“瑶妹，不要胡说！”始平王元勰听出元瑶的语气不善，低声喝斥。
元瑶冷哼一声，不愿跟他多争辩：“我只要跟皇兄说，皇兄在哪里？”
始平王叹了一口气，命人解开捆住元瑶的绳索，带她进入皇帝的住处。元宏也很惊诧，笑着问：“瑶妹，你怎么来了？身上这么狼狈……”
元瑶端端正正地跪倒在皇帝面前，俯身下拜：“皇兄，您不在洛阳这些日子，皇后冯氏秽乱宫闱，夜夜与内官高清欢同宿。他们狼狈为奸，要把我嫁给冯家那个傻子，怕我不从，还派了士兵来看管我，我躲进任城王的府邸，才找到机会悄悄出了城。那些话，都是他们派来看管我的士兵说的，千真万确，请皇兄明察。”
她从小备受宠爱，很少这样郑重其事地说话，元宏站起身几步走到她面前，俯下身子问：“你说什么？宫中出了这样的事？”
元瑶点头说道：“皇兄，我这一生婚姻不幸，无论如何，我都不会用自己的婚事来说谎。”她几乎咬牙切齿地说出后面的话来：“我今天在皇兄面前说的每一个字，都是真的，如果不是，就让我平生所喜，全都变成天长日久的痛苦，至死才能解脱！”
听她说得如此严重，始平王元勰也走上前来，低声对元宏说：“皇兄！您该知道，皇嫂不是那样的人。”
元瑶一路上都憋着这口气，此时终于有机会说出来，难免更怨毒些。她瞥了始平王一眼，不屑地说道：“她帮你安排了一位王妃，你当然会替她说好话。我在宫里碍着她的眼，她现在要把我也不明不白地弄走了！”元瑶并不知道始平王与含真、弄玉的一番波折，这句话也是一时口不择言的成分多些。
始平王元勰本要开口反驳，可他知道皇帝的身体每况愈下，最近又为了战事耗尽精力，不想在他面前与瑶妹争吵，终究还是忍下了，只等元宏裁断。
殿内灯火昏暗，元宏线条明朗的脸上，被半明半晦的光线勾勒出浓重的阴影来。他沉默半晌，对身后的两人说：“瑶妹，你的婚事朕会替你做主取消，绝对不会让你嫁给冯夙。勰弟，你派人回洛阳去传朕的旨意，皇后冯氏品行不端、秽乱宫闱，赐她鸩酒……留个全尸吧。”
“皇兄！”
身后的两人同时惊呼出声，元瑶是因为气不过把自己嫁给冯夙，才千里迢迢赶来面见皇帝的，可她心底里并没想真的要了冯妙的命。始平王元勰大步上前，语气焦急不堪：“皇兄，就算要处置皇嫂，也该等您返回洛阳之后吧，总该给皇嫂一个辩白的机会啊……”
元宏轻轻摇头，一手按在胸口，吐了一口气：“按朕说的去做。”始平王元勰知道他的病症又要发作，赶忙扯着元瑶快步走出去。
把她送进一处偏殿时，元勰怒瞪着她，低声说道：“如果你害死了皇嫂，也就等于逼死了皇兄，你知不知道？！”
元瑶心底已经胆怯了，元宏究竟对冯妙怎样，她一直都看得清楚，她并不想拼个你死我活。但她想到那些把她赏赐给冯夙的字眼、还有那上面盖着的凤印，屈辱和不甘就像潮水一样涌上来。她已经任人摆布过一次，绝不允许同样的事再发生第二次了。
始平王元勰跨出殿门前，最后丢下一句话：“老老实实待在这里，别出去添乱！”
眼泪在元瑶双目中打转，这个哥哥性情温厚，几乎从来没对她说过重话，今晚却为了冯妙一再喝斥她。元瑶双手紧握成拳，不让眼泪滚落下来，她不知道哪里错了，她就是不想嫁给冯夙，不想任人摆布。
元勰选了一队稳妥可靠的人，让他们天明之后启程，返回洛阳去传递皇帝的旨意。他既不想违逆元宏的意思，也不忍心真的赐死冯妙，再三叮嘱奉命回去传旨的令官：“只要皇后有半点冤枉的表示，就把鸩酒先缓一缓，快马回来报信，记住了没有？”
那名令官连连点头，元勰才多少放心一点，转身走回皇帝居住的宫室，想看看皇兄怎么样了。
推开殿门，元勰几乎疑心自己走错了地方，整个大殿内灯火通明，所有能够点燃的灯和蜡上，都跳动着明亮的火苗。帐幔用金钩勾住，高高地悬起，元宏穿一身亮银铠甲，如同神兵天将一般，站在大殿正中，灯火照在铠甲上，映出令人目眩神迷的光华。
“皇兄……您这是，这是要做什么？”元勰惊得说不出完整的话来，他知道皇兄的病情反复难愈，这一次南征一直都没有亲自带兵冲杀，此时突然看见皇兄穿戴铠甲，自然是万分惊诧。
元宏取下龙纹金弓，手指搭在弓弦上，轻拨着试了几下，对元勰说：“她有危险时，朕总是不在，这一辈子，朕总要有一次不能对她食言，要好好地护她周全。”他自然不相信冯妙会跟旁人有私情，她一定是被高清欢胁迫，没有办法向宫外传递消息。这一次，也许是他这一生能做到的最后一次，他要赶回洛阳去，让他的妻儿都平安无事。
始平王元勰大步上前，神情间满是焦急担忧：“皇兄，您身上的病症还没有痊愈，不如您先留在行宫，让臣弟带人回洛阳吧？”
“不，朕另有事情要交给你做。”元宏说得斩钉截铁，他已经把一切都考虑周全，“朕今晚便连夜出发，你派人把这里的情形带个消息给王玄之，他知道朕的安排，就能明白朕的心意。一切军令，你都暂且听他调度，无论对错。”
元勰虽不大明白他为何要刻意强调“无论对错”四个字，却还是点头答应了。
元宏用力拍拍元勰的肩膀，欣慰地笑着说：“勰弟，你一向真心敬朕，即使心里不明白为什么，也还是愿意照着朕的话去做，有你这样的兄弟，朕这一生也算是值了。”
元勰只觉得这话太过悲凉，勉强扯出一分笑意：“等皇兄解决了洛阳的事，臣弟再跟着皇兄一起南下攻城。”
元宏摇头笑着，却没再说什么，他返回洛阳，便等于放弃了攻破南朝都城的最好时机。直到此时，他才明白王玄之当年的话：要建千秋帝业，却不能只建千秋帝业。王玄之是经历过至亲家人惨死的人，最能明白怎样的取舍才不会痛悔。
他取下马鞭握在手中，脸上露出跟从前一样的明朗笑意：“就算不能攻下南朝都城，朕的平生功绩，也足够供后世万人景仰了。朕改官制、定服饰、迁都洛阳、四次南伐，还有哪一个皇帝，能做到跟朕一样？”
在那朗朗如日的笑意间，元宏的眼角微湿，所有这一切的背后，都有她——他真真正正的皇后，他独一无二的妻子！
洛阳城内，四天时间已经过去，崔岸芷又带来了新的诏书，只差加盖国玺。那诏书洋洋洒洒、文辞风流，只为了说明一件事，高清欢要迎娶大魏天子的皇后冯妙，更改国号即位。只不过，在那诏书上并不会出现高清欢这个名字，而是用了能表明他血统身份的本名——慕容恒。
高清欢把写好的诏书拿在手上，俯身对冯妙说：“找不到国玺也不要紧，反正等我即位之后，国号都要改，拿到拓跋氏的国玺，不过是为了表明他们心甘情愿让位给我而已。可是现在，他们情愿不情愿都不要紧了。”
冯妙心中惴惴不安，她一直被高清欢困在这里，对宫外的情形一无所知，甚至连元瑶有没有被他抓回来都不知道。
高清欢把诏书卷好，用一根手指勾住她的下颔：“妙儿，陈留公主竟然真的偷跑去谷塘原行宫向她的皇兄告状了，你知道拓跋宏怎么说么？他说我跟你是秽乱宫闱的奸夫淫妇，派了一队人回来，要赐你一杯鸩酒。”
冯妙心中微动，五指悄悄地握紧了，只要消息传递给了元宏，他就一定有办法击破高清欢布下的局，鸩酒也许只是一个幌子。
高清欢指尖上微微用力：“不过没关系，我不会让那鸩酒送到你面前来的，我派去的人已经打探过了，那队回来传旨的人，还要两天才能到洛阳，而我明天就要登基即位了。等他们到这里，世上已经只有大燕、没有大魏了。”
这些日子经历了太多的忽上忽下，冯妙几乎都已经麻木了。无论那队人是不是真的奉命回来处决她的，她都不能让高清欢真的篡位得逞。
高清欢很满意她的沉默，松开手踱回桌边，就连即位时要穿的礼服，他都已经命人制好了。
就在这时，有人飞奔进来，单膝跪在他面前，声音激动得直发颤：“国玺！国玺找到了！”那人手中举着一个半敞的油布包裹，隐约露出玉质的一角。
高清欢掀开油布，他见过大魏的国玺，不会认错，仔细辨认一番过后，得意地笑道：“天意助我！这下明天的事就更加名正言顺了。”他对自己的亲信吩咐：“明天一早，以太子元恪的名义宣召所有的重臣入宫，记得要客气，不要让他们起了疑心。只要进了太极殿，他们就只能任我摆布了。”
冯妙的心再次陡然下坠，高清欢的安排天衣无缝，元宏派回来的人却还在路上，她只有最后一个办法了。她走到桌边，把那张诏书展开来看，抬眼笑着问：“诏书上说，你要迎娶皇后冯氏，难道不需要我出现么？”