停下，他决定紧贴其后停车。
这是他第二次租车。在大学当助教期间，有一次带学生去发电厂参观，非开车不可，只好去租车。当时租的是七人座的客货两用车，今天则是国产的小型车，开起来轻松多了。
石神瞥向右斜方的大楼，上面挂着“光辉印刷有限公司”的招牌，是工藤邦明的公司。
要找到这家公司，并不困难。从草薙那里，他知道工藤这一姓氏以及经营印刷公司这个线索。利用网络，他又找到了汇集印刷公司的网站，还逐一查找位于东京的公司。经营者姓工藤的，只有这里。
今天一放学，石神立刻前往租车公司，租下事先预订好的车，到达此地。
租车当然伴有危险，就各种角度而言，都会留下证据。不过，他已经过深思熟虑。
车上电子钟显示，此时是下午五点五十分。几名男女从大楼正门鱼贯走出。确认其中有工藤邦明的身影后，石神不禁身体一僵。
他去拿副驾驶座上的数码相机，眼睛贴近镜头，焦点对准工藤，拉近焦距。
工藤还是一样，穿着时髦洗练。对石神而言，连该去哪里才能买到这种衣服都不知道。靖子原来喜欢这种男人，石神再次暗想。不只是靖子，世上大部分女人，如果让她们在我和工藤之间选择，必然都会选择工藤。
在妒意的驱使下，石神按下快门。闪光灯关着，天色尚早，四周仍很明亮，液晶画面上鲜明地映出工藤的身影。
工藤绕到大楼后面去了，石神早已确认过，那里是停车场，他等工藤把车开出来。
一辆奔驰开出，是绿色的。看到工藤在驾驶座上，石神连忙发动引擎。
石神驾车尾随。他不习惯开车，要跟踪当然更非易事，立刻就有别的车切进来，几乎跟丢了。红绿灯转换时更难。幸好工藤开车注重安全，并没有开得太快，碰到黄灯信号也规矩停车。
石神反而担心，靠得太近会被对方发现，但又不能放弃。他已作好被人察觉的最坏打算。
因为对路况不熟，石神不时瞥向卫星导航系统，看样子，工藤要开往品川。
车流量增大了，跟踪渐渐变得困难起来，一个不留神，一辆大卡车插了进来，一下子完全看不到奔驰了。石神正在犹豫是否该变换车道，前方亮起了红灯，大卡车排在路口第一个——奔驰已绝尘而去。
到此为止了？石神失望地咋舌。
然而绿灯亮起后没多久，就看到一辆奔驰在前面的红绿灯处准备右转，是工藤！
道路右边有饭店，工藤似乎准备开进去。
石神毫不迟疑，跟在奔驰后面。对方或许会起疑心，但既然跟到这里，已经不能回头了。
右转灯亮起，奔驰转弯，石神跟着走。进了饭店大门，左侧有一通往地下的坡道，大概是停车场入口，石神跟着将车滑进去。
工藤拿停车券时，略微回了一下头。石神连忙缩起脖子，不知道工藤是否察觉到什么。
停车场空荡荡的，奔驰就停在入口附近。石神则把车停在离那里很远的地方。他熄掉引擎，立刻抓起相机。
石神先按快门拍下工藤下车那一瞬，工藤正在留意石神这边。看来他起了疑心，石神头垂得更低。
工藤直接走向饭店入口。确定他的身影消失后，石神才发动汽车。
有这两张就够了……
由于在停车场待的时间很短，通过出口栅栏时没有被要求交费。石神慎重地打着方向盘，开上细窄的坡道。
他正在思考搭配这两张照片的文字。脑中拟出的文字，大致如下：
我已查明与你频频见面的人是何来历。我特地拍下照片，你应该明白我的意思。我想问你：和这个男人是何关系？如果是恋爱关系，那你严重背叛了我。你也不想想，我为你做了什么？我有权命令你，立刻和这个男人分手。否则，我的怒火将烧向他。让此人经历与富樫相同的命运，对我而言易如反掌。我已有此心理准备，也有办法做到。再重复一次：如果你和此人有男女关系，我决不允许这种背叛。我一定会报复。
石神喃喃复诵着拟好的文字，他吟味着，是否具有威吓效果。
信号灯变了，石神正想离开饭店，突然看到花冈靖子从人行道款款而来。
石神不禁双目圆睁。