庆奴倚在栏杆上眺望宫城巍峨，自此俯瞰宫城全貌，红墙高瓦，皇林苑囿姹紫嫣红一片，有层林竟染的红枫，有黄灿如炽阳的银杏树叶，也有各色团团簇簇的秋菊，更有宫女身上鲜妍的衣裙服色，穿梭在宫城各个角落，将宫城装点得五彩鲜丽，活泼生气。
可这份活泼鲜妍的生动之气与她毫无相关，她的心从未有如此冷过，绝望过……
庆奴的目光落在殿内那一座歇山顶的书房，眸子中泛起了最后的缱绻温柔，她这一生最爱、唯一所爱的男人，今生既不能再相守，那就等来世，来世还要做他的婢女，一生紧紧相随、永不分离。
风很大，鼓动庆奴的衣裙飘袂，像是一只栖息在百尺楼上的大蝴蝶，风吹迷了楼上的残菊，一瓣瓣，一片片，纷如雨下，渐渐地迷离了庆奴的眼，她这一生，又何尝不是一朵枯萎的花呢？在最盛放光阴里，却是无人赏，自开自败，到了残败的时候，更是无人问津，不过是随风而逝、零落成泥罢了！
她的一只脚踏出了栏杆，张开了双手，衣裙被风鼓动，像是一只展翅而飞的鸟。
就在这时，她听到身后传来宫女惊呼：“哎呀！有人要跳楼了！”
另一个宫女说道：“咋咋呼呼什么呀！不就是那个曾经在国主面前伺候的老女人么？听说她不知廉耻，趁着国主沐浴时去勾引他，被国主赶了出来，唉，要是我的话，早就羞都羞死了，要不然，一张老脸往哪搁？”
“我也听说，这个老女人不知道怎么入了宫，以前可是被赶了出去。”
“她年老色衰，哪里还剩半点姿容，咱们还是别管她了，她这样死了，倒是干净！”
宫女的谈话像是毒针一般一针针扎向庆奴的心，又准又狠，刺得庆奴从伤痛、麻木中彻底醒了过来，是了，她这样死了，倒是干净，不过如飘零的枯叶、残菊一样，谁也不知其所踪，就好像从未在这世上留过印记，连风儿都不曾记起。
如果就这样死了，什么也没有，什么也不值，陨落的是她的一条性命，可是沸沸扬扬的是宫人们不带一丝怜惜的闲言碎语和耻笑，她的死又能得到什么？
为什么要死！该死的不是她自己！
她收回了悬于半空的一只脚，脸上的那股悲戚绝望也倏然不见，而是一种暴戾狠决的凌厉之态。
大风扬起，她像是一只阴鸷的大鹰冷不妨扑到那两个宫女面前。那两个宫女猝不及防，望着庆奴阴森森的面容，顿时魂飞魄散，连连后退求饶：“姑姑我们不是在说你，姑姑……别放在心上……”
庆奴尖锐地冷笑道：“已经晚了！我要让你们知道奚落我的下场是什么！”她的手卡住了一个宫女的脖子，仇恨让她力大无穷，手如同钳子一样，那宫女脸色紫涨，憋得透不过气，双脚几乎悬于地面，另一个宫女早已经吓得傻了，嘴巴张了老大却发不出声。
庆奴猛然松手，那宫女向后踉跄了数步，直直从栏杆上摔了出去，发出“怦”然一声闷响，另一个宫女震惊地从栏杆上往下望去，遥遥唯见地上一摊鲜血，登时吓得浑身瘫软，庆奴一步步逼向她，阴沉道：“既然她死了，你还能活吗？”
“姑姑，我错了……我……错了……”
庆奴已然没有了慈悲柔肠之心，用力一推，那宫女亦从高楼飞了出去，化为一摊绽放在秋菊之中的血肉之泥。
此时此刻，再也没有了那种恼人的聒噪声，再也没有类似蚊虫的喁喁低语声，只有清风白云、花瓣翻飞，只有金麒麟的铃铛发出清脆悦耳的动听声音。
庆奴紧紧抓住了金麒麟，喃喃低语：国主，庆奴舍不得，庆奴死了，就什么都没有了，庆奴要为了你好好活着，庆奴为你而生，为你而死，除非你不在了，庆奴就再也找不到生之为何的意义……
她徐徐靠近雕木栏杆，遥遥望向柔仪殿的方向，心中的恨如云涌，国后娘娘，胡淑人，还有嘲笑我的所有人！庆奴一定会记着这笔账，我要让你们都没有好下场！
百尺楼上摔死两名宫女，众人皆以为是宫女不当心失足坠落在地，不过是两个低贱的宫女而已，宫中每天都有人死去，谁也不会探究更多，不会议论更久。于是，这两个摔成肉泥的宫女便如同刮过的阴风一般，随着尸身被抬到乱葬岗，很快就在宫中湮灭了。
日子一天天熬了下去，庆奴似胆怯的鱼儿潜入了水中，默默无声，连个影儿也没有。
嘉敏有时候差元英去问候，得到的回应无不是庆奴姑姑安安分分打理东宫，照料太子，无不将一切安排得妥当舒适，嘉敏微微心安。
这日，宫女陆陆续续将菜品一一端上桌，正巧，太子过来请安，嘉敏见他粉妆玉琢一般的人儿，眉宇间愈发清朗，衣裳佩饰都极为妥帖，知道庆奴将他照看得很好，心中欢喜，拉他坐上桌：“来得早不如来得巧，正好来一起用膳。”
国主也笑道：“你母后的厨艺要远远胜过御厨，今日你可是有口福了。”
嘉敏给太子布菜，温言道：“你尝尝这道 蝴蝶暇卷，看看与你平时所吃的可是不同？”
太子尝了一口，赞叹道：“母后烧的菜精致美观，香而不腻，果然是极为难得。”
嘉敏与国主对视一笑，国主温和道：“好吃就多吃一些。”
可是太子吃了一口米饭后，喜悦的神色突然变得悲切，只是垂下了头，默默放下了碗筷，闷闷不言。
嘉敏有些奇怪，“怎么了？怎么不吃了。”
太子的眼眶熬得红了，极为酸楚悲切，“儿臣不敢说……”
“有什么不敢说的，你想到了什么，或者是有什么委屈只管说出来。”
“是，古诗云‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’。可是父皇母后知道这米是哪里来的吗？”
国主觉得奇怪，“这米是今岁的新米，由江州进贡的御米，朕觉得今年的御米格外地香甜，比往年的御米都要馥郁，难道这米有什么不对的地方？”
“父皇之所以觉得今岁的米更为香腻，那是因为今年的御米都是儿臣宫里的姑姑舂的！”
国主大为惊诧，“你说什么？舂米之事需要力气，宫中向来都是由掖庭的内监去做，怎么会是庆奴去完成？”
嘉敏也暗暗纳罕。
仲寓心酸道：“庆奴姑姑对儿臣极好，将东宫的一切大小事打理得井井有条，可是儿臣心疼她，她实在是太辛苦了！白天里她要伺候儿臣，而在晚上，她就悄悄地跑到了掖庭中去舂米，去洗父皇的衣服，父皇，您可知，您身上的每件衣服都是庆奴姑姑用雪莲冰水融化了再给您洗干净的，她说用纤尘不染的雪水洗出来的衣服清香洁净，才与您高贵无匹的身份相配，由于一直以来她都浸泡在冰水中，她的风湿老犯，可是她还是不放心由别人来洗。”
国主大为动容，想起那日庆奴长跪清晖殿外的字字语语，只觉得于心不忍，曾何时，他竟是如此的残酷、残忍、冷血了？
“朕让庆奴来服侍你，舂米、浣衣……本不该属于她管的事情，她为什么还要这样做？”
仲寓难过道：“因为庆奴姑姑是一个极好极温柔的人，她怕别人服侍父皇不尽心，担心父皇所食用的米粗粝不香，担心父皇的袍衣沾染了尘芜，所以很多事情都是默默地亲历亲为。儿臣吃着这些米，就会想到姑姑的辛苦劳累，所以……”
“好了，朕知道了，你什么都不用说了。”国主无限感慨，心中沉沉如坠了大石。
这一席饭却是再也无味无觉。
暮色四合、月上树梢之时，掖庭的宫人们劳累了一天，都已经回到了自己的房中休息。
院中的青石板上泛着白日里洗涤水的惨白光色，荒芜的杂草轻轻地摇曳。
在这万籁俱寂的秋夜月中，舂米的单调声音一下又一下地响彻在整个宫院中。
国主挥手撇开了众人，只身来到舂米院外，透过镂空城墙的间隙，见到一个身材纤弱的女子正在卖力地舂米。
是庆奴，她瘦了，瘦得宛若一根细细的竹竿，虚虚地悬着轻薄的外衫，她浑身已经汗透，额前的碎发黏在了脸上，汗如雨下，清辉月色的笼盖下，她的侧容有着孤注一掷的的决绝，也有着默默无言的温柔。
可就是这样一个看似弱不禁风的女子，拿着钝重的舂米硾，一下又一下地舂着米，那是宫中最有力气的内监才干的活……
国主心中那根最坚硬的弦亦被拨动了，他走进了院门，轻声唤道：“庆奴……”
庆奴听到熟悉的声音，浑身触电般地一震，是的，来了，终于来了，她的一切心血都没有白费，她终于等到了他的相顾，等来了他的温情。
她盈盈下拜：“奴婢叩见官家，不知官家夜深来访，失了礼数。”
“为何你在此处舂米？此处不是你该来的地方。”
庆奴谦卑地低下了头，“奴婢是伺候主子的……”
“你知不知道这样让朕心中不好受……”
“奴婢生来就是照顾国主的，官家又何必怜惜呢？”
“庆奴……”
“官家九五之尊，实不该来此地，奴婢惶恐。”庆奴又再拜而下，情态姿势保持着主仆之间该有的距离。
这一拜之下，她的姿态微微有些趔趄。
国主讶然问道：“你的腿怎么了？”
庆奴低低道：“是奴婢的老毛病，风湿之症。”
“朕知道，一定是你每天浸在冰水中给朕洗衣，才落下了病根。以后你不必再做这些事。”
“为官家劳心劳力是奴婢自愿所为，奴婢如果不做这些事情，寝食难安，虽生犹死，奴婢唯有亲自做这些事，才会心中安宁，求官家成全奴婢！”
“难道你要让朕看着曾经朝夕相处的人受苦受累？朕对你有故人之情分，你这样将朕置于何地？又让朕的良心如何能安？”
庆奴双眸中泪光点点，婉约却坚决道：“奴婢对官家已禀明赤诚之心，奴婢受心之驱使，此生只为官家而生，为官家而死。”
国主久久凝视着庆奴，近日来她消瘦了不少，面容虽然憔悴，可在月色的笼罩中有着苍白的底色，平添了让人怜惜的余味，他到底是妥协了。
“罢了，以后你就专职朕的茶汤吧。”
庆奴大喜，一时动容，眼角处不由得沁出了大颗的泪水，御前专职茶汤之事，虽不似一宫主事宫女所职事大，更不会有千头万绪的冗事缠身，但能时时伴在国主左右，与国主同呼吸，更可以时时刻刻感受到他温润的气息，这，不正是她梦寐以求之事吗？
“官家……”庆奴眸光点点，缓缓行礼下去。
……
庆奴恢复了御前宫人的身份，抬头望天，似乎连天都更蓝了，闭目感受着秋风的吹拂，似乎，连秋风亦更加轻柔，鸟语花香，气清和煦，从来，从来就没有如此心意舒畅过。
她自廊下穿过花园，一路上所遇到的宫人皆是毕恭毕敬，行到了殿外，那姚公公已经伺立在门外。
庆奴扬首问道：“怎么？公公这又是要拦住我么？”
姚公公眉眼俱是笑意，“庆奴姑姑言重了，如今宫中谁人不知姑姑是御前红人，哪有杂家置喙的道理？国主已是等着姑姑的茶水，姑姑请进。”
庆奴冷言道：“以后你我都是伺候国主的人了，有些事情还望公公提携指点。”
“不敢不敢，姑姑是老人了，若是杂家有伺候不周的地方，还要姑姑多多指教才是。”
庆奴冷笑几分，心中确是分外舒畅，进了殿后，一眼就能望见龙凤之姿的玉人，那是最畅意抒怀的风景，是她心中最妥帖温实的安放。长伴在国主左右，与国主共进退，那应该是她与生俱来就该有的位置。