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这个天下到底有多大？时至今日，恐怕在大多数汉帝国民众的心里都只是一个模糊的概念。这些年来，他们只知道王朝的精锐铁骑东征西讨，所向无敌，为自己的国家开辟了大片的疆土。至于大到一个什么程度，对于普通人来说，却只能在惊叹中去想象了。
就像是长安街市上那些酒足饭饱之后扯开喉咙大声争论，最后不管争论到怎样的激烈程度都总是以一句话作结论的阿爷们所说的那样，管他到底有多大呢！反正很大就是了。没听朝廷发布过的诏文里曾经说过吗？
“……兹今往后，凡日月所照，皆为汉土。江海之水，都是汉流……抗逆不臣者，虽远必诛！”
对于普通的民众来说，这样的话听在耳中，是最提神解气的。而因为酒后变的豪气万丈的当众宣扬者，当然不会去详细解说这诏书内容所发布的背景和当时的针对情况。而听的人也自然不去理会这些不相干的事。往往在整条街的轰然喝彩声中，大汉帝国的无上威严就这样潜移默化在了每一个人的内心深处。
而这样的情形，在长安体现的最为明显。好像是每一个朝代生活在帝都王城里的人，都会不自觉地通彻天下大势一般。长安人自然也不例外。在酒楼茶肆之间，大嗓门儿谈论起国家大事来，一个个比朝廷大臣还要牛逼。
“哎，听说过没有？就在昨天，草原上的余丹单于已经来到长安了！也不知道是真是假。”
“呵呵！老周头，这你就不知道了吧？千真万确，一点儿都没有错！”
“老郑，如此肯定？难道你亲眼看见了？”
“诸位、诸位……这个我可以作证啊，老郑他确实亲眼看见了。而且不光是他看见了，昨日朝天门外，当时老夫也在场，正好亲眼目睹那位草原王的到来。嘿嘿！”
正当午后时分，这是长安最大的酒楼明月楼新开的一处分店，就在北门附近。几个喝的红光满面的老者，谈性正高。二层的酒楼上上下下几乎座无虚席，足以看出明月楼的兴旺。许多酒客和在这里吃饭的人听到他们的谈论，不由自主的转过头来想听个究竟。
靠窗的这一桌七八个客人，看上去都上了年纪。穿着虽然朴素，看不出是什么身份，但举止谈论大声归大声，却并不粗俗。大略可以猜测出，他们都是有一定身份地位的长安本地人。
酒楼上下，空气中弥漫着浓郁的酒香。在这样气氛中高谈阔论，本来就是一件十分惬意的事。得到别人肯定的老郑，脸上浮现出一种说不出来的自豪神色。他下意识的摸了摸额头的一块伤疤，话语中平添了许多感慨。
“现在的草原之王，也就是原来的匈奴王啊！想自从战国、秦、汉以来，草原与中原势不两立。历代匈奴王无不以侵略中原为主要目的，以至于成为生活在这片土地上的华
夏民族和其他各族的心腹大患。千里烟尘，铁骑连陌，烧杀劫掠，震动长安……唉！像我们这个年纪的人，这些事都记得很清楚吧？”
旁边的几个老者和其他上了年纪的人，都纷纷点头。匈奴铁骑南侵，他们的父祖辈受害非浅。而在他们的青壮年岁月，也曾经经历过这样的日子。如果认真回想起来，从开始阻断匈奴人的进攻，到彻底把他们打服，也不过距离现在十多年的时光而已。长安附近那些人心惶惶的日子，都还记忆犹新。
“是啊！谁能想得到，从先秦开始强盛将近百年的匈奴骑兵，会在短短十年之内走向灭亡呢？匈奴王布衣入朝，以藩臣之礼觐见天子，这在过去是想都不敢想的事！而今能够亲眼目睹这样的盛事，也算是此生无憾了。老郑，等再去坟头祭奠的时候，好好和你家那二小子念叨几句，想必他们这些在九泉之下的年轻人，也会欣慰的。”
有人在旁边唏嘘不已。这种触动内心深处的情绪，年轻一辈的人也许了解的并不那么深。但对于他们这些经历过自高祖皇帝开始，历经文、景二帝那几十年时间之内，屡屡遭受匈奴人侵犯的人来说，感怀自然不同。
老郑的眼中掠过一丝悲伤，不过很快就消失不见。他举了举手中的酒，带着几分自豪说道。
“明天我就约几个老伙计同去。帝国百年盛典即将到来，朝廷有司颁布了对以往为国牺牲将士的额外追封和奖赏。又拨巨资大范围修缮陵园……唉！我家那小子当年死在草原战场上，历年下来朝廷给的褒奖已经够多了，这次又得到这么大的荣誉。我们当然要去酌一壶酒，好好对他和他的同伴们说说呢……。”
谁都听的出，这是一个朴素老人的真心话。为国捐躯者，在盛世和末世所得到的待遇自然不同。周围人脸上都露出敬重的神色，共同对老郑举杯，以表达尊敬之意。
虽然，这些年里，大汉帝国又征服了许多地方，甚至打败了比匈奴还要更加厉害的波斯帝国。但在长安和天下的许多民众眼中，却都比不上对匈奴人取得的大胜利，更让他们心神激荡，感激涕零。
而酒楼上许多并没有亲眼看到匈奴王进入长安的人，听到他们的谈论，也都有些兴奋起来。纷纷七嘴八舌的围过来探听具体详细情况。
“这件事真的假的啊？匈奴王入朝，这这不是就意味着草原已经彻底归顺我们大汉了啊？”
“当然，这还用怀疑吗？自从当初的漠北战役全部歼灭了匈奴骑兵的主要残余抵抗力量之后，距今已经又将近十年的时间。你们以为这么长的时间里，我们大汉王朝的精锐军队在塞外都干什么啦？哈哈！镇抚威远这四个字，可不是随便说说那么简单的。堂堂王师的手段，有时候只可意会不可言传……！”
故意压低了声音说话的这位，话外之音
有些神秘。但旁边倾听的人略一思索，就明白了这其中的意思。大家心照不宣，脸上都露出恍然之意。相传汉家制度，王霸并用，相辅相成，缺一不可。威名远扬的大汉骑兵，手中的刀从来就不是吃素的！
“汉军威武！国家屏障也……所有出征将士，都配得上他们该得的荣誉。”
有人大声鼓掌赞叹，得到了所有人的一致赞同。这么浅显的道理，不用多说。大汉王朝能够取得今天的成就，没有这支百战之师做后盾，是不可想象的。而在此过程中奋勇杀敌的先驱者，无论给他们和他们的家人怎样的荣誉，都不为过。
“诸位，帝国百年盛典，规模空前。一个匈奴王的到来，并不值得太如何重视。要知道，这次庆典意义重大，准备充足。据说是除了具有王者称号的天下各路诸侯之外，凡是臣服或者依附于大汉帝国的所有外邦藩属地区，都会有其王、头领、长老或者是掌权执事者亲自带队前来。大大小小算下来，应该也有百王之数了吧！这样的盛会规模和规格，恐怕自三代以后至今为止，是从来都没有过的……呵呵！这样的功绩，可以称得上是前无古人了。当年一统天下的大秦皇帝秦始皇，自诩为千古一帝，天地独尊。如果他能够亲眼目睹今天的盛况，恐怕也会退避三舍，自惭弗如了！”
有人振臂而起，当众慷慨激昂。他的话感染了所有人，酒楼内一片喝彩和赞同声。这并不是吹嘘或者是自夸，而是天下形势最真实的写照。
酒楼中有少数从域外而来的使节，感受到了汉人民众的狂热和无比骄傲，他们默默地低下头喝酒，心中五味杂陈。本来在进入长安之前，出于自身利益的考虑，他们和许许多多不同的庆贺使团一样，还有些别的想法，准备在与汉朝廷执政大臣的单独会谈中提出来。但通过几日的观察，他们不得不在心中慎重考虑，然后开始重新做出最合适的选择……。
天下之中心长安，就是在这样的一种气氛中，准备迎接很快就到来的大汉帝国百年盛典。
当这一天夜晚来临的时候，传说中进入长安的草原王余丹，终于有机会见到了他最想见的人。
“陛下的面色并不太好……算起来，他应该比我还要小两岁吧？”
长安最高的建筑钟楼顶端，在几年之前修建了一座望星台。每当星光璀璨的夜晚，在这里观望天象俯瞰人间，却正是最合适的地方。而此时此刻，代表着整个草原的余丹和掌握王朝文武大权的元召，就坐在望星台的边缘，一人一坛酒，如同寻常的好朋友一般随意交谈。
“他的身体并没有大碍……余丹，这里没有外人，你有什么想说的，可以直言不讳。”
天上银河，地下星河。元召收回俯瞰大地繁华的目光，他平静的盯着自己的这位老朋友，眼睛深处隐藏着锋芒。