元宏并不接她的话，只是缓缓喝干了杯中酒，
这一次，高照容只干脆利落地答了声“是”，就拿过下一杯酒喝下了。
两人面前只剩下最后三杯酒了，却都还没有中毒的迹象。一切看起来风平浪静，冯妙的手心里却起了一层薄薄的汗，因为她已经看得出，在这六杯酒里暗藏了多少较量。对面而坐的那两个人，是敌手，更是夫妻，他们熟悉对方，甚至比熟悉自己更多，两人都在像下棋一样猜度着对方的习惯，会拿哪一杯酒，又会把有毒的酒放在什么位置。几番思量之后的结果，却是返璞归真，旁人看起来，就好像他们只是随手依次拿过酒杯喝下。
短暂的静默过后，高照容微微笑着说：“皇上，该您提问了，还有最后一个机会。”
元宏的手指在那三杯酒上划过，停顿片刻，却还是收了回来。他对着高照容笃定地一笑：“朕没有其他的问题要问了。”高照容是慕容氏的后人，还有许多像她一样的女孩子，被精心调教着长大，送到达官显贵身边，缘由和目的，其实都已经很明显了。
高照容一愣，接着咯咯地笑起来，娇俏的笑声在小佛堂内不住地回响。她以手支腮，看着元宏说：“皇上果真不是寻常人，能跟皇上做这一世夫妻，容儿心里真正觉得值了。”
他问出的三个问题，都得到了答案，却能在这个时候控制住自己的好奇心，不再接着问下去。改变天生的习惯，控制内心的欲望，这两件最难做到的事，元宏都做到了。
高照容忽然抬起头，目光扫过站在一旁的冯妙：“冯姐姐，你一直都比我运气好，不用在那种环境里长大。为了练习得身姿娇软，从记事开始，每天都有两个嬷嬷，扯着我的双手双足，把我的骨缝一点点打开，连睡觉的时候，都要被绑着，不能乱动，整日整夜疼得喊都喊不出声音。”
她一面说着话，一面缓缓地喝下了最后三杯酒：“皇上说我总是笑，因为那些嬷嬷只准我微笑，还要笑得妩媚勾魂，不然就要挨打。可是挨了打仍旧不能露出委屈的表情，只能继续笑下去，因为她们说，这样的女人才能讨男人欢心……”
大概是喝得急了些，高照容捂着唇咳嗽一声，从蒲团上站起，对着元宏叩拜下去，盈盈地说：“皇上，容儿练会那一支飞天舞，可吃了不少苦头，却只在那一年的上祀春宴上给皇上舞过一次。容儿心里觉得遗憾，想再给皇上舞一次，好不好？”
她说这些话时，仍旧像在撒娇一样，娇柔婉媚。不等元宏答话，她就已经再次起身，把散开的头发一点点挽成高髻，跟西域流传过来的飞天神女像，有八九分神似。
没有琵琶，她就双臂虚合，作出一个怀抱琵琶的样子。她刻意穿了件衣袖宽大的衣裳，衣袂随着动作悠悠飘荡，腰肢柔软曼妙，如同随风轻摆的柳枝一般。即使面纱之下的容颜已毁，这副身姿仍旧足够动人心魄。
这支飞天舞，冯妙和元宏都曾经看过。十几年光阴过去，高照容跳起这支舞时，仍旧妖娆动人。一舞快要结束时，高照容单足点地，张开双臂旋转，如逆风飘落的叶子一般。随着她越来越快的动作，面纱从她脸上飘落，那道狰狞可怕的伤疤露出来，像蜈蚣一样，爬在她原本美艳至极的侧脸上。高照容的嘴唇无声而动，在急速的动作间拼凑出一句话来：“皇上，木芙蓉酒的味道很好，原本想跟皇上一起尝尝的。”
最后三杯酒，全都是有毒的木芙蓉酒，如果元宏忍不住想要知道得更多，好奇心就会要了他的命。高照容忽然露出一个诡秘的笑来，接着动作便渐渐慢了下去，她的口鼻中开始流出血来，在佛堂烛火的映照下，几乎如红颜瞬间变成枯骨一般令人震撼。可她仍旧一直笑着，就好像她才是最终的胜利者一样。
就在此时，走廊之外传来“咚”一声脆响。冯妙快步走过去，却一个人影都没有看到，一只瑞兽祥云玉佩掉落在地上。冯妙捡起玉佩握在手中，心头一片冰凉。那是二皇子元恪平时随身带的玉佩，高照容选择了如此美艳到极致也残酷到极致的死法，也许就是为了让这个聪慧的儿子看见。世事就像一场不能停止的轮回，今天的元恪，就跟十几年前的元宏一样，目睹至亲惨死，从此埋下报仇雪恨的种子。
等她转头去看时，高照容已经软倒在地上，身体里的剧痛，让她的手抑制不住地微微发抖，可她的脸上仍旧带着跟从前一样的笑，她真的只会笑，连痛楚不堪的时候，也只会微笑。
元宏坐在原处，平静地说：“朕会对人说，你是暴病身亡的。”
“谢……谢皇上，”高照容的声音已经很低很细，像若有若无的水声一样，“容儿死后，想叫冯姐姐收养恪儿。容儿其实也想像冯姐姐那样，疼的时候可以哭……”她抬起一只手，远远地伸向元宏，像是要摸一摸他的侧脸。
元宏静默地看着她，不动也不说话。高照容垂下手，自言自语似的说：“幸好……幸好容儿从没爱上过皇上……”她的双眼轻轻合拢，呼吸也渐渐微弱，直到完全消失。生前连发丝、皮肤都爱惜到极致的女子，死后却随意躺倒在冰凉的青砖地面上。
直到确认她已经死去了，元宏才站起身，快步走到冯妙身边，揽过她的身子，紧紧抱在怀中。冯妙把头压在他胸口，抖着嗓音说：“恪儿……恪儿看到了……”
元宏理开她的手指，把那枚玉佩拿过来，柔声安抚她：“恪儿还小，性情都还没有定下来，以后你就是他的母妃，慢慢教导他，总可以化去他心里阴郁的部分。他毕竟还是朕的儿子，总该有几分像朕吧。”
冯妙轻轻点头，她明白元宏的意思，因为想要摆脱太皇太后的阴影，他才不顾一切地想要证明自己，推行新政、频繁南征，可他并没有像任何一位前朝帝王那样，把太皇太后的功绩彻底抹杀。相反，他总会在人前提起，太皇太后曾经亲自教导过他学习汉文，连她提倡过的讲学，也在洛阳新都继续发扬光大，甚至变成了官办的学堂。
帝王胸襟，便该如此！
元宏握住冯妙的手，送她上肩辇，脸色却忽阴忽晴地变换不定。高照容已死，高清欢是另外一个隐患，高照容与南朝联络已经是证据确凿的事，只要把这些栽在高清欢身上，就可以把他一并除去。以美貌著称的慕容氏，曾经是与拓跋氏齐名的强大部族，从前便是大魏的心腹大患，现在仍然是。
他正要叫冯妙先回去休息，一名内监模样的人小步匆匆跑到他面前，跪倒禀报：“皇上，高清欢高大人在澄阳宫门前跪候，说有事要向皇上禀奏。”内官不同于外臣，除非传召，并不能直接求见皇帝。高清欢的举动如此大胆，连元宏也大感意外。
冯妙走上肩辇，对元宏说：“我想先回华音殿小睡一会儿，晚些再到澄阳宫去。”她不想让自己的情绪影响到元宏，所以选择了避开。
肩辇沿着宫中的青石甬道一路前行，冯妙想起元宏说过的话，只觉得胸口越发闷疼，几乎难受得整个人快要软倒下去。最叫人惋惜的事，就是眼睁睁看着美好的东西，在面前腐坏。她不想让那个能说出“濯缨濯足，自取之也”的孩子，变成一个内心狠厉阴暗的人。
天将亮未亮时，天地之间一片黑暗，冯妙抚住胸口，轻轻地咳嗽几声。这黑暗不会持续很久，因为天色终究会大亮。
叛军大营中，李弄玉同样整夜未睡。她不想吵醒李含真，便始终保持着一个固定的姿势躺着，一动也不敢动。半边身子渐渐变得麻木。她悄悄转动身子，想要活动一下，可身下的木板却发出“吱呀”一声响。
“弄玉……”李含真轻轻叫了她一声。
“姐姐，吵醒你了？”李弄玉轻轻地问，“我睡不着，才想活动一下。”
李含真索性坐起来，俯视着李弄玉的面孔，从前在家里时，两人也经常这样同榻而眠，每次李弄玉不肯乖乖地起床，她的这个姐姐，都是这样俯视着她，掐她的鼻子、耳朵，直到她乖乖起身。
“我知道你整晚都没睡，”李含真说道，“恐怕你自己都不知道，你真正睡熟时，才会不停地翻来翻去，没有一刻安宁。”
李弄玉下意识地捂住自己的鼻子，可很快又想起来，她们已经不是赖在家中的姐妹了，姐姐也不是要叫她起床的。习惯成自然的动作，让姐妹两个都不由得一笑。
“弄玉……”李含真用五指理着她的长发，“我从前说过，再没有你这个妹妹，是因为那时我误会了你，以为你贪图虚荣富贵……可我现在知道，你从来没有变过。”
李弄玉像小时候一样，靠在姐姐身前，等着她给自己梳头、妆面。李含真爱怜里抚着她的侧脸，她们的母亲早逝，虽然大不了几岁，可这个妹妹几乎就是她一手带大的，第一次写字，第一次梳头，甚至第一次面对女孩儿家的月事，没有母亲教，都是她这个姐姐一点点教会的。
“不要因为别人说了什么、做了什么，就改变自己的初衷，哪怕那个别人，是你的姐姐。”李含真一字一字地说下去，“我答应嫁给始平王，是因为我不想违心嫁给别的男子，也不想让别的女子站在这个位置上。弄玉，我知道你们的计划，我和你的五官本来就很相似，那个计划现在仍然有机会实现。”