韦彦逃婚之后，沈筠娘受到了打击，正当好事之徒都准备看她哭闹上吊的笑话时，她只消沉了两天，就振作了。无论是在沈府，还是在贵妇淑媛的宴会上，她仍旧容光焕发，对于各种恶意地调侃都应对自如，一问三笑，仿佛什么事情都没有发生。而沈自道却因为韦彦逃婚火冒三丈，认为有损沈家颜面，不仅要退婚，还要跟韦德玄割袍断交。
韦德玄理亏，多次去沈家赔礼道歉。
沈自道要退婚，沈筠娘却坚持不退婚，说做人应当守信，既然已经定下了，就不能退。她还说，韦公子年少不羁，只是去游历四海，增加见闻，修磨品性。等韦公子想通了成婚的意义，就会回长安了。她会一直等他。
沈筠娘还劝沈自道说韦公子逃走，跟韦大人无关，不该迁怒，影响同僚之谊。沈自道见女儿说得有理，而韦德玄多次负荆请罪，态度诚恳，也就原谅了韦德玄。
韦德玄知道了沈筠娘的言行，不由得心中赞赏，很是喜欢沈筠娘的聪慧贤德。一想起自己的儿女，韦德玄就愁眉不展，儿子不争气，女儿离经叛道，女婿出家跑了，没有一个像样的。不过，儿子虽然不争气，但能有沈筠娘这样贤德识大体的儿媳妇，也是列祖列宗听到他的诉苦，显灵了。
韦德玄本以为儿子逃婚掀起的波浪平息了，为了不让沈筠娘等太久，就一心抓儿子回来。谁知，他得到消息派人去洛阳时，却扑了一个空。断了这条线索，韦彦就消失了，到处都找不着。等过了几个月，接到妻弟王怀仁写来的加急信时，韦德玄才知道韦彦身陷贼窟，命悬一线，他惊吓过度，一病不起。
韦德玄以为韦彦生机渺茫，自己又束手无策，就想去找亲家沈自道拿个主意，于是拖着病体去沈家。谁知，到了沈府，韦德玄才知道沈筠娘近日遭遇了鬼怪作祟，命在旦夕。
见沈自道忧心忡忡，韦德玄也就说不出口了。儿子，儿媳都命悬一线，生机渺茫，韦德玄无能为力，只能拖着病体去祠堂长跪，向列祖列宗哭诉。
后来，韦彦被韦非烟救回来了，而沈家请了法师驱邪，沈筠娘的命也保住了。不过，不久之后，因为惊吓过度，沈筠娘却渐渐变得痴傻起来，完全没有了以前的聪慧灵秀。
韦彦道：“父亲认为筠娘变得痴傻是我们韦家的过错，十分自责。我也觉得于心不安，她是一个好女子，不能这么痴傻一辈子。既然，筠娘是因为妖怪作祟变成这样，白姬你最擅长解决怪力乱神的事情，你肯定有办法让她恢复神智。白姬，求求你，帮帮筠娘吧。”
白姬正在沉吟，元曜也忍不住恳求道：“白姬，沈小姐是一个好人，变得痴傻也太可怜了，你帮帮她吧。”
白姬笑道：“那就，去沈府看看吧。”
永宁坊，沈府。
韦彦带着白姬、元曜来到沈府，沈自道接待了三人。沈自道面色憔悴，满脸愁容，自从沈筠娘变得痴傻之后，他就一直没有开怀过。
韦彦道：“沈伯父，这就是我给您提过的白姬，她身怀异术，一定有办法让筠娘恢复神智。”
沈自道一听这话，黯淡的眼神突然亮了。
沈自道眼角泛泪，颤声对白姬道：“小女心性良善，一向慈幼恤贫，也常去寺庙礼佛供养，不知道为什么竟遭此厄运。恳请白姬姑娘一定要救救小女……”
白姬柔声道：“沈大人不要太过忧心，我们先去看看沈小姐。”
沈自道擦干老泪，亲自带着白姬、元曜、韦彦去沈筠娘的闺房。
沈筠娘的贴身丫环喜儿提前得到老爷带人来看小姐的消息，垂手在绣楼外面候着，沈筠娘痴傻之后，饮食起居都是她照顾。喜儿面色憔悴，一脸愁容，见沈自道等人来了，行了一礼，小声道：“小姐正在吃饭。”
沈自道点点头，对白姬道：“请进。”
喜儿面露难色，道：“老爷，小姐在吃饭，姿态不雅，不好让外人看见……”
沈自道道：“哪有什么外人？韦贤侄是筠娘未来的夫婿，这白姬姑娘和元世侄是来医治筠娘的，不需隐瞒什么。”
喜儿只好带几人进入绣楼。
沈筠娘的闺房贵气而雅致，外面是消遣的书房，里面是安寝的卧室。书房的北边立着青竹书架，上面摆着《女诫》《列女传》《女史箴》之类的书简。书架旁边是一张花梨木案，木案上放着笔墨纸砚。
元曜发现，这些东西虽然摆放整齐，但明显很久没人动了。
沈筠娘不在书房，在里间。
元曜侧耳一听，里间传来窸窸窣窣的动静。
喜儿带着白姬、元曜、韦彦、沈自道走进里间，元曜环目四顾，一张雕花檀木匡床摆在南墙边，一座玳瑁彩贝梳妆台靠着临水的轩窗，梳妆台上放着一面菱花铜镜和一个红漆梅花首饰盒。
沈筠娘坐在匡床上，侧对着众人。
沈筠娘的面前摆着几碟吃食，她正在用手抓着吃，吃了吐出来，又把吐出来的东西抓起来放进嘴里。菜汤油垢糊了沈筠娘一脸一头发，她都浑然不知。
听见响动，沈筠娘抬头向众人望来，眼神呆滞，满面油垢。她的眼神空洞如死，没有一丝神采，她完全认不得众人，包括她的父亲沈自道。
元曜有些心酸，记得上次见到沈筠娘时，她是那么聪慧美丽，举手投足都优雅知性，现在怎么变成这么邋遢的模样？
喜儿看不下去了，拿着手绢走过去，想要给沈筠娘擦一下脸。沈筠娘却误以为喜儿来抢她的吃食，她仿佛一只护食的野兽，发疯似的对着喜儿咆哮，做出撕咬的姿态，喜儿只好含泪退开。
韦彦有点难过，催促白姬道：“白姬，你看她还能恢复神智吗？”
白姬走过去，面色凝重地望着沈筠娘。
沈筠娘一边吃了吐，一边吐了吃，还咧着嘴对白姬傻笑。
沈自道焦急地问道：“白姬姑娘，小女还能好吗？”
白姬喃喃自语地道：“奇怪，太奇怪了。”
元曜忍不住道：“白姬，什么奇怪？”
白姬道：“沈小姐已经死了。”
沈自道一惊，指着一脸痴笑的沈筠娘，颤声道：“小女这不是还活着吗？”
韦彦也急道：“白姬，你不要胡说！筠娘活生生地在那儿呀！”
白姬道：“在这儿的只是一具空壳而已，她的魂魄早已经不见了。魂魄主人的神智，她没有了魂魄，故而疯傻痴呆。魂魄去之，人何以能久？这具空壳也很快就要死了。”
仿佛晴天霹雳，沈自道几乎站立不稳，他竟双膝一软，一下子给白姬跪下了。
“白姬姑娘，你既然能看出门道，肯定有办法救人。求求你，救救小女，哪怕是用老夫这条老命来换都可以！”沈自道悲痛欲绝，哀求道。
“求求您，救救小姐！小姐还这么年轻，不能就这么死了，喜儿愿意用自己的命换小姐一命！”喜儿也哭着跪下了。
沈自道一跪，韦彦不敢站着，也扑通一声跪下了。
元曜见韦彦跪下，下意识地也跪了，可是一想不对劲，又站起来了。
白姬扶起沈自道，道：“沈大人不要如此，沈小姐是我的朋友，我也不希望看见她香销玉殒。我定会尽力而为。”
“多谢白姬。”沈自道起身，望着痴傻的沈筠娘，泪流满面。
白姬道：“沈大人，有些事情，我想知道。”
沈自道道：“知无不言。”
白姬道：“听说沈小姐之前被妖鬼作祟，这是怎么一回事呢？”
沈自道和喜儿就将之前发生的事情细细说了。
韦彦逃婚之后，沈筠娘虽然不露悲颓，一如往常地生活，但心底总是有些郁结。之前定亲的明威将军刘晋鹏不知所终，成了长安城的一桩悬案。现在定亲的韦彦逃婚了，成了长安城里的一个笑话。
有一天夜里，沈筠娘半夜惊醒，说是有一个怪物要吃她，喜儿只当是她做噩梦了。接下来的一段时间，沈筠娘总是莫名地惊恐，她一会儿说闺房里有一只半个房间大的老鼠瞪着红眼睛要咬她，一会儿又说屋梁有一只匡床那么大的白蜘蛛吐着白丝缠她，一会儿又说池塘里冒出了一堆骷髅人，张牙舞爪地朝她走来要吃她。
沈筠娘如惊弓之鸟，时常受到惊吓。喜儿一直陪着沈筠娘，却什么都看不见。
沈筠娘因为恐惧的折磨，吃不下，睡不安，日渐消瘦，继而大病一场，奄奄一息。
喜儿想着之前府上闹过伞鬼，这次莫不也是鬼怪作祟？
沈自道就请了和尚道士来驱邪，乌烟瘴气地折腾了一阵子，也没什么效果。沈筠娘还是能看见那些怪物，她本就病恹恹，惊惧又耗尽了她的心神，汤药不进，命在旦夕。
沈自道忧焚交加，又打听到有一个来自蜀地的法师对于驱邪很有一套，急忙重金请了来。这个叫巫浪的法师果然很厉害，他来沈府又跳又唱地做了三场法事之后，沈筠娘居然就好了。
沈筠娘不再看见那些恐怖的怪物，也不再受惊吓，药能喝了，饭也能吃了。
沈自道很高兴，一颗悬着的心终于放了下来。
可是，不久之后，沈自道发现女儿渐渐变得痴傻了。她谁都不认识了，也不知书达理了，连话也不会说了，像个木偶一样地活着。喜儿给她吃饭，她就吃饭，如果她饿了喜儿还没有送食，她就吃纸，吃针线。她不知脏净，不会穿衣洗漱，只知道呵呵傻笑。
沈自道一见这个情形，又去请巫浪法师，巫浪法师来看过之后，说这不是妖魔作祟，他无能为力。
沈自道又请了名医来为沈筠娘看诊，名医说沈筠娘是惊吓过度，神智枯竭，所以变成了这副模样，要痊愈得慢慢医治，不可操之过急。名医开了几副安神药，让沈筠娘喝着调养。
沈自道一开始觉得虽然女儿变疯傻了，但好歹捡回了一条命，姑且慢慢调养，稍加时日就可恢复神智。后来，渐渐地，沈筠娘越来越失智，沈自道知道痊愈怕是无望了，心中无比焦虑。
“事情就是这样。”说到伤心处，沈自道又老泪纵横。
白姬若有所思地道：“又是巫浪法师……”
元曜道：“这巫浪法师还真是厉害，沈小姐能保命，多亏了他。”
沈自道也叹道：“是啊，小女能保住一条性命，多亏了巫浪法师。”
韦彦忍不住问道：“白姬，筠娘还能治吗？”
白姬道：“能治。”
韦彦急忙问道：“怎么治？”
白姬道：“沈小姐变作这般模样是因为丢失了魂魄，把她的魂魄找回来，她就能痊愈了。”
韦彦道：“去哪儿找呢？”
白姬摇头，道：“不知道。不过，只要她的魂魄还在，总有办法能找到。”
韦彦犹豫了一下，试探着问道：“如果，筠娘的魂魄不在了呢？”
“那就，爱莫能助了。”白姬的声音缥缈如风。
白姬、元曜告辞离去，韦彦留在沈府陪沈自道。
回缥缈阁的路上，白姬一直沉吟不语。
元曜忍不住问道：“白姬，你在想什么？”
白姬道：“我想再去一次雷宅。”
元曜道：“你还对求琴不死心？”
白姬笑道：“不，我不是去求琴，而是去拜访巫浪法师。”
元曜挠挠头，不明所以。
“你拜访巫浪法师干什么？”
白姬笑道：“巫浪法师曾替沈小姐驱邪，要找到沈小姐的魂魄，得从他着手。”
元曜似懂非懂地点点头。