杨兆符近日十分惶恐。他所上奏章多被皇上驳斥，朝中原本多是他的人，但却总有不要命的官员出来弹劾他。昨日中书科一个名不见经传的小官儿也出来弹劾，气得他半夜翻来覆去睡不着，恨不得一刀宰了这小子。
不想次日皇上还表扬嘉奖了那人，更叫杨兆符干着急。
今日上朝，皇上忽然问起各地造反之事，说：“各地造反都不能平，不知道你这个宰相在做什么。”
就问了这一句话，把杨兆符吓得差点魂没了，不知圣心为何突然改变，不再倾向于他了。
好在他势力大，后宫也有他的人。一早接到宫里某个得宠的大娘娘的指示说：钱皇后不喜欢他，所以已经屡次在今上耳边说他不好。
今上虽然并无帝王之器，但爱戴妻子这点并不亚于先帝。杨兆符常年不打点钱皇后，恐怕惹她老人家生气，这才赶着送了许多礼物过去，被钱皇后一一退回。
杨兆符这下可急得抓耳挠腮，不想又被个叫游方敏的都给事中给参了。他预感朝中有阴谋，便暗自不动，叫来陆尚、杭梦苏和张思慎为自己写回护的奏章。
三人急忙分头写好奏章，杭梦苏还劝说杨兆符一定要多多联络许王，以免真的有人背后捣鬼。杨兆符深信此言，于是多与许王沟通。
其实，许王那时候也惴惴不安。他听闻宫中传出了一丝奇怪的消息：今上想要让几个弟兄都进京。
裕王、吉王已经伏法，理王不成气候，本来皇位已经尘埃落定，哪里想到现在范王、晋王、信王、韩王、蒋王也要来。他正愁这件事，哪有工夫搭理杨兆符，便说了两句好话仍叫他哪儿来回哪儿去。
杨兆符在许王那边碰了一鼻子灰，正愁没有臂膀，不想次日一早，今上又把他叫到宫里。杨兆符不敢怠慢，赶紧穿戴好了朝服入了懋勤殿。
御榻之上，今上怒目而视。
“你自己看！”
今上从御案甩下一本奏章，杨兆符趴在地上捡起来一看，上头赫然写着都察院左佥都御史李沛的名号。
这个李沛，不是刚从江南道监察御史任上调入京城么？怎么回事，写得什么玩意儿？
他颤颤巍巍捧起奏章一看，才读了两三行，已经浑身汗湿潮潮。
奏章列举他十八条大罪，条条正中他要害。其实杨兆符不知道，这份奏章是琴袖授意李沛写的，上头最狠的一条是说杨兆符与各地反军勾结，以致朝廷剿之不尽，江山社稷风雨飘摇。
其他的东西还好推卸，这话不是把他往死里整吗？皇上一旦以为他与叛军勾结谋反，看不把他脑袋给砍了！
“这些年你也捞够了吧。”今上冷笑一声。
杨兆符只顾磕头道：“皇上，这都是无耻小人污蔑微臣，微臣并不敢如此啊！”
今上咳嗽了一声，又笑道：“这个人不知道你认不认识？”
杨兆符抬头一看，吓得下巴差点掉了：眼前之人是数年前被他诽谤下野的首辅杨继庸。
“首辅之职，有能者为之。杨继庸……”
“臣在。”
今上说道：“从今以后，文渊阁你来执掌，杨兆符令你即刻交出相印，回家自省去吧！”
此言一出，杨兆符如同雷劈过一般浑身上下哆哆嗦嗦，大汗滚珠，泪流布面道：“臣遵旨……”
刚出懋勤殿，杨兆符就被门槛绊了一跤，噗通一声摔在宫门外，摔了个狗啃泥。
杭梦苏看见了急忙上去搀扶道：“杨相，来日方长啊。”
“杭梦苏……快扶本辅回去……本辅……”杨兆符倒在地上呼哧呼哧喘不过气来，杭梦苏拉都拉不起他来，只忙说：“首辅快些去跟许王爷商议，或许事还有转机。”
杨兆符道：“许王，对了，还有许王……快，快扶本辅去……”
杭梦苏便跟着杨兆符去许王府内求见，许王今早已经知道杨兆符要被免官之事，见他无用，早闭门谢客，说什么都不肯见他。
杨兆符在许王府外急得团团转，可是进又进不去，只能看着许王府外那块大匾干瞪眼干着急。
杭梦苏见时机已至，便拉住杨兆符的袖子道：“首辅大人若不能为他所用，以他品格，自然不会见首辅。”
“那可如何是好？”
杭梦苏道：“若寻常找他，许王爷必定不肯出面求情，一定要让许王爷也着急起来，方能想起首辅您的一点儿用处来。”
杨兆符忙问道：“杭梦苏，你怎么看？”
“首辅应当赶紧写一封书信给许王爷，告诉他，如今朝廷公议要请今上兄弟来京城，别人也罢了，范王比许王年长，日后一旦天有不测风云，皇位鹿死谁手又谁可知？这样一写，许王爷一着急一定见你。”
“可是本辅失了首辅之位，许王怎么还肯见我呢？”
“首辅大人刚被免官，朝中尚有势力，陆尚是您亲自提拔到詹事府去的，太子薨逝以后，又提拔他到太常寺当少卿1。首辅大人手中尚有他这张牌可打，他是以前旧太子党的共主吉英的孙女婿，只要他肯听话，许王也一定要倚仗首辅大人。只要许王还肯帮助首辅大人，那首辅大人还有东山再起的一天。”
杨兆符一听连忙点头握住杭梦苏的手说：“患难之中见真情，若本辅还有东山再起的一日，一定提拔你做大官。”
杭梦苏也握住杨兆符的手，劝勉了一阵，便急忙吩咐人写书给许王。
许王读了杨兆符的书信，果然中计，急忙叫他来商议大事。
这时候杭梦苏成了杨兆符至密的心腹，便也被同邀而去。当夜对议，杭梦苏极言天位有变若不早作筹谋，一定会出事。
许王开始还不很信他问道：“你何以见得天位有变？”
杭梦苏道：“若非圣心不再属意于殿下，何必想把范王、晋王、韩王、蒋王都叫到京城里来呢？”
这话下去，如同一剂猛药，许王恍然大悟道：“是这道理，依你看该如何是好？”
杭梦苏极力怂恿道：“殿下若不能先下手为强，范王一到，便要起风波了。他是殿下兄长，序齿在殿下之前，素来又有贤德的美名，风度有些像嘉王。嘉王殿下死后，皇上每每都怀念他这个弟弟，若范王一至，王爷还有可能继承大统么？”
许王急忙轻下声儿来啐道：“这话不能胡说，依你看，怎么个先下手为强？”
杭梦苏道：“京营之军因兴修嘉王陵寝之事调度在王爷手里……”
许王道：“话虽如此，朝中大臣见这事如何呢？他们若不肯，本王日后岂不背负弑君杀兄的罪名？千秋万代，传之无穷，那可如何是好？”
杨兆符道：“王爷放心，陆尚是我的人，我虽被免官，陆尚还倒尽心，王爷一旦登基，陆尚可领大臣立刻在紫宸殿迎立王爷，届时逼迫皇上退位，天下就在王爷手中。”
许王听后点了点头，随即面露一丝喜色，忽然又阴下脸来道：“此事不能走漏一点风声，你们看何时举事为妙？”
杭梦苏道：“王爷要快，先遣发一批军士秘密养在王府，并叫京营兵驻扎京城之外，抢在范王到来之前，里应外合一举拿下皇宫，届时皇上不肯退位也由不得他了。”
许王道：“如此，本王也只能赌一赌了。我看腊月初八最是合适，那天宫里过腊八节，宫禁宽松，我们一举拿下皇宫，指日可待。本王若能登基，你们就是最大的功臣，他日秩列王公也是可想而知的。杨兆符，给陆尚带句话，他若肯帮本王，本王登基，封他做公爵。”
杨兆符一听大喜，杭梦苏也假装大喜道：“那就是王爷再造之恩了。”
许王看他们高兴，忽然又暗自说：“你们先别急着高兴，举事一定要有暗号，不知要用什么为号？”
杭梦苏想了想道：“王爷名讳显隆，不如就以‘龙成龙’为号如何？”
许王以为大妙，事便这样定了下来。距离腊八节还有十几日，杭梦苏不敢怠慢，早将此事透露给张思慎和理王。
张思慎并不打草惊蛇，只是派人秘密监视许王府邸，发觉许王府内藏有地窖和暗道，秘密蓄养了不少死士。
理王和琴袖接获消息，第一时间通知了太后和钱皇后，又秘嘱琴袖大哥萧缮、二哥萧纹在腊八节那天做好全面的准备，一旦接到暗号，立刻把宫门关闭，包围许王府邸。
而那一边陆尚得知自己可被封公，欣喜若狂，暗自已为许王拟定好了登基诏书，悄悄联络自己太丈以前一些故旧，密谋拥戴许王为帝。
这时，今上正式请诸位弟兄入京。范王的銮舆已从山东缓缓北上，其余弟兄得知消息也往京城赶去，许王一听这个消息，几乎按耐不住了。
他便以京城皇室宗亲众多要加强戍卫为由，秘密调动京营之兵往京城外驻扎靠拢，而私邸之内暗藏兵器，密谋养了死士五百多人。
一眨眼，腊八节便到了。