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第一百廿三章 天变之象

    监察御史虽位阶卑微,却权责极大,能纠朝廷之乖风,固家邦之纪纲。凡一切不法之人,下至百官庶吏上至皇亲国戚皆在弹劾之列,可谓位卑而权重者也。凡外放巡察,虽七品监察御史亦着绯袍,谓之“赤衣负命”,即便封疆大吏、当朝宰相,一见监察御史身着绯袍,亦不免战战兢兢。
    吴王得知李沛升了江南道监察御史,自然吓得差点肝胆俱裂,急忙叫来王世子叫他赶紧把理王放出来,王世子不解,乃问:“何必如此,他不过是个区区报信之人,怕他作甚?”
    吴王急得大骂道:“蠢货!那李御史就要来了!他又是理王至交,你拦得住那下人我看你敢拦御史!我们算是完了!这事儿迟早要被他知道,如今只能先恳求皇侄原谅我们,大事化小小事化了,若再晚一刻,此事被监察御史到皇帝那里参奏上去,这王位还要不要了?
    王世子一听也吓出一身冷汗,忙吩咐人去把理王给请出来,理王与杨秀见了面,得知李沛升任监察御史之事,不禁大喜过望,琴袖后知,亦十分欢喜:没想到天无绝人之路,这盘死棋一步就活了。
    琴袖心想:只要李沛是江南道的监察,谁敢弄虚作假?细细想来,这种安排未必不是今上为了保护理王而想出的手段。若果真如此,就是皇上的浩荡天恩了。
    不多时,吴王带着一家上下,急忙来拜会理王,刚见着理王,老吴王爷也不顾身份,噗通一声就跪在理王面前哭道:“叔叔一家的荣辱,都全凭侄儿一句话了。叔叔也是鬼迷心窍听了小人谗言,轻信了那个顾以能,如今端是知错了,望侄儿海涵海涵,饶我们这一回吧。”
    这话把理王吓坏了,急忙搀起吴王道:“叔叔这样,侄子怎么受得起!”
    吴王遂又哭又笑地说:“叔叔也是无法……”刚说一半,悄悄瞥了王世子一眼,王世子急忙给理王磕了一头道:“哥哥宽宏大量,都是弟弟出的馊主意,是弟弟不孝,挑唆的父亲,把父亲的名声葬送了,弟弟确是知错了,望哥哥念在我们一家尚有那么一点好处,一定别把这事儿告诉李御史,若是我们一家得弟弟保全,他日哥哥要什么,只要我们给的起,我们都给。”
    按理,这吴王世子比理王大许多呢,可一口一个哥哥,那叫一个亲热。又信口说了这么多话,理王不由得也消了几分气道:“哥哥知错,弟弟也不敢占着死理。但望哥哥日后谨言慎行,勿挑唆叔叔为非作歹,这是大大不孝的。”
    吴王世子忙说了一堆是,又陪笑道:“只要弟弟不提这事儿,我们两家日后就是一家人。”这时候有左右近臣将琴袖怀孕的事告诉了吴王和吴王世子。
    二人闻讯,仿佛自己妻子怀孕一般,当下拿出五十匹苏绣文绮送给琴袖作贺礼,又急忙各处张罗备办盛宴,定要好好恭贺一番。
    见他们如此猴急,琴袖倒并不慌忙,轻轻把礼收了,道:“且别忙,妾身想带众人去一个地方儿,还望老王爷、王世子成全。”
    二人现在早急得什么都能答应了,便跟着琴袖去。琴袖当下抽了一匹文绮,带着众人到了魏芳的灵前,把那一匹文绮扔到火盆里烧给了魏芳。
    这苏绣文绮乃是极稀罕的东西,若是上品一匹能抵上百两纹银,众人看见琴袖如此行事,不禁瞠目结舌。这一百两银子,就被她这样一把火烧了。
    “魏芳公公是因为这件事死的,若是我们王爷轻纵此事,也对不起这从小长大的话伴。”琴袖冷冰冰这么一句话,登时又像一把利剑此在老吴王和吴王世子的心上。
    老吴王急忙把世子一推,轻骂道:“快跪下,给那公公磕个头。”
    这下王世子可真是不情愿了,他再不济,也是皇室血脉,怎么能拜一个阉人呢?这要是传出去,他今后在宗亲面前怎么能做人呢?
    可是吴王怕丢了爵位,就是噘着嘴叫道:“快拜!”
    “拜……”吴王世子还是弯不下腰,硬是僵着,稍稍拐了拐膝盖,看似要拜的时候,理王急忙把他扶起来道:“哥哥万勿如此,这也于礼不合。”
    吴王世子长吁了一口气,忙道:“弟弟心里也着实难安。”虽嘴上这样讲,心里早已如释重负。理王看他也被羞辱够了,便道:“往昔之事已成云烟,望来日自谨。”
    这样闹了一阵,吴王一家才心安,又派人将顾以能谎报军功的奏报人追回,理王将顾以能、耿崇同如何杀害百姓冒充倭寇之事再次禀报朝廷,并同时将事告诉了正在赶来的李沛。
    琴袖满心想着:这下理王可是立了天大的功劳了。皇上一高兴,说不定会召理王回京。
    可是人算不如天算,过了三日,李沛来了,本来欢喜两家重逢,琴袖却从李沛口中得知了两个消息,一个好,一个坏:
    好消息是,纯妃之子许王就藩之国了。
    理王和琴袖闻听此信,本来很是高兴了一番,这个瘟神离了京城纯妃也失去了儿子这个依靠,没想到李沛又说,瓦剌南下直逼京城,似欲与朝廷决一死战。许王临时又被调去打仗了,也就没有赶得及去封地。
    此番北境不宁,乃是上次亲征所遗留下来祸患。瓦剌丞相胡图格死后,瓦剌内境并未如期四分五裂,而是胡图格的儿子斡伦也是个天生英雄,收拾残部,重新整编,不多时又兵强马壮。
    今上必欲将斡伦除去方可安心,所以不顾龙体欠安,一意北行。
    这一来,皇太子又监国了。
    真是晴天霹雳。
    他操持政柄,不知又要闹出什么事端。琴袖担忧皇后处境,不免想写信问候。
    她的担心自非多余,一场惊天之变就渐渐在紫禁城中酝酿起来。
    十日之后,理王的奏报送到了文渊阁,郑器远看后将这奏章转递给太子。太子第二次监国,心中五味杂陈。父皇又自远征,此去不知是吉是凶,嘉王身子不好,他多少也对父皇和几个兄弟起了些顾惜之意。一见到理王的奏章,便下令将镇海卫指挥佥事以上及当事人、宁波知府等一并抓捕,立即问斩。又欲旌表理王,以示嘉奖。
    可因事嫌重大,他不免又要去问纯妃的意思。
    纯妃得知此事,大惊失色:若是理王立功,岂非涨了皇后气焰?
    于是急忙挡下此案,并切切告诉太子:“韦贵人在皇上之侧,时常听说大殿的宫人们闲谈太子的是非。皇上常起废立之意,殿下一定要多多留意嘉王。”
    太子闻后,不免又担心起来,暗中派人看住嘉王。此事正合纯妃之意,因为她在今上出发的那一刻,已经谋划好了一切。
    十二月正值纯妃生辰,各宫各处都在预备庆贺。太子视纯妃如母亲,自然要人大操大办,将生日办得风风光光才好。
    朝廷上下都知纯妃势大,谁不可着巴结起来,上至王公下至宫人都琢磨着怎么送礼。可惜许王、吉王、信王跟着皇上去打仗了,而嘉王身体不好留在京城。
    他在留京皇子之中年纪最长,故而必为表率。虽心中不肯,但也不得不送给纯妃一些礼物。
    而纯妃正等着嘉王送礼。
    逮至纯妃生辰前两日,嘉王府送来了一份贺礼:青花耳壶一对、执瓶一对、白玉璧一双、倭扇六本。乍看之下,毫无新奇。
    皇后也下赐了礼物:掐丝珐琅赏瓶一只、黑玉如意一对、湘妃竹折扇六把。纯妃收下以后,忙去皇后宫中叩谢。
    皇后不喜欢她来,所以纯妃在承乾宫门外的时候,凝香就出来赶人说:皇后欠安,免谢之礼。
    纯妃仍在承乾宫门口冒着寒风白雪叩头三拜才缓缓而去。
    采佩在侧很是不平:“娘娘何苦为她吃这般苦呢?”
    纯妃一边走一边淡淡地吐了一句:“拜一拜日后的孤寡老人罢了。”
    采佩叹道:“娘娘,许王爷都走了,我们该怎么办呢?”
    纯妃含笑、迎着冬风竟显春色道:“不多时你自知道了。”
    当天夜里,太子也派人送来了贺礼,那长长的礼单令人不免震惊:金万寿字四副、金篆字二十个、五彩禁步绦绶两带、紫貂皮一领、锦綵六十疋、文绮二百表里、四川竹炭六百斤、细棉六百斤、金叶一百张、琉璃盅六对、犀牛斝六对、隋侯珠十颗。
    纯妃看了礼单欣喜莫名,不意外头来报太子亲自来拜,纯妃更是欢喜,急忙接他进来,二人说了许多贴心的话。
    太子看纯妃高兴,不免心中得意便道:“纯姨觉得这些礼物如何?”
    纯妃道:“殿下沛恩,姨何能受?”
    太子道:“纯姨是我娘,我送娘礼物,娘又何须推辞?”
    纯妃的脸虽红,忽然却止住笑道:“好是好,就是有一桩事,姨不得不同你说。”
    看她脸色突变,太子不免疑神疑鬼地问:“纯姨有何事?”