四月下旬的天气，温暖而无暑热，正是人们只着单衣就最为舒适的时候。野地里，绿草如茵，数不清种类的野花开得正艳。勤劳的的蜜蜂，也在花草间现出了踪迹，嗡嗡飞个不停。
艳阳高照，微风习习。出现的人们，走在野外的道路上也格外心旷神怡。
北京通往南京城金陵的官道上，数辆马车头尾相接，鱼贯而行。车夫的鞭儿甩出清脆的鞭花。马车车厢里的人，把车窗两边的窗帘高挂，目光透过车窗，欣赏着道路两边的风景。
这支队伍，正是自北京返回江南的秋香、兰芷若等人一行。
十天之前，秋香在北京皇宫养心殿中，用巧计点中了唐伯虎亲笔作的书画，皇帝朱厚照欣然下旨，为秋香和唐伯虎赐婚。
如果是正式的赐婚，那么秋香和唐伯虎理应在北京完婚。但朱厚照下的是中旨，并非经过朝廷有司审核用印之后发布的正式旨意，所以，朱厚照也没让秋香和唐伯虎在北京完婚。
说到底，还是因为朱厚照的那份旨意不合规矩。哪里有皇帝为已婚之人赐婚，还将人家原本的正妻降为平妻的做法？正如谷大用所评价朱厚照的这份旨意那样，实际上，朱厚照只是给唐伯虎和秋香当了媒人罢了。
但皇帝毕竟是皇帝，能让皇帝给自己当媒人，还下了中旨保媒，唐伯虎和秋香也足够有面子了。
不过，秋香有时想一想，觉得挺对不住唐伯虎的妻子沈氏的。人家一个好好的正妻，就因为朱厚照的一道旨意，变作平妻了。
但话说回来，皇帝的旨意已然下了，那秋香和唐伯虎也只有照办了。
此时，秋香他们已经离开北京六日了，离到达金陵的行程，也走了差不多一半了。
这次回江南，秋香打算在金陵只逗留一日，随后便跟随唐伯虎回苏州，择日完婚。
“秋香啊，你想过没有，到时见到唐公子的父母和妻子，你该以什么礼节拜见他们啊？”
马车里，颜蓁蓁忽然问道。
“是啊，按说，你是后进门的，应该给唐公子的父母和妻子敬茶的。但皇上的旨意中，又点名让你给唐公子做正妻，那你的地位就在沈氏之上了。到底是你给她敬茶，还是她给你敬茶啊？”兰芷若也凑趣般问道。
“还有这么麻烦的礼节？”秋香感到发懵。想了一会儿，她苦笑道：“都怪皇上，下了这么一道似是而非的旨意，倒让我为难了。”
“得了吧，天下之人，有几个能得皇上保媒的？你就偷着乐吧！”颜蓁蓁没好气的说道。
“唉，我有什么可乐的，倒是惹了一堆麻烦事。”秋香叹气道，“算了，先不管谁给谁敬茶了，到时候再说！”
…………
一路晓行夜宿，又行五日，秋香一行到达了金陵。
到金陵之后，他们立刻前去拜访华太师。
双方会面后，稍作寒暄，华太师就问起了唐伯虎、徐经二人有关科场舞弊案的经过。原来，这个消息早就传到金陵了。
祝枝山、唐伯虎、徐经便把此案的前后经过对华太师讲述了一遍。
对于唐伯虎和徐经的这番遭遇，华太师唏嘘不止。但他也勉励徐经和唐伯虎，虽然你俩今后无缘官场了，可做学问却是一辈子的事情。你们千万不要因为受此遭遇便心灰意冷，荒废了学业。
唐伯虎和徐经对华太师的叮嘱称谢不已。
而对于祝枝山，华太师也同样勉励了几句。
当得知朱厚照为秋香和唐伯虎赐婚之事后，华太师先是向两人道喜，可随后就说朱厚照做事不谨慎，下了一道略带荒唐的赐婚旨意。但华老头也只是这么一说而已，旨意都已经下了，他也不便多做置评了。他又叮嘱秋香今后要孝敬唐伯虎的父母，与沈氏和睦相处。
众人见华太师对于朱厚照的这道赐婚旨意没有太大抵触，也都暗松了一口气。原本，他们还以为华太师得知此事后，会极力反对，甚至上书朱厚照，请朱厚照收回这道旨意呢。
但从华太师的反应来看，这个老头也不是那么顽固。
匆匆在华府逗留了一阵儿，秋香他们便离开华府，前往萃芳阁。
与萃芳阁的人相见，自有一番寒暄热闹，略过不提。
在金陵逗留了一日，第二天一大早，除了颜蓁蓁留在了萃芳阁，其余人继续南下，往苏州赶去。
三日后，到达苏州，徐经在苏州留了下来。秋香、兰芷若、祝枝山继续南下，又行近一日，于天黑前到达唐伯虎和祝枝山的家乡吴县。
马车一走进吴县的城门，秋香就开始紧张了。很快就要见到唐伯虎的家人了，秋香紧张是难免的。
但是，令秋香和唐伯虎、祝枝山、兰芷若全都没有想到的是，他们到了唐伯虎家中后，却发现只有唐伯虎的父母和弟弟在家，压根就没见到沈氏的人。
唐父唐母一见唐伯虎归来，二老当即泪流满面，却是连跟秋香、兰芷若、祝枝山打招呼也顾不上了。唐母更是抱着唐伯虎痛哭不止。唐伯虎的弟弟唐申也在一旁一个劲的抽泣。
“伯父伯母，贤弟归来，你们久别重逢喜极而泣自属正常。可小侄看你们的表现，怎么像是遭遇了什么祸事的样子啊？”祝枝山打破了凄苦的气氛，很不解的问道。
唐父抹了一把眼泪，这才看了看祝枝山、秋香、兰芷若三人，又一脸歉意的说道：“贤侄，两位姑娘，老夫和拙荆失礼了。唉，贤侄说得没错，我们唐家，的确遭遇了一场不遂心之事。”
唐母这时也停止了哭泣。她大有深意的看了秋香一眼，随后便问秋香：“如果我没记错的话，姑娘是叫秋香吧？”
“伯母好记性，我的确是秋香。前年来过吴县的。”秋香答道。
唐母点了点头，又不说话了。
这时，祝枝山问唐父：“伯父，您说的不遂心之事，可是得知了伯虎贤弟在京城的遭遇？”
唐父点了点头，说道：“正是此事。十多天以前，我们就听到信，寅儿在京城摊上了官司。唉，你们离开吴县之时，整个吴县的人都说你们此去必然会衣锦还乡。可自打寅儿摊上官司的消息传回，往日里有事没事来家里献殷勤的人也不登门了，人人生怕我家连累他们。就连寅儿的妻子也……也……”
唐父说不下去了。
“沈氏她怎么了？”唐伯虎惊惧的问道，“难道，她想不开，寻了短见？”
“寅儿，你放心好了，沈氏如今还活得好好的。”唐母说道。
“那她去哪儿了？”唐伯虎又问。
这时，唐申说话了：“兄长，嫂子得知你在京城摊上官司之后，生怕受你连累，硬逼着父亲写了一封逐她出门的文书，回娘家了。”