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第三百七十一章 潜流暗涌

    今天是例朝的日子,身为内阁首辅的沐晚亭早早地来到了皇城午门东南角的内阁衙门。
    时间尚早,沐晚亭坐在暖阁之中,趁着朝臣未到之际,梳理着奏报与近来大明朝发生的一些大事。
    最近,大明朝颇不平静,内忧外患,形势堪忧。
    先是北边的建虏在关外阵兵,随时可能会寇边入侵中原,甚至会抵临京师;
    接着是江南发生民乱,灾民陈狗子伙同村民杀了税官造反,如今已经攻下三县;
    又有……
    不过,说到底最让沐晚亭担心的还是那位权势滔天的王爷,这段时间虽然被皇上勒令闭门思过,但是他的小动作一直没有亭过,尤其是这几天频频煽动朝臣试探皇帝与内阁的底限,他的居心其实已经昭然若揭了。
    自半年多以前皇帝落水之后,身体一直不大好,经过调养终于有了些许好转,可惜仍旧是过于虚弱,因此时常连早朝都不露面。也正因为如此,年轻力壮、生机勃勃的宁王才越来越多的被朝臣们提起,甚至在民间的威望与呼声也高得不像话。
    沐晚亭这个内阁首畏并不好当,先不说另外两名次辅明里暗里都已经转投了宁王,连六部尚书中也有四位差不多已被宁王收买。这例朝,皇帝常常不出现,倒有点像是宁王在把控了。
    那位宁王,沐晚亭也曾见过,甚至有过一番交谈。其人确实是仪表堂堂、风度翩翩,言语中也透露出极高的修养,对国家大事、民生经济也有不俗的见解,按理说应该算是一位不错的偖君。若是当今圣上无有子嗣,那么驾崩后继承大统的人必是这位宁王。
    只是,沐晚亭并不喜欢这位宁王,倒不是跟宁王有什么过节,或者带了偏见。而是他看出了这位宁王为人偏激、自负又刚愎自用,为达目的不择手段,可惜又志大才疏,心性也不够坚韧。这样的人治理国家,绝对不是百姓之福,更不是如今风雨飘摇的大明朝之福。
    现在最好的状况就是皇上恢复健康,然后他会全力帮着皇上一起拔乱反正、力挽狂澜。即便没有做到,至少也给那位宁王成长的空间,让他真真正正的成熟起来。
    就在沐晚亭沉思之时,忽然有个小太监神色匆匆地进入暖阁,几步冲到沐晚亭面前:“沐老不好了,皇上、皇上出事了。”
    沐晚亭悚然一惊,拍案而起,立即跟着小太监进了宫。
    ……
    宁王府。
    “你说得可是真的?”
    宁王看着站在他面前的一位东厂番子,冷冷地说道。
    东厂番子:“这是厂公亲自交待下来的话,绝无虚假。”
    宁王挥了挥手:“好,你退下吧。”
    那位东厂番子迅速离开了。
    “柳先生,我那位皇兄看来是不想将大明交到我手里了。”
    宁王面色铁青,语气却很平淡:“居然异想天开的让顾剑棠去找那位所谓的遗落民间的皇弟。”
    崔功成:“那谣言本就有些可笑,想不到皇帝居然还真的信了。”
    “不可笑。”
    宁王:“那也不是谣言,而是真的。我戴笑楼在宫里找到了侍奉先皇的老太监和宫女,而且我那位皇宫也一直在派人在民间搜寻。”
    崔功成一愣,“若真有这么一位皇子遗落民间,等皇帝找到了,稍加培养的话,还真会成为王爷的竞争对手。”
    如愿和尚摇头:“我们布局十年,朝中大半官员都已站在我们这边,区区一位所谓的皇弟,毫无根基,并没有什么用处。”
    柳从鼎:“不然。只要皇上还活着,不出十年,那什么根基都能有。”
    宁王沉吟一会儿,终于做了一个决定:“不能再等了,孤要在母后的万寿宴上见分晓。其余小事,你们也尽快处理掉。五军、三大营,锦衣卫还有羽林军、东厂……再加上朝堂上文武百官的呼声,孤便不信母后还会无动于衷。”
    接着又道:“还有,顾剑棠此人不能再留了,孤拉拢他这么多年,几次饶他性命,他却恩将仇报还暗中调查孤,几次三番与孤做对,实在死不足惜。”
    崔功成:“那沐晚亭呢,他也是阻止王爷登基的一大绊脚石。”
    “沐阁老是国之栋梁,孤以后还要用他。”
    宁王瞪他一眼,冷声道:“别伤他性命,让他退到一边养病去吧。”
    ……
    李幕遮他们几个从密道走了出来,从马厩里取出了马车,趁那些黑衣人不注意,沿着官道驾车离开。
    在马车后面,是滔天大火,而万能客栈就在这片火焰之中。
    沐堂堂撩着窗帘,不远地看着火光,希望从火光之中看到她想看到的那栋破旧的二层楼木房子。
    顾青瓷更是神情复杂,那里不但是他工作的地方,也是他的家。恍惚间,他又想起来半年多以前的某个阳光灿烂的日子,他在中介所过着千篇一律的日子,然后某个刚进城的愣头青来找他租房子。
    宁小鱼眼睛里已经有泪珠了,自从师父和师兄们消失之后,很多年里她都是一个人过。再次感受到关切与温暖,就是在万能客栈里。
    此时,汤够和汤不够一起赶着马车,没时间回头张望,远处的火光照映出他们面无表情的脸。
    沐堂堂:“我们现在去哪儿?”
    李幕遮:“既然去不了京城,那肯定就要找一个能保护我们的人,同时也要找到反击的机会,我可不是吃了这么大一个亏,却默不作声的人。”
    顾青瓷:“现在谁能保护我们?”
    宁小鱼:“糖糖的堂兄可是锦衣卫千户,难道还保护不了我们?”
    李幕遮:“锦衣卫受东厂掣肘太大,估计派不上什么用场。沐招难也只是一个人,又不是神。”
    汤够道:“那我们还能找谁,难道真去求神不成?”
    李幕遮笑了:“没错,就是去求神。”
    汤不够:“哪位神?”
    沐堂堂倒是想起来了:“方城县住着一位神。”
    顾青瓷:“你们不会是说……”
    李幕遮:“不错,就是捕神顾剑棠。”
    宁小鱼:“他在方城县?”
    沐堂堂:“在长宁山庄。”
    李幕遮:“他应该在长宁山庄,虽然他不承认,但是长宁山庄应该就是皇帝赐给他的庄子,不然的话,那天他也不会带我们进去山庄里面。”