她想及中午莲绛发怒的样子，又见他眼神如此痛苦，捧着药箱的手略微发抖。
“陛下。”她走到莲绛身后，对着他盈盈一拜。
头上目光阴寒，她不敢抬头，却已知道莲绛正在审视着自己。
“朕给你一个将功赎罪的机会，你若再有什么歹毒之心，别怪本宫不念昔日旧情。”他声音很低，却全是杀气。
艳妃垂眸，眼眸掠过一丝苦楚，“臣妾明白。只是，臣妾为夫人诊脉施针，陛下需要离开一下。”
莲绛默然，又看了十五许久，这才转身出去，却并没有走远，而是立在了屏风后面。
艳妃起身，掀开纱帘进去，见十五面若死灰地躺在床上，唇已出现干裂，亦不由一怔。
中午才见的女子，虽然看起来有些疲惫，却也不至于虚弱到如此地步。
伸手扣住十五手腕，竟是出奇的冰凉，更重要的是，她体内还有一股热气在逆行，经脉紊乱。
“夫人、夫人……”艳妃低下头，伏在十五耳边轻声唤道。
床上的女子只是艰难地蹙了蹙眉，却并没有气力睁开眼，再探气息，十分的微弱，好在稳定。
流水站在侧面，神色似乎十分的焦急，“艳妃娘娘，我们夫人怎么样了？”
“夫人为何风寒如此严重？”她简单询问了一句。
“下午夫人出去了一趟，回来时全身都湿透了。”
“难怪。”艳妃默默地念叨，然后打开盒子，露出里面的银针。
“艳妃娘娘，可需要我帮什么忙？”
“帮我解一下夫人的衣服。”
流水坐在床边，解开十五的中衣，一条金色的细链滑落，艳妃目光一闪，道：“等等，烦请姑娘去帮我取点艾草，先熏一番，我再替夫人施针。”
“是。”流水飞快退了下去。
流水回来时，艳妃正低头将所需的银针一根根地取出来，摆放在别处，而床上的十五依然昏睡。
“替你们夫人宽衣吧。”艳妃淡淡地吩咐。
流水俯身替十五解去了中衣和里衣，一枚红色珠子从中滑落，嫣红如血。
依稀中，流水感到手心被捏了一下。
“艳妃娘娘，拜托你了。”流水取下那枚珠子，抱着十五的衣服，对艳妃躬身行礼。
“夫人和我姐妹相称，这是我理应做的。”艳妃也不介意流水在旁边盯着，认真地替十五施起针来。期间休息时，流水才离开，又换了一次艾草。
到次日清晨，十五幽幽转醒，看起来虽然虚弱，但是气色已经好了很多。而莲绛也在外面守了一个通宵。
“夫人醒了？”艳妃看着十五。
看到眼前的女子，十五微微一怔，直到流水扶着她坐起来，似才反应，“艳妃娘娘？”
“这大冥宫的雪万万淋不得，夫人下次可别去赏雪了。”艳妃微笑道。
“谢谢娘娘的提醒。咳咳咳……不会有下次了。”十五低喘了一口气，叹道，“我实在不适应这阴寒的大冥宫。”
坐在暗处的莲绛，眼底掠过丝无奈，旋即自嘲地扭开头，看着窗台小几上，摆放着的一只盛满水的月光杯，神色显得十分落寞。
此时，天刚刚亮，窗外小雪纷飞，窗户紧闭，却因为周围太过安静，他能听到落雪的声音。
明知道她抵触他，他还是闻讯赶来，却又怕她醒来见到他会生气，待她病情稳定之后，坐在了临窗的暗处。
“那我就先告辞了吧。”艳妃抱着盒子站了起来。
十五目光扫过她的盒子，对旁边的流水吩咐：“替我更衣，送送娘娘。”
“夫人病情刚稳，再也吹不得风了。”艳妃忙阻止，而流水已经将十五扶着坐了起来。
“啊……我……”床榻上的白发女子，突然惊慌地抓着自己的胸口，“阿水，我的东西呢？”她全身颤抖，在脖子上摸了一圈，然后掀开被褥，四处寻找，神色看起来相当的慌乱，连声音都在颤抖。
“夫人，怎么了？”流水忙连声询问。
“珠子、珠子……”女子声音已经带着哭腔，顾不得晨露夜寒，就着单衣赤足翻滚下床。
闻珠子二字，艳妃先是一怔，发现十五原本脖子上那颗嫣红色的珠子不在了，她上前拉住十五，低声道：“方才更衣的时候，我瞧见你侍女将珠子取走了啊。”
“阿水，你拿走了珠子？”十五像抓着救命稻草一样拉着流水。
流水大惊，“夫人，阿水作何要拿走珠子？那是老夫人给您的遗物，这么多年您一直佩戴在身，我哪里敢拿走？”说完，她也四处替十五找起来，却发现根本没有珠子的影子，连衣服都翻了个遍。
艳妃神色也跟着慌张起来。
“唔……”旁边的十五一下倒在地上，红色的繁花西域地毯上，一片暗红色。
“夫人！”流水跪在地上，将十五扶住，抄起袖子慌忙擦去她嘴角的血痕，大哭起来，“夫人，你不要这样。”
她的哭喊声，终于惊动了外面的莲绛。他闻声进来，却被眼前的一幕惊呆了。
流水跪在地上，十五仅着白色的单衣靠在她怀里，而衣襟上全是鲜血，她双手抓着流水，眼带乞求，“快去找……”
莲绛过来，将十五抱起，放在床榻上，一摁十五的脉搏，发现经脉全部逆行，回头盯着流水，“到底发生了什么事？”
流水哽咽出声，“夫人醒来时还好好的，可方才发现老夫人留下的遗物不在，怕是急火攻心。”
“遗物？”
“是一颗红色的珠子。”流水哭道，“那是东海所产，据说是炽火龙丹，能祛除体寒，是老夫人留给夫人以祛除她体内寒气。那珠子，据说能解百毒，多年来从未曾离身……”
“你胡说！”旁边的艳妃厉声打断流水。那明明是北冥国的圣物，怎么成了这个女人家母的遗物？
一开口，她突然就后悔，甚至意识到了危险的逼近，和某种阴谋的味道。
可事发突然，她无法理清其中缘由。
莲绛和流水的目光同时射向艳妃。
“你所谓胡说是什么？”莲绛沉声，盯着神色慌乱的艳妃。
“臣妾、臣妾方才看见这婢女将夫人的珠子拿走了。”
“艳妃娘娘为何诬陷我！”流水毫不示弱地盯着艳妃，“我跟随夫人二十多年，真有心要拿那珠子，何必等到今日！”说着，她突然一顿，惊讶地盯着艳妃，“是艳妃娘娘你？今晚只有你和夫人独处过。昨天夫人邀请你过来用膳时，你还突然问了夫人的珠子，甚至还提出要夫人取下来让你看看。当时夫人为难地拒绝了你！”
“你、你不要诬赖我！”艳妃如五雷轰顶，对上流水雪亮的双眼，她瞬间明白了：今晚的一切，都是针对她！
“阿水……”
床榻上的十五，睁开眼，捂住胸口，着急开口，“好闷，怎么有蛇炼齑粉，开窗……快……”
听到蛇炼齑粉四个字，艳妃浑身都抖了起来。
要知道，这是世间罕见的一种慢性毒，气味极其的淡，只有达到一定量时，才能让鼻息敏锐的人察觉。
中毒之人，刚开始是昏迷，随后是经脉紊乱，最后出现吐血症状。
流水似意识到什么，大声地对宫仪喊：“快开窗、开窗。”一边替十五擦去嘴里溢出的血沫，一边忍不住抱住十五大哭起来。
十五，你怎么……对自己也这般狠心？
“阿水，母亲的珠子呢？”床上女子苍白的手抓着她。
“冷！”莲绛厉声，“将整个南苑宫封起来，谁也不许出去。”
“陛下。”流水回头看着莲绛，“我家夫人自进入大冥宫，才短短四日，但是这四日中却无数次受人暗算，连我家小公子都没有幸免，险些落水而死。难道这就是陛下的待客之道？夫人不过是淋了雪，即便是风寒也不至于昏迷吐血。我们千防万防，夫人还是躲不过……”
十五靠在流水身上，虚弱摇头，“不要追究其他了……找回珠子，我们就回家……”
莲绛负手而立，将外面全部封锁了的冷和火舞走了进来，恭谨地跪在莲绛身后，“陛下。”
“将苑中所有人全都搜身，将任何可疑之物都找出来。”
艳妃立在原地。屋子里静得唯有流沙的声音。
一个时辰之后，负责搜身的火舞走了进来，“陛下，南苑宫侍卫宫仪，宫内三十人全部搜完，并没有找到霜发夫人的珠子。”
“全部搜完了？”
火舞顿了一下，“还有艳妃，霜发夫人及她的婢女没有搜。”
莲绛目光阴森地扫过流水和艳妃，“今晚你们两个都是最后一个看到珠子的，给本宫搜。”说完，转身看向窗外。
“艳妃娘娘，得罪了。”
火舞上前，将艳妃和流水的衣服一一褪下，连十五身上都搜过，却一无所获。
艳妃穿上衣服，咬着牙盯着流水，“既然没有，我可以走了吧。”
“等等。”火舞注意到了地上的药箱，“娘娘，为了证明你的清白，这箱子，容许火舞也查看一下。”
“你……住手。”火舞刚拿起那个药箱，艳妃就尖叫一声，扑了过去。
“将她拉开。”莲绛回身，呵斥道。
外面的侍卫上前，拉住了艳妃。火舞神色微微一怔，那一刻，有些不敢打开那盒子。
莲绛见她迟疑，上前一步，抱起那盒子狠狠地砸在地上。
“砰！”
盒子被砸开，药瓶、银针、短刀、纱布全落在地上，其中一个裹着纱布似药丸的东西也从里面滚落出来。
旁边的流水眼疾手快，一下将其捡起来，拆开一看：一颗嫣红色的珠子坠在银丝丝链上面。
“这是我的！”
艳妃一把推开十五，从流水手里抢了过来，双目狰狞，“这是我的珠子，我也有一颗。火舞可以作证！”说着，她回头盯着火舞。
火舞怔了片刻，“一年前，属下的确看到艳妃娘娘有一颗类似的珠子。”她说的是实话。
“那意思是，我夫人偷艳妃娘娘的珠子？”流水气得直哆嗦。
“阿水。”十五虚弱的声音传来，“这或许，真是艳妃娘娘的。母亲留给我的珠子，上面的丝链找工匠刻上了我的名字。”
艳妃倒抽了一口凉气，只觉得黑暗铺天盖地地席卷而来，她紧紧握着珠子的手开始发抖，而手心里那条细链，却似银丝一样收紧自己。
“艳妃娘娘……让属下看看吧。”火舞着急地看着艳妃，也希望艳妃清白，否则她也难逃干系。
艳妃神色恍然。
火舞见莲绛面若寒霜，周身杀气凛然，不敢再怠慢，上前从艳妃手里拿过珠子。
那链子非常的细小，但是学武之人，只要凝神，就能看清细如尘埃的东西。
那扣住珠子的链扣上，刻着一个有些模糊的“霜”字。
火舞捧着珠子的双手一颤，震惊地扭头看向艳妃，发现艳妃也面若死灰，摇摇晃晃地站不稳。
两个女人都没有说话，但是莲绛和周围的侍卫，都瞬间从她们的神色中读懂了其中信息：艳妃箱子里藏着的竟真的是那刻着字的珠子。
此时的艳妃大脑一片嗡鸣之声，她当然知道自己箱子里藏着的是十五的珠子。
只是，她万万没有料到，十五的珠子上面，竟然刻了字！
自那晚小鱼儿的手术，和十五藏掖着珠子的情景，艳妃已经断定，十五脖子上的就是角丽姬真正要寻找的凝雪珠。
因此，她就一直寻找各种机会，想办法抢回来。
没想到的是，昨晚霜发夫人竟突受风寒。向来善于捕捉机会的她，当然知道这是最好不过的机会。
而为了做到神不知鬼不觉，她选择了偷天换日！
趁十五昏迷时，调开流水，迅速地将两个珠子调换。
她以为一切都做得天衣无缝，却万万没想到，十五竟然还留了一手。
“陛下。”
恰在此时，负责搜查庭院的冷走了进来，他手里捧着一个盛满水的月光杯。
看到这个杯子，莲绛柳眉紧蹙，艳妃则踉跄地后退一步，扶住旁边的桌子，方才能稳住身形。
“这杯子似乎有些怪异？杯子里的水有点香，但是又有点苦。”
“这是艳妃昨儿午膳时，赠给夫人的。说是西域进贡的月光杯，只要装上水，晚上就像装满了月光一样好看。”流水补充道。
“将水倒掉。”莲绛吩咐。
水一倒掉，那股香气就消失了，连带苦味也没有，看起来和普通杯子没有什么两样。
冷拿出小刀，在湿润的杯内一刮，竟然抠下了许多粉末。
“蛇炼齑粉。”
屋子里所有人都恍然大悟。
艳妃再也坚持不住地跪在地上，她原本嗡鸣的脑袋突然在看到莫名出来的蛇炼齑粉之后，瞬间清明了几分。
“是阴谋！”她跪在地上，指着床上的十五和流水尖叫，“是她们陷害臣妾的阴谋！”
“咳咳咳咳……”十五挣扎坐起来，冷冷盯着地上的艳妃，“艳妃娘娘，您倒是说说，我有什么阴谋？”
她声音异常虚弱，可透着一股韧劲和不甘。
尽管身上的衣衫全是血迹，可她周身依然流淌着绝于尘世的气质。
“我根本没有给你下毒！”那蛇炼齑粉根本不是她的。
“没有？”十五冷笑，“那我敢问娘娘几个问题。那月光杯，可是你送的？我这珠子，可是你拿的？”
艳妃回答不上话，此刻，她才深知，自从这女人进入大冥宫第一天，就已经预谋陷害自己。而自己，直到落入圈套，才醒悟。人证物证俱在，她想抵赖也难。
“从我初入这大冥宫的第一天，阿初落水，险些被溺死。而艳妃娘娘您带着陛下妃子下跪于民女，民女险些担上大不敬之罪，之后，若非阿水以身挡刀，民女怕早死在了别人淬着剧毒的剪刀之下。咳咳……”她捂住胸口，嘴角血沫在白皙的皮肤上显得格外触目惊心，“若民女真有什么阴谋，怕也是只求安稳离开这四处陷阱，到处是危机的大冥宫。”
言罢，十五也不顾流水阻拦，双膝跪在了地上，“陛下，恳请容许民女一家离开。”
莲绛浑身骤然寒冷，看着地上下跪的白衣素发女子，他终于明白，自己再也寻不到任何一个借口，将她留住。
他誓言旦旦，不会再让阿初和她置于危险中，却在此刻发现，将她留在身边，就已经将她置于绝境。
多年前，他就知道，深宫似海，危险重重。
“好！”莲绛颤声，睨了一眼地上的艳妃，“你本是我邀请来的贵客，这女人却歹毒如蛇蝎，三番五次做出不礼之事，本宫愧疚于你，也难以弥补歉疚。就让这女人随你离开，她是死是活由夫人决定！”
此话一出，全场震惊。别说冷护卫和火舞，就是十五都没有反应过来。
“不！”艳妃发出一声哭号，跪着爬过去，一下抓着莲绛的袍子，“莲绛，你不能这么做！”她的声音，三分尖锐，七分凄厉。