好不容易曹昂来了，问郭嘉赤壁屯兵的事儿，郭嘉终于肯动弹一下，跟曹大公子正经唠嗑了。
“大公子觉得对于兵战赤壁，周公瑾他们会如何应对？”
“诸葛孔明已经为刘备出使江东。一口辩才，舌灿莲花竟然能使江东上下同意联刘抗曹。周公瑾他们对我部自然是战了。”
“对啊。周公瑾自然是同意战的。因为只有打，才能为江东赢得一方喘息之地，若是和，江东顷刻就会成主公囊中之物。”
“可是打也分很多种。有人智抗，有硬扛。周公瑾他们是聪明人。自然想以智取胜，以少胜多。”
“奇胜嘛，不外三样。水淹，火攻，断粮。我军粮道在北，周公瑾不可能跨过我军防线而不为所知的切断我军粮道。行水淹之计……长江地势北高南低，秋冬之际，水位下降。除非周瑜强渡长江，来北岸行决堤之策，否则水淹之计，绝对伤敌八百，自损三千。数来数去，他们最有可能的便是用火攻了。”
“火攻？”曹昂挑眉重复，“若真如奉孝先生所言，那奉孝先生为何不向父亲献策，破其谋算？”
“为何要破其谋？”郭嘉摇摇头，轻笑着反问曹昂。
“先生当知我军精锐具是北方士卒，初来此来多有水土不服者。军中现在疾病横行。还有荆州新降的二十万兵马。刘景升经营荆州多年，恩泽乡里，余威犹在。如今刘琮又被杀了，荆州兵士非但不能为助力，只怕稍有风吹草动就会生变……如此局势……”
“大公子也说了，我军精锐乃北方士卒。不善水战，所以……水战……自然还是靠荆州水师……”
“然蔡瑁忠心尚未可知。”
“嘉可没说让蔡瑁领军。”郭嘉眨眨眼，意味不明地笑了笑：“嘉的意思是……既然不善水战，那就跟江东水师来场陆战吧。我等着那场大火……荆州三万水师加上近千艘舟舰，够他周公瑾烧的了。”
曹昂闻言立刻僵立当场，看着郭嘉好一会儿才找回声音，磕磕巴巴道：“先生的意思是……”
“舍不得孩子套不着狼。该扔鱼饵喽。”
就在郭嘉跟曹昂说起赤壁形式的时刻，远在柴桑的周瑜，孙权，诸葛亮等人亦在思考对待曹军的问题。
在接到细作来报的刘琮死亡的消息后，孙权舒展了眉头：“孤原先还担忧曹孟德会任命刘琮蔡瑁为先锋，取赤壁，江夏。如今看来，刘琮已死，蔡瑁似乎也不足为虑。只是不知他们心里想出的领军之人会是谁？”
鲁肃垂了眸，思考片刻：“若无意外，很可能是……蔡威蔡仲俨。”
“不，不会。”周瑜手按着地图轻轻摇摇头，“曹孟德生性多疑，虽会和蔡威合作，但未必会放心让蔡威领军。蔡威最有可能从海上入江，与曹军一道夹击我部。若要破这个局，恐怕得有一支军马分出，专门在海上提防蔡仲俨。”
“也未必就要如此。”一直在沉默的诸葛亮轻声开口，“有一人行牵制事可抵雄兵十万。”
“孔明先生所指何人？”孙权抬头疑问。
诸葛亮没说话，倒是鲁肃蹙起眉，声音沉沉：“孔明是指吴侯之妹孙蘅吧？”
诸葛亮轻轻地点点头，眼看着孙权，目露请示。
孙权脸一板：“舍妹病中，不便见客。”
“主公，江东为重。”鲁肃对着孙权拱手长揖到底，“切勿因私废公。”
孙权皱起眉，看着鲁肃压低了声音：“可子敬当知……小妹她……根本不在江东。”
“可派遣使者秘密迎回孙小姐。”
孙权摇摇头，无奈苦笑，“若她真想回来，之前送来江东的就不是一封书信了。”
诸葛亮闻言眸光一闪，敏锐地捕捉到孙权话里“书信”二字。既然有书信，那就说明孙家小姐不是无情无义之辈，那么，“吴侯，假使孙小姐得知吴老夫人病重，她当如何处之？”
诸葛亮的这个建议说完，厅中就陷入一阵沉默之中。做主的孙权低着头，手扣着桌案，一言不发。厅里没有人在这时候出声去打扰他，好一会儿孙权才闭上眼睛，声音低沉无比说道：“传令张绍，明日让他派可靠之人秘密潜入颍川，迎回尚香。”
孙权话音落地，厅里又是一阵沉默。
这不难理解，在座的江东人要么是看着孙蘅长大的长辈，要么是跟孙蘅血浓于水的兄长，要么是与孙蘅情如兄妹的大哥哥。就算献计的那人，也一样是不愿意拿女人做文章的君子。
孙蘅当年如何出走，一直是江东高层到现在都不能言说的禁忌。尤其对于张绍，在此事上，更是愧疚于心。在他眼皮下，他治下的吴城之地，竟然发生了主家小姐被劫持而出的事。不管是蔡威对她深有威胁，情深似海，在一众娘家人看来都是蔡威强迫孙蘅，让江东丢脸丧气。江东的儿郎们对孙蘅有愧，终究觉得因他们亏欠了她。
似乎这个命令太过沉重，孙权默默地深吸几口气，开始迅速地布置布防长江的人事安排。在敲定了周瑜全权负责对曹军事宜以后，孙权极为乏倦地揉了揉眉心，遣散众人。等人都走个七七八八，孙权才有些失神地收回盯着地面的目光，缓缓抬头，看向去而复返的周瑜：“公瑾？还有何事？”
周瑜英眉皱起，沉吟片刻后跟孙权说道：“曹营中除了蔡仲俨，还有一人需仔细提防。”
孙权坐直身子，沉声道：“公瑾是说……郭嘉郭奉孝吧？”
周瑜点点头：“郭奉孝此人行计一向剑走偏锋，多诡谋奇算，确实是让人难以揣摩，不得不心生提防。曹孟德于兵马军事上一向依仗郭奉孝良多。但曹孟德此次出兵赤壁……郭奉孝却如销声匿迹一般，未有丝毫谋划。物有反常必有妖，瑜担心……”
“担心什么？”
周瑜抬起头看着孙权深吸一口气后缓缓说道：“郭奉孝在筹谋更大的事。”
孙权脸色一下变的严肃，正襟危坐看着周瑜。他没问周瑜他口中所指的郭嘉筹谋的更大的事指的是什么，而是直切主题，问周瑜：“公瑾有何对策？”
周瑜合了合眼睛，再睁开时眸光变得清澈犀利。他上前两步在孙权身侧低声地讲述了自己计划。说完以后，他停下声，静静地看着孙权。等待孙权的裁决。
“诸葛孔明可知此计？”
“瑜会跟他说明。”
“那么……你以为他是否会同意此计？”
周瑜眯起眼睛，一字一顿：“他会同意的，他也必须同意。因为，相比江东，他的主公刘玄德比我们的境况更为困窘。同时他主公汉室宗亲的身份也注定了他一定会同意这个计划。”
孙权深吸了口气，两手扣起，撑在桌案上：“诸葛孔明那里由你去说，至于刘玄德那边……孤会修书一封。移师江夏之事依旧由你负责。”
周瑜点点头：“诺。”
被孙权派去颍川秘密接回孙蘅的使者在第二天一大早就出发。而在这位使者出发后没几天，一直在江东以刘备使者身份存在的诸葛孔明先生也悄无声息地消失在柴桑。除了几个当事人，其余的人便是有心，也很难从这几个人口中打听出什么消息。
去秘密迎回孙蘅的人中为首的是张绍的一个得力副手，叫罗凌。之所以要秘密迎回除了因为孙蘅在江东是个“病人”以外，还有一点就是：没人希望这趟差事被蔡威提前知晓。稍微了解蔡威的人都清楚：这个人在情报和时事上简直有出人意料的敏锐，而且此人领地意识太过强大。就像是护犊子的老虎，凡是被他纳入眼中的人或物，周围但有一丝风吹草动，他都特别警醒。这个时期，这个档口，这个差事的特殊性注定了江东不能派出任何一位可能会引起蔡威注意的人物出门，所以从张绍开始一直到江东所有能被叫得出名的文臣武将统统都被排除在外，最后选来选去，张绍选定了自己，挑中了罗凌。这个人心思缜密，处事低调，不会轻易泄露自己行踪。而且籍贯就在吴郡，他们不必担忧他对江东的忠诚。
罗凌在这一路上都在思索：自己见了孙蘅要对孙蘅讲些什么。他要怎么样才能在不引起孙蘅和她身边蔡威人马的前提之下把吴太夫人病重，万分想念女儿的消息透露给她，又要如何把人从设防甚严的曹军后方，把孙蘅给带到江东来？不止要带回来，他还要思索如何在只有几十人的护卫下，把孙蘅平平安安带回来。
罗凌心里慢慢扣算着自己到了颍川以后的行事和说话谈吐。决定在见着孙蘅以后首先得不惜一切手段取得孙蘅信任，其余的，只要孙蘅配合就都好办了。
但是他打算的很好，可罗凌千算万算没有算到，等他带着人到了颍川颍阳蔡府的时候，刚跟门房处说明了要见孙夫人的来意，就见门房脸色立刻变的期艾，眼睛也渐渐泛红。罗凌正搞不明白状况呢，门内就走出一个一身素服的女人，满面哀恸，形容憔悴，身形单薄瘦销地几乎能被风吹走。罗凌眯起眼睛，皱眉看着眼前的女人：他是见过他们主公的妹妹的。孙家小姐明艳灵动，长相娇美，断然不会是眼前这幅样子。只是，这个女人为什么看上去这么眼熟，难道他以前见过她？
“大人，您看……这个女子……她是不是当年跟在蔡仲俨身边一道到吴城去的那个女人？”罗凌一个属下凑到罗凌耳朵边小声地提醒道。
罗凌眼睛一眯，面色严肃。望着一步步走来的青衿一言不发：能跟着蔡仲俨到江东去，恐怕不是什么侍女之流。他得仔细对待。
但是罗凌的心理建设刚刚做好，青衿一句话就把这些努力全部打击的粉粉碎。青衿眼睛通红地看着罗凌，低头垂眸，敛起裙衽恭恭敬敬，认认真真地给罗凌行了一礼，然后抬起头，单手向内，给罗凌做了个“请君入门”的手势后才沙哑难当地开口说道：“大人请吧……我家夫人和……和那未出世的小公子要是知道……他们能得吴侯怜惜，得吴侯惦念，能让吴侯在这个时节……也特意派人从江东前来吊唁，便是在天有灵，也一定会欣慰安然的。”
罗凌闻言，脑袋“嗡”的一声炸响。他几步上前，走到青衿身边，眼盯着青衿目光灼灼：“你说什么？什么叫在天有灵？什么叫欣慰安然？”
青衿捂住嘴，强忍着眼眶里不断打转的泪珠儿，脑袋转向一侧，脸上痛意内疚交替闪过。她双眸垂下，似不愿意面对孙蘅娘家人一样地，沉重开口：“大人……我们夫人……前不久已经……亡故了。”