灵枢奋力挣扎，可捂住她口鼻的手却越收越紧，勒得她喘不过气来。灵犀想起手里还拿着刚才逗元怀玩的藤条小球，举起来用力向后一打，那球轻飘飘的没什么力道，藤条却刚好划在身后那人的眼睛上，逼得他略略松开了手。
趁着这短暂的松懈，灵枢毫不犹豫地张开嘴，双手捧住那人的手腕，狠狠地咬了下去。这一下用上了十足的力气，直咬出一个带血的牙印来。身后小太监的手一松，灵枢便从他手臂下方灵活地钻了出来。
元恪的手已经放在元怀小小的背上，只要他稍稍用力一掀，就能把元怀推进荷塘里去。灵枢眼珠一转，边跑边边高声叫喊：“殿下，您要……唔……”她才刚说了几个字，就被那小太监追上来，又一次捂住了嘴。小太监这次有了防备，用布条塞进她口中，让她既不能说话，也不能咬人。
听见喊声，元恪担心被人撞见，猛地一把抱起元怀，用一只手挡住了那双碧绿的眼睛，向荷塘边快走了几步。他看看四下无人，就要把还不知道发生了什么事的元怀扔进去。灵枢对着元恪拼命哀求，可在旁人听起来，那些哀求不过是些含混不清的“呜呜”声响。
手刚向前一送，树丛背后便传出一道熟悉的女声，只叫了他的名字：“恪儿！”元恪收回手，转头向身后看去，惊愕地发现冯妙正从弯曲的小路上走过来，在她身后还跟着一名十岁出头的少女，梳着双鬟小髻，正用一双清澈的眼睛看过来。那少女穿着一身湖绿色汉装，头上戴着宝珠玲珑钗，耳垂上坠着两颗猫眼石，手腕上套着一只翠玉镶金镯子，衣衫装饰都是官家小姐的样子，可那张脸，分明就是那个小姑子静圆。
一看见冯妙，元恪就先心虚了几分，放开手对冯妙说：“母后，我正在这跟怀弟闹着玩呢。”元怀完全不知道这个哥哥刚刚对他动了什么心思，反倒张开手臂攀住了元恪的脖子。
几步远之外，元恪带来的心腹太监，还扭着灵枢的手臂不让她动弹。冯妙也不说破，指着身后的少女说：“这是司徒胡国珍家的小女儿，闺名叫做静媛，本宫见过一次，觉得她很乖巧讨喜，就叫她进宫来陪本宫说话，正好说起要来看看怀儿。”
那少女见了元恪，并不像普通闺秀那样垂着头，反倒上上下下地打量了他几圈，见他看过来，便毫不羞涩地仰头一笑，直到冯妙低声催促，才对元恪行了一礼。这副明朗天真的样子，更加让他肯定，这位胡家小姐，就是之前的小姑子静圆。他不知道一个在寺院里长大的孤儿，怎么会突然变成了司徒家的小姐，但他能猜透冯妙的用意，有了官家小姐的身份，她就可以进宫参选太子妃了，也许不能成为太子正妃，但至少可以留在宫中，等太子真的即位了，再另行册封。
元恪被胡静媛的双眼望着，心里忽然涌起一股悔意，如果他刚才真的推了元怀下去，这会儿该怎么面对这两个人？
冯妙从他手中抱过怀儿，平静温和地说：“恪儿，胡家的马车应该已经在门口等了，静媛恐怕不认得去宫门的路，你就多走几步，送她过去吧。送过静媛，你来华音殿，本宫还有几句话要跟你说。”
不等元恪回答，她就沿着方才走出来的小路，慢慢地绕进林荫深处里去。抱着怀儿的手都在微微发抖，说毫不担心都是假的，如果她晚来一会儿，或是元恪的心再狠一点儿、手再快一点儿，这会儿元怀已经掉进荷塘里了。她冒这个险，就是为了让元恪体会到，作恶的滋味，并不像他想的那样肆意自在，作为代价，他会失去一切亲近的、在意的人，再也体会不到安宁平静的内心。
不知道元恪是不是真的送了胡静媛去宫门口，冯妙回到华音殿，又喝了一盏茶，他才匆匆走进来。一进门，他便跪在冯妙面前，什么话也不说，先跪在地上磕了一个头。冯妙放下茶盏，并不叫他起来，缓缓地开口说道：“本宫让司徒认了那个小姑子做女儿，对外面只说是他亲生的小女儿，因为小时候身体不好，怕养不活，才送进明悬寺做了姑子。”
元恪的头垂得更低，他用恶意去揣度冯妙的心思，得到的自然只会是恶果。
“恪儿，”冯妙把一只手伸到他面前，露出一只无法正常弯曲的小指，“这只小指上的伤，是你的父皇留给我的，那时他只比你现在大一点，性情……”她顿住，露出一丝无奈的笑，年少时的元宏，其实也曾经偏狭阴郁过，但元宏懂得怎样控制自己内心的阴郁，不让它变成凶残的猛兽。
“不管他后来如何后悔自责，这只小指都再也长不好了，所幸受伤的只是一只小指而已。”冯妙说完这些话，端起手边的茶盏浅浅地啜了一口，她相信元恪是个聪明的孩子，话说到这里就已经足够，余下的需要他自己去体会。
“恪儿，”冯妙放下茶盏，盯着他问道，“如果本宫今天没有带着胡小姐去荷塘，现在你会后悔么？”
元恪不敢跟她对视，过了许久，一个低低的“会”字才在喉咙里打了个转。冯妙欣慰地点头，他能有悔意，那就不是无可救药。她把手扣在一只赤金小盒上，里面装着元宏与立太子诏一起写下的另一道诏令，他曾告诉过冯妙，一旦他有什么不测，冯妙可以凭着这道诏令，立元恪登基即位，自己以皇太后的身份垂帘辅政。
她原本想在一番敲打过后，把这诏令的内容一并告诉元恪，让他知道，他的父皇终究还是把他当成最引以为傲的儿子。可话到嘴边，冯妙忽然又改了主意。人心的复杂，就在于善、恶之间只有一念之差。等到元恪真的做了皇帝，会有更多的人在他身边，想要蛊惑他、劝诱他，还是让他心中多少留有一些畏惧吧。
元恪也已经注意到了冯妙手边的赤金小盒，他认得那盒子是专门用来封装皇室密诏的，目不转睛地看着，想要知道里面究竟写了些什么。冯妙把那盒子向后一推，绝口不提里面的内容，只对元恪说了最后一句话：“胡家小姐从小在寺院长大，内心纯净天真，别人教给她什么，她就会学成什么样子。如果你真的喜爱她，就不要用荣华富贵去迷她的眼。”
能说的话都已经说尽，能不能做到便要看元恪自己了。
元恪双手交叠在身前，恭恭敬敬地又磕了一个头下去，正要开口说话，素问便从门外匆匆进来，径直走到冯妙身侧，附耳对她说了几句话。冯妙的脸色忽地变了，抬头问道：“不是一直有人看守么？怎么会让他偷偷跑了？”
素问知道她并不打算瞒着元恪，便也大大方方地回答：“奴婢刚才问过那几个羽林侍卫了，因为皇上吩咐过不准苛待，他们便把高大人关在一间小室里，门窗都锁着，那间小室从前也是住人的，墙上开有一个小洞，可以送进饭食或是取出秽物，人要进出，只能手脚并用地爬。那些侍卫见高大人平日满身仙气、举止清贵，想着他绝对不会自轻自贱到从那个洞口爬出去，就放松了戒备……”
冯妙对高清欢的了解其实并不多，却知道他的经历并不像表面上看起来那么简单，那些侍卫都被他的外表欺骗了，为了达到目的，他其实什么事都肯做。冯妙心里清楚，高清欢不早不晚，偏偏挑在元宏不在宫中的时候，并不只是为了逃出去那么简单。他看上去已经一无所有，这才最可怕，因为猜不透他会把致命一击放在什么哪里。
她思忖片刻，对元恪说：“恪儿，也许是我多虑了，但我们还是应该做好万全的准备。大魏历史上平定过无数叛乱，但还没有过任何一位太子，能在即位以前就以监国的身份干净利落地解决宫中变乱。如果你想跟你的父皇有不一样的功绩，眼下就是最好的时机。”
这些话，准备地命中元恪心中最隐秘的一个角落，他的确很想能有一个机会证明自己。元恪挺起上身，双眼之中带着明星似的光亮，朗声说：“请母后教导儿臣该怎么做。”
“你把国玺藏好，不要让任何人知道国玺在何处，这几天的日常诏令都先用你的太子印信颁行。除去看好国玺，这些天你仍旧跟平常一样就好。”冯妙一面仔细想着，一面细细地叮嘱。元恪虽然聪敏，却到底还是个孩子，高清欢又是他名义上的舅舅，她说那番话，更多的是为了排除他心中的摇摆不定，并不真的指望他能反戈一击、力挽狂澜。
她转头又对素问说：“你叫人去看一看，现在还有哪条路能出宫。”素问神情严肃地答应，她小时候曾经跟着父母在宫中伺候，知道这种情形下，如果高清欢已经起了反意，必定会设法断绝宫内与宫外的联络，等到宫中大势已定，再直接宣告一个结果。