楚天阔的脸像大地一样肃穆、严峻、坚实，十分肯定地回答：“不管她日后变得如何，儿臣爱她的心意不会改变。”
皇帝怔了一下，颇有几分惋惜地摇了摇头。
过了片刻，他无奈地叹息一声：“朕当年也深爱皇后。只是，终究敌不过深宫的岁月。”
楚天阔的眉宇间刻着一个深深的川字形，不禁开口问：“父皇爱皇后，那为何要娶我母妃？”
“当年，皇后无所出，群臣进言，朕不得不纳妃。却不知，此事引起皇后强烈不满。她因妒生恨，不知害死了多少无辜之人。”皇帝的脸容突地一沉，眸子闪过揉合痛苦、懊悔和感伤之色。
“那是父皇意志不够坚定，移情别恋，儿臣不会。”
楚天阔据理力争：“事实证明，皇后还是有了龙种。命里有子终须有，命里无子莫强求。父皇，别用你的人生轨迹来困住儿臣。儿臣这辈子只爱烟香一人，绝不变心。”
这样的一番话，把皇帝气得不轻。他蹙的眉拧成了死结，不悦的气息毫不掩饰的扩散着。
“你，你真是活活要把朕气死。”皇帝很生气，用手指指着楚天阔的鼻子，怒道：“你这逆子，竟敢如此忤逆朕。为了她，你当真什么都不顾了吗？”
此刻，皇帝心火蹭蹭往上涨。就算皇儿说得对，但这番言论宛如揭开了他的伤疤。他既心痛又无奈，更多的是恼羞成怒。
察觉到自己失言，惹恼了父皇，楚天阔态度又软了下来：“父皇息怒！”
“求父皇成全儿臣。”他祈求道：“没有烟香，儿臣这一生再也快乐不起来。父皇忍心让儿臣孤独终老吗？”
“凤南阳跟朕说过，烟香命带灾星，会克死爱她的男人。朕不允许她带给你无妄之灾。”皇帝见皇儿楚天阔如此冥顽不灵，他使出了杀手锏。
这是真话。昨日，凤南阳回宫来，皇帝问了凤南阳一些事，顺便提到了烟香。不等皇帝询问，凤南阳主动告知烟香不宜留在楚天阔身边。
皇帝细细追问下，才得知烟香命带灾星之事。他本就不喜烟香，不同意烟香跟楚天阔在一起。再加上烟香命带灾星，他更加不可能同意他们俩在一起了。
楚天阔不迷信宿命论。他记得当初在寒光寺，有位高僧指点。烟香虽然是命带灾星，好在身边有贵人相护，一切皆能逢凶化吉。
“这么多年，儿臣跟烟香一直相安无事。儿臣福大命大，不怕被克。”
楚天阔觉得，如果真是这样，烟香更加不能离开他了。他福大命大，烟香只有跟他在一起才能安然无恙。
皇帝一口血差点喷了出来，终是控制住情绪，严肃开口：“烟香她终有一日会变心，变得像皇后一样。”
楚天阔一针见血：“那是父皇对不起皇后，皇后因爱生恨。皇后做这一切，只因太爱父皇。”
皇帝失去了耐心，语气里带着烦躁：“朕不允许就是不允许。上一代的悲剧，朕不希望在你身上重演。一个无情的帝王，才能管好这天下。朕不希望你为了一个女子，畏首畏尾。朕不希望，她成为你的弱点。”
“究竟要怎么样，你才肯接纳她？”楚天阔连父皇都懒得称呼了。
皇帝语气冰冷决绝：“除非朕死了！”
楚天阔脸色变得通红，郁闷至极，就连呼吸都变得很重：“父皇为何要如此逼迫儿臣！”
周围的空气仿佛冰冻一般，吸进肺里，令人通体冰凉。
许久，养心殿里的父子两人，谁都没有再开口说话。
皇帝自知不能逼得太紧，若逼太紧，恐怕会适得其反。但话说到这份上，他又不能收回来。
其他事，楚天阔可以退让，可以不计较，唯独烟香这事，他不能妥协。他爱她，他要娶她，他一定会坚持。他可以不当皇帝，但不能不娶烟香。
两人谁都没有让步，于是，两人就这样僵持着。
直到门口响起了侍卫的通传声：“皇后娘娘驾到！”
皇后独自一人步入养心殿来，走到两人面前，这才打破了僵局。
见到皇后，楚天阔感到无比意外。方才那懊恼郁闷很快被讶异所代替。因为，站在他面前的皇后娘娘，不是永安王的生母夏惜之，而是水脉和迟乐的师父--苏凡。
苏凡戴着人皮面具，面貌看起来是那么年轻貌美。那一身凤袍穿在她身上，衬托出她的雍容华贵，很有皇后的风范。
看着皇后苏凡，楚天阔脑中浮出四个字‘苦尽甘来’。苏凡被前皇后夏惜之迫害，毁了容，受了天大委屈。如今，她平安归来，皇帝对她不离不弃，废了前皇后，晋升她为皇后。
有情人终成眷属。
苏凡满面春风，眉开眼笑道：“皇上，臣妾已命人在御花园准备了宴席，为的是让皇上与太子殿下，开怀畅饮一番。臣妾特地来请二位移步御花园。”
“辛苦皇后了。”皇后苏凡的出现，给了皇帝一个台阶下，也适时地缓解了他们父子二人的矛盾。
欲速则不达，皇帝自知想要阻止皇儿与烟香在一起，还需要费一番功夫。此事，不能急在一时，还需要一番计划。反正今日，他已经明确传达了自己的意思。他相信皇儿会将此事放在心上，自己斟酌。
皇帝清了清嗓子，笑着对楚天阔说：“皇儿，走，陪朕饮几杯。”
楚天阔没有应允，反而说出了大煞风景的话：“父皇，儿臣想去看看皇弟，以及他母后。”
前半句只是铺垫，后半句才是重点。
闻言，皇帝浑身一僵，半响没有反应过来。
既然皇儿楚天阔知晓自己的身世，必然知道前皇后是谋害他母妃的凶手。前皇后谋害许贵妃，谋害皇子，理应处死。
然而，他并未处死前皇后为许贵妃报仇。他只是废去她的后位，将她囚禁于冷宫。
尽管有凤南阳指认前皇后派人追杀他，还有苏凡指认前皇后谋害她，以及太监总管刘鑫指认前皇后种种恶行。他仍是下不了狠心处死前皇后。
倒不是他顾忌夏家权势。经过他的一番整治，夏家一些高官权贵相继落马，整个夏家权势土崩瓦解。只留下一些安分守己的夏家族人，当一些芝麻小官。夏家势力已经被彻底架空了，再也掀不起什么风浪。
或许是因为皇儿永安王苦苦哀求，他才对前皇后网开一面。又或许是念及夫妻一场，他对前皇后还有那么一点情份吧。前皇后变成今日这般田地，缺陷越深，他要负一定责任。
他自觉这么做，对不起皇儿楚天阔。可是，他若是处死前皇后，他又该如何面对皇儿永安王？手心是肉，手背也是肉，他很痛心，很无奈。
皇儿永安王在他寝宫门口，跪了一个晚上，苦苦哀求他饶了前皇后一命。他做不到狠心拒绝。
最重要的是，他不希望前皇后死。他有一大堆的理由可以处死她，就是下不了手。他若下得了手，早就动手了。
之前，皇后的所作所为，他心里有数，只是睁一眼闭一眼。终是没有处置她，还放任她坐着皇后之位，光鲜体面地生活着。
如今，他人觉得他心软，留着前皇后一命，他却觉得这是最重的处罚。
前皇后追逐名利权势地位，她大半生大权在握，贵为皇后，万众瞩目。没成想，到头来被废了后位，幽禁冷宫。这样的处置，比直接杀了她还痛苦吧。娘家失势，被禁冷宫，恐怕这一生将在冷宫度过，永无翻身可能了。
想到这些，一缕酸楚直透皇帝心窝，他的心被痛苦绞溢着。
看得出来皇帝的为难，苏皇后拿了主意：“本宫吩咐内侍带你前去见前皇后。”
“儿臣谢过母后！”
原本，苏凡恨极了前皇后夏惜之，是夏惜之毁了她的容貌，让她被迫离开心爱的皇帝。
苏凡以为，她若是见到夏惜之，会恨不得杀了夏惜之。
然而，分别二十几年，再次见到夏惜之，她那满腔的怨恨，逐渐在消逝。因为，此时的夏惜之，已经不是当年那个能够呼风唤雨作威作福的皇后了。皇帝已经废了她的后位，将她贬去冷宫。
苏凡知道，皇帝不想杀夏惜之，她也不想让皇帝为难，索性就睁一眼闭一眼。
很意外的，苏凡做梦也想不到，事隔这么多年，皇帝依然对她念念不忘。他并不嫌弃她已毁容，还封她为后。
她跟夏惜之相比，一个天上一个地下，一个拥有皇帝的尊重与深情，一个饱受皇帝的厌恶和唾弃。她还有什么放不下的呢？
苏凡发觉，留着夏惜之一条命，并没有什么不好。倘若死了，一了百了，而夏惜之不死，将会在冷宫凄苦度过余生，用余生忏悔过去的罪行。
这是才是对夏惜之最残酷的处罚。
人的心中，一但被爱恋占满，仇恨就会无所遁形。有了皇帝的爱和不离不弃，苏凡彻底放下了对夏惜之的仇恨。
所以，在楚天阔提出要见前皇后夏惜之时，她很爽快地答应让他们见一面。