第二章??高长老指活路重八行乞??返寺庙受剃度正式修行（4.5页）
入寺之初，朱重八对菩萨神灵没有什么敬畏的理念。
由于他是干粗活的行童，时常受一些年轻和尚的欺负，肚子一直憋着火。
一天，他打扫伽蓝殿，不小心被伽蓝神塑像的石座角绊了一下，摔了一跤。
由于摔得比较痛，火气陡然冲上大脑，举起长扫帚朝着伽蓝神像狠狠地打去。
他一边打一边骂：“我打死尔、打死尔！他们欺我，尔亦欺我。”
过了几天，主持长老德祝发现大雄宝殿的红烛下半部被老鼠啃了，就怪罪小重八，把他训了一顿。
接着，重八打扫伽蓝殿时看见伽蓝神像，火气一下子冒了出来，他想：保护大殿是你伽蓝神的责任，你不显灵杀死老鼠，害得长老来骂我，实在可恨！气愤之中，他产生一个想法，跑到高长老的书房拿起一支毛笔蘸上墨，然后在伽蓝神像背部靠近石座处横书五个大字——“发配三千里”。
朱重八早起晚睡，埋头苦干了一个多月。他每天听见师兄们上早课的念经声，心里不时冒出一句话——他们念的什么经？
一天，重八实在忍不住了，就对高长老说：“师父，我想听早课。听罢即挑水，保无妨。”
高长老见他一个月来表现很好，吃苦耐劳，随叫随到，从不抱怨，也不多言多语，已经有点喜欢他了。于是，破例答应了重八的请求。
朱重八听了几天早课后才明白，皇觉寺的早课就是念诵阿弥陀佛（无量寿佛）四十八愿。为什么天天念这一段经呢？重八想不明白，就问他最熟悉的负责做饭烧菜的大师兄。
大师兄告诉他说：“这是《无量寿经》中的一品经。我们修行的目的是要获得心灵的清净和觉，普度众生，因此早课选择《无量寿经》。这本经很长，怕一些人背诵不了，所以只选一品四十八愿。这品经是一切经里最重要的一个部分，我们每天念诵，即学习阿弥陀佛的宏愿。这四十八愿，愿愿都是度众生。”
重八跟着念诵了七天，已经完全能够背诵——
01国无恶道愿设我得佛，国有地狱饿鬼畜生者，不取正觉。
02不更恶道愿设我得佛，国中天人寿终之后，复更三恶道者，不取正觉。
03身真金色愿设我得佛，国中天人不悉真金色者，不取正觉。
04形色相同愿设我得佛，国中天人形色不同有好丑者，不取正觉。
05宿命智通愿设我得佛，国中天人不识宿命，下至知百千亿那由他诸劫事者，不取正觉。
……
好景不长。重八在皇觉寺吃了不到50天的饱饭，就丢了饭碗。
皇觉寺20多人坐吃山空，去年的存粮已经不多了，而今年颗粒无收已成定局。除了做饭的大师兄，主持德祝遣散了所有的普通受戒和尚，发给每人一点钱。唯独没有给朱重八。他是最后一个离开。
临走前的晚上，高长老一边把重八长出的头发剃光，一边对他说：“尔往庐州耳！彼是大城，易化缘也。尔朝南行，先到定远，再到梁县。梁县小吃多，我尝（曾经）去过。梁县西不远即庐州。”
接着，长老把一套木鱼木槌送给重八，说道：“尔已能背四十八愿，乞讨时亦可诵经，带上这件木鱼，诵经时用。”
接着，还给了他一把黄色的油纸伞。
第二天吃完早饭，大师兄把新做的一个简易木背架和一个小竹篮送给重八。篮里有两个白色粗瓷钵（一种弧腹平底碗）、一双筷子，钵里各有一个馒头。用一块干净的蓝布盖着。
重八谢过大师兄后回到寝室，先把裹着一套蓝布僧服的包袱放进背架底层，再放上一床薄被，最后把自己睡过的一卷草席和油纸伞横绑在上层。他把木鱼、木槌和洗脸巾放在篮里的蓝布上，然后背起背架、拎着竹篮离开了皇觉寺，踏上逃荒之路。
重八虽然长相、个头粗粗大大，却是一个粗中有细的人。
昨日走了一天路，下午吃了一个馒头。怕讨不上饭，留了一个。
第二天早上，他想：今天到了定远要化缘，拎着篮子敲不了木鱼，怎么行？为了方便化缘，他在路上找了一根麻绳，两头绑在篮子提梁上，套住脖子，把竹篮挂在肚子前。这样，他可以左手持木鱼，右手拿木槌。
定远是座小县城，当时属河南行省安丰路濠州管辖。从皇觉寺到定远有100多里。虽然瘟疫流行已有两个月，沿途还是有不少逃难的人群。
第二天上午，重八沿着驿道（官道）走到定远的北门。他见城门有五个元兵把守，四个手持红缨长矛，一个腰间挎刀，显然是个小长官。凡是歪歪斜斜、看上去像有病的难民都被拦住、撵开，不许进城。城门右五米外的墙根下，有几具歪三倒四的尸体，都是饿死的难民。旁边停着一辆拉货的马车，车旁站着车夫和一个持矛的元兵，有两个年轻男子正在把尸体搬上马车，拉到城外的乱坟岗去埋。
进城后，他沿着大街行走。看见卖小吃的摊子，就上前敲着木鱼，低头轻声念诵《无量寿经》四十八愿。
有的摊主信佛，见是和尚化缘，就施舍了一点食物。到了中午，重八讨得三颗油炸小面丸、一个烤红薯、一个馒头。第一次乞讨就得到施舍，他很高兴，钻进一个没人的小巷，津津有味地享受了一顿小吃午餐。不过，他没有吃光，留下了馒头，预防下午讨不到。这日子还长着呢！
结果，下午还真的没有收获，馒头成了他的晚餐。由于旱灾、瘟疫的影响，定远城很萧条，行人稀少，生意清淡。第二天，重八离开定远前往梁县，第三天上午走到了梁县（今梁园镇）。
梁园镇在南北朝时，是慎县治所，后改梁县。元朝时属庐州路（今合肥市）管辖。当年庐州地区没有受灾，食物还比较丰富。梁县历来都是江淮中北部区域农副土特产品集散地，鼎盛时，曾吸引江苏、河南及周围十多个县的客商前来交易。于是，一些小吃、小菜应运而生。
比如，油炸狮子头、小“鳖”、烧卖、春卷、包子、油条等。其中，油炸狮子头和小鳖以其独特的风味在众多食品中脱颖而出，成了梁园小吃的代表。油炸狮子头的主原料为面粉，但其做工的方法和油炸的火候很讲究。油炸完成后，造型真如狮子之头，口感特点是“脆、焦、香”。
朱重八有幸讨得两个。谢过施主，马上吃了起来，感觉比定远的油炸小丸子强多了！当时他已经很饿了。
小“鳖”的配料更为考究，原料有面粉、香油、芝麻、糖丝、生姜等，做成椭圆形，烤制而成。出炉后长约6厘米，宽约4厘米，状似缩头伏鳖。口感特点是“香、酥、甜”，美味绝伦。
朱重八在小“鳖”店门口旁敲了很长时间木鱼，店主才给了一个小“鳖”，他一口就吃掉了。后来，重八又讨得一个包子，他留到第二天早上才吃。
朱重八在梁县待了三天，把每个小店、小吃摊都讨了一遍。店主不施舍，他就是不走，很有耐心地不停敲着木鱼。有些店主、摊主实在忍受不了，不得不施舍一点打发他离开。
晚上，朱重八躺在梁县的关公庙里，总是回想白天乞讨的情景，回味那些小吃，不时地笑出声来。
早上离开梁县后，朱重八走了大半天，下午到了庐州城。
元末的庐州路属河南行省淮西道1。淮西道治所也设在庐州城。
这是一个大城，城墙高，城门宽，门洞深。大街小巷很多，店铺林立，小吃摊点也多。衣衫整洁、彬彬有礼的和尚化缘还是比较容易得到施舍。
朱重八在庐州住了较长时间，有了不少见闻。他得知五月时，汴梁（开封）地区连降大雨二十多天，黄河暴涨，下游曹州（今山东曹县）的白茅堤决口，洪水横灌大运河，淹没了济宁路（今山东济宁市），严重影响了南方粮盐漕运北方。决口还使黄河改道向南泛滥，淹没了虞城县（今属河南）、砀山县（今属安徽）。死的人比闹旱灾的濠州还要多。
在庐州，最使朱重八受益的是听闻了一些元杂剧的故事。有《窦娥冤》，剧情控诉了封建政治的腐败和平民百姓的痛苦。有《陈州粜米》，讲述的是：一个叫作张撇古的男子揭发刘小衙内等人假公济私、损人利己，被打得遍体鳞伤依然痛骂奸贼，宁死不屈。
朱重八还从杂剧包公戏的故事中知道包公是北宋的好官，也叫包龙图。包龙图善于断案，对犯人量刑判决——该杀的杀，该革职的革职，该杖打的杖打，该罚款的罚款。后来，他听说包公的原籍在庐州解集乡，有包公祠、包公墓，就到那里瞻仰、凭吊，盘腿坐在包公墓前念诵了一遍《无量寿经》四十八愿。
在那里，重八得知包公名拯，庐州人，28岁考中进士，担任过开封府尹、
龙图阁直学士，所以世称包龙图。包拯62岁时任二品枢密院副使，1062年病世，被追认礼部尚书，赐谥号“孝肃”。随后，朝廷派人护送其灵柩回到他的家乡安葬。因此，墓碑刻写“宋枢密副使包孝肃公拯之墓”。
一年后，结识朱重八的两个身穿紫色长衫的流浪人约他离开庐州西行。
三人走到合肥县（今肥西县）官亭村，重八不幸生病，一下子浑身发热，一下子全身发冷。两人取下他的背架，脱下紫衫披在重八身上，随后找了一间草棚暂住。朱重八抓裹紫衫蜷缩在干草堆不停地发抖，同伴又把他的薄被给他盖上。
两人照料他两三日，病情有所减轻，三人继续上路西行。重八因病体弱，一天才走42里，接近傍晚才到六（音：陆）安城东的三十铺。
三人远远望见一座七级砖砌浮图（宝塔），走进才知此地原是一处寺庙遗址。由于战争的缘故，所有的房屋都已荡然无存，只剩下断垣残壁。
紫衣人看见宝塔附近地边有一个三角形茅草窝棚，两人便把重八扶进窝棚坐下，对他说：“尔有疾走不得，且留尔在此住三日，待疾愈。三日后我们再来会尔。”说完就奔向15公里远的六安。
三日后，重八的病竟然幸运地好了，却不见两个紫衫人回来相会。
第五天，他不再等待，前往六安。上午进了六安城，看见一个老儒生背着一个小书箱，非常吃力。
朱重八心生怜悯，便对他说道：“老先生，我帮尔负箧如何？”
老儒不让。重八担心他半道发生意外，便陪他同行到朱砂镇，然后在一棵大槐树下休息。
老儒对重八说道：“师父，观尔相貌非凡。我善以星历推命，尔把生辰年月日说与我听，试推一下。”
重八便把生辰八字全部告之。老儒沉吟良久，这才说道：“吾推命多矣，却无如尔贵命！只是金星照命，凶。愿尔慎之！凡事先谋而后动。今日此行，利往西北，不宜东南。因历（历法）告以未然（不曾如此）之事。甚悉（详尽）。”
朱重八谢过老儒，询问他的姓氏名讳、住地。老儒皆不回答，只是叫他上路。于是，重八先西行乞讨，到了固始县（今属河南）、信阳（今属河南），接着北上到达汝州（今属河南）。后来向东流浪，经陈州（今河南淮阳县）、鹿邑县（今属河南）到亳州（今属安徽），最后南下到达颍州（今安徽阜阳市）。一路平安。
后来朱元璋经历十六年刀光剑影，当上了皇帝。想报答这个老儒，可是无处可寻，只好嘱咐史官在《明太祖实录》中记下此事。
1346年（元至正6年），18岁的朱重八返回孤庄村扫墓，祭拜父母、大哥的亡灵。见灾情没有完全好转，又继续流浪化缘。
1348年，朱重八估计濠州百姓的生产、生活已经恢复正常，就再次返回家乡，回到了皇觉寺。他对高长老讲述了自己的一些所见所闻，认为人世间罪恶太多、苦难太多，要求剃度受戒，正式出家修行，将来好度众生。
高长老答应了他。一个吉日良辰，皇觉寺钟鼓齐鸣，众僧身披青色袈裟汇聚法堂，站得齐齐整整，合掌行礼。长满头发的朱重八在法座下站定。高长老在法座上说道：“听偈：寸草不留，六根清净。与尔剃除，免得争竞。”
净发和尚很快就为朱重八剃度干净。接着，长老赐给他一件青色法衣袈裟，让重八穿上。随后，监寺引他到法座前，长老为重八摩顶受戒，念道：
“一要皈依佛性，二要皈依佛法，三要皈依佛僧。此为三归。还要五戒：一不杀生，二不偷盗，三不邪淫，四不妄语、五不饮酒。”
从此，朱重八开始学做名副其实的僧人。
在《大明皇陵之碑》碑文中，朱元璋记述了这段历史。
其辞曰：“汪氏老母，为我筹量。遣子相送，备醴（甜酒）馨香。空门礼佛，出入僧房。居未两月，寺主封仓。众各为计，云水飘飏。我何所为？百无所长。依亲自辱，仰天茫茫。既非可倚，侣影相将（扶）。突朝烟2而急进，暮投古寺以趋跄3。仰穹崖崔嵬而倚碧（壁），听猿啼夜月而凄凉。魂悠悠觅父母而无有，志落魄而徜徉。西风鹤唳，俄（顷刻）淅沥以飞霜。身如蓬（蓬草）逐风而不止，心滚滚乎沸汤。一浮云乎又三载，年方二十而强。……已而（不久）既归，乃复业于觉皇（皇觉寺）。”
过了三年，重八学完了《无量寿经》、《金刚经》等。
朱重八最喜欢念《金刚经》的《第十九品?法界通化分》——须菩提。于意云何。若有人满三千大千世界七宝。以用布施。是人以是因缘。得福多不。如是。世尊。此人以是因缘。得福甚多。须菩提。若福德有实。如来不说得福德多。以福德无故。如来说得福德多。
注释：
1淮西道：“道”是小于行省的行政区域。当时河南江北行省分为两道——淮西道和淮东道。
2朝烟：指早上做饭冒烟的人家。
3趋跄：指急迫不稳的脚步。