第两百七十章寒
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正所谓：当局者迷，旁观者清。对那流言本身并不在意的老将廉颇着实是有些糊涂了。他把那应侯范雎真的是小瞧了。若真的是靠流言来扰乱军心，秦国怎会花费这么大的功夫。此番秦国不但是动用了黑冰台的密探，就连斥候探马、秦国义商，全都在这次流言风波中做了卖力的推手。
论起战事，廉颇绝对称得上战国之世赫赫大名的一员名将，即使他现在固执地欲图“坚守耗敌”说到底只是有些一叶障目、不见泰山，顾惜名声、惧怕战败的他一时被蒙蔽了双眼而已。
但是抛开战事之外，这廉颇对于诡道邦交、用间破敌等等计策却是不甚了了。尺有所短、寸有所长，战功卓著、享誉列国的他，即使想破脑袋也想不到这流言真正的攻击对象，竟然是他这位对流言最不在乎的赵军统帅。
不过，老将廉颇虽则对流言不太在乎，但是此类流言在春日里滋生的速度，却令廉颇大觉诧异。就在决意坚守的那老将廉颇，打算将流言置之不理之时，军营中便骤然流传出“秦军不惧老廉颇，而独惧大将军赵括”的消息。
老将廉颇闻讯，竟破天荒地哈哈大笑起来：“滑稽滑稽秦人造谣之术太过拙劣也竟说自己怕一个年不及弱冠的少年，莫非当我老赵人，真是磁棰愣种么？哼如此流言，鬼才信了”
于是乎，老将廉颇非但没有禁止这则流言，反倒是走到哪座军营说到那座军营，总是大笑一通。欲图以这则最是荒唐的流言，讥讽应侯范雎人造谣之术的拙劣。
在老将廉颇看来，范雎制造的这则流言，着实荒诞过甚，恰似以己之矛攻己之盾一般。如此一来，只能使所有流言，在赵国朝野变成一阵烟雾渐渐飘散。
谁知正在老将兀自哈哈大笑的时候，自以为得意的时候，一则令人大惊的消息，竟在军营迅速流传开来：赵王丹已决意换将，拜力主与秦军对攻的马服子赵括做上将军。这老将廉颇，已是去职无多了。
这则流言，恰似一颗闷雷在头顶炸响。那老将廉颇被雷得脸色铁青，这下流言让他切实地感觉到危险了，他当即命中军司马击鼓升帐聚将，厉声下令严厉追查流言来源。
谁知那日，中军大帐中赵军四十多员大将，竟是心照不宣地一片沉默，没有一个人出声，仿佛真的当老将廉颇已经去职一般。
对赵括以攻对攻之策颇为欣赏的大将军乐乘和裨将弧茄，这下心思突然活泛起来，隐隐然竟心中盼着赵括早日到职。这些日子里，连丢南三陘和老马岭防线，紧接着又是流言四起，这两位将军那真是快要憋坏了。
老将廉颇见状勃然大怒，啪地一掌拍向案头，他那雪白的须发骤然飘扬起来，断然便是一声大吼：“司过将军，给老夫立即核查无论兵将，传谣言者，皆杀”
正在这满帐肃杀之时，突闻行辕外马蹄如雨，便有中军司马掀帐而入，快步走到廉颇身边，低声在廉颇耳边说了一句什么。老将廉颇脸色骤然一变，对司过将军略略吩咐一句：“你便去核查，老夫片刻即回。”
一语说完，老将廉颇便大步出账，只留下四十多位将军愣在帐中面面相觑。看着廉颇去色匆匆，许多人心头登时不安起来，心下暗道：形势有变，说不准那换将的流言，真的要被证实了。
那夜天空中云层斑驳，长平赵军大营行辕外，月色正是朦胧。老将廉颇只见前方昏暗的光线中，快步行来了一个熟悉的高大身影。
廉颇心头陡然一颤，紧接着便上前几步迎了上去，只见廉颇拱手，向着来人言道：“平阳君，你却是如何来了？”说话时，廉颇的声音已是忍不住地一阵发颤。
原来这夜色中行来的，正是老将廉颇在赵国朝堂的盟友——平阳君赵豹。
按说这出身背景迥然各异的两人，能成为盟友，也是赵国朝堂的奇事一桩。要知老将廉颇本为布衣，出身寒家的他是靠着浴血拼杀出来的军功，一步步登上今日高位的。可以说，廉颇乃赵国朝堂新贵族的代表人物。
而平阳君赵豹，却是赵惠文王赵何之弟，能被封为平阳君之高爵，除了他那些还算过得去的才干外，更主要的是靠着血缘关系。身为王氏宗亲核心人物的他，乃不折不扣的老贵族中人。
近年来，赵国朝堂新、老贵族之间暗流涌动，那背地里愈演愈烈的矛盾，渐渐又浮出水面之势。若是按照常理来说，这两位新、老贵族的代表人物，那应该是争斗残酷、怒目相向才是。
但世间的事情就是这么奇妙，这两位本不该成为盟友的朝臣，竟然在众臣诧异的目光中黏糊在了一起，甚至成了患难刎颈之交。
廉颇此人，颇有傲气，人缘只能说是差强人意，和低调做人、高调谋事的上卿蔺相完全不具备可比性。也正因为这种性格上的差异，当初廉颇和蔺相如频频发生冲突。可以说在新贵族行列中，廉颇混得并不得意。
那时，同样在朝堂有爵无职、自认落魄的平阳君赵豹，却发现了机会。屈尊降贵的他，主动向廉颇伸出了温暖之手。几场酒宴下来，这二人竟生出近乎于“同是天涯沦落人”的惺惺相惜之情。这种缘分，如同美酒一般，年头越久便越是醇厚。多年来，这二人在朝堂中每每暗中相助，感情日渐深厚的他们，竟然成了刎颈之交。
那平阳君赵豹听到老将廉颇为问话，当即苦涩地咧嘴一笑，开言道：“患难刎颈，赵豹不来，又能有谁来哉？”
老将廉颇听得心头一酸，忙伸出手来，紧紧握住平阳君赵豹那双寒凉的大手，沉声说道：“平阳君后帐稍等片刻，待廉颇处置完军务，你我入席痛饮，不醉不休”
平阳君赵豹一到上党前线，便听说了廉颇因流言肆虐、怒而杀人的事情，此刻见廉颇面带昏暗模糊的怒容，他忙摇了摇廉颇的手，沉声劝道：“此事一言难尽，将士何罪之有也。老将军暂且住手，不要再错杀了。且听我说何如。”平阳君赵豹一边说着，一边拉起廉颇便到了行辕入口旁的僻静角落处。
春夜的寒风，一阵阵吹来，裹挟着平阳君赵豹的低语，钻入了老将廉颇的耳中。
平阳君赵豹虽然将声音压得甚低，但在廉颇听来却不啻为炸雷阵阵。“他娘的”老将廉颇恨恨地骂了一句，顿时泥塑石像般惊呆了平阳君赵豹却未停下，他依然字字句句地轻声说着，一直将开春以来的种种大事，说了个清清楚楚、明明白白。对这其中的关窍、要害，更是不厌其烦地为老将廉颇一一拆分解说。
“廉颇明白也平阳君无须再言了。”终于，老将廉颇仰首望天一声长叹。望着天空中那朦胧的星光，廉颇顿时觉得自己的前途真的是如同这迷蒙的夜色一般，看不到来日的方向。
见老将廉颇心灰意冷的模样，那平阳君赵豹又拉住廉颇的手，轻轻拍着他的手背，劝慰道：“老将军切莫消沉，虽则此番赵王一时糊涂，但待来日那马服子吃了大亏，赵王还是要靠老将军来收拾局面”
待看到廉颇不为所动、依旧神情麻木的模样，平阳君赵豹长吁了一口气，对廉颇劝道：“赵豹也是厌了赵国朝堂，老将军若去，赵豹向我王请命隐退便是了”
那老将廉颇闻言，缓缓地摇了摇苍老的头颅，便对平阳君言道：“老夫之心，凉透也平阳君乃赵氏柱石，当此赵国危急时刻，切莫生出隐退之念为是。”
见老将廉颇恢复了些生气，平阳君赵豹心头一动，便正色沉声道：“老将军，今日赵豹撂下一句话。有赵豹存活一日，赵国朝堂便少不了老将军立脚之地”
听闻平阳君赵豹竟然说出如此掏心窝子的话来，老将廉颇禁不住心头一暖，向平阳君哆嗦着说道：“平阳君既做此言，廉颇还有何话可说。只是，这大军交予赵括，待来日怕是烂摊子不好收拾也”
平阳君赵豹言道：“事已至此，来日老将军便尽力而为就是了，只是可惜了我大赵这数十万热血男儿。”
老将廉颇垂首略略一想，便沉声道：“平阳君稍带一日，待明日将军务交接完毕，老夫即刻便回邯郸府中窝着去。不受赵王待见，俺就先夹着尾巴做人吧呵呵——”廉颇说着，竟然苦笑起来。
平阳君见廉颇恢复了应有的常态，忙讪笑道：“如此也好。先消停下来，在邯郸养养身子。那时，赵豹便可与老将军终日盘桓了。”
廉颇摆了摆手，说道：“平阳君，此战若是”话说到一般，老将廉颇突然停了下来，他想起自己已经决意安静些时日，觉得这话再说也是无趣之极了。
那平阳君赵豹哈哈大笑道：“大丈夫、好男儿，何必计较一时之得失，怕是再过些时日，老将军便要时来运转是也”
“老夫将去之人，夫复何言？”老将廉颇摇着头，喟然一声叹息。
话音刚落，廉颇却是觉得身后有异，猛然回身端详时，骤然间便是老泪纵横。原来，那帐中的四十多员大将，不知何时已经走了过来，正整齐地肃立在辕门庭院，无声地围着他，却没有一个人说话
赵军将领中，虽然不乏对老将廉颇坚守耗敌之策不以为然者，但是廉颇这年来积累的赫赫战功，自驻守上党以来兢兢业业、废寝忘食的行动，足以然他们对这位老将油然而生敬意。
此刻，老将廉颇将去的流言已经证实，众将领心头突然有了一种空荡荡的感觉，更有离别之愁绪悄悄地涌上心头。一时间，众将们默默无言，就连对赵括最为期待的大将军乐乘和裨将弧茄也是神色哀戚肃然。
老将廉颇摸了两把满脸的泪痕，登时觉得胸口像塞满了土坷垃一般难受，他对着朝夕相处的将军们，垂下那苍老的头颅深深地一躬。待直起腰后，挥挥手，便拉起平阳君赵豹大步去了。
次日的清晨，新任上将军赵括和平原君赵胜，率领着十万御林军，隆隆开进了长平大营。
赵孝成王五年初春，赵军长平大营迎来了一个出人意料的倒春寒。正所谓春寒料峭，大军行辕周边的垂柳，远看似乎冒出了一些新绿。但枝条还是僵硬着不够柔软，春风虽无朔风的凛冽，但也还是让人忍不住想缩起脖子抵御，那日头也是淡淡的，根本给不了人想要的温暖。
在这场倒春寒来临之时，最觉得寒意难熬的便是老将廉颇了。那日清晨，廉颇着一身灰不溜秋的老粗麻衣，冒着寒风，心平气和地迎接了先头入关的平原君赵胜。
廉颇眯着一对老眼，看了看平原君，只是淡淡地说了一句：“平原君无需多言了，待上将军赵括一到，老夫即刻便可交接。”
那平原君赵胜原是个谨慎持重的人，这也正是他能在战国四大公子中享誉最久的资本之一。换将乃数十万赵军一桩大事，更是赵国一桩大事。那平原君赵胜原本尚有疑虑，怕老将廉颇一时无法接受，更担心廉颇帐下四十余位战将们生出乱子来。
平原君这次特意做了渐进的安排，劝说上将军赵括，先在长平关外驻扎一夜。由他先期抵达大军行辕，抚慰老将军廉颇后，再通报众将，然后再行定夺军令交接之时日。
平原君赵胜这次是过于谨慎了。被迫驻扎在长平关外的大将军赵括，只是淡淡地一笑。
铁鹰营的密探们夜间便报来了消息，那廉颇的铁杆盟友——平阳君赵豹已经到了长平大营，廉颇想来早就知道了换将之事；再者，赵括在长平大军的一年多来，也算是兢兢业业，更曾率领着五百骑兵歼灭了四千秦军，在众将中的人望并非平原君所想那般不堪。
即使无平原君的陪同，赵括只身前去交接，他相信也生不出什么乱子来。但见平原君态度坚决，赵括只是略略地说了几句，便依着平原君的意思在长平关外驻扎下来。
平原君眼见老将廉颇如此行头，又是如此说法，他只觉心头猛然一颤，他心想：老将廉坦诚执拗、勇冠天下，其部下大将更是多年浴血患难，但有不服者，便是事端，廉颇此话，是真心还是示威？
“赵胜未能劝得我王，此事实乃万般无奈也。老将军若是记恨，赵胜这便是请罪了。”平原君一边说着，一边便是对着廉颇深深一躬。
当日来上党前线视察之时，平原君赵胜虽然对赵括之以攻对攻之策颇为心动。但是遇事稳健的他，最终还是偏向了廉颇的坚守耗敌之策，并向廉颇承诺，全力在赵王丹面前为之周全，让廉颇安安心心地耗光秦军。此事若言未能兑现，一向言出如山、信誉传遍列国的平原君不禁心下大觉惭愧。
“呵呵——”那老将廉颇赶紧上前扶住平原君，却是淡淡地笑了，廉颇轻声言道：“平原君不必如此。此乃天意，老夫何敢罪君也？平原君若是不信，随老夫入军，看看老夫是否诚心交接便是了。”
待进得长平行辕，步入那中军大帐幕府，平原君却见聚将厅中数十杆牛油蜡烛熊熊燃烧，只是那烛身已是燃去了大半，显见昨夜老将廉颇和众将们已是忙了一夜。
烛火浓烟弥漫在大帐中，四十余位大将一个个挺身肃然列座，那宽大的帅案上，赫然便是兵符、印信、令旗、王剑等一应军权公器。
老廉颇咳嗽了一声，紧接着便是微微一笑，只见他伸手一挥，向平原君言道：“平原君且看，这间诚心如何？全军大将四十六员，一个不差；军权公器尽在于此”
那平原君也曾随着其父赵武灵王东征西讨，虽是多年未上战场，但这等军旅事务依旧略略通宵。他看着整肃的中军幕府，心下顿时明白老将廉颇并未寻事，其部下的将领们也未现生事之征兆。
平原君赵胜顿时心下一松，面含笑意地言道：“老将军忠诚体国，赵胜这厢先行谢过了。”
紧接着，平原君赵胜转身便对随身司马一声吩咐：“速速通报上将军，即刻入关接防”
稍稍等了一会儿功夫，帐中的众将们只听远方关外一阵隆隆的闷响，紧接着便是嘹亮的歌声响起，他们分明察觉到脚下的土地，竟然一阵阵颤抖起来。
这些日子一直将心高悬不定的众将士们，顿时一惊，纷纷走出帐来，行至大军行辕门外，向关外的方向翘首以望。眨眼间的功夫，偌大的中军帐中，只留下了平原君赵胜、老将军廉颇和几个随身司马而已。