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番外:夜深人静好办事

    晚上,薛尚淑房中的灯熄了,沈妈却还不知在厨房忙着什么,并没有熄灯,薛尚清在书桌前写着东西,不时看向床上。
    床上,沐晞因为认真了一整天,对于画画又还在兴头上,决定明天早点起来画,这会儿便早早躺上床,蜷着身子闭眼睡下。
    薛尚清不知道她睡着了没有,也不知道她是不是太累。今天才第一天去衙门,其实没有什么事,回来本来也没什么东西要忙,说不好听点,他现在其实不过是在装模作样,心里想的,完全与正事无关。
    厨房仍然有动静传过来,他想,他是不是该让暖暖搬过去正房,那样与其他所有房间也不至于太近。
    可是如果那样,传出去便是暖暖以妾之身份住到了正房,稍有不慎便要引人议论,若再被家里人知道,反而会影响他们对暖暖的印象,也会觉得他是涩域熏心。
    可这会儿,他却真的是有些涩域熏心了。
    暖暖已经躺下去有小半个时辰了,她一向入睡快,此刻莫说睡着,恐怕都已经熟睡了。
    他按了按额头,决心再坐一会儿就上床去安心睡觉。梳妆台旁放着脸盆架,上面是他之前洗过脸的水,此时水已经冰冷,他从书桌旁起身走过去,将毛巾在冷水里浸湿,轻轻擦一把脸。
    正在擦脸的时候,厨房传来了关门声。
    薛尚清走到窗边揭开窗子往外看了一眼,厨房的灯果然是熄了,看来沈妈也睡下了。
    他看向床上,只是……暖暖早就睡下了。
    几不可闻地叹一声气,他走到床边褪下衣服,正坐到床上脱鞋时,身后传来沐晞的声音:“你终于睡啦,唔……快点,我一个人睡不暖。”
    “好,我就过来。”薛尚清一笑,起身熄了灯躺上床去。
    他一躺,沐晞就朝他身上贴了过来,将整只胳膊都环在他胸膛上,这才满意道:“好暖和……手不许挨到我啊,你的手一定很冷。”
    “怎么还没睡着么?”薛尚清一边将没有一丝温度的手小心地绕过她放到被中,一边问。
    沐晞喃喃回答:“睡着了啊……早就睡着了,刚刚才醒过来。”
    夜静静的,连一点风声都听不见。
    隔了一会儿,薛尚清低声道:“暖暖……”
    没有回音,他正要闭眼睡下,胸前却传来一声低低的呢喃:“嗯?”
    他有些惊喜,又有些迟疑,“你……困么?”
    “困啊……当然困了……别和我说话,我要睡……”说完,她又没了声音。
    薛尚清缓缓吸气,又缓缓吐气,强迫自己宁神静气,闭眼好好休息。明日若不用上公堂,便看一看户籍情况,还有去年未完的几桩案件,在逃的嫌犯……
    以后若换了小房子,家中位置岂不是更挤?说不定几个房间都挨在一起,那……
    “你是不是不想睡,想说话?”已经睡下去的沐晞突然开口。。
    薛尚清回过神来,这才知道自己的心思早已不在公务身上,听见她问话,心中一惊,随后无措地回道:“也不是……我……”
    “那是怎么了?我觉得你好像不想睡呢?你要是有话要说,我也能说的,我刚才已经睡了一觉了。”沐晞某些时候,倒是特别善解人意,只是解得稍稍有些出入。
    薛尚清的手轻轻揽住她的肩,因为他手冷,沐晞本来挥开,但觉得他态度有些异常,便忍下来,随后他才道:“若是你不累的话,我……”他声音极小道:“我们同房可好?”
    沐晞一愣,随后笑起来,声音不由轻了些:“你要……那个么,那你不早点说,让我睡一半再来说。”
    “之前沈妈还未睡,房中又燃着灯,那样……不太好……”他低声道。
    “嘻……”沐晞笑了起来。
    他奇怪:“怎么?”
    沐晞凑到他面前低声道:“难怪我睡时问你睡不睡你一脸有话说又不说的样子,我还觉得你好像不想我睡一样,原来我没“觉得”错呢!”
    薛尚清脸上发烫。
    “那……那好吧……”她将胳膊从他身上移下,低头道:“要是今天还是很疼的话……那以后我睡我的,你睡你的,你还是去你自己房间睡去。”
    “不会,不会……”他连忙保证,轻声道:“我会小心些……”
    看了看床边,他起身将床帐放下,然后脱去自身衣服,这才再次伏下,缓缓解开她衣服。
    两相教缠,他勾着她腿弯,正要挺身之时,她突然道:“对了,听说尹小七已经在福仙楼做上厨子了,工钱涨了很多,也是个小师傅了,不如你就考虑一下同意他与尚淑吧?”
    薛尚清仿佛一盆凉水泼下来,静默许久,才沉声道:“你……你心里一直想着这些么?”
    “也没有……就是突然想起来……你愿不愿意呢?”
    他闷闷回答:“愿意。”两个字,丝毫不拖泥带水。
    她看他似乎不太欢喜,不由反手抱住他小声道:“我真的是突然想起来……”
    他不吭声,继续行动,决定将之前承诺的“小心”抛诸脑后。
    ……
    元宵过后,天渐渐转暖,之前下的似乎已是最后一场雪,且在太阳出来后以极快的速度融化,再然后,春节就这样过去了,人们又开始一年的奔波劳作县城里,除了那贴在门上还鲜艳的对联,再没留下一点过年的气氛。
    县令大人与孔家订婚又退婚的事慢慢传开,正要往满城皆知的势态上进行时,城中又出了一件更新鲜的事,于是这个退婚消息便很快被人丢下了,全部议论起杜陵首富小妾跟人私奔的事。
    早在第五日,沐晞就不想画那什么破画了,可被薛尚清批评了一顿。
    沐晞说,“那画太没意思了,我现在一看见笔和纸就头疼。”
    薛尚清皱下了眉头:“既然开始了,又为何几天就嫌弃了?这不就是三天打渔两天晒网么?”
    “因为它本来就没意思嘛,我发现我一点儿也不喜欢画画,既然不喜欢,为什么又要画?我才不想做自己不喜欢做事呢!”
    薛尚清一边拉了她往书房里去,一边平静道:“我以前有个邻居,与我同岁,家境也相似,因为有我在一旁作比,所以他爹娘也早早送他去念书,也想让他念出些成绩来。可他不愿,并总说自己天生不是读书的料,就算读了也读不出好成绩来,若让他上阵杀敌,他定能做个将军。后来他学业实在太差,他爹娘无计,便只好送他去了镖局,想让他跟着镖局的镖师学几年武再说,结果不到十天,他又吵着回来。后来学识玉,学制香,甚至学做生意,都没有一样超过一年,你知道他最后做了什么么?”
    沐晞想也没什么好话,并不回答。
    薛尚清自己回道:“到十多岁他家中衰败后,因无钱置办聘礼,他给一户富人家做了女婿。”
    尽管做女婿是个丢人事,可沐晞自己却没觉得怎样,人家愿意,怎么了?那她还嫁人了呢……还不都是一样。
    “这也不错嘛。”沐晞回答:“比你起早摸黑当县令好多了!”
    薛尚清接着说道:“那富人之女是个麻脸,且长他十多岁。他后来嫌弃妻子,与一名有夫之妇私通,我中探花回乡时,他正被人岳父送进衙门。”
    儿么没早。沐晞不禁颤了一下,小声嘀咕:“你又不是麻脸,也没有老得很过份,我也不会嫌弃你……”
    “我要说的是,人虽有天赋之差,但任何一样技艺都是要日积月累苦心研心的。家乡人总说我天生便该读书,我也如此觉得,可连着半月就背一本书,将同一个文题用不同的思路写十篇文章,这样的事没有几人愿意,暖暖,就算是我,也不是时时都喜欢读书的,而且我知道,与我同一年的状元也是如此。”
    “……”
    沐晞无话可说,终于被他逼着又接着画花鸟,而她因为总是要被逼着花鸟,索性也自己逼着自己再画美人图了,坚持几天后倒好了一些,当她第二次感觉又要开始逼自己才行时,妙丹青老板开口了,让她第一次出去画真人。
    这改变可来得真是及时,沐晞大为欣喜,重新又有了士气,当晚便开始想象自己的美人图一鸣惊人,一画完便得了老板一百两银子。
    地点是一处客栈里的房间,因为她不可能进青楼去画,所以只有青楼女子出来了,这事儿青楼女子十分愿意,听说还有人打抢呢,最后来的是个小脸小鼻的娇小女人,肌肤白白的,笑起来总是轻轻的,却十分好看。
    与沐晞同来的还有另一位画师,好让沐晞一边画着,碰到不知道怎么画的,还可以询问。
    这一回青楼女子并不是穿很少,而只是随意穿着白色的衣服,露出白嫩的肩,抬首轻笑,得画出素雅的感觉来。背景本是画屏,但沐晞看着那画屏上的兰花时突然觉得别扭,脑中一闪,就想起薛尚清的那副《丁香飞鸟图》来,而且回想他那张图的布局,竟然与自己面前这张图有些相配呢!
    如此一想,她再不想画那画屏了,一任性,就把自己临摹了好几天的丁香添到了画上。
    旁边那画师看到了她的画时愣了愣,而那青楼女子呢,尤其喜欢她这画里的丁香美人,当场便要自己买下这画来挂到房里去。
    之后回到妙丹青,老板看了很久,最后交待她:以后她就如此画,以花草为背景,以花来衬美人。甚至老板还想好了整套画册的名字:芳丛佳人。不过,她的画工是弱项,还需要再练。
    其他几个画师商讨,以后他们的秘戏图是不是可以不画床上或者房里了,就画外面花草丛里,那里老爷啊少爷啊说不定更喜欢一些。
    最后的成绩虽然没有沐晞之前想象的一鸣惊人,但这样她也很满意了,至于她的第一张画,老板决定上好色了署上她的名字拿出去卖卖看,观察一下客人对女画师的兴趣是不是浓厚。而她,也有了个新名字:九娘。
    回去时,手上揣着钱,沐晞十分想买个鸡腿,可想到现在家里所有人都吃着清粥咸菜,自己一个人在外面买鸡腿,还偷偷买,这是不是有点不好?
    最后为了道义,她忍了馋,毅然空手回家。
    没想到今天却出了意外,薛尚清提前回来了,她从后门进院子时,薛尚清已经站在院子当中了,看着门被推开,看着她轻手轻脚进门,然后看着她的眼。
    沐晞好一阵惊愕,半晌才露出一副尴尬的笑来:“你……你回来啦?”
    “嗯。”他淡淡道:“你也回来了?”
    沐晞想装作自然地走上前去,可一双脚就是抬不起来,像被钉住了一样。
    “嘿嘿……你今天回来得好早……”
    薛尚清看一看她的样子,终于问到了正题:“你去哪里了?”
    沐晞嫌裹头巾麻烦,而且现在裹头巾也有些热了,出门时就换上了帷帽,此时将帷帽拿在手里拽着,拼命地想找个很好的理由,结果却怎么也找不出来。
    不能说病了出去看病吧?不能说出去买东西吧?也不能说出去走亲戚吧,这整个县城除了这家里的人她就只认识尹小七了……
    “我出去了……”想了半天,说了四个字,却毫无意义。
    薛尚清走上前,叹声道:“我自然知道你出去了,我是问你出去做什么了?”
    沐晞低着头不说话。
    他会不会已经问过尚淑了呢?尚淑会不会已经告诉他了呢?不对,尚淑如果说她出去抄那什么书,他肯定不信,肯定一下子就能猜到她是去画图了,那现在说不定早就气得脸红脖子粗了,哪里还能这样和她说话?
    那可以确定的一点就是他是不知道的,不知道的话她就可以随便说了,可问题又回来了,她实在没什么理由好扯啊!
    一只手搭上她肩头,薛尚清轻声道:“你本来是好动受闹的,这些日子待在家里是不是觉得太闷了?”
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