杨妈妈一身尘土，形容破落得像会进出气的鬼似的瘫坐门房，一见谢妈妈就喊“老妹妹”，泪水扑簌簌滑出两道灰黄的痕迹，“夫人，夫人不行了！”
忠叔派人各给李松和李承铭送去密信，李松半道折返，李承铭却是频繁离家出城，暗中排查左近踪迹，他虽已是在禁卫军历练过的百户，但到底年幼资浅，架不住谢氏觉察出不对后的套问。
谢氏近年本就小病不断，再扛不住女儿失踪的噩耗，这一倒下，面色恍若金纸。
偏李英歌失踪一事秘而不宣，找到人后更需谨小慎微，务求不漏风声，是以再去信告知李承铭，一来一往间，和早已离京的杨妈妈错了道儿。
杨妈妈换船换马，熬得只剩皮包骨头，一心挂两头，又是夜半闯宵禁入城，哪里知晓最新消息，只强忍着悲恸吐出完整字句，“夫人茹素三年，一心记挂英哥儿的身子和肚子，熬坏了自己的底子不让说，这下哪里还挺得住！撑着口气赶铭少爷离京，只道没找回英哥儿，她就是死也要睁着眼等！”
忙乱着端茶抬炭盆的门房一愣，暗道好一场乌龙，这下报平安、报喜的信又要耽搁了！
谢妈妈亦是好叹好笑，嘴角一翘眼泪却滚下来，用力顺着杨妈妈的心口嗳声道，“老姐姐，我的老姐姐诶！英哥儿没事儿，没事儿！不仅没坏事儿，还有大喜事儿！我们英哥儿，要给夫人添小外孙了！”
杨妈妈瞠大双目，抬手往虚空一抓，似要抓回脱壳游离的神魂，随即猛地弹跳起身，怒撸一把泪脸，大喜道，“我得回去，我现在就回去报喜！”
她泪中带笑，谢妈妈笑中带泪，忙劝道，“你这副身子骨可不能再折腾了！”
“英哥儿有喜，那就是大罗神仙也捏不出来的灵丹妙药！”杨妈妈原地满血复活，只差没长出翅膀直接飘走，“我能缓过来，夫人更能！我这就走，我来过的事儿不必让英哥儿知道，省得再闹个不好，伤了肚里的小主子，夫人不放过你，我也不放过你！”
谢妈妈两厢一权衡，咬牙应下，忙点王府侍卫护送并备上丹药补品，暗搓搓塞过一根吊命的老参，握着杨妈妈的手语重心长道，“老姐姐，你是回去报喜的，自己个儿掂量着身子，转头传回的要是丧报，我就骂翻你的坟头！”
真情意重托付，出口却是“恶语威胁”。
谢氏带出来的人果然画风诡异。
杨妈妈咧着嘴笑，连呸三声，一扫来时鬼魅气短，带着喜庆光环飘走。
她舌根压参片，日夜疾行，摒着一口气飘回京城。
李家满院沉寂，主院厢房已然备好寿材只待装裹，上房内人满为患，康家老太太、康正行并其兄嫂守在正堂内，相对无言坐立不安，内室床边坐着李姝和李子昌，左右侍立的大丫鬟们死死咬着嘴唇，垂着头不敢抬不敢看。
怕抬眼对上气若游丝的谢氏，就会忍不住嚎啕大哭。
谢氏最烦人哭哭啼啼，她们不敢，不想，不愿让谢氏心烦。
哀戚氛围压垮了所有人的脊背，杨妈妈却是腰板笔挺，直直滚下马车，手脚并用的活像僵尸跳，径自弹进内室，戳着膝盖怒抱床柱隐晦道一句“英哥儿平安无事”，后又吊着嗓子响亮道，“英哥儿有喜啦！”
室外康家人不知隐情，听见后半句一愣过后，忍不住低声欢呼。
谢氏勉强吊着的精气神一松，欣慰一笑，“没事就好，没事就好。我也可以安心去了……”
嗯？
杨妈妈说什么？
女儿有喜了？！
那还安心去个屁啊！
谢氏猛然睁眼，亮红灯的血槽顿时满绿，怒拍床板惊坐起，枯瘦的爪子一挥，“一个个的还哭丧着脸杵在这儿做什么！等着给谁送终呢！快！给我切一把老参，再把汤药端来！杨妈妈去！给老娘弄桌大鱼大肉来！多放油多加料，不要清口的，就要重口的！”
里外众人：“……”
谢氏这是回光返照呢，还是诈尸呢，还是真的心药医心病真个好了？
康家人再顾不上避让，忙忙涌进内室，只见杨妈妈扬起笑脸连连应诶，拖走同样露笑的大丫鬟们，果断撸起袖子整治酒菜。
而李姝却是惊疑不定，抖着唇道，“娘，您这是……”
“老娘就是死，也要等英哥儿生下孩子养大孩子送孩子嫁娶，孩子再给我生重孙后再死！”谢氏满面红光，咔咔咔活动着筋骨，掰着手指嘿嘿道，“满打满算，老娘勉强再活个三十年罢！快收起你们那副见鬼的小样儿！老娘这三年斋戒没白做！阎王老子且收不了我！都把心放回肚子里去。”
酒肉穿肠过，她且代佛祖天尊吃顿好的，聊表谢意。
今后为了女儿和小孙孙，还吃个屁素。
养回胖模样才是正经事。
谢氏砸吧着淡出鸟的嘴，李姝嘟起嘴掉下泪，“娘，您吓死我了。您，您好偏心……”
她嘴里抱怨，心里却盼着谢氏一直偏心下去，这样只要妹妹好好的，谢氏就能好好的。
谢氏嫌弃的推开李姝的涕泪脸，“起开。老娘快饿死了，没力气哄你。”
会觉得饿，就是真没事儿了！
李姝破涕为笑，被李福急急拖来的裘老院正亦是摇头大笑，感叹职业生涯再添闪亮轶事，切完脉药方都懒得开，“夫人心性异禀，且有绵长后福。只管照着之前开的方子温补即可。”
母爱简直神奇，居然能药枯骨活垂死之人。
裘老院正慨叹着飘走，众人亦是唏嘘，果断拍拍屁股散场。
酒菜上桌，室内独留谢氏和李子昌老夫妻俩。
李子昌鬓发本已半白，谢氏倒下后撇下族学不管，日日枯守，一夜白头，此时此刻僵坐着不走，看着谢氏大快朵颐的样子，再无半点嫌弃老妻不雅不美的观感，只觉她活着，这李家，这宅邸，他这副老骨头都跟着鲜亮了起来。
少年夫妻老来伴。
圣人诚不欺我，只可惜他顿悟得太晚。
他握了握搭在膝头的手，缓缓摸上白苍苍的鬓角，开了这些天的第一句口，“等用过饭，你帮我……染染白发吧？”
少年时寒窗苦读，青年时跻身官场，他早早就有少白头的“毛病”，早年夫妻恩爱和睦时，也曾嬉笑对坐窗下，就着阳春白雪，他调染发颜料，她举着梳篦，为他染白发梳发束。
旧日时光，恍若隔世。
自女儿三日回门，他被萧寒潜“敲打”后就搬回了正院，和谢氏又恢复到以前相敬如冰的日子。
这三年，她病一次，他的心就痛一次，悟一回。
原来，他的心还是会为她而痛的。
这一次险象环生后，他不愿再和她冷冷相对，他想再努力一次，不求破镜重圆，只求彼此常伴身边。
浪子回头金不换。
浪子回头金不换？
个屁！
谢氏翻着白眼在心里补了句脏话，一面示意李子昌盛碗汤来，一面怒嚼鸡腿满嘴油光的呸道，“如今没有姨娘帮你染发了，想再让我动手服侍你？行，下辈子吧。”
下辈子。
还有下辈子。
那就好，那就好。
李子昌轻轻诶了一声，搓着鬓角的手缓缓落到胸口，按上藏在衣襟下的算盘珠子。
曾用来砸过他的算盘珠子，女儿离京之前私下转赠给了他，女儿什么都没说，他当时什么都没想明白，如今大彻大悟，只觉沾染着体温的算盘珠子，是女儿送给他最无声的指责，最珍贵的礼物。
莫到失去才后悔，才懂得珍惜。
老妻曾大骂他狼心狗肺，不肯和离。
还好，他们没有和离。
还好，老妻还要活三十年。
李子昌感受着算盘珠子传来的心跳声，他最知道谢氏是什么脾性，他最知道该怎么和她相处，他翘起白须，轻声道，“你既大好了，铭哥儿的亲事人选，是不是该好好琢磨琢磨了？”
李承铭年已十二，是该提前把闺秀相看起来，仔细看个三两年，十五岁定亲正正好。
谢氏果断丢开鸡骨头，掖着帕子抹嘴，斜着身子凑近李子昌，“怎么？老爷心里有谱了？你看中了哪几户人家，说来听听？”
她身上有柴米油盐的味道，还残留着大病乍褪的腐朽气息。
李子昌却觉得沁人心脾，缓缓笑起来。
送走裘老院正回转的李福也缓缓笑起来，搓着脚步悄然后退，躬身请示一同退出的小少年，“您看这东北来的报喜信笺，不如先转交给杨妈妈收着？”
李承铭露出明亮的笑容，点头应好。
他离京不久，半路正撞上送信的人，这一回转落后杨妈妈一步，如今喜上加喜，满身疲惫不翼而飞。
他脚下一顿，侧身看一眼亮着昏黄灯光的内室。
窗扇映着父亲母亲碰头低语的剪影，他小脸泛起层层叠叠的红晕。
不是因乍听选妻小话的羞，而是一股说不清道不明的喜。
他心里清楚，浪子回头，破镜却难重圆。
他眼里更看得清楚，父亲在母亲病倒后，是怎样颓败，怎样失魂。
这就够了。
这就够了吧？
李承铭转身抬脚，少年嫩脸上意气风发，脚步虎虎生风。
喜信传遍李家，也先后落入宫中、城阳大长公主府和京城乾王府。
冯欣采扬手扫落一地对牌账本，伏上桌面狠声嚎哭，“我白得个管家、孝顺的名声顶什么用！等李英歌生下儿子，等王爷从东北回来，这王府哪里还有我的位置！我到底是王爷的庶妃，还是李英歌的管事妈妈！”
奶娘无言以对，只得干巴巴的劝道，“既然知道了，总得用心打点份贺礼送过去，整好叫王爷知道您的体贴，您的能干。”
冯欣采闻言越发哭得厉害。
她哭得凄凄惨惨，万寿宫内却是喜气洋洋，太后喜得无可无不可，恨不得搬空私库，都给李英歌送去。
这厢忙着送礼道喜，那厢东北乾王府枫院，却是喜气渐淡，谢妈妈皱着眉头，愣愣看着静谧无声的内室出神，愁结兜满肠。