元宏皱紧眉头凝神思索，南征会调集整个大魏最精锐的兵马，统帅的人选十分重要。这个人不一定要多么勇猛强健，但是一定要有驾驭、掌控这么多人的能力。战场上的情形瞬息万变，统帅有时需要果敢决断，命令士兵拼死向前，有时又需要小心谨慎，避免落进敌人的圈套。
与此同时，这个统帅大魏几乎全部兵马的人，既要对皇帝忠心，还要对南朝萧氏有深入骨髓般强烈的征服欲望，不会因为任何诱惑迷失了心志。
“皇上，”冯妙低声开口，“我心里想到一个合适的人选，他的能力足可以统帅大军杀敌，南朝又是他不共戴天的仇敌，所以皇上完全可以相信，他一定会拼尽全力去做这件事的。”
元宏知道她说的人是王玄之，扶住她的肩，声音里带上了几分担忧：“朕也想到了你说的这个人，朕绝不怀疑他的能力，也相信他会比朕更想攻破南朝的都城，但是战争不是一个人的事，还需要方方面面的配合，粮草、探报、甚至士兵的情绪，每一个细节都会影响最后的结果。”
“皇上，”冯妙用清泉明月般的眼睛看着他，“只要皇上相信他，这些困难大哥都会有办法解决。琅琊王氏的这一支，几乎都被南朝皇室杀尽了，大哥他忍辱逃出来，不就是为了有一天可以报仇么？现在有这样的机会，大哥一定不会轻易放弃的。”
“妙儿，这不是朕能不能相信他的问题，”元宏放在她肩上的手微微用力，“朕可以下诏让所有鲜卑贵族都改用汉姓、改穿汉服，却没办法在一夜之间改变他们根深蒂固的自以为是。虽然嘴上不说，可他们从心底里看不起汉臣，尤其看不起像王玄之这样的士族子弟，说不定内心里反倒对萧鸾这样的武夫敬佩多些。如果没有他们尽全力配合，就算王玄之有通天的本事，也很难施展。”
冯妙的目光黯淡了几分，她知道，元宏说的都是实情。王玄之实在太能干，派了几拨人人都没能解决的北地各部纷争，王玄之不过去了几个月，便全都解决了。遇到难以决断的事，元宏也总会在议事时征询王玄之的意见。那些鲜卑贵胄们，都巴不得能找个机会让他出丑犯错。
“其实这事情也不是没有办法解决，”元宏叹着气，有些无奈地说，“如果他肯尚娶公主，变成大魏皇室的驸马，那些鲜卑贵胄的敌意就会淡去很多，只是……”
不必再说下去，两人都明白，以王玄之的世事通透、人情练达，不会想不到这条捷径，也不会不知道，眼前就有心心念念想嫁他的六公主元瑶，可他从没提过这件事，自然是不愿这样做了。
冯妙有些失望，她能明白王玄之心中所想，知道报仇雪耻对他有多么重要。让他带兵南征，既能满足王玄之的心愿，也能让元宏安心治病，本是一个两全其美的方法，可惜现在看来是没有办法实现了。
她掀开琉璃灯罩，正要吹熄烛火，手却被灯罩上的热度给烫了一下，缩回手的一刹那，一个念头跳进脑海。她转回身揽住元宏的腰，带着几丝压抑不住的期盼说道：“皇上不妨先下旨，让大哥率军南征，同时放出消息去说，等他南征归来，就从显贵亲王的女儿中为他选一个正妻，再专门派那些家中有适龄未嫁女儿、妹妹的人，去负责跟南征相关的事。这些人看不起他，是因为他的官职升得太快，可一旦有机会跟他变成亲家，这些人的态度就会完全不一样了。至于大哥的婚事，等到南征大功告成，这件事总有办法可以推脱。”
元宏仔细想了想，点头说道：“这办法的确可行，南征的时机稍纵即逝，先应付过眼前的难关再说。”他看得出冯妙的心思，知道她对王玄之半是感激半是愧疚，细说起来，导致王氏被灭族的人，正是冯妙的亲生父亲。给王玄之这个机会，或多或少总是一种补偿。
南征的诏令很快便下达了，元宏给王玄之加镇南将军衔，命他统帅整个南征大军。太极殿议事时，元宏有颇有深意地当着百官的面说，要替王玄之物色一位出身尊贵、品貌端庄的妻子，等他南征凯旋时，就亲自替他主婚。
离开太极殿时，平常抢在王玄之前面出门的鲜卑贵胄们，这回都刻意放慢了脚步，有意无意地跟他攀谈，打听他喜欢什么样的女子，顺便委婉地介绍，自家的女儿就刚好是他喜欢的类型。王玄之只是淡淡地微笑，既不应允，也不拒绝，客气间带着几分疏离。
接到诏令不过短短两天之后，王玄之就匆匆离开了洛阳，好像他随时都准备着出发一样，身边只带了几名护卫，轻车简从，连日用的物品都很少。进了军中，他就要跟将士一起同吃同住，从前那些士族子弟常用的物件，都不能再用了。
对南朝开战之后，洛阳城内更需要安定，元宏对李得禄和于烈都下了密令，要他们一个继续抓紧审问捉到的慕容氏后人，另一个继续看准机会围捕混迹在市井间的慕容余孽。因为事情牵涉到自己和夙弟，冯妙不好多说什么，只是心里隐隐觉得有些奇怪，高清欢就是慕容后人，元宏却并不审问他，还让他每天来华音殿送药，这两人之间就像是达成了某种默契一样，只是谁也不对冯妙说起。
就在冯妙以为这件事快要尘埃落定时，领军将军于烈到澄阳宫求见元宏。他原本奉命处置冯夙，皇帝的意思，是让他斟酌着不轻不重地罚一下了事，可他却大张旗鼓地来求见，又把这难题送回了皇帝面前。元宏心里有几分不快，说话的口气也跟着严厉了几分。
于烈跪在殿内金砖地面上，从袖中取出几张纸来，双手高举过头顶，呈给元宏：“羽林侍卫营的冯夙，未经长官允许私自外出，臣已经罚他在营中关禁闭思过。”
元宏听了这几句话，面色才和缓一些。用私自外出的名义处罚冯夙，轻重很得当，既要严罚以儆效尤，又不会罚得太重。他示意于烈把手里的几张纸递上来，随口问道：“这又是什么？”
于烈不敢直接与皇帝对视，上身稍稍向前，把纸张放在元宏面前的书案边缘，低头禀奏道：“冯夙禁闭思过二十天，今天日子刚好够了，臣原本是想去放他出来的，没想到在他的房间内发现了这个东西，臣不敢隐瞒，立刻拿来请皇上过目。”
听他说得严重，冯妙也忍不住想知道那张纸上究竟写了些什么，心里已经在不住地叹息，早知道夙弟现在会惹出这么多麻烦来，当初还是应该早些听王玄之和元宏的劝，让他多在外历练历练。
元宏一页一页地翻看过去，脸色越来越阴沉凝重，他最后把那些纸轻拍在桌面上，沉声对于烈说：“先把冯夙继续关着吧，这件事朕会亲自处置，你先退下。”
于烈走后，冯妙上前拿起那几张纸翻看，只见上面大大小小地写满了名字，字体有些古拙怪异，不知道是故意这样还是落笔时写错了，有好些字缺了几笔。她茫然地看向元宏：“这……是夙弟写的？”
元宏定定地看了她片刻，才点了两下头：“于烈刚才说的很清楚，他把冯夙单独关着，凑巧那房间里有些笔墨纸张，今天再去便发现了这个。这字体虽然跟冯夙平常的字体不大一样，可是你也该看得出来，落笔的习惯却是跟他平常写字一模一样的。”
他指着几处带提手旁的字给冯妙看：“冯夙写这一笔竖钩时，习惯在这弯角处稍稍向右顿一下，这几张纸上的提手旁，都有向右顿的痕迹。”
冯妙对照了几处，的确如此，可她还是不明白，这些纸张看起来就像是随手练字用的，上面的字根本连不成句子。想到夙弟，她的心都乱了，焦急地问：“皇上，这上面写的究竟是什么？怎么……我一点都看不懂呢？”
元宏按住她的手，示意她先别惊慌，拿过一张纸指给她看：“妙儿，这些字你看不明白，并不奇怪，因为好些都写错了。这些字也连不成句子，而是……人名，你看着奇怪，因为这些并不是汉人的名字，而是鲜卑人的名字。早先的鲜卑名字，还没有像今天这样汉化，只是根据读音选择相似的汉字，记录下来，因此本身并没有什么含义，不像汉人的名字那样，每个字都带着美好的寓意。”
冯妙越是想要听明白，就越觉得脑海中一团混乱：“夙弟写这个做什么？再说……再说……就算是从前的鲜卑人名，夙弟写在纸上，又有什么要紧？”
“这不是普通的人名，”元宏的声音越发沉郁，“这是一个埋藏多年的秘密，连朕都以为，它永远不会有再见天日的那一天了，没想到，朕却用这种方式看见了它。”