他们回到家的时候，田所长已经让人把卷宗送过来。失踪女孩叫秦语薇，二十四岁，汉江大学新闻系毕业，是一家杂志社的实习记者，那次的公益活动就是由她组织的，参与者都是跟她差不多年纪的年轻人，一行人开着两辆车进入当时新路还没有修成的八里坪村。
根据口供记录，他们先去了八里坪小学，给那里的孩子送去了由社会各界损赠的爱心书包，本来对他们的到来十分冷漠的村民很快改变了看法，纷纷凑到跟前来讲述自己有多么困难，多么需要帮助。原定只有一天的行程在众人的热情下延长到两天，当天晚上他们就住在村委会里，村民们杀鸡炖肉，拿出自家酿的老酒，请他们吃了一顿丰盛的晚餐。
秦语薇不胜酒力，几杯喝下去就昏昏沉沉，被朋友搀扶着先回房间休息，等第二天同伴来叫她时，发现屋子里根本没有人，床铺也是冰凉的，数次拨打手机都提示无人接听，到最后直接关机。同伴们放心不下，请村民帮忙分散到周围寻找，可一直到日落西山，也没见秦雨薇回来，他们见情况不妙，急忙报警。
警察到来后对现场遗留的线索进行勘察，判定秦语薇失踪的时间应该是在凌晨十二点后，她从后门离开，脚印一直延伸山脚，消失在树林里。村委会的人说自己从来没有告诉过秦语薇后门在哪，就连她的同伴都没有发现，初来乍到的秦语薇又怎么会从哪里离开？
没有人知道在她失踪之前发生了什么事，警方投入大量人力物力进山寻找，包括村民在内，都没有发现秦语薇的踪影，她就像凭空消失了一样，找不到任何蛛丝马迹。警方花了数天时间搜寻都没有结果，当晚在场的人都表示在离席之后就没有再见过她，案子久久悬而未破，到最后在时间流逝中不了了之，连她的家人都似乎已经将这个可怜的女孩遗忘在这片山林里。
这桩案子有很多疑点，比如秦语薇为什么要半夜离开宿舍，她又是怎么找到后门的，为什么要在深更半夜独自一个人走进后山？根据同伴的描述，他们都是第一次来到八里坪村，除了出发前在网上查了点资料外，对这个村子一无所知。秦语薇性格活泼，最害怕的就是黑漆漆的地方，他们坚持她不可能自己走进山林，但现场却没有发现第二个人的脚印，他们给不了答案，警方也找不到线索，最终还是成了解不了的谜团。
“秦语薇既然是汉江市的人，做公益的话为什么会选择属于宜城市管辖的八里坪村？”叶间皱眉问道。
“可能这个地方对她有特别的意义。”高志尚猜测道，“我向村里人了解过了，马美静发疯的时间跟秦语薇失踪就相差了二三天，而且她也是在秦语薇失踪的那片林子里被人发现的。”
“这也太巧合了点吧，会不会有什么关联？”余元元支着下巴坐在旁边听他们讲案子，忍不住插话。
“如果秦语薇还在那片林子里，警方应该不会找不到她。”叶间说道。
“也对……”余元元眼珠一转，表情神秘兮兮的，“你们说，祝嫂会不会撞见了秦语薇的鬼魂，所以才被吓疯的？”
“胡说什么呢。”叶间敲了下她的脑门，“别在这里瞎掺和了啊，赶紧做饭去，我们都饿了。”
“我是厨娘啊？”余元元不满地瞪着他，“再说你不也在这瞎掺和吗？”
“我堂堂无所不能侦探所的大老板，坐在这里研究案情不是理所当然的吗？”叶间仰着头中气十足的说。
“专门给人抓小三的大侦探？”余元元拆起他台子来毫不客气。
“那也是挂了牌的！”叶间敲着桌子抗议。余元元对他吐舌头做鬼脸：“不跟你说了，我去做饭，晚上我们吃腊排骨，可香了呢！”
卷宗上没有找到有价值的线索，肖遇暂时把它放在一边，问道：“田所长那边怎么说？”
“李兰头部有外伤，应该是受到重物敲击而死，据初步判断，她的死亡时间跟郑安民属于同一天。田所长现在正在盘问祝庆平，但他不肯配合，坚称自己那天没有到过李子林。”高志尚说道，“郑安民的货车还停在原来的地方，可能这两天就会被拉走。”
那天他们接到余元元的电话，半路折道去找叶间跟马美静，还没来得及去货车地点，肖遇想了想说道：“我们这次到河明镇就是为了郑安民夫妇，你明天到派出所了解一下案件的具体情况，我去一趟货车那里看看有没有线索。”
山里天黑的早，吃过晚饭之后余元元又躲进房间里煲电话粥，叶间洗完澡出来时，看见肖遇坐在阳台上翻看那叠案件资料，暖黄的灯光从他头顶洒下，勾勒出他俊朗的五官轮廓。叶间搓着头发向他走过去：“下午不是翻完了吗，还看呀？”
“口供里没有提到他们为什么来八里坪。”肖遇把纸张翻了一页，他手指尖夹了一根香烟，烟灰随着动作被弹落到地上。
“要是能找到当时参加活动的人就好了。”叶间想起那个不知所踪的女孩，就觉得惋惜。
“你来八里坪的事办完了吗？”肖遇抬眼问道。
“还没呢，明天我还得去找一趟张半仙，请他算个合适的日子。”叶间叹气一声，“我是不相信这些封建迷信的，但是没办法，有些事必须得讲究这个。”
“等你把想做的事做完之后，我们再离开这里。”肖遇说道。
“诶？你能留这么长时间吗？”叶间算了下，保守估计他还得呆七八天。
“局里有事的话可以让小高先回去。”肖遇站起来说道。
“我怎么感觉你这警察当的挺自由的，想怎么样就怎么样，好像谁都不能管你。”叶间上下打量他一眼，凑过来压低声音问，“要不然你偷偷告诉我，你真正的身份是什么？”
“警察。”肖遇给了他一个非常标准的答案。
“我们俩都这么熟了，你还瞒我啊！”叶间失望地摇头，撑着护墙向远处看去，今晚月色很好，满天都是闪烁的星光，夜风很凉，驱散了暑热。他深深吸了口气，感叹地说道：“这几天一直山上山下的跑，感觉已经好久没有这么安静过了。”
“所有事情都会有它结束的方式，我们所能做的，就是追寻它留下的痕迹。”肖遇说道。
“反正我只要跟着你就对了。”叶间像找到组织一样说。
肖遇望着他，露出意味深长的笑容：“对，你只需要跟着我。”
叶间一怔，发烫的脸色让他下意识避开：“那个……天色不早了，我回去睡觉了。”他匆匆往房间走，脚步忽然又一顿，转头看着依旧站在阳台上的肖遇，犹豫半晌，才开口说道：“要不然……你也进来睡吧？”大概是觉得这句话太令人遐想，他又补了一句：“你是客人，总不能老让你睡客厅。”
这是叶间小时候睡觉的屋子，房间里只有一张狭窄的单人床，等躺上去的时候，他就后悔了，因为两个大男人根本挤不下，就算他整个人都贴到墙上，也难以避免肢体接触。灯已经关了，叶间毫无睡意，侧身对着墙躺的笔直，他听见身后传来轻轻一声叹息，一只手伸过来，将他揽进自己怀里。
山里的夜色很凉，可叶间却浑身发热，僵硬的动都不敢动。肖遇握住他的手，低声说道：“早点休息吧，有我在这里，你不需要担心任何事。”
这温柔低沉的声音仿佛带着某种安抚人心的魔力，叶间的心跳渐渐平静下来，他想回头看一看身后这个人，又怕真的遇上那双眼睛，他无法拒绝，可又不敢接受，因为他一无所有，没有任何东西可以回应。
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第二天早上，高志尚吃完早餐后就出门了，余元元见叶间还下楼，奇怪地嘀咕：“阿间今天怎么回事，都这么点了还不起来。”
“他昨晚没睡好。”肖遇淡淡说道，他面前摆着一碗白粥和几个现蒸的包子，都是余元元亲手做的。余元元一口粥还没喝完差点被呛到，咳了两声问：“肖大哥，你怎么知道的这么清楚呀？”
“他本来就是一个心事都写在脸上的人。”肖遇倒是一脸平静，巧妙回答了她的问题。
“他昨天有心情不好吗？”余元元歪着头想了一会，也没找到答案，“不过你说得对，阿间这个人最藏不住事了，明明大家都看出来了，他却总还是嘴硬。”
“我仿佛听见有人在背后说我坏话。”叶间从楼梯走下来，故意左顾右盼的说道。余元元一点都不怕，一边给他盛粥一边说道：“那不是坏话，是大实话！”
“元元，你越来越过份了啊，回头我就跟奶奶说你欺负我。”叶间在桌边坐下，抓起个包子狠狠咬了一口表示抗议。
“肖大哥都看出来了呢，你还不肯承认。”有一个同盟在这里，余元元说得底气十足。叶间找不出话来反驳，见肖遇站起来准备离开，问道：“你现在就要去货车地点？”
肖遇应了一声，叶间呼噜呼噜把粥喝完，抓了个包子在手里就说：“我跟你一块去吧！”
“你不是要去找张半仙吗？”肖遇问道。
“上回早晨去的时候排了好几个人在外面，等晚点再说吧，停放货车的地方还挺远的，你一个人不好找。”叶间向他走去，回头嘱咐余元元，“我们都不在，你把门关好，有事就给我们打电话啊。”